Dans un lieu de la ville de Pierre Blanche, profondément sous terre, une chambre secrète.
Une longue table était placée au centre de la chambre, où de nombreuses personnes étaient assises, et une réunion bien différente de celle de la Tour de Pierre Blanche se tenait.
À l'une des extrémités de la longue table siégeait le Grand Savant Socrate « voyageur », flanqué d'Adod et de Petra.
Tous trois relevaient l'âge moyen de l'assemblée, y jetant une atmosphère inexplicablement sombre.
Les flammes des bougies, les torches brûlant sur les murs, crépitaient en se consumant. Tous dans la chambre secrète gardaient le silence jusqu'à ce que Socrate prenne enfin la parole, brisant l'immobilité mortelle.
« Quelqu'un souhaite-t-il s'exprimer et discuter de la situation récente ? » Socrate parcourut du regard les gens assis à la table.
« Personne ? Très bien, alors je parlerai, puisque vous êtes tous au courant de la situation, dit Socrate. Depuis si longtemps, j'ai tiré ces deux vieux camarades de sous terre, mais les progrès restent très lents. Nous avons peut-être eu de brèves rencontres avec l'organisation qui nous attaque, mais nous en savons très peu sur les détails. Entrer en contact avec l'adversaire est impossible pour l'instant, sans parler de tendre une embuscade ciblée ou de les éliminer décisivement.
Bien sûr, il y a eu une petite percée hier. Cette percée n'est pas venue de nous, mais a été révélée par l'autre camp. Les détails sont flous, mais il est certain que la nuit dernière, l'ennemi a attaqué la Tour de Pierre Blanche. »
Socrate poussa un soupir et continua : « Oui, vous avez bien entendu, l'ennemi a attaqué la Tour de Pierre Blanche. Je dois dire que je ne comprends vraiment pas ce qu'ils cherchent à accomplir.
Je pensais qu'ils seraient du côté de la Tour de Pierre Blanche, vu qu'ils nous ciblaient délibérément. À présent, il semble qu'ils ne soient pas alliés à la Tour de Pierre Blanche et qu'ils s'opposent à tout le monde. »
À ce moment, Socrate marqua une pause, son expression devenant grave : « Bien sûr, la position de l'adversaire n'est pas le point principal. L'objet principal de la réunion d'aujourd'hui est de discuter d'une affaire particulière démontrée par l'ennemi lors de l'attaque de la Tour de Pierre Blanche :
Auparavant, nous savions que l ennemi laissait occasionnellement les symboles de notre Conseil sur les lieux de ses attaques. L'hypothèse était qu'ils nous piégeaient délibérément, révélant l'existence de notre Conseil.
Mais cette fois… après leur attaque de la Tour de Pierre Blanche, ils ont laissé les mêmes symboles, tracés avec le sang frais des sorciers de la Tour de Pierre Blanche qu'ils avaient tués. Cela a grandement provoqué la Tour de Pierre Blanche ; on dit que la Tour réévalue frénétiquement ses forces, se préparant à leur répondre de toutes ses forces. Alors la question est… que cherchent-ils exactement à faire ?
Veulent-ils vraiment nous piéger et nous exposer ? Au vu de la force qu'ils ont montrée en attaquant la Tour de Pierre Blanche et en lui infligeant de lourdes pertes, ils sont clairement puissants. Pourquoi une organisation de sorciers aussi redoutable irait-elle à de telles extrémités pour nous accuser faussement, nous exposer et agir en notre nom ?
Quel est leur but en se faisant passer pour nous ? Allons, parlez, n'importe quoi, mais ne me dites pas que l'ennemi veut provoquer un conflit entre la Tour de Pierre Blanche et nous — s'ils le voulaient vraiment, ils auraient pu l'accomplir bien plus méticuleusement, au lieu de le faire si grossièrement. »
Sur ces mots de Socrate, la pièce tomba dans le silence.
Socrate ne put s'empêcher de froncer les sourcils, frappant la table d'un « bang, bang, bang. » Les participants à la réunion baissèrent vite la tête, comme des élèves craignant d'être interrogés par le maître.
Socrate expira profondément, puis appela directement : « Chris ! »
Celui qui portait ce nom se leva prestement.
Socrate dit sans détour : « Donnez-nous votre avis. »
« Qu'en pensez-vous, alors ? Parlez ! » Socrate s'emporta.
« Oubliez ! » Socrate agita la main, résigné, et fit signe à l'autre de se rasseoir, ce que celui-ci fit immédiatement.
Socrate regarda à sa gauche et à sa droite, Adod et Petra, pour ne voir que tous deux mi-clos les yeux et se reposaient, ce qui l'agaçait. « Eh, vous deux, vieux camarades, nous sommes en réunion ! Un peu d'attention, voulez-vous ? »
Adod et Petra reprirent contenance et ouvrirent lentement les yeux.
