Richard agit avec détermination, et en un rien de temps, il avait déplacé toutes les choses utiles du palais vers l'extérieur, comme des coffres remplis de divers trésors et quelques belles décorations.
Après les avoir sortis, Richard sortit le Masque Doré, dont la surface était couverte de marques de morsures.
Le Masque Doré était très confus et s'écria : « Hé, gamin, hé hé, je te parle ! Dis-moi, qu'est-ce que tu essaies de faire exactement ? »
Richard l'ignora et jeta négligemment le Masque Doré sur une caisse à l'extérieur, puis se retourna et rentra dans le palais.
Peu de temps après, une détonation « grondante » résonna depuis l'intérieur du palais, le bâtiment commença à osciller, puis s'effondra d'un seul coup avec un « crash », soulevant de la poussière comme les vagues d'une grande mer, s'élevant à des dizaines de mètres de haut.
Le palais s'était effondré, le palais n'existait plus.
Le Masque Doré sur la caisse à l'extérieur fut d'abord stupéfait, puis se mit à hurler comme un cochon castré, comme un taureau castré qu'on aurait encorné.
Il était l'Esprit de la Salle, le Gardien du palais !
Maintenant Richard avait détruit le palais, il n'avait plus de palais !
C'était comme lui arracher la chose la plus importante droit devant ses yeux.
« Ah ! Petit morveux, salaud ! Qu'as-tu fait ! Pourquoi as-tu démoli mon palais ?! Viens ici, j'en ai pas fini avec toi, je vais te le faire payer ! Je vais te montrer, je ne suis pas quelqu'un qu'on embête, tu oses détruire le palais, je vais te le faire regretter… »
« Hé, viens par ici si t'oses… »
« Toux toux, tu as ruiné mon palais, tu m'as laissé sans abri, tu ne peux même pas venir me parler, toi… tu n'as vraiment aucune compassion… »
Richard ignora complètement le Masque Doré et planifia sérieusement comment réaménager.
Suivant son plan et avec l'aide de la Puissance Magique, le complexe de laboratoire permanent que Richard avait réaménagé prit progressivement forme : un laboratoire principal cylindrique se trouvait au cœur, entouré de nombreux secteurs fonctionnels, dans lesquels d'autres bâtiments étaient en construction. Les deux secteurs comptant le plus de bâtiments étaient le secteur d'expérimentation biologique et le secteur de test de Sorts. Les autres secteurs étaient continuellement perfectionnés selon les besoins.
Bien sûr, tout cela fut évalué par le Masque Doré comme : laid, grotesque, sans goût, de la merde !
Aux yeux du Masque Doré, Richard avait abattu le palais incomparablement magnifique pour utiliser les matériaux et construire des maisons bonnes seulement pour les pauvres, ce qui était purement et simplement un gâchis, un crime absolument répréhensible et impardonnable, qui méritait le châtiment le plus sévère.
Richard continua de l'ignorer, faisant avancer calmement et régulièrement le plan de rénovation.
Richard avait décidé que certaines des expériences et tests les plus importants, dangereux et confidentiels seraient tous menés ici dorénavant, et que les laboratoires extérieurs ne réaliseraient que des expériences et tests plus simples, à moindre contenu technique.
Songeant à cela, Richard entra dans le nouveau laboratoire principal.
Le nouveau laboratoire principal était bien plus grand que l'ancien, étant cylindrique, avec un diamètre d'une vingtaine de mètres et une surface de plus de deux cents mètres carrés.
Au centre du laboratoire trônait une immense table expérimentale en anneau, et tout autour se trouvaient de nombreux rayonnages en bois remplis de diverses potions et instruments expérimentaux. Chaque potion et instrument était étiqueté et numéroté. Avec cet agencement, il serait difficile pour Pandora de prendre le mauvais médicament.
Les yeux de Richard brillaient d'une lumière cerise alors qu'il observait tout dans le laboratoire. Après un long regard, il hocha la tête, très satisfait. Mais en regardant à l'extérieur du laboratoire, il pensa à quelque chose et ne put s'empêcher de pincer les lèvres.
Dans le monde extérieur, grâce au Soleil, au moins la moitié de la journée est lumineuse. Le Monde Intérieur de la Boîte, en revanche, est toujours plongé dans l'obscurité. Pour mener des expériences et faire de la recherche normalement, il faut bien gérer l'éclairage — à moins d'utiliser le Sort « Vision Nocturne » en permanence pour voir.
Comparé au travail d'éclairage, ce n'est pas difficile. On pourrait simplement utiliser des lampes à huile, des bougies et des torches pour répondre au besoin. Mais maintenant, avec l'établissement du nouveau complexe de laboratoire, l'éclairage pouvait aussi être convenablement amélioré, comme en utilisant… des lumières électriques.
Les lumières électriques ne sont pas très techniques, et les ampoules à incandescence pourraient être produites facilement maintenant. Avant, dans le monde extérieur, Richard ne les avait pas mises en œuvre non pas parce qu'il n'y avait pas de besoin ou qu'il y avait des alternatives, mais principalement parce que les lumières électriques ne pouvaient pas être cachées ; leur découverte par d'autres ne pouvait pas être facilement expliquée.
Maintenant, dans le Monde Intérieur de la Boîte, il n'y avait pas de telle inquiétude.
Ses yeux brillant, Richard prit sa décision.
L'instant d'après, Richard quitta le nouveau laboratoire principal et quitta le Monde Intérieur de la Boîte.
