Tard dans la nuit.
L'obscurité morne enveloppait les alentours, rendant les rues aussi désertes qu'un cimetière ; Angel marchait le long de la rue, ses pas « clic clic clic » résonnant distinctement.
« Gloups », Angel avala sa salive, baissa inconsciemment le bruit de ses pas, puis remarqua que la rue devenait encore plus silencieuse, aussi muette que l'intérieur d'un cercueil.
Angel frissonna, tremblante en jetant des regards autour d'elle, incapable de résister à l'envie d'accélérer le pas.
Le bruit des pas reprit, Angel sentit une légère détente dans son cœur apeuré, mais en pensant à l'affaire qui l'amenait, une angoisse extrême remonta à nouveau, comme si une centaine de petits lapins lui griffaient le cœur.
Mordant sa lèvre, se guidant à la lueur pâle des étoiles, Angel regarda vers la cour qui donnait sur la rue et marmonna : « C'est ici, oui, c'est bien ici… »
Tout en parlant, Angel s'avança vers le portail de la cour, sur le point de frapper. Se rappelant soudain quelque chose, sa main se rétracta comme brûlée, elle mordit sa lèvre et recula, fixant le portail comme s'il s'agissait de la gueule béante d'une bête féroce, et elle, un petit lapin blanc s'y engageant volontairement.
Le petit lapin blanc — non, Angel — effrayée, s'éloigna vivement du portail, tourna lentement la tête vers les autres portails de la rue, l'air angoissé, comme sur le point de fondre en larmes.
À cet instant, une voix retentit derrière elle : « Que cherchez-vous ? »
« Ah ?! » Angel se retourna vivement, apercevant Richard surgir derrière elle ; un sourire illumina son visage, elle allait dire quelque chose quand, d'un « claquement », la main de Richard se posa sur son épaule.
Angel fut d'abord surprise, puis ressentit un froid lui parcourir tout le corps, sa vision s'assombrissant involontairement. Bientôt, tout devint plus sombre, son corps fléchit et elle s'effondra au sol, perdant finalement connaissance.
« Hum… Il semble que le Vertige Basse Température ne donne pas de bons résultats seulement sur les rats, mais aussi sur les humains. Cela pourrait être assez efficace au combat. »
Richard regarda Angel gisant au sol devant lui, songea ceci, haussa les sourcils, puis tomba dans la réflexion : qu'est-ce qui avait bien pu amener Angel ici ?
Il détestait depuis toujours se laisser enliser dans des affaires sans rapport, car cela retardait la progression de ses diverses activités planifiées. Sauver Angel précédemment à l'académie n'avait servi qu'à tester commodément des données sur les Infectés ; sinon, il n'aurait pas intervenu, serait passé comme un simple spectateur sans lien et serait parti en silence.
Et maintenant, l'apparition de l'Angel sauvée ici ne pouvait signifier qu'une chose, comme un PNJ porteur de quête dans un jeu. Dès qu'elle parle, c'est comme accepter la quête, attirer les ennuis.
Alors maintenant… comment résoudre cela ?
L'élimination purement humaine ? Cela réglerait tout, éviterait les ennuis, mais… ne serait-ce pas trop humain ?
Ou peut-être l'emprisonner, la garder comme un animal de compagnie, s'assurant que la fameuse quête n'aurait jamais à être traitée ? Le problème, c'est qu'il a déjà Pandora, un dragon ; qu'en ferait-il d'un autre, d'un pauvre petit lapin blanc ?
Ce petit lapin blanc serait-il mangé par le dragon paresseux qui adore dormir ? Serait-il aussi obéissant que le dragon paresseux endormi ? Ou peut-être…
Bon, ça a l'air compliqué, trop de considérations, ça en vaut à peine la peine ; peut-être mieux vaut s'en tenir à l'élimination humaine initiale — même si trop humaine, c'est encore humain, non ?
Richard réfléchit et prit sa décision. Il s'approcha d'Angel et leva lentement la main…
Ténèbres, ténèbres sans fin.
