Richard regarda Rose.
Rose, le visage tendu, avala sa salive et rassembla son courage pour dire : « C'est mon… mon dernier avertissement, n'essaie pas de me faire quoi que ce soit, sinon tu… »
« Ne te méprends pas, » coupa Richard, « je t'ai fait venir ici juste pour te demander un service. »
« Oui, un service. Le Royaume de la Montagne Noire Sacrée d'où tu viens, c'est un vestige de l'Empire de l'Esprit Noir, n'est-ce pas ? » demanda Richard.
« Ouais, et alors ? » demanda encore Rose sur un ton méfiant après avoir entendu les paroles de Richard.
« Dans ce cas, tu devrais être assez familière avec certaines choses de l'ancien Empire de l'Esprit Noir, non ? Je ne parle pas de secrets, mais de choses plus populaires, courantes. La culture, la langue, les coutumes. Après tout, ton royaume a été hérité de l'Empire de l'Esprit Noir, elles devraient être similaires, non ? »
« Et si c'est le cas ? » continua Rose sur ses gardes.
« C'est bien, » dit Richard, « je veux te consulter sur quelque chose, plus précisément sur une chanson. On dit que cette chanson était autrefois une ballade populaire de l'Empire de l'Esprit Noir. Certains savent la jouer et la chanter, mais n'en comprennent pas le sens. J'espère que tu pourras m'aider à la traduire. »
« C'est donc ça. » Rose cligna des yeux, comprenant la vraie nature de la situation et qu'il n'y avait pas de danger, elle baissa un peu sa garde.
Après avoir baissé sa garde, Rose releva la tête avec une arrogance gâtée, jeta un regard de travers à Richard et dit : « Donc tu demandes mon avis, tu demandes mon aide ! Puisque tu demandes de l'aide et des conseils, ne devrait-il pas y avoir une façon bien plus humble ? Qu'est-ce que tu regardes ? Est-ce que j'ai tort ?! Hmph, même si tu ne t'agenouilles pas pour me supplier, tu devrais au moins me faire un sourire. »
Richard regarda Rose un long moment, leva un sourcil comme s'il réfléchissait à quelque chose, puis dit enfin : « D'accord. »
L'expression de Richard changea, et il dit à Rose avec tout le sérieux possible : « Votre Altesse la Princesse Rose du Royaume de la Montagne Noire Sacrée, en tant que camarade de classe, je vous demande maintenant sincèrement votre aide. Pouvez-vous m'aider ? »
« Pas question ! » refusa bruyamment Rose, chipotant, « Ton expression n'est pas assez sincère, et ton ton est trop dur. Recommence. »
Richard inspira profondément, jeta un coup d'œil à Rose, et changea à nouveau d'expression. Il se pencha légèrement en avant et répéta sa demande : « Votre Altesse la Princesse Rose du Royaume de la Montagne Noire Sacrée, en tant que camarade de classe, je vous demande maintenant sincèrement votre aide. Pouvez-vous m'aider ? »
« Toujours pas question ! » refusa à nouveau Rose bruyamment, « Tu n'as jamais demandé de l'aide à quelqu'un ? Ton dos est si raide que ça ? Tu ne peux pas te courber un peu plus ? Je te le dis, si c'était mon serviteur, et qu'il osait se tenir devant moi et me parler, je lui aurais déjà brisé le dos. Je te donne une dernière chance, refais-le correctement une fois de plus. Si tu n'y arrives toujours pas, ne m'en veux pas de refuser vraiment de t'aider ! »
En entendant cela, les sourcils de Richard se haussèrent, et il se redressa, son regard devenant aigu.
Rose le remarqua et dit : « Hé, qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ! Je te le dis, c'est vraiment ta dernière chance. Si tu ne la saisis pas, n'espère même pas que je t'aide pour ce que tu demandes… »
« Tu devrais comprendre qu'il y a bien des façons de demander de l'aide à quelqu'un, non ? » Richard regarda Rose sans expression et la coupa. Une fois sa phrase finie, il retourna la main et une dague acérée apparut dedans, tournant rapidement.
