L'IDM, insuffisance multi-organes, est une pathologie d'une complexité redoutable. Il existe pourtant un mécanisme commun : lorsque le corps subit un choc violent et qu'une réponse inflammatoire autodestructrice se déclenche à l'échelle de l'organisme, connue sous le nom de syndrome de réponse inflammatoire systémique, ou SRIS.
Une fois le SRIS installé, les symptômes s'aggravent, conduisant à l'insuffisance multi-organes.
Bien que Richard ne puisse être certain de souffrir de cela, il n'ose pas prendre la chose à la légère, car une fois qu'une véritable insuffisance multi-organes se déclare, même dans les hôpitaux les plus avancés de la Terre moderne, le taux de mortalité reste très élevé — à plus forte raison dans un monde proche du Moyen Âge.
De manière générale, en cas de défaillance d'un seul organe, le taux de mortalité peut atteindre environ trente pour cent.
Avec deux organes en défaillance, il grimpe à environ cinquante pour cent.
Trois organes, et il dépasse les soixante-quinze pour cent.
Quatre organes… cent pour cent.
Richard évalue son état : rythme cardiaque chaotique, tension artérielle qui oscille sauvagement, cerveau embrumé. Il serre les dents pour rester conscient et se dirige vers une étagère murale du laboratoire. Les mains légèrement tremblantes, il attrape deux flacons de potion — un liquide, une poudre — et les avale.
Après avoir ingéré les potions, Richard titube jusqu'à la table de travail, balaie d'un bras une grande pile d'objets relativement sans importance qui s'écrasent au sol, puis s'allonge sur la surface, luttant pour calmer sa respiration et stabiliser son état.
« Boum, boum, boum ! »
Son cœur cogne sans relâche dans sa poitrine tandis que Richard halète « houf, houf », yeux grands ouverts, sentant les changements s'opérer en lui.
Peu après, ses sourcils tressaillent : il perçoit une anomalie. Bien que son rythme cardiaque se soit stabilisé, l'environnement interne de son corps continue de se dégrader.
Richard essaie de se relever pour chercher d'autres potions, mais découvre qu'il n'a plus la moindre force pour se soutenir. C'est dû en partie à ses blessures, en partie aux effets des deux potions qu'il vient d'avaler. Outre la stabilisation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, toutes deux ont pour effet de détendre les muscles, dilater les vaisseaux et soulager la douleur.
Richard a seulement l'impression d'être mou de la tête aux pieds, les mains posées à plat sur la table, incapable de se redresser. Il inspire profondément, lutte pour se retourner, puis, avec un « thud », bascule de la table et s'effondre au sol.
« Hein ?! » Pandora, qui dormait dans un coin du laboratoire, se réveille en sursaut, rejette ses couvertures et se redresse, les yeux écarquillés dans la direction de Richard. En voyant son état, ses yeux s'arrondissent de stupeur.
Pendant ce temps, dans la rue devant la taverne de Frank.
Armstrong et Mu Konni sont en plein combat, s'échangent plus d'une douzaine de sorts en un temps très court, laissant le sol alentour criblé de trous et de fissures.
Au cours de l'affrontement, Armstrong est d'abord touché par un sort d'esprit, le sang lui coule du nez, puis un cône de glace silencieux et sournois lui percute la côte gauche, teignant une large partie de sa robe grise de rouge — sa situation est critique.
En comparaison, Mu Konni ne s'en tire guère mieux : une boule de flammes a consumé une grande partie de ses vêtements, et une balle de pierre l'a frappée à la poitrine, lui causant une douleur lancinante.
Armstrong et Mu Konni contre-attaquent simultanément. Constatant qu'aucun ne prend l'avantage, ils créent rapidement de la distance, s'observent avec méfiance et préparent leur coup suivant.
Armstrong inspire profondément, canalise le mana en lui, et se force à repartir à l'attaque.
