Richard suivit Angel et porta son regard dans la direction qu'elle indiquait, ne découvrant qu'une femme, la quarantaine approchante, au visage creusé et au teint jaunâtre, le menton pointu.
La femme était revêtue d'une Robe de Sorcier écarlate, brodée sur toute sa surface de roses de couleurs variées, évoquant un jardin de roses. Entre les roses, de pâles crânes blancs étaient visibles, conférant une sensation étrange et grisante.
La femme regarda Angel et la réprimanda froidement : « Angel, que diable fabriques-tu ? ! »
« Maître, je… » Le visage d'Angel était pâle, son corps tremblait légèrement, comme une souris prise par un chat. Aucune déférence pour la vieille femme ne se lisait sur son visage, seulement de la peur — plus exactement, de la terreur. Angel entrouvrit la bouche pour s'expliquer, mais la vieille femme la coupa rudement avant qu'elle n'ait pu finir.
« Ne t'ai-je pas dit de ne pas parler aux gens de l'extérieur de Rose City ? Tu me l'as promis avant que je t'amène à la Tour de Pierre Blanche. Alors, tu n'es là que depuis quelques jours et tu penses déjà à désobéir ? »
« Ça suffit, viens ici ! » ordonna la vieille femme sur un ton sec.
Angel tressaillit comme un lapin effrayé, s'avança docilement sans oser seulement jeter un regard à Richard, et suivit la vieille femme qui s'éloignait.
Les yeux de Richard pétillèrent, observant les silhouettes qui partaient, il se toucha le nez en murmurant : « A l'air intéressant… »
Tournant son regard vers l'horizon, Richard vit de plus en plus de Sorciers de la Tour de Pierre Blanche apparaître, et les Sorciers des autres Organisations de Sorciers venus pour l'« échange d'études » se montrer aussi peu à peu, anéantissant collectivement les Infectés restants, dont le nombre décroissait.
Ainsi, le désastre provoqué par les Infectés n'avait pas eu le temps de déployer pleinement son potentiel destructeur avant d'être stoppé net.
C'était prévisible.
Après tout, c'était l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, qui abrite de nombreux Sorciers. Le moindre trouble y attire vite la foule, empêchant des dégâts majeurs.
Néanmoins, des dégâts mineurs restent des dégâts.
Au cours de cet incident, un enseignant de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche fut infecté, et on ignorait s'il pourrait guérir ; des étudiants de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche et d'autres Organisations de Sorciers subirent des pertes variables. En particulier, les étudiants du Château Bleu Profond tués dans cette partie de la place furent quasiment anéantis, même si d'autres étudiants du Château Bleu Profond se trouvaient ailleurs dans l'académie, les pertes étaient lourdes.
L'Académie de la Tour de Pierre Blanche devrait indemniser le Château Bleu Profond puisque l'événement s'est produit sur son territoire. Cependant, pour la Tour de Pierre Blanche, l'indemnisation était un problème mineur ; la préoccupation principale était l'atteinte à leur prestige, qui était dévastatrice.
La Tour de Pierre Blanche avait mis beaucoup d'efforts à organiser cette Conférence d'Échange Conjointe de la Côte Est, que cet incident a perturbée, probablement de façon irréversible. Ils en porteraient la honte pendant de longues années.
Richard plissa les yeux, curieux du mobile derrière cet incident.
Clairement, c'était l'œuvre de l'Organisation Mystérieuse, Suo Men. Mais pourquoi frapperaient-ils la Tour de Pierre Blanche ? N'étaient-ils pas auparavant impliqués dans la destruction de stupéfiants ? Pourquoi un tel fossé dans leurs actions ?
Serait-ce que Suo Men en voulait à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche ? Ou bien l'organisation de la Conférence d'Échange Conjointe de la Côte Est par la Tour de Pierre Blanche a-t-elle contrarié certains plans de l'organisation dont Suo Men faisait partie, les poussant à agir de manière destructrice ?
Après maintes réflexions, Richard ne parvint pas à percer le mystère, les informations dont il disposait étant trop parcellaires. Secouant la tête, il chassa ces pensées parasites, décidant de ne pas trop s'impliquer dans cette affaire, de peur qu'elle n'affecte ses propres activités.
Avec cela en tête, Richard s'en alla pour se consacrer à ce qu'il avait prévu de faire à l'académie — tenter sa chance à la bibliothèque et demander aussi à Gro de surveiller les ouvrages liés à l'Empire de l'Esprit Noir.
Nuit, au laboratoire principal, le laboratoire.
Concernant les deux tâches qu'il avait menées dans la journée à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche — tenter sa chance à la bibliothèque et demander à Gro de guetter les livres sur l'Empire de l'Esprit Noir — la seconde était réglée, Gro ayant accepté sur-le-champ. En revanche, la première n'avait rien donné : pas un seul livre dans l'immense bibliothèque n'avait fait chauffer l'Anneau ancien. Ce qui montrait indirectement que réussir par pur hasard n'était décidément pas une mince affaire.
