Dans la salle de la Tour aux Six Défenses, Mephisto déclara : « Cette affaire doit être prise au sérieux ! Je sais que beaucoup d'entre nous sont actuellement concentrés sur la Conférence d'Échange Conjointe de la Côte Est, et c'est inévitable. Après tout, c'est seulement tous les douzaines d'années que nous avons l'honneur d'accueillir la conférence, et nous devons la rendre splendide.
Cependant, tandis que nous y pensons, il y a ceux qui semblent ne pas vouloir nous laisser procéder comme prévu. Le récent incident de la Magie de Peste en est un exemple : il a probablement été orchestré par quelqu'un cherchant à perturber l'ordre de la Ville de Pierre Blanche.
Les effets néfastes de l'incident de la Magie de Peste sont évidents, et je crois qu'il est inutile de vous le rappeler. Non seulement il y a eu des victimes parmi les étudiants, mais l'incident a été un désastre pour la réputation de la Tour de Pierre Blanche, portant un coup substantiel à notre prestige.
Malgré nos précautions, nous ne pouvons garantir qu'un tel incident ne se reproduira pas. Pour cette raison, nous devons prendre l'initiative d'éliminer invisiblement ceux qui nourrissent de la malveillance envers notre Tour de Pierre Blanche. »
À ce stade, Mephisto fit une pause, se tournant vers Macbeth et Armstrong : « Sorcier Macbeth, Sorcier Armstrong, vous avez tous deux eu de brefs affrontements avec l'ennemi. Veuillez partager les détails de ces rencontres. »
Dans la zone des sièges, interpellés, Macbeth et Armstrong se levèrent.
Tous les regards se portèrent sur eux. L'expression de Macbeth était habituelle tandis qu'il disait lentement : « L'ennemi est très fort… »
Armstrong parla à son tour : « En effet, l'ennemi est puissant, capable de déployer la force d'un sorcier de deuxième niveau et de maîtriser une variété de sorts du Deuxième Cercle… »
Au bout d'un moment, Macbeth et Armstrong terminèrent. Mephisto leur fit signe de s'asseoir et parcourut du regard la foule silencieuse et pensive.
Il était clair que des mots comme « très fort », « sorcier de deuxième niveau » et « variété de sorts du Deuxième Cercle » avaient considérablement marqué les esprits, leur faisant réaliser la gravité de la situation.
Mephisto balaya la salle du regard, élevant la voix : « Eh bien, il semble que tout le monde comprenne maintenant la situation. Alors… je propose maintenant « d'utiliser la force de l'Association de Sorciers pour enquêter et s'occuper de ces gens ». Je vous prie de voter. »
La salle se tut, et après un long moment, quelqu'un leva la main en disant : « D'accord. »
Une fois le premier lancé, un autre suivit.
Puis un troisième, un quatrième, un cinquième…
Beaucoup de gens levèrent la main.
« Très bien, » Mephisto scruta la salle, « Puisque tout le monde est d'accord, la proposition est adoptée. Ensuite, j'utiliserai un sixième du pouvoir de l'Association de Sorciers pour accomplir cette tâche. Quand viendra la mise en œuvre, j'espère que tout le monde coopérera. »
« Ça ! » En entendant les mots de Mephisto, ceux qui avaient voté furent stupéfaits, car la quantité de pouvoir que Mephisto prévoyait d'utiliser était excessivement élevée.
Pour eux, la situation pouvait être grave, mais utiliser un vingtième ou un quinzième du pouvoir aurait suffi. Utiliser un dixième aurait été extrême, mais Mephisto utilisait un sixième, ce n'était tout simplement pas raisonnable !
Il faut comprendre que tous les membres de l'Association des Sorciers de la Tour de Pierre Blanche ne sont pas oisifs : beaucoup accomplissent des tâches extrêmement importantes, non transférables, et certains assurent le fonctionnement même de l'Association. De plus, l'Académie de la Tour de Pierre Blanche réclame une partie des sorciers, ce qui signifie que le nombre de sorciers qui peuvent être déplacés n'est pas aussi élevé qu'on pourrait l'imaginer.
En résumé, même le propriétaire terrien n'a pas de grain en surplus.
Du simple fait de l'annoncer, Mephisto s'apprêtait à déployer un sixième des effectifs, et en l'appelant un sixième, cela pouvait atteindre jusqu'à un quart, voire un tiers en tenant compte des forces immobiles.
S'ajoutant à cela, beaucoup de gens étaient également occupés par la Conférence d'Échange Conjointe de la Côte Est, ce qui nécessiterait certainement de déplacer des individus de postes moins critiques ou de faire assumer plusieurs rôles à une seule personne, affectant effectivement toute la Tour de Pierre Blanche.
C'était quelque peu excessif !
