Le temps filait, et en un clin d'œil, un mois s'était écoulé.
Le calendrier de la Côte Est bascula sur juillet.
Juillet, le mois du gel, apporta un temps plus frais.
Dans le laboratoire principal de l'installation de recherche,
Richard était affairé comme d'habitude, les sourcils légèrement relevés par contentement.
À cet instant, adossé à un mur du laboratoire principal, le nombre de boîtes de Pétri dans l'armoire de culture avait diminué de près de la moitié, toutes ayant été criblées des dizaines, voire des centaines de fois. Une part importante correspondait à l'isolement de souches mutantes particulièrement inhabituelles découvertes initialement.
Richard sortit ces boîtes de Pétri une par une et les plaça sous un microscope.
Lorsqu'il en observa quelques-unes, ses yeux scintillèrent, et il prononça : « Hum, il semble que… cela ait réussi. »
Après de longs mois de culture et de criblage, Richard avait enfin obtenu des souches mutantes répondant à ses exigences, et pas une seule, mais deux.
Cette situation avait été anticipée par Richard quinze jours plus tôt lorsqu'il avait déterminé la direction de culture des deux souches réussies. À l'époque, les souches produites avaient une fonction sécrétoire faible, ne parvenant à sécréter que d'infimes quantités de liquide fonctionnel pour les tests. Désormais, cependant, les capacités de sécrétion des souches s'étaient améliorées. Ce lot, additionné au liquide fonctionnel collecté précédemment, était essentiellement prêt pour une application réelle.
Richard mit de côté plusieurs boîtes de Pétri spéciales contenant des souches, saisit un tube de verre de la taille d'un auriculaire, et constata qu'il était déjà rempli à plus de la moitié d'un liquide doré.
Richard déboucha prudemment le tube, lança le Sortilège de Condensation de Goutte d'Eau, et guida le liquide fonctionnel hors des boîtes de Pétri pour qu'il tombe avec précision dans le tube de verre, sans perdre une goutte.
Une fois ces opérations terminées, Richard reboucha le tube, y colla une étiquette, y inscrivit méticuleusement « Sang Divin (Base) » à la plume.
En levant le tube face à la lumière du laboratoire, on distinguait nettement le liquide à l'intérieur reflétant un éclat stellaire brillant. Richard savait qu'une fois cette potion utilisée, elle libérerait une force bien au-delà des limites humaines.
Après tout, les soi-disant Germes de Lignée, capables de déployer une puissance comparable au niveau Sorcier, provenaient de certaines glandes du corps sécrétant ce liquide. Celui-ci stimulait ensuite l'ensemble du corps, rehaussant le potentiel corporel, se manifestant par une augmentation de puissance de niveau trois. À présent, extraire ce liquide par ingénierie biologique offrait un effet plus pur et plus puissant.
Sans complexe, avec cette potion, la plupart des Germes de Lignée pouvaient être largement surpassés.
D'après les connaissances de Richard tirées des livres, les Germes de Lignée pouvaient, sous certains aspects, être classés par rangs nobiliaires :
Le niveau le plus bas, tout juste éveillé, était le niveau Seigneur ;
Un niveau au-dessus, après consolidation de la force, était le niveau Baron ;
Un niveau encore au-dessus, après renforcement de la force, était le niveau Vicomte ;
Un niveau de plus, après franchissement des limites, était le niveau Comte ;
Un niveau supérieur encore, après dépassement des limites, était le niveau Marquis ;
Le niveau le plus haut, upon reaching the ultimate, était le niveau Duc.
Du plus haut au plus bas, il y a six niveaux : Duc, Marquis, Comte, Vicomte, Baron et Seigneur, qui déterminent la force des Germes de Lignée.
Le niveau Seigneur est manifestement le plus faible ; Gutas, utilisé comme sujet d'expérience, appartenait à ce niveau. Bien qu'il pût déployer une force considérable comparée à un humain ordinaire, l'étendue de sa puissance n'était pas trop exagérée et quelques soldats bien entraînés maniant des armes pouvaient le maîtriser.
Le niveau Baron était significativement plus fort, hors de portée de soldats ordinaires. Il fallait déployer de puissants chevaliers, des troupes d'élite, ou un Maître d'Épée, et ceux-ci devaient porter une armure, sans quoi ils risquaient de graves blessures. Le Tuo Tie que Richard avait croisé dans l'Arène de Duel de Kairo City à Pu Aiji était de ce niveau.
