Les ténèbres persistaient dans les profondeurs de la terre, errant sans but depuis un temps insondable.
Au plus profond des entrailles de la terre, un vaste espace souterrain abritait une pièce secrète entièrement construite en blocs cubiques noirs.
Les murs de la pièce secrète étaient gravés de runes magiques complexes. Au centre de la salle, un bassin carré d'environ deux mètres de côté et de plusieurs dizaines de centimètres de profondeur trônait.
Le bassin était rempli pour l'essentiel d'un liquide limpide mais visqueux, dans lequel un homme aux yeux clos était immergé, le corps nu.
La chambre était d'un silence absolu, si absolu qu'après un instant, les runes magiques gravées sur les murs s'illuminèrent, et un bourdonnement se fit entendre. Le fluide dans le bassin se mit à bouillir, l'homme nu à la dérive, et d'épaisses volutes de vapeur blanche s'élevèrent sans cesse, emplissant l'espace de la pièce secrète.
Au bout d'un moment, la lumière des runes illuminées s'estompa, le bourdonnement s'éteignit, et l'homme nu ouvrit soudain les yeux et se redressa dans le bassin. Il regarda autour de lui, fronça les sourcils, et avec un « plouf », il sortit du bassin, s'avançant d'un pas décidé vers la sortie de la pièce secrète.
Devant le portail de la pièce secrète, une main s'avança, barrant le passage à l'homme nu — une femme apparut, un sourire radieux aux lèvres, tandis qu'elle le dévisageait sans honte de la tête aux pieds, et demanda : « Suo Men, comment ça fait, de renaître ? »
Le front de Suo Men se plissa profondément, il regarda la femme : « Mu Konni, qu'est-il arrivé, est-ce que j'ai… »
« Ha, qu'est-ce que tu crois, Suo Men ? Bien sûr que tu es mort, et que tu as été ressuscité depuis le Bassin de Consolation de l'Âme », répondit Mu Konni comme si c'était aussi banal que de manger quand on a faim ou de dormir quand on est fatigué.
En entendant les paroles de Mu Konni, Suo Men porta machinalement la main à son visage, ses yeux clignotèrent légèrement : « Alors, ce corps… »
« Arrête de tripoter, il n'est plus à toi », coupa Mu Konni. « Ton corps initial avait le cou brisé au-delà de tout espoir. Heureusement, on venait de livrer un cadavre frais à la division de la Côte Est, qui tombait juste bien pour toi.
Ce cadavre n'avait que trente ans, bien plus jeune que ton précédent. Tu as fait une sacrée affaire. Bien sûr, tes points ne suffisaient pas ; j'en ai mis du mien, alors n'oublie pas de me rembourser plus tard. »
Après avoir entendu les mots de Mu Konni, Suo Men cessa de tâter son visage, ses yeux vacillèrent, et au bout d'un instant, il regarda Mu Konni : « Mon dernier souvenir date du 15 juin, d'après ce souvenir, notre prochaine étape était de semer le trouble à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche avec la Magie de la Peste, et en plus, il y avait une sorcière de la Ville de la Rose vivant à la Ville de Pierre Blanche qui devait être traitée.
Donc, est-ce que je suis mort parce que l'opération à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche a mal tourné, tué par les efforts conjugués de leurs sorciers ? Ou bien cette sorcière de la Ville de la Rose avait un atout dans sa manche, et je me suis fait tuer avant de réaliser ce qui m'arrivait ? »
« En fait, ni l'un ni l'autre », secoua la tête Mu Konni. « Tu as accompli les deux tâches : ton coup contre l'Académie de la Tour de Pierre Blanche s'est déroulé sans accroc ; la femme de la Ville de la Rose était plus forte que prévu, mais après ta mise à niveau, tu t'en es aisément débarrassé. Ta mort était un peu un accident. »
« Oui, un accident », acquiesça Mu Konni.
« Dis-moi les détails », dit Suo Men.
« J'ai peur que ça prenne plus d'un moment à expliquer », haussa les épaules Mu Konni en lançant un anneau à Suo Men. « Tu ferais mieux de t'habiller d'abord, puis suis-moi voir le Superviseur Ji Burlen. Il va essayer de te partager mes souvenirs, et alors tu comprendras tout. »
« Euh, d'accord », acquiesça Suo Men, attrapant l'anneau et l'activant, en sortant des vêtements pour s'habiller, puis suivant Mu Konni au loin.
Suo Men avança, suivant Mu Konni jusqu'à un bureau dans l'espace souterrain.
Le bureau était spacieux. Au centre se trouvait un bureau, derrière lequel un homme était affairé, examinant feuille après feuille de paperasse, griffonnant occasionnellement des notes. Ses yeux, injectés de sang par manque de repos, et ses orbites profondément creusées lui donnaient une apparence quelque peu effrayante.
Alors que Suo Men et Mu Konni entraient, Mu Konni appela doucement : « Superviseur Ji Burlen, Suo Men s'est réveillé. »
« Ah, un instant, j'arrive », répondit Ji Burlen sans lever les yeux, continuant son travail. Après une bonne demi-heure, il poussa enfin un soupir, se leva, et tourna ses yeux injectés de sang vers Mu Konni et Suo Men.
« Suo Men, vous deux, vous avez été transférés d'une autre région. J'ai consulté votre dossier. Y compris cet incident, vous êtes mort deux fois dans les douze derniers mois. Faites plus attention à l'avenir », dit Ji Burlen.
« Je… » commença Suo Men, mais fut coupé net après à peine un mot.
« Pas la peine de te presser pour parler ; commençons par restaurer vos souvenirs », proposa Ji Burlen.
