Aux confins de la Ville de Pierre Blanche, Richard apparut devant une cour. Sous le couvert de la nuit, il observa la demeure, sachant qu'il s'agissait de la résidence d'Eva.
D'après Angel, après l'arrivée d'Eva et d'autres sorciers de haut rang de l'Organisation des Sorciers à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, l'Académie leur avait spécialement réservé des logements. Pourtant, beaucoup avaient choisi de louer d'autres cours ailleurs dans la Ville de Pierre Blanche. Après tout, les sorciers ont leurs secrets à garder, et séjourner à l'Académie risquait de les exposer.
Manifestement, Eva en faisait partie.
« Voyons un peu quels secrets tu caches », marmonna Richard pour lui-même, son corps glissant furtivement vers la cour.
Après s'être infiltré dans la cour, Richard ne vit qu'une obscurité totale autour de lui. Il activa la « Technique de Sensibilité Nerveuse de Pearce » sur l'Anneau n°1 pour aiguiser sa perception et constata un silence absolu. Il semblait qu'Eva n'était pas rentrée, retenue par quelque affaire. Peut-être était-elle sortie pour traquer sa cible et voler des livres à nouveau — ou quelque chose du genre.
Avec ces pensées en tête, Richard s'approcha des pièces de la cour, fouillant soigneusement et rapidement à la recherche des objets qu'il convoitait — les livres en la possession d'Eva.
Bien vite, sur le bureau du bureau de la cour, il les repéra.
Peut-être Eva accordait-elle trop de confiance à la sécurité de la Ville de Pierre Blanche, ou n'avait-elle tout simplement pas envisagé la possibilité que quelqu'un ose voler les biens d'un sorcier. Les cinq livres gisaient négligemment sur le bureau.
Richard les feuilleta jusqu'à la dernière page et y trouva, comme il s'y attendait, le symbole de l'Empire de l'Esprit Noir — un cercle noir, un triangle et un trait vertical.
« Hum… on dirait qu'elle s'intéresse bel et bien aux secrets de la Tour de Pierre Blanche et du Roi de l'Esprit Noir », songea Richard. Il ramassa prestement les livres et les rangea dans l'Anneau de Fer Spatial. Après une fouille minutieuse dans les recoins des autres pièces, s'assurant qu'aucun livre caché n'avait été manqué, il se prépara à partir.
En traversant le salon, il vit une étagère en bois portant une tasse en bois contenant un peu d'eau et des traces de lèvres sur le bord — elle avait servi. Il s'arrêta.
Les yeux de Richard brillèrent, il retourna la main et sortit de l'Anneau de Fer Spatial une minuscule fiole en verre, en versant un peu de la poudre blanche qu'elle contenait dans la tasse.
La poudre ajoutée à l'eau était le tristement célèbre cyanure de potassium. Une dose de la taille d'un grain de riz suffisait à assurer une mort certaine.
Bien que la raison principale de la venue de Richard dans la cour d'Eût été de trouver les livres, compte tenu de la malveillance d'Eva à son égard, il ne se gêna pas pour la tuer.
Tuer quelqu'un par la force brute, recourir à la violence, était imprudent — c'était le dernier recours des incompétents.
Parfois, pour tuer quelqu'un, nul besoin d'un affrontement direct — un simple acte secret et minime suffit, comme maintenant.
Voyant la poudre blanche se dissoudre, Richard fit demi-tour et partit, sûr que tant qu'Eva boirait l'eau de la tasse, sa survie serait impossible.
Bien entendu, cela ne signifiait pas que la toxicité du cyanure de potassium était insurmontable. Sa toxicité était forte, mais selon les traitements médicaux de la Terre, elle était traitable.
Les traitements comprenaient l'inhalation de Gaz de Nitrite d'Isopentyle, des injections intraveineuses de Nitrite de Sodium ou de Bleu de Méthylène, de 4-Diméthylaminophénol, d'Hydroxocobalamine, de Thiosulfate de Sodium, et d'autres antidotes, ainsi que l'oxygénothérapie, le soutien respiratoire, l'oxygénothérapie hyperbare, et les diurétiques comme mesures de soutien.
Si Eva parvenait réellement à mettre en œuvre tout cela, ou à obtenir des effets similaires par la magie, alors Richard estimait que c'était acceptable : s'il ne la tuait pas cette fois, il y aurait une prochaine fois. Actuellement, il était dans l'ombre et Eva dans la lumière ; il n'avait aucune peur.