« Crac, crac, crac… »
Les dalles de pierre au sol autour d'eux se brisent sans cesse, et de la terre jaillit sans arrêt sous les dalles, formant des lances de pierre de plus d'un mètre. Elles sifflent dans l'air, visent droit Mu Konni.
Modelage de la Terre*Premier Cercle Ordre Supérieur*Dents de la Terre !
Mu Konni tente d'esquiver, mais les lances de pierre explosent sans arrêt au sol près d'elle, se pulvérisant. Cependant, à mesure que les lances deviennent plus rapides et plus nombreuses, il lui devient de plus en plus difficile de les éviter. Contrainte, elle doit lancer un sort défensif.
Un trait de lumière dorée jaillit, et devant Mu Konni, un bouclier d'énergie semi-transparent et doré se matérialise. Le bouclier semble resplendissant, sa surface porte des motifs ondulés, rappelant davantage une œuvre d'art qu'un bouclier magique.
Les lances de pierre frappent le bouclier doré, se brisent à l'impact et se transforment en débris autour de Mu Konni.
Modelage d'Énergie Lumière*Premier Cercle Ordre Supérieur*Gardien de la Lumière Sacrée !
Mu Konni maintient le « Gardien de la Lumière Sacrée », se défendant sans cesse contre les lances de pierre d'Armstrong. Au bout d'un moment, les puissantes lances s'épuisent, et ses alentours sont jonchés de cailloux et de fragments de pierre.
Regardant les pierres brisées au sol, Mu Konni ricane froidement et dit à Armstrong : « À mon tour d'attaquer. Tu vas maintenant voir ce qu'est la vraie magie ! »
Après ces mots, Mu Konni dissipe le bouclier et lève une main, envoyant une série de griffes de glace en rafale.
Les griffes de glace, trois fois la taille d'un bras humain, ont des tranchants acérés qui ressemblent à cinq couperets fusionnés — elles pourraient trancher un homme net.
Notons que les griffes de glace dégagent un froid intense, réduisant la vitesse de tout être vivant qu'elles approchent, rendant l'esquive difficile pour la cible.
L'une après l'autre, ces griffes de glace foncent sur Armstrong.
Modelage d'Énergie Eau Glace*Premier Cercle Ordre Supérieur*Capture de Griffe de Glace de Sam !
Face à cela, Armstrong réalise le danger et n'ose pas sous-estimer l'attaque. Il tire une salve de balles de pierre pour pulvériser plusieurs griffes de glace, puis invoque par la magie un épais bouclier de pierre devant lui.
« Boum, boum, boum ! Crac, crac, crac ! »
Les griffes de glace frappent le bouclier de pierre l'une après l'autre, se brisant à l'impact. Une épaisse couche de givre recouvre la surface du bouclier, qui se fissure bientôt.
Peu de temps après, le bouclier de pierre est gravement endommagé.
Les dernières griffes de glace frappent le bouclier, le pulvérisent en morceaux et hurlent en continuant vers Armstrong.
Armstrong écrase le sol du pied et bondit sur le côté, évitant de justesse l'attaque des griffes. L'instant d'après, une courte baguette dorée glisse de sa manche, et d'un « clac », il la saisit. Avant que Mu Konni ne puisse réagir, il la pointe vers elle avec force, et le mana jaillit.
D'un coup, les innombrables fragments de pierre et cailloux tombés autour de Mu Konni s'animent. Ils s'élèvent dans les airs, se solidifient et forment une sphère de pierre massive de plus de deux mètres de diamètre, enveloppant Mu Konni.
Armstrong, exerçant un contrôle total, compresse le volume de la sphère de pierre, avec l'intention d'écraser Mu Konni à mort.
C'était un coup fatal qu'Armstrong préparait depuis longtemps, et maintenant, il est enfin déclenché.
Modelage de la Terre*Premier Cercle Ordre Supérieur*Retour du Cadavre à la Terre !