Soudain, une lumière apparut dans l'obscurité, et Angel'ouvrit lentement les yeux pour se découvrir dans une grande pièce sans fenêtres. Il n'y avait aucun meuble dans la pièce, mais les murs étaient ornés de nombreuses torches et bougies, illuminant l'espace à vive clarté, et elle gisait sur le sol de la pièce.
Angel se releva lentement et vit Richard debout non loin, la regardant.
Voir Richard fit froncer légèrement les sourcils à Angel, perplexe car il y avait un blanc dans sa conscience, et elle ne se souvenait pas comment elle avait abouti là. Elle avait le pressentiment qu'elle devait dire quelque chose de très important à Richard, mais maintenant elle ne se rappelait plus quoi, ce qui la rendait anxieuse.
Tout en tentant de se remémorer, Angel demanda à Richard : « Où suis-je ? »
Pour Richard, la réponse était simple : c'était le sous-sol du laboratoire principal de l'installation de recherche. En raison d'un test de sort qui avait failli détruire le laboratoire principal, il avait récemment creusé cette vaste salle de test de sorts en dessous, par sécurité. Ce n'était pas un grand exploit, mais c'était utile par moments, lors de tests de sorts, et comme maintenant.
Il avait assommé Angel et l'avait amenée ici pour qu'elle ne connaisse pas la véritable localisation. Après avoir entendu la question d'Angel, il répondit négligemment : « Vous n'avez pas besoin de savoir où c'est, sachez juste que c'est sûr ici. »
« Heu… sûr, sûr… » Angel marmonna pour elle-même, puis se souvint soudain de quelque chose, et regarda Richard avec urgence, disant vite : « Vous… » Mais Richard la coupa après un seul mot.
Richard fixa Angel sérieusement et demanda : « Vous êtes venue ici exprès pour me trouver, n'est-ce pas ? Alors… d'où avez-vous appris mon adresse ? Répondez-moi ! »
« Heu, eh bien… je vous ai vu dans la journée et j'ai su que vous êtes Richard. Je voulais vous trouver pour une affaire, alors j'ai interrogé les étudiants de la Tour de Pierre Blanche. J'ai demandé à beaucoup de gens qui ne vous connaissaient pas jusqu'à ce qu'un étudiant mince, petit, aux cheveux blonds me dise enfin qu'il vous connaissait et qu'il savait où vous habitiez.
Il était très prudent, et seulement après avoir sondé mes raisons, il m'a donné votre adresse. Une fois l'adresse obtenue, je suis venue tout de suite vous trouver.
Mais… comme votre domicile est si isolé et que je ne connais pas la Ville de Pierre Blanche, je me suis perdue à mi-chemin et j'ai erré longtemps avant de finalement trouver votre rue à l'instant.
Comme ça a pris tant de temps, j'ai oublié exactement dans quelle maison de la rue vous habitiez, et j'allais frapper à chaque porte, mais j'avais peur de déranger les autres. » À la fin, des larmes montèrent aux yeux d'Angel, ne sachant si c'était par frustration ou par colère contre sa propre bêtise.
« Mais heureusement, vous êtes apparu soudainement », la voix d'Angel monta en s'adressant à Richard, puis ses sourcils se froncèrent à nouveau, « Mais… je crois que j'ai perdu connaissance après, non ? Et puis je me suis retrouvée ici… »
En entendant le récit d'Angel, les yeux de Richard scintillèrent de compréhension : le « petit étudiant aux cheveux blonds » qu'elle mentionnait ne pouvait être que Gro, car seuls Gro et quelques autres comme Baki savaient où il logeait.
Mais… en parlant de ça, bien que Gro ait les cheveux blonds, il ne pouvait définitivement pas être décrit comme « mince et petit », et Richard se demanda ce que Gro penserait s'il entendait la description d'Angel. De plus, si Gro l'avait su à l'avance, Richard se demanda s'il aurait quand même divulgué l'adresse.
Richard réfléchit et demanda à Angel : « Alors, pourquoi me cherchez-vous ? »
« Heu, c'est parce que mon maître veut vous tuer », dit Angel, ses paroles d'une alarmante franchise.