Ji Burlen parlait en regardant Suladi : « Maître Suladi du Conseil, comprenez-vous maintenant pourquoi je suis si confiant ? À mes yeux, vous êtes aussi vulnérable qu'un enfant qui exposerait volontairement ses propres faiblesses. Inutile de vous sentir inférieur ; ce n'est pas votre faute, c'est une vision limitée.
Vous ne vous tenez pas assez haut pour voir loin, tandis que nous avons toujours occupé le point culminant.
Quelle que soit la puissance de l'ennemi, tant que nous le remarquons, tant que nous jugeons nécessaire de le prendre pour cible, nous trouvons un moyen de le neutraliser et de le tuer aisément, même un Dragon Géant ne peut y échapper : nous pouvons employer un sort spécial, complexe, pour rendre les défenses d'un Dragon Géant aussi fines que du papier, les abattre par groupes comme des moutons et, in fine, les exterminer. »
« Alors, l'effondrement de votre Conseil, l'état où vous avez abouti, vous ne devriez pas en être trop triste », dit Ji Burlen en contournant Suladi et en sortant une dague, qu'il posa contre son cou.
« La disparition de votre Conseil n'est pas accidentelle, elle est inévitable. Quiconque barre notre route meurt ; vous n'êtes que l'un d'entre eux. En réalité, vous n'êtes pas complètement mort », Ji Burlen eut une idée et le dit à voix haute : « Votre corps est frêle et décrépi, ce qui ne m'intéresse pas, mais votre tête a encore une certaine utilité. Je compte l'emporter. D'une certaine façon, une partie de vous continuera à vivre. Qu'en pensez-vous ? »
« Je réfléchis… » Le corps de Suladi ne pouvait pas bouger le moins du monde, même parler était d'une difficulté extrême, mais il s'efforça pourtant d'articuler : « Je réfléchis… je devrais peut-être vous remercier, après tout… vous m'avez laissé une tête. Simplement, je ne sais pas si vous, quand vous mourrez, aurez droit au même traitement. »
« Hé, je ne mourrai pas », dit Ji Burlen.
« Y a-t-il quelqu'un qui ne meurt pas ? » demanda Suladi sans détours.
« Il y en a », affirma Ji Burlen : « Tant que je refuse de mourir, je ne mourrai pas. »
« Hé, je n'y crois pas. »
« Mais c'est la vérité. »
« Ce n'est que de l'imagination. »
Le cabinet retomba soudain dans le silence, s'enfonçant dans le mutisme. Juste au moment où l'atmosphère devenait épaisse, « crissement », la porte du cabinet s'ouvrit brutalement.
Un jeune homme apparut sur le seuil, plissant les yeux vers l'intérieur, tandis que Suladi et Ji Burlen se tournaient l'un vers l'autre.
Le temps sembla marquer une brève pause, puis Suladi hurla : « Richard, emmène Heidi vite… »
Il n'acheva pas sa phrase ; la dague dans la main de Ji Burlen avait déjà fendu l'air sur son cou, séparant la tête du corps.
Un bruit mat, tandis que Ji Burlen posait la tête de Suladi sur le bureau, observant le jeune homme qui venait d'apparaître. Dans sa perception, aucune fluctuation de Mana n'entourait l'homme, aucun signe de Pouvoir Extraordinaire, juste un individu ordinaire.
« Est-ce un domestique de cette cour, que je n'ai pas réussi à tuer plus tôt ? Ou peut-être un élève de Suladi venu demander conseil ? »
Ji Burlen réfléchit, jeta un coup d'œil à Heidi, que Suladi avait prié le jeune homme d'emmener, puis s'adressa affirmativement au jeune homme : « Vous ne pourrez pas l'emporter. »
« Heu… » Le jeune homme ne s'attendait manifestement pas à cette situation, ou bien il était déjà stupéfié par la scène devant lui, et après avoir entendu les paroles de Ji Burlen, il répondit faiblement : « Et si je partais tout seul ? »
« Partir tout seul ? Hé ! »
Ji Burlen ne put s'empêcher de rire intérieurement, puis l'instant d'après il dit : « J'ai peur que ça ne marche pas non plus. »
Marquant un temps, Ji Burlen regarda le jeune homme et dit : « Bien que j'ignore comment vous vous êtes infiltré ici, je suis désolé, puisque vous êtes apparu, vous devrez rester ici maintenant. »
« De la même façon que les gens qui sont morts dehors ? »
« Il semble que l'autre partie ait vu les corps de quelques domestiques dans la cour extérieure, et qu'elle soit tout de même entrée en courant ; il doit faire preuve d'un certain courage », songea Ji Burlen en regardant le jeune homme avec une pointe d'admiration, comme s'il observait une fourmi assez brave pour tenter de sauver ses camarades.
