Dans le Laboratoire Magique, le laboratoire principal.
Assis à la longue table du laboratoire, Richard tenait une plume à la main, écrivant sur un rouleau de papyrus avec un bruit de froissement, notant les fonctions de plusieurs objets qu'il avait sortis de sa valise — après quelques tests préliminaires, il avait globalement compris certains aspects de ces objets.
D'abord, il y avait la baguette courte noire, en apparence banale.
C'était bien une baguette magique qui permettait un contrôle plus précis de l'incantation des sorts, ce qui signifiait qu'elle permettait de lancer les sorts plus loin et plus précisément.
Mais la « précision » n'était qu'une caractéristique auxiliaire de la baguette courte, sa fonction principale était… le stockage d'énergie.
Cette fonction surprit Richard lui-même. Grâce à cette caractéristique, la baguette courte pouvait stocker du mana ou des éléments d'énergie libre en son sein, devenant une seconde source magique externe. Une fois la première source magique à l'intérieur du corps ou les éléments d'énergie libre épuisés, cette seconde source pouvait les reconstituer rapidement.
Ainsi, en utilisant cette baguette courte, la capacité de stockage de mana pouvait être significativement augmentée, et la capacité à soutenir le combat était nettement renforcée.
Bien sûr, même avec de telles capacités, Richard était encore, strictement parlant, un apprenti sorcier de premier niveau.
Oui, un apprenti sorcier de premier niveau.
Sur la Côte Est, les sorciers et les apprentis étaient classés selon plusieurs critères.
Le critère indulgent se basait sur l'intensité des fluctuations de mana, qui est la quantité et la puissance de mana mobilisées en un court laps de temps pour lancer un sort spécifique.
Le critère standard reposait sur la capacité à lancer des sorts de niveaux fixes. Par exemple, un apprenti sorcier de troisième niveau souhaitant progresser vers un sorcier de premier niveau bas devait avoir la capacité de lancer un certain nombre de sorts de Premier Cercle bas et de zéro cercle haut sans l'aide d'aucun outil magique. Ce n'est qu'après avoir atteint cela qu'il pouvait être reconnu comme sorcier de premier niveau bas.
Si on n'y parvenait pas, même si on avait la capacité de vaincre ou de tuer un sorcier de premier niveau bas, on serait encore évalué comme apprenti sorcier de troisième niveau.
Le critère le plus strict exigeait non seulement de satisfaire à toutes les exigences de l'évaluation standard, mais aussi d'avoir une « force spirituelle » et une « limite de stockage de mana » entre autres contraintes.
Selon les standards les plus stricts, Richard n'était sans conteste qu'un apprenti sorcier de premier niveau — l'existence la plus faible — bien que sa force spirituelle ait atteint le standard d'un sorcier officiel grâce à l'entraînement du Crâne de Cristal, sa limite de stockage de mana était trop faible, typique d'un apprenti sorcier de premier niveau.
Il n'y avait rien à faire. Pour avoir une limite de stockage de mana suffisamment élevée, il fallait passer beaucoup de temps et d'énergie à étendre continuellement la source magique et utiliser la méditation pour absorber les éléments d'énergie libre et les fondre en mana pour un stockage à long terme.
Le temps de Richard était toujours compté, et après avoir remodelé sa source magique en utilisant la méthode d'un Sorcier de l'Apocalypse, il ne l'avait presque jamais modifiée.
Ainsi, peut-être qu'en utilisant la méthode d'un Sorcier de l'Apocalypse, en substituant les éléments d'énergie libre au mana pour l'incantation, compte tenu de la même capacité de stockage, l'usure était minime, et le nombre de sorts lancés augmentait significativement. De plus, en utilisant des runes magiques, il pouvait lancer des sorts de Premier Cercle et, en employant d'autres méthodes, même tuer de puissants sorciers d'organisations mystérieuses comme Suo Men, pourtant il n'était qu'un apprenti sorcier de premier niveau — qui pouvait tuer des sorciers.
Il n'en éprouvait pas beaucoup de ressentiment.
Parce que dès le début, il n'avait pas vraiment poursuivi les niveaux de sorcier.
Il était devenu sorcier non pas pour « prouver sa valeur par la puissance » mais pour se traiter lui-même comme le meilleur sujet de recherche afin d'étudier en profondeur les mécanismes opérationnels du système des « sorts ».
À son avis, l'importance d'être un sorcier de tel ou tel niveau n'était pas grande, nulle part aussi importante que d'analyser avec succès l'ensemble du système.
Une fois analysé avec succès, les soi-disant niveaux de sorcier n'étaient qu'une suite de données ; avec les capacités discernées par l'analyse, il pouvait ajuster son niveau de sorcier à tout moment et même produire à volonté un grand lot de sorciers de haut niveau.