Les yeux de Rose s'élargirent, regardant la dague, elle recula instinctivement dans un coin : « Hé, ne… ne fais pas n'importe quoi. »
« Que je fasse n'importe quoi ou non dépend entièrement de toi, Votre Altesse la Princesse Rose du Royaume de la Montagne Noire Sacrée, » dit doucement Richard en regardant Rose, « Tu es une personne intelligente, et je pense qu'il y a des choses que je n'ai pas besoin d'expliquer trop clairement. »
Rose baissa la tête comme pour réfléchir. Puis, l'instant d'après, elle releva soudain la tête et cria : « Idiot, bien sûr que je comprends ! En fait, c'est toi qui t'es fait avoir ! Tu crois que ta dague peut m'impressionner ! Réfléchis à deux fois ! Je suis–un–Apprenti–Sorcier ! Va en enfer ! »
Rose tendit rapidement la main, cinq points sur son corps s'allumant simultanément — le collier à sa gorge, les anneaux de cristal à ses deux doigts, le bracelet à son poignet gauche et la chaîne à son poignet droit. Bien que la puissance de Rose soit faible, n'étant qu'une Apprentie Sorcière de Niveau Un, sa richesse faisait que les outils magiques qu'elle portait étaient luxueux. Même si elle manquait d'expérience au combat, même si ses attaques étaient désordonnées, un Apprenti Sorcier de Second Niveau ordinaire face à elle serait désavantagé.
Cependant, elle tomba sur Richard — Richard, qui avait tué des sorciers.
Alors que Rose lançait son attaque, plusieurs boules d'air condensées s'envolèrent comme de lourdes sphères de plomb, s'écrasant dans la pièce. Le lit en bois poussiéreux trembla violemment et s'effondra avec un « Crac » ; un « Craquement » retentit dans le mur, des fissures apparurent, toute la pièce trembla légèrement tandis que la poussière emplissait l'air.
Au milieu de la poussière tourbillonnante, les yeux de Rose s'écarquillèrent en voyant Richard debout sur place, indemne, toutes les attaques semblant avoir automatiquement contourné son corps.
« C'est impossible ! » s'exclama Rose, se préparant immédiatement à lancer un second tour d'attaques.
Mais Richard ne lui en laissa pas l'occasion.
« Le jeu est fini, » dit Richard, plutôt sérieusement, glissant du pied et avec l'aide du sort « Esprit de Lumière du Vent » sur l'Anneau n°1, il apparut directement devant Rose, la lame glacée de la dague touchant rapidement la gorge de Rose.
Les yeux de Rose sortirent de leurs orbites, un mélange de peur et de défi, alors qu'elle dit serrant les dents : « Ne crois pas pouvoir m'intimider, ne crois pas pouvoir me faire plier ! »
« Je n'ai aucune intention de t'effrayer, ni de te faire soumettre, » dit lentement Richard. « Je veux juste que tu m'aides à résoudre un problème, c'est tout. Coopère un peu, ce sera mieux pour nous deux. »
Après avoir entendu les paroles de Richard, la peur de Rose sembla s'évanouir, et avec un mouvement de tête et un ricanement, elle dit : « Hmph, je le savais, quoi qu'il arrive, tu as besoin de mon aide. Eh bien, je te le dis — pas question ! À moins que tu ne t'agenouilles devant moi, que tu te gifles en disant que tu as tort, je ne t'aiderai absolument pas ! »
« Tu n'as pas peur de la mort ! » Richard brandit la dague dans sa main.
Les yeux de Rose vacillèrent, une lueur de terreur fugace dans son regard, puis elle parla avec résignation, ou peut-être un sentiment d'abandon : « Hmph, bien sûr que j'ai peur, mais je crois que tu n'oserais pas me tuer ! Parce que tu veux mon aide, comment pourrais-je t'aider si je suis morte ? Donc, avant que je t'aide, tu ne me tueras certainement pas, sinon ton problème ne sera jamais résolu. »
« Es-tu sûre ? » Richard regarda Rose, les yeux se rétrécissant.
« Sûre, très sûre, » dit Rose en mordant sa lèvre.
Les yeux de Richard se rétrécirent en fentes, sa dague descendant lentement : « Eh bien, j'ai une bonne nouvelle pour toi, tu as deviné juste. »
Rose sourit avec suffisance, comme un petit renard qui a réussi son coup fourré.
« Mais il y a aussi une mauvaise nouvelle, » dit Richard d'un air sérieux, « Bien que je ne puisse pas te tuer, je peux encore faire… d'autres choses, comme… »
La dague de Richard continua de descendre, reposant sur les vêtements de Rose et appuyant lentement…
Rose sentit le tissu de son haut être tranché, l'air frais de l'extérieur effleurer sa peau tendre, provoquant une contraction incontrôlable de certaines zones.
L'entaille dans ses vêtements s'agrandit de plus en plus, Rose serra les dents et dit : « Je n'ai pas peur ! »
« Vraiment pas peur ? » dit Richard, la dague continuant de glisser, les vêtements de Rose passant d'un col rond à un petit col en V, à un grand col en V…
De plus en plus de sa peau pâle était révélée…