Quelqu'un frappa à la porte de la cour. Richard entendit Alex dehors, haletant et criant de toutes ses forces : « Mon cher ami… houff… Seigneur Richard, me voici… houff… Ouvre la porte, vite ! »
Richard tendit la main pour ouvrir la porte et vit Alex dehors, le dos voûté avec une caisse attachée sur le dos et une autre dans les bras, transpirant à grosses gouttes à cause de l'effort.
Richard était quelque peu perplexe en scrutant la rue, ne voyant aucune voiture en vue, et d'un sourcil levé, il demanda à Alex : « Tu as apporté les marchandises toi-même ? Tu n'as pas peur de te fatiguer ? »
C'était en effet une rareté, vu le caractère d'Alex, qui prétendait être fatigué après avoir marché plus d'un kilomètre ou se plaignait que quelque chose était trop lourd s'il dépassait dix livres. Alex pouvait être cupide, mais il faisait habituellement livrer les marchandises par charrette, certainement pas comme aujourd'hui.
« Je ne suis pas fatigué du tout, ce sont juste deux caisses ; je peux les porter facilement », répondit Alex, d'une voix ferme mais son corps vacillant alors qu'il franchissait la porte. À peine eut-il posé les caisses dans la cour que ses jambes flanchèrent, et il s'effondra au sol avec un « thud ».
En observant la façade obstinée d'Alex, Richard soupçonna sincèrement que l'homme allait commencer à mousser par la bouche et expirer l'instant d'après.
Par pitié, Richard tendit une tasse d'eau à Alex.
En voyant l'eau, les yeux d'Alex s'écarquillèrent, et il arracha la tasse, la descendant cul sec. Il se lécha les lèvres et, après s'être reposé un moment, il finit par récupérer.
Tremblant légèrement, il se leva, ouvrit la caisse et dit à Richard : « Seigneur Richard, regardez. Le lot de contenants en verre que vous avez demandés, je les ai tous apportés. Ils sont tous conformes à vos spécifications, cette… euh, forme particulière, c'est bien ça, non ? »
Richard y jeta un coup d'œil et vit qu'ils étaient en forme de poire, conformément à ses exigences.
La raison pour laquelle il avait spécifiquement demandé que les ampoules soient faites dans cette forme n'était pas pour embêter inutilement Alex ou les verriers, mais pour s'assurer que les ampoules fonctionnent mieux.
Une fois allumée, le filament à l'intérieur d'une ampoule atteignait souvent des températures dépassant 2000 degrés Celsius, provoquant l'évaporation de certaines particules métalliques de la surface du filament. La forme en poire de l'ampoule permettait au gaz inerte à l'intérieur de circuler par convection, emportant les particules métalliques évaporées vers le haut pour qu'elles s'accumulent autour du col de l'ampoule, réduisant ainsi l'impact sur les parois et le fond de l'ampoule et maintenant sa luminosité.
« Oui, c'est correct », dit Richard à Alex.
Entendant la réponse de Richard, Alex poussa un soupir de soulagement, répétant : « Bien, bien. »
« Au fait, Seigneur Richard, veuillez les compter. »
« D'accord », dit Richard, les comptant promptement sans aucune politesse.
Après le comptage, Alex demanda : « Alors, comment c'est, Seigneur Richard ? Rien ne manque, hein ? »
« Rien ne manque », secoua la tête Richard, sortant une ampoule de la caisse, « Non seulement rien ne manque, mais il y en a même une en plus. »
« Une en plus ? » Les yeux d'Alex brillèrent, et il arracha l'ampoule en plus des mains de Richard, « En plus, c'est ça ? On dirait que la verrerie s'est trompée dans le comptage. Je vais la leur rendre tout de suite. »
Les sourcils de Richard se haussèrent alors qu'il pensait : 'La rendre, mon œil, il va sûrement la garder.'
Cependant, le comportement d'Alex était un peu bizarre.
Bien qu'Alex soit un marchand fripon qui aimait les bonnes affaires, il ne se serait normalement pas donné la peine pour des gains minimes. Et là, marchander pour une seule ampoule…
Richard secoua la tête, ne voulant pas creuser davantage, et observa Alex tenant l'ampoule dans sa main. Par bonté d'âme, il le mit en garde : « Bon, si tu vas la rendre, fais attention en route. »
« Hein ? » Alex cligna des yeux, confus.
« J'espère que par curiosité, tu ne mettras pas ce contenant en verre dans ta bouche, parce que s'il est facile d'y entrer, il est très difficile d'en sortir », admonesta sincèrement Richard à Alex, ne voulant pas que les tragédies arrivées sur Terre se reproduisent ici de manière aussi stupide.
« Oh, c'est ça… » Alex sembla à moitié comprendre ce qui était dit, hocha vaguement la tête en réponse, prit le solde du paiement de Richard et quitta la cour.
Alex marchait dans la rue.
En marchant, il sortit l'ampoule de ses bras, l'examina de près, ouvrit machinalement la bouche pour jauger, et avec une pointe de scepticisme, il songea à voix haute : « La mettre dedans et ne pas pouvoir la sortir ? Vraiment ? »
Après avoir parlé, Alex commença soigneusement à pousser l'ampoule vers sa bouche, petit à petit…
Bientôt, toute l'ampoule était dans sa bouche.
'C'est facile, y a rien de difficile', pensa Alex, convaincu que la sortir serait tout aussi simple, 'On dirait que Seigneur Richard m'a eu.' Il tendit la main pour retirer l'ampoule.
Les yeux d'Alex s'écarquillèrent peu à peu, se tenant impuissant au milieu de la rue, un gémissement de panique s'échappant de sa bouche.