« Swish, swish… »
Le sang s'écoula dans le cercueil, le faisant trembler.
Davantage de sang afflua, intensifiant les secousses du cercueil.
Tout le sang se déversa dans le cercueil, le remplissant presque entièrement. À cet instant, le cercueil trembla comme s'il allait sauter, le sang à l'intérieur tourbillonnant violemment comme s'il bouillait.
Un serpent entièrement noir glissa hors du couvercle légèrement entrouvert et se faufila rapidement dans la mare de sang.
Le serpent noir'ouvrit grand la gueule, buvant le sang avec avidité. Le sang à l'intérieur du cercueil diminua rapidement jusqu'à ce que le serpent l'ait tout bu à sec.
Le serpent noir, maintenant gonflé, rampa avec quelque difficulté jusqu'au cou de Petra et mordit dans une veine, y injectant le sang.
« Pop ! Thump, thump, thump ! »
Le corps gonflé du serpent commença à se rétracter, tandis que la forme émaciée de Petra commença à s'améliorer. Au fur et à mesure que le sang était injecté, le corps ratatiné de Petra se rétablit progressivement. De la chair apparut, la peau recouvra son élasticité, et sa tête perdit son aspect squelettique…
Finalement, le serpent noir, après une transformation spéciale, injecta tout le sang absorbé dans le corps de Petra et rampa de nouveau sous le couvercle du cercueil. Petra, qui ressemblait à un cadavre, avait à présent retrouvé l'apparence d'un vieillard normal, bien que ses yeux restassent fermés comme s'il dormait profondément.
« Petra ! » appela Suladi depuis le côté.
Les paupières de Petra frémirent quelques fois, puis il les ouvrit, révélant des globes oculaires gris-blanc.
« Snap, snap », Petra étira ses bras, les posa sur le bord du cercueil et se redressa. Tournant la tête, il jeta un coup d'œil à Suladi et Petra et laissa échapper une voix rauque emplie d'agacement : « Suladi, Petra, c'est encore vous deux ! Je déteste voir vos visages ! Chaque fois que vous me réveillez, vous n'apportez jamais de bonnes nouvelles.
Nous avions convenu que je dormirais jusqu'au jour où le conseil retrouverait sa gloire, dans l'attente de l'audience avec ce haut dignitaire. Et vous voilà, m'ayant déjà réveillé deux fois en seulement dix ans !
Hmph, combien de temps s'est-il écoulé depuis la dernière fois ? En voyant les quelques nouvelles têtes autour de vous, je suppose que ce n'est pas long ? »
« Dix ans », dit Suladi à voix haute, « Cela fait dix ans que vous avez dormi la dernière fois. »
« Dix ans ! » s'exclama Petra, « Merveilleux ! Cela signifie qu'en vingt ans, vous m'avez réveillé trois fois ! Deux fois en dix ans, trois fois en vingt, puis quatre fois en trente, et en quarante ans… »
« Assez, Petra ! » l'interrompit Suladi, « Arrête de te plaindre. Tu sais que l'organisation a de sérieux problèmes, et c'est pour cela qu'on t'a réveillé. Viens, réglons ces problèmes ensemble, pour le conseil, pour l'Esprit Noir. »
« Mille diables ! » jura Petra, « C'est toujours la même rengaine avec vous, sans même prendre la peine de varier ! »
Malgré ses paroles, Petra se leva lentement du cercueil et en sortit, marchant aux côtés de Suladi et Adod. Les autres Hommes en Robe Noire les suivirent rapidement par derrière.
Des bribes étouffées de leur conversation parvinrent faiblement.
« …qu'est-ce qui se passe exactement pour que vous ayez dû me réveiller… »
« …hein ? Donc tu veux dire que quelqu'un cible notre conseil ? »
« … Mille diables ! Comment osent-ils provoquer notre Conseil ? Détruisez-les ! »
Au cœur de la Ville de Pierre Blanche se dressait le complexe de l'Association des Sorciers de la Tour de Pierre Blanche.
L'Académie de la Tour de Pierre Blanche faisait partie de ce complexe, située sur l'anneau externe. Au cœur du complexe s'élevaient six tours blanches reliées, hautes de plusieurs dizaines de mètres, majestueuses et imposantes, comme six défenses jaillissant de la terre, appartenant à quelque béhémoth antique ; c'est pourquoi on les appelait la Tour aux Six Défenses.