Le niveau Vicomte était plus puissant encore, atteignant pratiquement l'apogée de la force physique — un tyrannosaure humanoïde. Même acculé, il fallait y répondre avec prudence, sinon l'ennemi pouvait s'échapper. Le redoutable homme noir que Richard avait rencontré à la Librairie des Tabous était de ce niveau, et c'était, jusqu'à présent, le Germe de Lignée le plus fort qu'il avait affronté.
De tels êtres étaient essentiellement au niveau de certains Apprentis de deuxième niveau, voire de troisième niveau. Hormis leur incapacité à lancer des sorts, leur destructivité et leur agressivité étaient formidables, et leurs capacités de récupération et leurs vitesses de réaction pouvaient même exceller dans ces qualités. Seul un Apprenti de troisième niveau au sommet ou un Sorcier Officiel pouvait les vaincre et les soumettre.
C'était pour cela qu'à la Librairie des Tabous, le redoutable homme noir était si arrogant, pensant que « le vaincre pour accéder à l'intérieur de la librairie » était l'épreuve la plus difficile. En effet, si Richard n'utilisait ni magie ni Anneau de Rune Magique, et ne comptait que sur son escrime, affronter le redoutable homme noir aurait été effectivement difficile.
En remontant, quant aux niveaux Comte, Marquis et Duc des Germes de Lignée, ils pouvaient théoriquement rivaliser avec un Sorcier Officiel. Cependant, de tels individus étaient d'une rareté extrême, au point de faire douter de leur existence.
Indéniablement, les Germes de Lignée sont une puissance redoutable au potentiel d'exploration significatif, c'est pourquoi Richard ajouta la mention « Base » après la potion « Sang Divin ».
À l'avis de Richard, le Sang Divin actuel pouvait presque l'amener au niveau Vicomte au sommet des Germes de Lignée et frôler à peine le seuil du niveau Comte. Pour les niveaux supérieurs, empiler simplement davantage de potion ne suffirait guère ; une purification et une amélioration supplémentaires des ingrédients étaient nécessaires.
Peut-être qu'avec un « Sang Divin (Intermédiaire) » ou un « Sang Divin (Avancé) », il serait possible de surpasser, voire d'écraser un Sorcier Officiel.
Pensant ainsi, Richard rangea les tubes de verre remplis de « Sang Divin (Base) » dans son Anneau de Fer Spatial, puis sortit quelques boîtes de Pétri supplémentaires.
Comme mentionné plus tôt, quinze jours plus tôt, Richard avait déjà déterminé deux directions pour la culture réussie des colonies. L'une était le « Sang Divin », et il y en avait une autre.
Cette autre direction de colonie fut une surprise et une joie. Sur cette période, Richard avait continuellement testé et confirmé la fonction du liquide sécrété par la colonie — réparer les dégâts.
Oui, réparer les dégâts.
Ce type de réparation de dégâts ressemblait à la Rune Magique « Récupération Accélérée » de l'Anneau n°1, mais de façon plus complète, plus rapide et plus puissante.
Par exemple, pour soigner quelqu'un au bord de la mort, la Récupération Accélérée agissait comme un pansement — elle avait un certain effet, mais minime. Le nouveau liquide fonctionnel, lui, agissait comme un puissant stimulant — puissant et rapide, capable de sauver des vies.
Richard sortit un second tube de verre, qui, comme les précédents tubes de Sang Divin, contenait une majorité de liquide, sauf que celui-ci était rouge.
Rouge — la couleur du sang et de la vie.
Cela fit penser à Richard que cela pourrait être considéré comme le Remède Rouge du monde actuel.
Compte tenu de la variété d'effets inimaginables de ce liquide fonctionnel sur le traitement des blessures, la récupération de la santé et la stimulation des fonctions, Richard préféra l'appeler « Potion de Vie (Base) ».
Une fois de plus, il lança le Sortilège de Condensation de Goutte d'Eau, préleva le liquide fonctionnel de la boîte de Pétri dans un tube de verre de la taille d'un petit doigt, referma hermétiquement le couvercle, et le replaça dans l'Anneau de Fer Spatial.
Cela fait, Richard se remit à manipuler les boîtes de Pétri : séparation des plaques, ajout de nutriments, et criblage supplémentaire des colonies restantes selon leurs caractères.
Au bout d'un long moment, Richard acheva son travail et se tourna pour se diriger vers la table d'expérience.