Simplement dit, il ne chassait pas les niveaux ; il poursuivait ce qui se trouvait au-delà des niveaux.
« Chuchotement, chuchotement, chuchotement… »
Richard écrivit sur le papyrus, terminant ses notes sur les fonctions de la baguette magique de stockage d'énergie et commença à documenter les fonctions de trois parchemins magiques.
Les trois parchemins magiques étaient « Manteau d'Ombre », « Seigneur du Vent » et « Œil du Regard ».
« La fonction du "Manteau d'Ombre" est similaire à la "Technique de Dissimulation de Souffle" obtenue du Vieux Marlon, et elle partage aussi quelques similarités avec la "Dissimulation Extraordinaire" utilisée précédemment. Elle peut cacher une personne, masquer son souffle, et même sa forme, atteignant une sorte d'"invisibilité" trompeuse qui la rend "vue" pourtant invisible. »
« La fonction du "Seigneur du Vent" est de renforcer de manière globale le contrôle sur la Magie du Vent et de permettre à la vitesse du corps d'atteindre un degré extrêmement élevé, ce qui est utile que ce soit pour l'attaque, l'esquive ou la retraite. »
« La fonction de "l'Œil du Regard" est d'améliorer la perception et d'améliorer la vision. Le degré d'amélioration de la perception et de la vision augmente à mesure que plus de pouvoir spirituel est investi. »
C'est ce que Richard avait appris de sa recherche simple de trois Parchemins Magiques. Comme il ne les avait pas réellement mis en œuvre, il n'était toujours pas sûr de leurs effets réels, mais aux yeux de Richard, ils étaient sans aucun doute seulement forts, pas faibles.
Après avoir enregistré les fonctions de la « Baguette Courte » et des « Parchemins Magiques », Richard arrêta la plume qui griffonnait sur le Rouleau de Papyrus.
Se retournant, Richard ramassa la boule métallique qui se trouvait sur la table, l'observant attentivement avec un léger froncement de sourcils.
Parmi les objets qu'il avait sortis de la valise, cette boule métallique était la seule qui, jusqu'à présent, n'avait montré aucune fonction autre que de sembler n'être qu'une simple pièce décorative.
Mais le problème était que cette boule métallique était terne et pas du tout jolie ; si c'était vraiment pour la décoration, elle n'était pas qualifiée.
Alors, qu'était exactement cet objet ?
Richard observa et réfléchit longuement, mais après un bon moment, il n'avait toujours aucune idée.
À cet instant, le familier « cliquetis cliquetis » résonna à côté de lui.
Se tournant vers le bruit, Richard vit Pandora affairée à nouveau — en train de laver des tubes à essai.
Au fur et à mesure que Pandora bougeait avec habileté, un tube à essai après l'autre se brisait en morceaux.
Voyant les tubes de verre se briser, les yeux de Pandora brillaient vivement tandis qu'elle ramassait rapidement les morceaux et les rangeait dans un grand coffre sous son lit, puis continuait à laver.
« Cliquetis cliquetis », les bris continuaient, Pandora ramassait à nouveau les éclats, les mettait dans le coffre, et recommençait à laver.
C'était un cercle vicieux, qui ne s'arrêterait pas tant que tous les tubes à essai en verre ne seraient pas brisés.
Richard regarda, grimçant un peu, pensant : On dirait que je vais devoir recommander un lot de nouveaux tubes à essai à Alex.
Avec ces pensées, Richard retira son regard, jeta un dernier coup d'œil à la boule métallique dans sa main, et pensa soudainement à l'Esprit de la Salle — le Masque Doré dans la valise.
Richard regarda à nouveau Pandora, qui lavait énergiquement des tubes à essai. Il se leva brusquement, appelant : « Pandora. »
« Ah ? » Pandora arrêta ses mouvements, tourna la tête, et demanda, perplexe.
« Tu veux m'accompagner quelque part ? » dit Richard.
« Où ? » demanda Pandora, penchant la tête.
« Un endroit très intéressant. »
« Ah — » Pandora hésita.
« Viens avec moi, » dit Richard, saisissant la main de Pandora et se dirigeant vers le coin, où ils descendirent dans le Laboratoire Magique souterrain.
Une fois arrivés au Laboratoire Magique, Richard sortit la valise de l'Anneau de Fer Spatial, la posa au sol, l'ouvrit, et immédiatement une quantité massive de lumière jaillit de la valise.
« C'est… » Les yeux de Pandora s'écarquillèrent.
« C'est l'endroit intéressant dont je te parlais, » dit Richard, tirant Pandora dans la lumière.