Plusieurs jours s'étaient écoulés en un clin d'œil.
Richard avait terminé la fabrication et la modification des nouveaux Anneaux à Runes Magiques, au nombre de deux : l'Anneau n°3 et l'Anneau n°4.
Si la fonction de l'Anneau n°1 était de se renforcer et celle de l'Anneau n°2 d'affaiblir l'ennemi, l'Anneau n°3, lui, se concentrait sur les attaques de sorts à longue portée et à cible unique.
Richard avait gravé deux sorts de Zéro Cercle Haut Niveau sur l'Anneau n°3 en utilisant la méthode de superposition de la magie de bas niveau. Bien que la puissance ne soit pas aussi grande que celle de la Magie de Premier Cercle, cela présentait les avantages de nécessiter très peu de mana, de se libérer rapidement et de permettre des lancers continus, créant un effet de barrage magique.
Les deux sorts de Zéro Cercle Haut Niveau étaient Explosion en Chaîne et Fragments de Glace Froide.
L'Explosion en Chaîne, un type de Magie de Feu de Formage d'Énergie, fonctionne en déclenchant l'énergie instable de l'Élément Feu pour créer de puissantes explosions, ce qui peut être considéré comme une version affaiblie d'une Grenade à Main. Une seule explosion est faible, mais sous contrôle conscient, les explosions peuvent être déclenchées en continu. Pour exagérer un peu, tant qu'on a suffisamment de magie et de force, l'Explosion en Chaîne pourrait se prolonger indéfiniment : dix chaînes, cent chaînes, mille chaînes, voire dix mille chaînes !
Pour l'instant, cependant, Richard maîtrisait le mieux l'Explosion Double Anneau – utilisant la première explosion pour briser efficacement la défense de la cible, puis la seconde pour lui infliger des dégâts.
Si la cible était forte, on pouvait envisager d'augmenter le nombre de chaînes de l'explosion pour en faire une Explosion Triple Chaîne ou une Explosion Quadruple Chaîne, ou même de lancer répétitivement des Explosions Double Anneau. Après tout, si la magie est rigide, les praticiens sont flexibles – s'adapter aux situations de manière imprévisible et l'appliquer avec souplesse.
Outre l'Explosion en Chaîne, un autre sort s'appelait Fragments de Glace Froide.
Les Fragments de Glace Froide, un type de Magie de Glace de la branche Eau du Formage d'Énergie, fonctionnent en produisant une glace extrêmement froide, faisant heurter les éclats de glace à la cible et infligeant des dégâts de perforation et de gel.
Similaire à l'« Explosion en Chaîne », celui-ci était aussi un sort pouvant être « enchaîné », où le nombre de « chaînes » dépendait largement de la taille de la glace produite.
Après l'Anneau n°3 venait l'Anneau n°4.
L'intention de Richard pour l'Anneau n°4 était des sorts à effet de zone, spécifiquement pour faire face à de grands groupes d'ennemis. Faute de temps, Richard n'avait gravé que deux sorts : Marais Gras et L'Hiver Arrive.
Ces sorts, visant à réduire la perte d'Énergie Libre lors du lancer, utilisaient également la superposition de magie de bas niveau pour atteindre la puissance de la Magie de Premier Cercle. Après tout, face à de grands groupes, des sorts moins puissants n'auraient pas produit les effets désirés.
Le Marais Gras, un type de Magie de l'École Rocnas de la branche Acide de l'Eau du Formage d'Énergie, était plutôt obscur, mais Richard en voyait l'utilité. Il pouvait générer rapidement une vaste zone de liquide incroyablement gras et visqueux pour retarder et entraver l'avance de l'ennemi. De plus, ce liquide était inflammable, et combiné avec de la Magie de Feu, il réserverait assurément une vilaine surprise aux ennemis piégés.
L'Hiver Arrive était un type de Magie de Glace de la branche Eau du Formage d'Énergie qui, comparé au Marais Gras, semblait moins distinctif. Il se contentait de créer une zone froide, abaissant massivement la température sur une large zone. Cependant, sous des conditions particulières, ses effets n'étaient pas à sous-estimer et il pouvait même affecter le Marais Gras.
Dans les cas extrêmes, si le Marais Gras s'enflammait de manière incontrôlée ou engloutissait des alliés, utiliser L'Hiver Arrive pour refroidir et éteindre les flammes du Marais Gras et solidifier le liquide pouvait être la clé pour sauver des gens.
