« Ton professeur veut me tuer ? » Richard se tourna vers Angel, cligna des yeux, et se remémora rapidement la vieille femme qu'il avait croisée dans la journée, vêtue des robes cramoisies du Jardin de la Rose Squelette. Il ne semblait avoir eu aucun contact avec elle, pas même échangé un mot, alors comment avait-il pu s'attirer des ennuis au point qu'on veuille le tuer ?
« Pourquoi ? » Richard fronça les sourcils et demanda à Angel.
« Parce que… » Angel commença à répondre, « parce que… elle m'a vue te parler. »
« … » Richard tomba dans le silence. Quel genre de raison était-ce là ?
« Ne te méprends pas. » Angel expliqua, « À la Ville de la Rose, c'est pratiquement que des filles et des femmes. Cette fois, quand Maître Eva nous a amenées, les autres et moi, à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, elle nous a averties de ne pas parler à la légère avec des gens de l'extérieur de la Ville de la Rose, et encore moins avec des garçons. J'ai… j'ai accidentellement parlé avec toi et Maître Eva l'a vu et s'est mise en colère, donc… donc elle m'a dit qu'elle allait te tuer, pour me donner une leçon. »
Richard haussa les sourcils, fixant Angel, incertain de savoir si l'autre partie était trop naïve ou si sa professeure nommée Eva était réellement folle à ce point : « Es-tu sûre que ta professeure ne l'a pas juste dit sur un coup de colère ? Ou peut-être juste pour t'effrayer, histoire que tu ne contactes plus personne en dehors de la Ville de la Rose ? »
« Non, ce n'est pas ça, certainement pas ça. » Angel secoua vigoureusement la tête, parlant vite, « Maître Eva tient toujours parole ; elle ne fait jamais de cadeau, que ce soit aux gens de l'extérieur de la Ville de la Rose ou à nous… Regarde ! »
Tout en parlant, pour rendre son argument plus convaincant, Angel retroussa sa manche.
Richard vit alors plusieurs cicatrices couvrir son bras, aussi pâle et délicat que des racines de lotus, ressemblant à de petites bouches de bébés, un spectacle assez choquant.
« C'est la punition que Maître Eva nous inflige quand on fait une faute. Comme je suis relativement obéissante, c'est considéré comme la punition la plus légère. D'autres, je les ai vues se faire tuer directement par Maître Eva. » Angel parla avec sincérité, ne semblant pas mentir le moins du monde.
Richard fronça profondément les sourcils, ressentant soudain que les méthodes d'enseignement de la Ville de la Rose semblaient bien plus cruelles et sévères qu'à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche. Il avait choisi au hasard de venir à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, mais maintenant cela semblait être un coup de chance.
Voyant que Richard ne disait rien, Angel crut qu'il ne la croyait pas et dit anxieusement : « Je dis la vérité, tu dois me croire. Maître Eva disant qu'elle veut te tuer, elle le fera vraiment. Tu m'as sauvée après tout ; je ne veux pas que tu meures, alors j'ai pris le risque de venir te le dire, tu… ferais mieux de quitter immédiatement la Ville de Pierre Blanche, de te cacher un moment… »
« Je commence à croire que ce que tu dis est vrai, et que ta professeure Eva est capable de tuer, mais c'est seulement contre les gens de la Ville de la Rose, non ? » Richard plissa les yeux en regardant Angel, « Ici c'est la Ville de Pierre Blanche, le territoire de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche. Ta Maître Eva est sur un terrain inconnu. Je suis un étudiant de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche ; oserait-elle me tuer comme ça sans craindre que l'Académie ne lui demande des comptes ? »
« Maître Eva n'a pas peur de ça ! Elle a même déjà tué des professeurs de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, alors un étudiant comme toi… Ah ! » À mi-phrase, Angel réalisa soudain qu'elle avait laissé échapper quelque chose, sa voix se coupa net, et elle ferma la bouche.
Les yeux de Richard se rétrécirent en fentes : « Attends une minute ? Elle a tué un professeur de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche ? Quand ? Où ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Je… » Angel hésita.
« Parle— » Richard tira le mot en longueur, sans donner d'ordre, mais avec un ton autoritaire.
Angel, comme un petit lapin apeuré, rentra la tête dans les épaules et, d'une voix pleurnicharde, commença : « En fait… je ne connais pas les détails, mais Maître Eva a mentionné avant qu'elle était venue à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche dans un but précis, pas seulement pour assister à la "Conférence d'Échange Conjoint de la Côte Est", mais pour chercher certains livres.
Au terme de son enquête, elle a découvert que l'un des professeurs de l'Académie possédait les livres qu'elle cherchait. Elle avait prévu de tuer cette personne et de prendre les livres.
Peu de temps après, quand Maître Eva en a reparlé, elle a dit que l'affaire était déjà réglée. Et maintenant elle cherche à trouver d'autres gens qui ont des livres pour les tuer et prendre les livres afin de percer un secret et obtenir un énorme trésor. »
« Des livres ? Des secrets ? Des trésors ? » Après avoir entendu les paroles d'Angel, les yeux de Richard brillèrent, passant de l'indifférence à un intérêt sincère.
Il était particulièrement sensible aux mots « livres », « secrets » et « trésors », compte tenu de la haute priorité de « percer le secret du Roi de l'Esprit Noir à la Tour de Pierre Blanche » dans sa hiérarchie actuelle d'objectifs.
Tout ce temps, il avait essayé de trouver des livres transmis par l'Empire de l'Esprit Noir pour tenter de découvrir la vérité de ce secret. Et maintenant, la révélation d'Angel rendait difficile de ne pas relier sa professeure, Eva, à cette affaire.
Il n'était certainement pas le seul à s'intéresser au secret de « la Tour de Pierre Blanche et le Roi de l'Esprit Noir » ; il le savait depuis un moment. Vieux Marlon en faisait partie, sinon il ne lui aurait pas transmis le secret. Et Vieux Marlon avait payé un prix élevé pour ce secret, se retrouvant mineur dans une carrière. On ignorait comment il avait réussi à s'en libérer.
S'il y avait un Vieux Marlon, alors Eva étant la deuxième était normal, et il y aurait certainement un troisième, un quatrième, un cinquième. Parce que les interactions et la communication de Richard avec le monde extérieur étaient trop limitées, il était enfermé dans son propre cercle, incapable de le découvrir.
Et maintenant qu'il le savait, devait-il faire quelque chose ?
Après tout, selon ce qu'avait dit Angel, Maître Eva possédait au moins deux livres transmis par l'Empire de l'Esprit Noir, et de plus, elle voulait le tuer, lui donnant toutes les raisons d'agir.
Bien sûr, son adversaire était un authentique Sorcier de premier niveau, ce qui imposait aussi la prudence. Généralement, chaque niveau de sorcier peut être divisé en sous-catégories bas, moyen et haut, et même le plus faible des Sorciers de premier niveau bas n'était pas quelqu'un qu'on pouvait provoquer à la légère ; il fallait être très prudent.
Richard se tourna vers Angel et demanda : « Ta professeure veut me tuer, donc… est-ce que tu veux tuer ta professeure ? »
« Ah ! » Angel tressaillit en entendant les mots de Richard, ses yeux s'élargissant involontairement ; cette fois, c'étaient les paroles de Richard qui étaient choquantes.
« Tu ne veux pas ? » Richard insista auprès d'Angel.
« Je… je… » Angel bredouilla, incapable de produire une réponse.
« Bon alors. » Richard exhalait et dit, « Je vais poser une autre question. Où loge ta Maître Eva en ce moment ? »