Les lourdes pertes ne dissuadèrent pas l'Armée des Insectes, qui continua son assaut, menée par de nombreux Scarabées à Double Rayure d'Argent et même des Scarabées à Carapace d'Argent, chargeant à grande vitesse vers le défilé étroit.
Richard lança sans cesse le sort Marécage Gras, éliminant les scarabées sans la moindre émotion. Dans ce processus, s'il repérait un scarabée ayant traversé les flammes ardentes et le menaçant en pénétrant dans le défilé, il lançait sans hésiter Éclats de Glace Froide pour le clouer sur place ou Répulsion du Vent pour le renvoyer dans les flammes. Même les Scarabées à Carapace d'Argent, extrêmement coriaces, ne résistèrent pas à de nombreuses attaques et finirent en cadavres calcinés.
« Whoosh whoosh whoosh ! »
Les flammes continuaient de brûler.
« Rustle rustle rustle ! »
L'Armée des Insectes attaquait de toutes ses forces.
Planté dans le défilé étroit, Richard se sentait parfaitement calme, ne s'inquiétant plus du danger venu de l'Armée des Insectes. Le défilé, extraordinairement étroit, avait été conçu spécifiquement pour neutraliser l'avantage numérique de l'essaim. Avec le défilé en place, même si l'Armée des Scarabées faisait de son mieux, seuls quelques individus pouvaient se frayer un passage, et leur avantage numérique était complètement annulé, les condamnant à mourir par vagues dans les flammes.
Bien sûr, l'Armée des Insectes avait des moyens de résoudre ce problème.
Richard remarqua qu'après avoir subi de lourdes pertes, l'Armée des Insectes ne se contentait plus de l'attaquer aveuglément, mais s'était mise à détruire délibérément le défilé. Certains scarabées creusèrent même vers le bas, tentant d'excaver un tunnel qui contournerait le défilé pour déboucher directement derrière lui.
« Creak crack creak crack… »
« Splash splash splash… »
« Scatter scatter scatter… »
Accompagnés du crépitement des corps de scarabées se carbonisant, la destruction frénétique du défilé et le creusement rapide sous terre continuaient de résonner.
Finalement, lorsque Richard lança à nouveau une attaque magique, le défilé étroit construit avec « Contrôle de la Pierre Terrestre » s'effondra avec un fracas tonitruant, et de nombreux scarabées jaillirent de la mer de feu, hurlant en chargeant. Le sol sous et derrière Richard se fendit également, et plusieurs scarabées réussirent à creuser un tunnel, en émergeant pour attaquer.
Richard ne fut pas très surpris ; il était parfaitement préparé à ce que l'Armée des Insectes en arrive là, sinon il n'aurait pas conçu le tunnel en forme de Gourde à Trois Sections. La forme de Gourde à Trois Sections — représentant trois défilés — signifiait que même si les première et deuxième sections étaient perdues, il restait encore le défilé entre la deuxième et la troisième section, et le défilé au bout de la troisième section.
L'instant d'après, les lèvres de Richard s'entrouvrirent, il récita un sort et libéra une puissante Répulsion du Vent qui repoussa les scarabées attaquants qui approchaient. Puis, son corps recula rapidement dans le second défilé.
Si les scarabées avaient eu une intelligence supérieure, ils auraient été furieux en voyant l'arrangement de Richard. Ils l'auraient peut-être maudit sans honte avant d'abandonner l'attaque, ou auraient imaginé un autre plan. Cependant, l'intelligence des scarabées n'était évidemment pas si élevée ; ils n'avaient que des instincts basiques et des réactions de stress. Perdant soudainement Richard comme cible d'attaque, ils hésitèrent brièvement avant de se verrouiller à nouveau sur lui et de ramper vers lui pour lancer une attaque.
Alors qu'ils s'approchaient de Richard, on ne sait à quel moment, un liquide visqueux noir et huileux familier était apparu sur le sol. Les scarabées luttaient en marchant dessus, se retrouvant rapidement coincés. Quelques chanceux marchaient sur les corps de leurs compagnons pour avancer, mais ils tombèrent bientôt eux aussi dans le liquide visqueux, puis furent continuellement piétinés par d'autres compagnons derrière eux. En un instant, de nombreux scarabées s'étaient agglutinés, le liquide visqueux noir et huileux giclant partout.
Juste à ce moment, une étincelle rouge foncé tomba, se dilatant et explosant rapidement.
De furieuses flammes engloutirent tout, la température terrifiante saisissant le corps de chaque scarabée, répétant le scénario précédent.