« Si vous avez des demandes particulières, dans certaines limites, je peux les satisfaire », déclara Ji Burlen.
« Hum… » L'homme se tut, comme s'il réfléchissait, ou peut-être tentait-il de masquer son expression de panique, pendant que Ji Burlen attendait, impatient de voir comment il réagirait.
Après une longue pause, Ji Burlen vit le jeune homme relever la tête, une expression grave sur le visage, et demander : « Et si on choisissait la méthode de mort du chat de Schrödinger ? »
« Hein ? » Ce fut au tour de Ji Burlen de tomber dans le silence : « … »
Le chat de Schrödinger ? Quel chat ?
Les chats et la mort, quel rapport ?
De quoi parle-t-il exactement ?
Dans le silence, l'esprit de Ji Burlen s'emballa.
Richard, observant Ji Burlen, expliqua lentement et sérieusement : « La méthode de mort du chat de Schrödinger a été proposée par un physicien, enfin, un sorcier nommé Schrödinger.
Il a conçu un dispositif spécial pour punir au maximum son chat — qui avait mal agi — tout en s'épargnant la culpabilité de tuer un être vivant.
Ce dispositif est une boîte contenant de la nourriture, tout le nécessaire pour que le chat survive longtemps, et une fiole de poison gazeux.
Le poison est scellé dans une bouteille de verre fixée sur un mécanisme à marteau, commandé par un interrupteur alimenté par un atome radioactif spécial… ah, un morceau de pierre d'énergie spéciale.
Cette pierre d'énergie spéciale disparaît de moitié à intervalles de temps fixes, ce qu'on appelle la "demi-vie", libérant un flux d'énergie nommé "particules alpha" qui déclenche l'interrupteur susmentionné, faisant briser la bouteille de poison par le marteau et libérant le gaz mortel, tuant le chat.
Ainsi, une fois la "demi-vie" déterminée, la pierre d'énergie peut à tout moment libérer de l'énergie et tuer le chat, ou bien rester stable et ne pas le tuer. Les chances, un contre un.
Par conséquent, tant que la boîte reste fermée, ceux de l'extérieur ne peuvent savoir si le chat à l'intérieur est mort ou vivant, plaçant le chat dans un état superposé d'être vivant ou mort — constamment proche de la mort, mais sans confirmation de sa mort effective.
Bien sûr, si le temps d'attente est suffisamment prolongé, dépassant une "demi-vie", le chat finira par mourir, et c'est ce qu'on appelle la méthode de mort du chat de Schrödinger. »
Prenant une grande inspiration, Richard continua de fixer Ji Burlen et dit : « Si vous acceptez de me laisser mourir selon cette méthode, cela me placerait perpétuellement dans la peur de "mourir la seconde d'après" à l'intérieur du dispositif, endurant un tourment constant — plus effrayant que la mort elle-même. Et vous aurez toujours l'opportunité de tout changer, puisque vous pouvez l'arrêter à n'importe quel moment.
Qu'en pensez-vous, de ma demande ? Pour me torturer au maximum, vous pourriez aussi choisir un élément appelé Uranium 238… ah, pierre d'énergie, qui a une demi-vie de 4,45 milliards d'années, ainsi je serais dans la peur toute ma vie. »
« … » Silence, un long silence.
Le silence, c'est la nuit noire, le vent de nuit, les cimes d'arbres frôlées par le vent, une feuille sèche voltigeant depuis les cimes.