Richard bougea rapidement et échappa bientôt à la portée des attaques des Infectés, relâchant la main de la jeune fille.
La jeune fille, haletante, dit : « Bonjour, je m'appelle Angel, merci de m'avoir aidée. Euh, aussi… désolée, je t'ai heurté par accident tout à l'heure. »
« Ce n'est rien », répondit Richard. « Je m'appelle Richard. »
« Tu es étudiant de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, n'est-ce pas ? » Angel regarda la Robe Gris Corbeau que portait Richard et demanda vivement : « Tu ne vas pas chercher de l'aide auprès des professeurs de ton académie ? Après tout, ces gens qui mordent ont l'air un peu terrifiants. »
Richard ne nia pas que les Infectés étaient quelque peu terrifiants, mais… chercher de l'aide auprès des professeurs ?
Jusqu'à présent, il pouvait compter sur les doigts des deux mains les professeurs qu'il connaissait à l'académie, et il ne savait même pas où ils se trouvaient à présent. Comment aurait-il pu les retrouver ?
Richard regarda Angel et dit : « C'est un peu tard pour aller les chercher maintenant. Au lieu de les chercher, mieux vaut attendre qu'ils viennent d'eux-mêmes. Vu la situation anormale actuelle, ils devraient s'en apercevoir bientôt et intervenir dans les minutes qui viennent. »
« Mais avant qu'ils n'interviennent, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Angel, légèrement anxieuse. Bien qu'elle ait échappé à la portée des attaques des Infectés grâce à l'aide de Richard, cela ne signifiait pas qu'elle était en sécurité.
« Éloignez-vous davantage, évitez les attaques des Infectés et assurez-vous de ne pas vous faire mordre. Cela suffit », répondit Richard. « Les Infectés ne sont pas très rapides, et il n'y a pas de transformation significative après l'infection. Si on considère qu'ils ne peuvent que mordre, leur force de combat devrait être considérée comme réduite. Donc tant qu'on les évite et qu'on ne se fait pas mordre, ça ira. »
« Mais… » Angel écarquilla les yeux en regardant Richard et dit : « Mais ça se passe dans ton académie, non ? Tu n'es pas inquiet que le reste de l'académie soit infecté ? Ce sont tous tes camarades de classe ! Si tu es aussi puissant, tu devrais être leur aîné, non ? Tu ne vas pas les aider ? »
« Heu… » Richard fronça les sourcils, réalisant que son approche pouvait paraître un peu trop froide. Bien que logiquement il n'y avait rien à redire, cela pouvait sembler problématique aux yeux des autres.
Richard dit à Angel : « Va trouver un endroit sûr pour te cacher et attends l'arrivée des professeurs de l'académie. Quant à moi, je vais essayer d'attirer les Infectés dans une zone plus reculée, pour minimiser les dégâts au maximum. »
Richard s'élança immédiatement, plantant son épée dans les corps des Infectés qui le poursuivaient à plusieurs reprises, les enrageant, et entraînant un grand groupe d'Infectés dans les bois.
Angel resta plantée là, stupéfaite, observant le nombre étonnant d'Infectés qui se lançaient à la poursuite de Richard, les yeux brillants tandis qu'elle marmonnait pour elle-même : « En emmener autant… tu n'as pas peur… »
Après avoir fini sa pensée, Angel vit un Infecté s'approcher d'elle au loin. N'osant pas rester sur place trop longtemps, elle courut rapidement sur le côté.
Après avoir couru cent mètres et semé tous les Infectés, Angel s'arrêta devant un arbre sur l'herbe, dans l'intention de reprendre son souffle, mais soudain, depuis derrière l'arbre, un gémissement retentit, et un Infecté jaillit sans prévenir.
Angel fut saisie et frémit en reconnaissant l'Infecté, car c'était le même Sorcier de la Tour de Pierre Blanche qui avait été chargé de maintenir l'ordre mais avait été attaqué par surprise et infecté par manque de vigilance.
Tout comme les autres, bien que l'Infecté ne puisse plus lancer de sorts, en tant que sorcier, il possédait encore un physique plus robuste que l'étudiant moyen. Cela lui permettait de courir plus vite, atteignant cet endroit seul.
L'Infecté ne fit pas semblant d'être poli. Après avoir perdu la raison, il n'hésita pas à mordre des étudiants de la Tour de Pierre Blanche, a fortiori une étudiante du Château Bleu Profond. Il bondit vite, ses mains comme des cerceaux de fer, agrippant fermement le cou d'Angel, ouvrant la bouche pour révéler des dents tachées de sang frais et mordit en direction du cou tendre d'Angel.