« Swipe. » Richard, après avoir traité de nombreux milieux de culture et les avoir remis dans l'armoire, revint à la table d'expérience pour poursuivre ses recherches sur les Runes Magiques.
« Rustle, rustle, rustle… »
Dans un premier temps, Richard dessina et écrivit longuement sur le Rouleau de Papyrus, puis il se mit à travailler avec l'Anneau n°2 et finit par y graver une nouvelle Rune Magique — Étourdissement à Basse Température.
C'était une excellente Rune Magique qu'il avait récemment développée par des recherches continues et l'intégration de nombreuses formations runiques. Ses effets étaient semblables aux autres runes de l'Anneau n°2 — Éclair Paralysant, Gel de Givre, Poison Érosif — toutes induisant des effets négatifs sur les ennemis, celle-ci provoquant spécifiquement vertiges ou évanouissements.
Le mécanisme d'action sous-jacent consistait à abaisser la température corporelle de l'ennemi, ralentir sa circulation sanguine et réduire l'afflux sanguin vers le cerveau, ce qui entraînait une irrigation cérébrale insuffisante et, par conséquent, vertiges, évanouissements, voire la mort.
Après avoir achevé la gravure de la Rune Magique, Richard trouva laborieusement deux souris dans la cour et procéda à un test d'efficacité. Résultat : une souris mourut, l'autre fut grièvement blessée.
Richard hocha la tête satisfait, nota vite les résultats sur le Rouleau de Papyrus, s'assit sur une chaise, s'allongea le plus possible, détendit tout son corps et entama la méditation.
La raison de cette méditation n'était pas un simple intérêt soudain de la part de Richard, mais découlait de plusieurs facteurs.
Premièrement, il était nécessaire de méditer régulièrement pour entraîner sa Force Spirituelle.
Deuxièmement, cela servait de récupération après un travail fastidieux.
Troisièmement, et c'était le plus important, plus tôt dans la journée à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, il avait détourné seul un grand groupe d'Infectés sans l'aide d'autres sorciers. Le processus n'avait pas été particulièrement périlleux, mais il avait consommé une quantité significative d'Éléments d'Énergie Libre de son Origine Magique, qui avaient besoin d'être reconstitues.
Richard ferma les yeux, vida son esprit et commença à entrer en état de méditation.
Peu de temps après, les effets de la méditation se firent sentir ; Richard sentit son corps devenir lentement de plus en plus lourd, comme une pierre massive qui s'enfonce.
À cet instant, sous son corps n'était plus la chaise en bois, mais l'océan sans limites.
Richard crut entendre le bruit de quelque chose de lourd plongeant dans l'eau, son corps tressaillit. Puis son corps entra dans l'eau, et la flottabilité de l'eau, comme une paire de mains, souleva le corps qui s'était écrasé dans l'« eau de mer » et le projeta vers le haut.
Alors que son corps quittait la surface de l'eau, Richard eut l'impression de s'être débarrassé de lourdes entraves, de devenir de plus en plus léger. Il passa progressivement d'une énorme pierre à un caillou, d'un caillou à un galet, d'un galet à une feuille, et enfin d'une feuille à une plume flottant vers le haut…
Richard essaya d'« ouvrir » les yeux de sa conscience et vit que sa Conscience s'était séparée de son corps et flottait maintenant au-dessus de la chaise, tandis que l'océan et tout le reste n'existaient pas réellement et n'étaient que des illusions et des perceptions dans son esprit.
Ayant rassemblé ses idées, Richard ne perdit pas de temps ; il contrôla sa Conscience pour qu'elle s'élève rapidement, traversant le toit et montant dans le ciel.
Finalement, la Conscience de Richard s'arrêta à plusieurs centaines de mètres au-dessus du sol et commença à absorber rapidement les Éléments d'Énergie Libre projetés par le Corps Stellaire dans le ciel étoilé.
Sous le contrôle de son Pouvoir Spirituel, les Éléments d'Énergie Libre pénétraient sans cesse dans la Conscience de Richard, puis suivaient une longue bande attachée à la nuque de sa Conscience, revenant vers le corps physique dans le laboratoire principal, pour se stocker à l'intérieur de son Origine Magique.
Au bout d'un moment, Richard acheva l'absorption et le stockage des Éléments d'Énergie Libre, et sa Conscience entama sa descente, se préparant à regagner son corps physique au laboratoire principal. Cependant, juste au moment où l'altitude chuta à quelques dizaines de mètres, il s'arrêta net ; les yeux de sa Conscience se portèrent vers la rue à l'extérieur du mur d'enceinte du laboratoire, faisant naître d'étranges pensées en lui.
Hum ? Qu'est-ce que c'est que cette situation ?
La rue où se trouvait le laboratoire était très isolée, une raison pour laquelle il avait choisi de louer cette maison à Alex à l'origine. D'ordinaire, personne ne s'y promenait, et les maisons voisines étaient silencieuses, ressemblant à des demeures hantées. Pourtant, à présent, une personne qui n'avait rien à faire là errait dans la rue.