Plus tard dans la journée, dans la grande salle au sommet de la troisième Tour de Pierre de la Tour aux Six Défenses, une réunion des sorciers, réunissant les sorciers de la Tour de Pierre Blanche, était en cours.
L'embrasement doré du soleil couchant se déversait par les immenses fenêtres de tous côtés, projetant des silhouettes dorées sur le sol, comme s'il était recouvert d'or. Sur le sol doré se tenait une estrade en pierre bleue, sur laquelle reposait une longue table noire, derrière laquelle une rangée de sièges en bois dur était disposée, désormais occupée par une seule personne : Mephisto.
Face à l'estrade de pierre se trouvait une zone de sièges semi-circulaire en gradins. Chaque siège était fixé au sol, immobile, et numéroté par centaines. À ce moment, plus de la moitié étaient occupés par des sorciers de la Tour de Pierre Blanche. Beaucoup avaient été convoqués à la réunion à la dernière minute et étaient confus, demandant des informations à leurs collègues plus familiers.
« Mengkesi, tu sais de quoi il s'agit ? »
« Reksha, j'ai entendu dire que quelqu'un perturbe l'Ordre de la Ville de Pierre Blanche. »
« Une broutille pareille, et ils ont besoin de tenir une réunion des sorciers ? Mephisto n'a pas pété un câble, non ? Il suffit d'envoyer quelqu'un pour régler ça. »
« Baisse le ton. Si on t'entend, tu le regretteras. Je ne connais pas la situation exacte ; on comprendra quand ça commencera. »
« Ennuyeux, j'étais en pleine recherche de nouveaux sorts… »
Mephisto, assise sur l'estrade surélevée, tapota légèrement du doigt sur la table devant elle. Sous l'effet d'un sort, le son retentit non moins fort qu'un marteau en bois, faisant instantanément taire la salle bruyante.
Mephisto s'adressa à tous les présents : « Cette réunion des sorciers est claire pour beaucoup, pourtant floue pour d'autres. Permettez-moi de l'expliquer à nouveau.
La raison principale de cette réunion est que quelqu'un a perturbé l'Ordre de la Ville de Pierre Blanche. Peut-être certains d'entre vous pensent que c'est un problème mineur, et que j'ai pété un câble pour convoquer une réunion des sorciers à ce sujet, qu'il suffirait d'envoyer quelqu'un pour le régler au lieu de perdre du temps que vous pourriez consacrer à étudier "vos sorts pourris" ! »
Tandis que Mephisto parlait, Reksha, qui s'était plaint plus tôt, baissa instinctivement la tête et jeta un coup d'œil de côté à son collègue sorcier, Mengkesi, incapable de s'empêcher de marmonner : « Merdum, elle nous a vraiment entendus, je… »
Reksha allait exprimer d'autres plaintes quand il y renonça soudain et referma la bouche, restant assis tranquillement à sa place.
Le regard de Mephisto balaya l'assemblée, s'attardant sur Reksha, et d'un froid reniflement, elle continua : « Ici, je veux dire à tous les participants de cette réunion des sorciers que cette affaire n'est pas aussi simple que vous pourriez le croire.
La personne qui perturbe l'Ordre de la Ville de Pierre Blanche n'est pas quelqu'un qu'on peut régler à la légère. Si on la prend à la légère, cela pourrait causer de graves dommages à notre Tour de Pierre Blanche.
Avant la réunion, Macbeth et Armstrong, deux Sorciers de Premier Cercle Haut Rang, avaient déjà rencontré cet individu, et malgré tous leurs efforts, ils avaient été grièvement blessés. S'il n'y avait pas eu d'autres sorciers de notre Tour de Pierre Blanche arrivés sur place pour faire fuir l'assaillant, les Sorciers Macbeth et Armstrong auraient pu être sacrifiés ! »
Les sorciers dans les gradins furent saisis, affichant des mines stupéfaites en réalisant la gravité de la situation.
Reksha, qui baissait la tête, releva également la tête, clignant des yeux avec sincérité.
Mephisto scruta l'assistance une fois de plus et continua de parler.