Adod jeta un coup d'œil à Socrate, sa voix profonde et hantée : « Quelle image ? Je suis déjà un vieux retraité, plus un jeune comme toi, d'accord, Socrate ? Tu devrais me comprendre. »
« Exactement ! » Petra renchérit d'une voix perçante : « Quand tu m'as tirée de mon cercueil, je croyais que ce ne serait que quelques jours de travail et puis fini. Regarde depuis combien de temps ça dure, et nous n'avons toujours aucune piste. Comptes-tu vraiment me faire user le reste de ma vie là-dedans ? Même si c'est le cas, dis juste ce que tu as à dire et j'écouterai ; qu'est-ce que ça peut faire si je ferme les yeux un moment ? »
Socrate soupira. Face à deux pairs, plus anciens encore en expérience, il ne pouvait naturellement pas perdre son sang-froid et ne put s'empêcher de dire : « Alors, pouvez-vous au moins me donner votre avis ? »
« Un avis, dis-tu ? Eh bien, je vais t'en donner un. » Adod prit enfin la parole, réfléchit un instant, et dit sérieusement : « Comme tu l'as dit, l'ennemi est fort, mais il déguise ses actions sous notre nom. Dans ce cas, il y a deux possibilités : soit l'autre camp le fait délibérément, soit il ne le fait pas.
S'il le fait délibérément, alors pas besoin d'y trop réfléchir ; ses intentions sont évidemment mauvaises. Nous n'avons pas besoin de creuser ses motivations, mais de trouver un moyen de l'éliminer et de régler le problème. Après tout, quand quelqu'un veut vous voler, avez-vous vraiment besoin de découvrir pourquoi il veut voler ? Inutile de s'embarrasser de ça ; il suffit de trouver comment s'en débarrasser. Cependant, si l'autre camp le fait involontairement… »
« Si l'autre camp le fait involontairement. » Petra coupa court, ignorant le visage mécontent d'Adod d'être interrompu. « Si c'est involontaire, les choses se compliquent un peu. Je pense qu'il vaut mieux ne pas agir précipitamment, parce que quoi, s'ils viennent vraiment de la même source que nous ?
Ferme-la, Adod, c'est moi qui parle !
Socrate, tu sais qu'après la chute de l'Empire, les restes de notre Conseil ont continué à œuvrer pour le but de le ressusciter. Mais il pourrait y avoir d'autres organisations aux objectifs similaires ; après tout, l'ancien Empire était trop vaste, et nous ne pouvions pas tout savoir. Cette grande personne a peut-être mis en place de nombreuses contingences semblables.
Sans parler d'autre chose, tu devrais savoir qu'au nord de la ville de Pierre Blanche, il existe une organisation semblable à la nôtre. Ils sont secrets et se cachent encore plus profondément que nous, mais ils ont aussi déjà été en contact avec nous. »
« Nous avons encore des contacts maintenant. » dit Socrate.
« C'est exact. » Petra poursuivit. « Il est très possible que l'ennemi auquel nous faisons face soit une existence comme la nôtre, mais qui est devenue plus forte et plus proche d'atteindre le but, et bien sûr, plus dominatrice et violente. »
« Que devons-nous faire ? » demanda Socrate.
« Je suggère que, tout en restant vigilants, nous essayions aussi d'entrer en contact avec eux pour vérifier leur véritable identité. »
« Et si ce n'est pas comme tu l'espères ? » demanda Adod avec dédain. « Nous serions tous en danger alors. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ?! » Petra le foudroya du regard, une présence commandante. « On les broie, on les donne aux chiens ! Tous ensemble, même si on ne peut pas les anéantir, on pourrait au moins leur infliger de lourdes pertes, non ? En plus, ce n'est pas juste nous quelques-uns… »
« Tu parles d'eux ? » Adod désigna les membres ordinaires participant à la réunion, ricana : « C'est clair pour moi, ils empirent à chaque génération ; on ne peut pas compter sur eux. »
« Je ne parle pas d'eux. » dit Petra. « Je parle de mon vieil ami, oui, mon vieil ami. Ne me regarde pas comme ça ; est-ce que je n'ai pas d'amis ? Mes amis sont très vieux, je te l'accorde, mais sache que la puissance qu'il pourrait déployer est encore plus forte que la mienne. Nous trois, ça pourrait ne pas suffire, mais avec lui, ce sera certainement suffisant. »
« Comment s'appelle-t-il ? Où est-il maintenant ? » demanda Socrate sérieusement. « Trouvons d'abord ton ami, et ensuite nous pourrons essayer de contacter l'ennemi — ça a l'air de l'approche la plus sûre. »
« C'est possible, » Petra acquiesça, puis fronça les sourcils. « Mais pour l'instant… je ne parviens pas bien à situer où se trouve mon vieil ami. Tu ne peux pas m'en vouloir ; j'ai dormi pendant tant d'années, il ne vit certainement plus au même endroit. Il faudra du temps pour le retrouver. Son nom est… Bilas. »
« Bilas ? » Les yeux de Socrate brillèrent légèrement puis se plissèrent. « Très bien, nous utiliserons toutes les ressources du Conseil pour le trouver. Espérons qu'il n'a pas quitté la ville de Pierre Blanche. »