Suo Men se contenta de répondre : « Oui. »
Ji Burlen retourna sa main, et une boule de cristal de la taille d'une pomme apparut dans sa paume. Il s'avança vers Mu Konni et la posa sur son front.
« Êtes-vous prête ? » demanda Ji Burlen.
« Prête », dit Mu Konni.
« C'est bon », dit Ji Burlen, ses lèvres remuant silencieusement quelques fois. Le corps de Mu Konni tressaillit comme si quelque chose était extrait de son cerveau. Son expression se déforma légèrement, tandis que la Boule de Cristal éclata en une myriade de lumières éblouissantes.
Au bout d'un moment, Ji Burlen retira la Boule de Cristal du front de Mu Konni et s'approcha de Suo Men, demandant de la même façon : « Êtes-vous prêt ? »
« Prêt », dit Suo Men.
« C'est bon », dit Ji Burlen, posant la Boule de Cristal sur le front de Suo Men, ses lèvres remuant à nouveau silencieusement.
Le corps de Suo Men trembla violemment, frissonnant comme sous l'effet d'une électrocution. On voyait à l'œil nu la radiance de la Boule de Cristal s'enfoncer rapidement dans son cerveau.
Les yeux de Suo Men s'agitaient frénétiquement, son cerveau luttant pour faire face à l'afflux massif d'informations en si peu de temps. Le sang coulait continuellement de ses yeux, de son nez et de sa bouche — le transfert de souvenirs était manifestement bien plus douloureux que l'absorption.
Longtemps après, Ji Burlen retira la Boule de Cristal, et Suo Men s'effondra au sol avec un bruit sourd, mettant un bon moment à récupérer et peinant à se relever.
S'essuyant le sang sur le visage, Suo Men fronça les sourcils. Ayant hérité du souvenir complet de Mu Konni, il comprit la cause de sa mort et ne put s'empêcher de marmonner pour lui-même : « C'est donc ça… les livres de l'Empire de l'Esprit Noir… ce gamin… »
Ji Burlen intervint sur le côté : « Tu as tout compris de ce qui s'est passé maintenant, non ? »
« J'ai compris », acquiesça Suo Men.
« Comprendre, c'est bien. Maintenant, on peut discuter de la question qui nous occupe. »
« Oui », répondirent solennellement Suo Men et Mu Konni.
« Vous deux, reposez-vous ici à l'antenne, puis dépêchez-vous de retourner à la Tour de Pierre Blanche, et accélérez le rythme de vos missions. Perturbez complètement l'Ordre de la Tour de Pierre Blanche, essayez de créer la panique, et propagez le message que nous voulons faire passer… » Ji Burlen parla longuement.
« Hein ? » Suo Men releva la tête en entendant les mots de Ji Burlen, une pointe de confusion dans la voix : « Accélérer le rythme d'exécution des missions ? Mu Konni et moi, on n'a pas déjà été assez rapides ? Plus vite, et on risque l'exposition… »
Ji Burlen parla : « Je sais qu'il y a un risque, mais la situation a changé, et nous n'avons d'autre choix que d'agir. Le Superviseur Long Mei'er de la grande région m'a parlé ; le plan de la Côte Est doit s'accélérer parce que d'autres zones sont prêtes pour des mouvements encore plus importants, et nous ne pourrons pas nous concentrer sur les deux fronts en même temps. Le plan pour l'Est doit être achevé en avance sur le calendrier. »
« Mais ça va nuire à l'efficacité du plan », fronça les sourcils Suo Men.
« Peu importe ; atteignez simplement quelques indicateurs clés. »
« Même ainsi, c'est encore difficile pour nous deux, Mu Konni et moi, d'accélérer davantage le rythme de nos tâches à la Tour de Pierre Blanche. Les gens de la Tour de Pierre Blanche ne sont pas simples ; une fois qu'on est vraiment exposés, il sera dur de s'en sortir. De plus, on a découvert qu'en dehors de l'Association des Sorciers de la Tour de Pierre Blanche, il y a d'autres Organisations de Sorciers au sein de la Tour de Pierre Blanche, donc… »
« Inutile de vous soucier de ces choses », l'interrompit Ji Burlen d'un geste de la main. « Faites de votre mieux, et dans un moment, je menerai personnellement une équipe pour vous assister. »
« Ça ! » Suo Men fut choqué, regardant Ji Burlen. « Intendant Ji Burlen, si vous allez à la Ville de Pierre Blanche, qui gèrera les affaires dans la région de la Côte Est ? »
« C'est simple, le Superviseur Long Mei'er s'en chargera personnellement », dit Ji Burlen. « Après tout, c'était son idée d'accélérer le plan de la Côte Est ; naturellement, il en assumera la responsabilité. »
En parlant, Ji Burlen jeta un coup d'œil vers un coin.
Suo Men, perplexe, suivit son regard et ses yeux s'écarquillèrent soudain de stupeur.
Il vit une personne assise dans le coin dédié au travail effectif, dénuée de toute présence, comme une ombre. Sans l'indication de Ji Burlen, il ne l'aurait pas remarquée. La personne leva les yeux vers lui avec un visage impassible, l'Anneau d'Or à sa main brillant d'une lueur inhabituelle.
L'Anneau d'Or était venu en personne !
Au milieu de son choc, Suo Men entendit l'« Anneau d'Or » dans le coin dire : « Travaillez bien, éliminez tous ceux qui se dressent devant l'Organisation, hm, tous. Une fois que c'est fait, l'Organisation se souviendra de toi, Suo Men. »