Un sorcier aux cheveux bruns partageant cet avis se leva, regardant Mephisto droit dans les yeux sans trop de crainte, et parla sérieusement : « Sorcière Mephisto, je ne m'oppose pas à votre proposition, mais je pense qu'utiliser un sixième du pouvoir est trop impulsif. Il serait plus raisonnable de le ramener à un dixième ou un quinzième. »
« Hein, » Mephisto ricana froidement, « Sorcier Steven, selon ton idée, n'utiliser qu'un vingtième ne serait-il pas encore mieux ? »
« Cela… » Le sorcier aux cheveux bruns nommé Steven dit : « En effet, je ne m'y oppose pas. »
« Savez-vous alors pourquoi vous êtes assis sur les sièges en face de moi tandis que je suis assise sur cette estrade de pierre ? » Mephisto prit la parole.
« Je vais vous donner la réponse. C'est parce que votre idée est fausse, tandis que la mienne est correcte ; c'est parce que vous êtes stupide, et que je suis intelligente ! » s'exclama Mephisto. « Croyez-vous vraiment qu'utiliser un vingtième de notre pouvoir, en étant plus conservateur, est la meilleure méthode ?
Alors, quand nous échouerons, on ajoutera d'abord un dixième de notre pouvoir, puis un huitième, laissant l'ennemi tuer tous les membres de notre Association de Sorciers petit à petit, croyez-vous encore que c'est le meilleur plan ?
Je l'ai déjà dit ; cet ennemi n'est pas simple. Par conséquent, nous devons y aller de toutes nos forces. Sinon, nous serons désavantagés ! Utiliser un vingtième ou un quinzième du pouvoir pourrait suffire pour un sorcier de deuxième niveau, mais que faire s'il y en a plusieurs, ou des ennemis plus puissants ?
Je vous le dis, j'insisterai toujours pour proposer l'utilisation d'un sixième du pouvoir. J'en assumerai la responsabilité en cas de problème. Vous pouvez vous opposer, vous pouvez me demander de réduire le pouvoir utilisé, mais si quelque chose tourne mal, vous en serez responsables. Sorcier Steven, osez-vous ! »
« Je… » Le sorcier Steven, face à l'agressive Mephisto, hésita, incapable de dire un mot, et se rassit lentement dans le silence.
Mephisto scruta toute la salle et demanda à haute voix à tous : « Quelqu'un d'autre s'oppose-t-il à cette affaire ? Quelqu'un d'autre a-t-il des objections à l'utilisation d'un sixième du pouvoir ? Le cas échéant, levez-vous ! »
Pas une seule personne ne se leva.
« Bien, c'est décidé ; cette séance est levée ! »
Mephisto tapa du doigt sur la table, produisant un son semblable à celui d'un marteau.
Tous les sorciers se levèrent et commencèrent à quitter la salle, parmi eux des murmures d'insatisfaction.
« Vraiment… puisque c'est une réunion de l'Association de Sorciers, une telle fermeté est-elle nécessaire ? »
« Oui, ce n'est pas comme si nous étions en désaccord. Ne pouvions-nous pas au moins en discuter calmement… »
« Je pense que, manifestement, c'est une question de personnalité. Regardez sa sœur… »
La foule partit rapidement, Macbeth marchant à l'arrière. Arrivé à la porte, il se tourna vers Mephisto et prit la parole : « Euh… Sorcière Mephisto, je vous soutiens. Je pense, lors de cette réunion de l'Association de Sorciers, ce que vous avez fait était juste ; utiliser un sixième du pouvoir est complètement raisonnable. Concernant ceux qui perturbent l'ordre à la Ville de Pierre Blanche, Armstrong et moi en étions conscients et sur nos gardes, sentant que quelque chose de gros pourrait se produire. Cette fois, rencontrer l'ennemi et le combattre, bien que nous ayons failli y laisser la vie, n'était pas si mal ; du moins votre motion a été adoptée, cela réglera sûrement tous ceux qui perturbent l'ordre à la Ville de Pierre Blanche… »
Mephisto descendit de l'estrade de pierre, coupant la parole à Macbeth.
Macbeth fut surpris : « Ah ? Quoi… »
« Partez ! » dit Mephisto sérieusement à Macbeth.
Macbeth : « … » Se retourna, sans dire un mot, et partit abattu.
Mephisto retira son regard et marcha silencieusement vers la fenêtre de la salle, l'expression impassible, regardant dehors. À cet instant, son cœur était plus vigilant et anxieux qu'il n'y paraissait. Quant à la raison, elle ne pouvait le dire. Peut-être n'était-ce qu'un pressentiment.
Au loin, le soleil couchant embrassa les montagnes, s'enfonçant avec sa lueur.
Tout autour, les ténèbres montèrent comme une marée, et la nuit tomba à nouveau.