Richard s'éloigna d'un pas mesuré, prêt à quitter la cour et à regagner le laboratoire, quand soudain ses oreilles perçurent quelque chose. Il s'immobilisa en plein pas et se glissa prestement dans un coin discret de la cour.
Peu après, des pas retentirent, suivis d'un « grincement » alors que la porte de la cour s'ouvrait, et une silhouette pénétra. La personne affichait une expression glaciale, vêtue d'une robe écarlate ornée de motifs de crânes, dégageant une odeur de sang — c'était la maîtresse d'Angel, Eva.
Les bras d'Eva pendaient naturellement le long de son corps tandis qu'elle avançait vers la pièce, et à chaque pas, des gouttes de sang glissaient de ses doigts pour tomber au sol.
Lorsqu'elle atteignit la porte de la pièce, les bras d'Eva tremblèrent légèrement, éparpillant une série de gouttelettes de sang sur le sol, laissant ses mains propres. Clairement, ce sang n'était pas le sien ; sinon, elle n'aurait pas été si peu soigneuse.
Eva entra dans la pièce et d'un geste de la main, « clac », un verre posé sur une étagère en bois vola dans sa paume, contrôlé par une force invisible.
Les lèvres d'Eva s'entrouvrirent plusieurs fois, l'air s'agita, et l'humidité de l'air se condensa en gouttes d'eau qui tombèrent régulièrement dans le verre, le remplissant à mi-hauteur en un instant.
Tenant le verre, elle se dirigea vers un coin, où un tiroir s'ouvrit automatiquement. Les compartiments du tiroir contenant des grains d'orge et de frais pétales de fleurs s'animèrent comme de vivants lutins, dansant pour entrer dans le verre.
Ses lèvres s'entrouvrirent à nouveau, et l'eau dans le verre se mit à bouillir, une épaisse vapeur s'élevant. Mais aussi vite qu'elle était apparue, la vapeur se dissipa — ramenant la température du thé dans le gobelet en bois à la température idéale pour le boire.
Après avoir jeté un coup d'œil au thé aux pétales qui portait un style médiéval, Eva hocha la tête avec satisfaction, ne remarquant rien d'anormal, et le porta à ses lèvres. Mais l'instant d'après, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle ne but pas le thé et emporta plutôt le verre dans le bureau.
En approchant du bureau et en voyant le bureau vide, Eva marqua une pause.
D'un revers de main, « whoosh », toutes les bougies et lampes à huile du bureau s'allumèrent, illuminant la pièce, pourtant il n'y avait aucune trace de livres manquants sur le bureau ni dans aucun recoin du bureau.
Eva fronça les sourcils, rebroussa chemin lentement vers la cour, le verre en main, son regard balayant les lieux avec une pointe de suspicion.
Elle n'avait pas une mémoire extraordinaire, aussi était-elle incertaine : les livres manquants avaient-ils été volés, ou les avait-elle simplement posés quelque part et oubliés ?
Tout en fronçant les sourcils, pensante, Eva porta le verre de thé à ses lèvres, le verre s'inclina, ses lèvres s'entrouvrirent, et le liquide s'écoula vers sa bouche.
Mais juste avant que le thé ne touche ses lèvres, le regard d'Eva s'aiguisa comme si elle avait remarqué quelque chose, et elle lança d'une voix perçante : « Qui est là ! Sortez ! » Tout en parlant, elle projeta le verre vers sa propre bouche avec force, comme une fléchette, le visant vers l'entrée.
L'instant d'après, un faible bruit se fit entendre, l'air au niveau de l'entrée se tordit, une main surgit et saisit le verre fermement, sans en renverser une goutte.
Un homme vêtu d'une robe noire apparut dans la cour, son regard glacé posé sur Eva, suivi par une femme aux courbes voluptueuses sortant de l'extérieur de la porte de la cour, jetant un coup d'œil à l'homme tenant le verre, et d'une voix magnétiquement masculine dit : « Suo Men, je t'avais dit que les déguisements purement visuels sont facilement démasqués, pourtant tu n'as pas voulu me croire. Tu as perdu notre pari cette fois, n'oublie pas de me transférer les points après. »