Richard se tenait dans le troisième défilé, face à une vision d'enfer : des tas de cadavres d'insectes, des tas carbonisés, des mottes de terre brisées éparpillées en désordre au sol, de petits foyers de flammes se cachant tranquillement dans les coins et brûlant en silence.
Peu loin derrière lui se trouvait la sortie, où de violents vents s'engouffraient constamment à cause de la différence de pression, dispersant légèrement l'odeur piquante des carcasses de scarabées calcinées.
Il fallait dire que le nombre de scarabées était vraiment horrifiant. En tant qu'Incendiaire, Richard avait mis le feu sans arrêt jusqu'ici, ne parvenant enfin à éliminer tous les scarabées qu'à présent ; s'il s'agissait de combat rapproché, cela aurait pu prendre des mois pour tous les tuer.
Il y avait eu des moments dangereux pendant l'incendie aussi. Les Scarabées à Double Rayure d'Argent et les Scarabées à Carapace d'Argent avaient ensemble traversé la mer de feu pour attaquer, submergeant directement la deuxième barrière et forçant Richard à se replier sur la troisième.
Mais ce fut tout ; comme il s'avéra, peu importe leur force, les scarabées ne purent résister au grillage prolongé par les flammes. Lorsque la troisième barrière redevint une position défensive, le couloir à haute température devant elle devint le lieu de repos final des scarabées restants.
Prenant une grande inspiration, Richard avança, ses bottes foulant la surface encore brûlante du couloir. En marchant, il regarda les tas de cadavres d'insectes et réfléchit : Qu'est-ce qui assure l'apport alimentaire pour autant de scarabées vivant dans ce tombeau ? Et quel genre d'environnement écologique particulier pourrait exister plus profondément dans ce tombeau ?
Pensant à cela, Richard entra dans la Salle Un, qui était silencieuse.
Ses yeux brillaient d'une lueur cramoisie faible tandis qu'il examinait soigneusement toute la salle. Ne trouvant rien d'anormal, il marcha vers le nouveau couloir droit devant lui, s'enfonçant plus avant.
Ce deuxième nouveau couloir ne différait pas notablement du premier, étant juste un peu plus large.
Restant vigilant, Richard atteignit bientôt le bout du couloir et vit alors apparaître la deuxième salle — la Salle Deux.
La Salle Deux faisait près de mille mètres carrés, plus de quatre mètres de haut, globalement plus grande que la Salle Un, et avait une atmosphère quelque peu désolée et froide.
Les yeux de Richard clignotèrent, quelque peu perplexe quant au but de la salle, et juste au moment où il réfléchissait à s'il pourrait y avoir une Salle Trois ou Quatre, il entendit un son familier mais légèrement différent.
Les sourcils de Richard se dressèrent, alerte et prudent : Serait-ce une autre Armée des Insectes ?
Il venait de vaincre la première Armée des Insectes, et les trois barrières étaient déjà presque détruites. Si une nouvelle Armée des Insectes arrivait, il n'aurait d'autre choix que de battre temporairement en retraite.
Avec cette pensée, Richard vit plus d'une douzaine de scorpions bruns, chacun de plus de trente centimètres de long, sortir rapidement du troisième couloir en face de la salle, leurs queues dressées en posture d'attaque.
« Des scorpions, hein ? Une douzaine… ceux-là devraient être un peu plus faciles à gérer. Tant qu'il n'y a pas d'armée de scorpions supplémentaire qui suit, ils devraient être relativement faciles à éliminer. » Avec cette pensée, Richard n'hésita pas beaucoup et agita la main pour lancer un sort.
Une étoile de feu de la taille de Mars jaillit, explosa, produisit de nouvelles étincelles, et explosa à nouveau.
Magie des Runes Magiques. Ordre Zéro Haut Niveau. Double Explosion Anneau !
C'était la façon de Richard de tester, tester la force des scorpions. Le résultat du test, cependant, fit devenir le regard de Richard sérieux — aucun des plus de dix scorpions ne mourut.
Richard avait supposé que s'il s'agissait de scorpions communs, un sort d'Ordre Zéro Haut Niveau suffirait à tous les tuer. Mais tout ce que cela fit fut de secouer leurs corps et de chamusser leurs carapaces sans causer de vrais dégâts.
Après cette attaque inattendue, les scorpions, comme enragés, relevèrent leurs queues de scorpion cachées sous leurs ventres — les deux queues dressées, leurs crochets brillants d'un éclat glacial !
Puis, un bruit étrange et aigu émana de l'intérieur des corps des scorpions, et leurs carapaces changèrent rapidement de couleur, passant du brun à l'or en un clin d'œil.
Scorpions Dorés à Deux Queues !