Outre la fabrication des deux Anneaux à Runes Magiques, Richard avait également étudié d'autres sorts et effectué un travail minutieux considérable, élaborant ce qui pouvait être considéré comme un plan de combat complet. Il estimait que si rien d'inattendu ne survenait, cette seconde exploration du tombeau mènerait certainement l'enquête à son terme et éclaircirait quels secrets la Tour de Pierre Blanche et le Roi de l'Esprit Noir cachaient.
Avec cette pensée en tête, Richard partit.
Aux abords de la Ville de Pierre Blanche, Richard apparut dans un cimetière sinistre et lugubre.
Il localisa aisément la tombe des ancêtres d'Alex et lança « Contrôle de la Terre et de la Pierre » pour ouvrir le sol, révélant un passage descendant dans lequel Richard s'engagea.
Empruntant le passage jusqu'au couloir souterrain, Richard ne lança pas « Chandelle de Phosphore » pour s'éclairer ; à la place, ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, et une faible lueur cramoisie émanait de ses yeux.
C'était un nouveau sort qu'il venait d'apprendre.
Grâce à ce sort, Richard avait obtenu la vision nocturne. La vue noir d'encre changea, et les scènes du couloir s'affichèrent sur sa rétine d'une manière unique, se transmettant rapidement à son cerveau.
Magie de Construction Transformationnelle, Zéro Cercle Haut Niveau, Vision Nocturne !
Après s'être légèrement habitué à cette nouvelle façon de percevoir le monde, Richard avança prudemment, sondant soigneusement la présence de scarabées.
Après avoir marché un moment dans le couloir sans trouver de scarabées, les yeux de Richard scintillèrent et il s'arrêta, commençant à lancer continuellement « Contrôle de la Terre et de la Pierre » autour du couloir.
Il avait appris cette Magie de Zéro Cercle il y a longtemps. À l'origine, dans les forêts du Royaume de Cuijin, pour creuser des tunnels et récupérer le crâne de cristal, il avait utilisé ce sort précis pour créer des trous dans les parois rocheuses et les remplir d'explosifs à oxygène liquide pour les faire sauter.
Le mécanisme de ce sort était très simple : il façonnait de force les matériaux – ce qui était à l'origine rond pouvait être mis au carré, et ce qui était volumétrique pouvait être aplati. La dureté des matériaux déterminait la quantité de mana utilisée.
Comparé à la transformation de la pierre, transformer la boue du couloir était extrêmement économe en mana, et en lançant le sort à la manière d'un Sorcier de l'Apocalypse en utilisant des éléments d'énergie libre au lieu de mana, le coût était incroyablement bas. Cela lui permettait de travailler à grande échelle, transformant tout le couloir comme il le souhaitait.
En fait, la transformation qu'il effectua était simple : il élargit et renforça le couloir, puis entassa la boue excédentaire à un endroit fixe pour former un passage extrêmement étroit ne laissant passer qu'un corps à peine. Ces transformations à grande échelle furent réalisées trois fois de suite, donnant au couloir entier l'air d'une calebasse difforme à trois sections.
Après avoir achevé le chantier de transformation, Richard poussa un long soupir et quitta le couloir, arrivant à l'endroit où sa première exploration du tombeau s'était arrêtée – la première grande salle.
Dès qu'il pénétra dans la grande salle, Richard entendit un bruit de « froissement ».
Fort de son expérience précédente, Richard sut qu'il s'agissait d'un petit groupe de scarabées ayant détecté son intrusion, mais ils représentaient peu de danger.
En effet, peu de temps après, le bruit de froissement s'amplifia, et un groupe de plus de dix scarabées, le type le plus faible au corps entièrement noir, jaillit du sol meuble.
Richard jeta un coup d'œil et, n'ayant aucune envie d'utiliser un sort, il sortit une grande épée de son Anneau de Fer Spatial et se mit à tailler en pièces frénétiquement, venant rapidement à bout des scarabées noirs.
Après avoir expédié le premier groupe de scarabées, Richard ne se hâta pas d'avancer ; il resta sur place, attendant patiemment, et bientôt un nouveau bruit de froissement apparut.
Peu après, le second groupe de Scarabées à Double Rayures d'Argent jaillit du sol de la grande salle.