Angel se débattit, réalisant qu'elle ne pouvait pas se libérer, les yeux écarquillés de terreur, comme si elle se voyait déjà se faire mordre et se transformer en l'un des Infectés, le visage cendreux.
À cet instant, l'Infecté qui lui serrait le cou se figea soudain et se transforma en statue de glace à une vitesse visible à l'œil nu.
Angel resta quelque peu stupéfaite et regarda devant elle, ne voyant qu'un Sorcier Borgne de la Tour de Pierre Blanche apparaître.
Le sourcil du Sorcier Borgne était profondément froncé, son visage sévère. Il jeta un coup d'œil à Angel, qui portait une Robe Rouge Rose, et demanda : « Es-tu une étudiante de la Ville de la Rose ? »
Angel hocha vigoureusement la tête : « Oui, c'est moi. »
« Alors va retrouver le professeur qui encadre ton groupe. C'est un peu dangereux à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche en ce moment. C'est en train d'être réglé, donc mieux vaut que tu restes sur place et que tu ne cours pas partout au hasard », dit le Sorcier Borgne, puis, sans accorder plus d'attention à Angel, il s'élança au loin.
Angel resta sur place, un peu perplexe. Elle ne savait pas s'il fallait suivre la première instruction du Sorcier Borgne — retrouver rapidement leur professeur accompagnateur — ou la seconde — rester où elle était et ne pas vagabonder. Les conseils du Sorcier Borgne semblaient plutôt contradictoires.
Levant les yeux, Angel vit où le Sorcier Borgne s'était élancé et aperçut plus d'une douzaine de Sorciers de la Tour de Pierre Blanche qui étaient apparus. Certains portaient de simples Robes Noires, certains étaient vêtus entièrement de blanc, et d'autres étaient parés de tenues nobles élaborées — en tant que sorciers privilégiés, ils n'étaient pas soumis aux codes vestimentaires de l'Organisation des Sorciers.
Ces Sorciers avaient des apparences variées, mais ce qu'ils avaient en commun, c'était le puissant Mana qui émanait d'eux. Ils lançaient des Sorts d'un geste de la main, déchaînant des assauts impitoyables contre les Infectés. Ils n'épargnaient personne, qu'il s'agisse d'étudiants de la Tour de Pierre Blanche ou d'autres Organisations de Sorciers.
En effet, la propagation rapide des Infectés avait causé des dégâts significatifs quelques instants plus tôt, mais pour ces Sorciers, ils ne représentaient aucune réelle menace. Avec des Flammes qui brûlent, une Brume de Glace qui gèle, des Lames de Vent qui hurlent et un Liquide Acide qui pleut, des rangées entières d'Infectés furent fauchées.
Avant longtemps, la majorité des Infectés avaient été éradiqués. Les Sorciers ne s'arrêtèrent pas, continuant à chercher et à tuer, laissant bien entendre qu'il n'était qu'une question de temps avant que les Infectés ne soient complètement exterminés.
En regardant cela, Angel pensa : Peut-être que rester sur place est la meilleure option. Inutile de retrouver ce professeur accompagnateur.
Avec cette pensée, Angel vit soudain Richard, qui avait entraîné un grand groupe d'Infectés, revenir sans aucune blessure visible, les Infectés qu'il avait menés nulle part en vue.
Angel se tourna vers Richard et demanda, surprise : « Tu… tu as tué tous ces Infectés ?! »
« Non », Richard s'approcha d'Angel et haussa les épaules, son ton ne laissant transparaître ni vérité ni mensonge. « Tombé sur un Sorcier. Tout le tas d'Infectés a été tué par le Sorcier. »
« Ah, c'est donc ça… » Angel regarda Richard, à moitié convaincue, à moitié dubitative.
« En fait, si tu avais été toute seule, tu aurais pu tuer ces Infectés aussi, non ? » demanda Angel à Richard.
En entendant cela, Richard resta évasif : « C'est difficile à dire… »
Angel allait en dire plus quand soudain, une voix dure et glacée de vieille femme retentit au loin, comme chargée d'intentions meurtrières.
« Angel, qu'est-ce que tu fais ?! »
En entendant cette voix, Angel ne put s'empêcher de frémir de la tête aux pieds, tournant lentement la tête pour appeler : « Pro… prof… »