Alors que le sort de Petite Boule de Feu fonçait sur elle, la jeune Barbara réagit promptement, reculant d'un pas et laissant son épée longue s'abaisser en diagonale pour se ficher dans la surface en bois de la plateforme. D'un geste de sa main droite tenant une courte baguette grise, une gemme bleue incrustée au bout de la baguette s'illumina, et la vapeur d'eau se condensa rapidement, libérant une Flèche d'Eau d'une vingtaine de centimètres.
La Flèche d'Eau jaillit, frappant la boule de feu avec précision, « pouf » elle la transperça, l'éteignant. La Flèche d'Eau, elle aussi, ayant dépensé son énergie, se transforma en une flaque d'eau qui s'écrasa, trempant une grande zone du sol.
Magie Zéro Cercle·Formage d'Énergie Magie de l'Eau·Flèche d'Eau Épineuse !
Voyant son attaque contrée, le garçon Simon fronça légèrement les sourcils, sur le point de poursuivre son assaut lorsqu'il vit que Barbara avait déjà lancé sa contre-attaque.
Les lèvres de Barbara s'entrouvrirent, psalmodiant un sort, et une boule de liquide acide vert visqueux se forma au bout de la courte baguette. D'un coup de baguette, le groupe de liquide acide vola rapidement vers Simon.
Magie Zéro Cercle·Formage d'Énergie Système Eau Branche Acide Magie·Souffle Acide de Limace !
Simon répondit en psalmodiant son propre sort, l'air se condensa et un Missile d'Air jaillit, entrant en collision avec le groupe de liquide acide, le brisant. L'acide se dispersa, giclant sur la surface de la plateforme en bois, bouillonnant de bulles, tandis que Simon restait indemne.
Magie Zéro Cercle·Formage d'Énergie Magie du Vent·Balle d'Air !
Tandis que Simon et Barbara continuaient de se battre, la foule sous la plateforme en bois observait avec une suspense intense.
Richard, observant de loin, secoua cependant la tête, estimant qu'une telle méthode de combat était trop inefficace et conservatrice. Les tactiques de combat des deux se résumaient simplement à utiliser de la magie d'attaque à distance pour épuiser prématurément la force de mana de l'adversaire et le forcer au combat rapproché avant de décider du vainqueur. C'était comme jouer aux échecs, traîner la partie jusqu'à ce qu'un camp ait perdu toutes ses pièces pour ensuite porter l'échec et mat.
Comme la distance entre les deux sur la plateforme n'était pas courte, un tel style de combat statique, à lancer des sorts sans bouger, avait une marge d'erreur très élevée. Il n'y aurait probablement aucun changement significatif avant que le mana dans leurs deux Origines Magiques ne soit épuisé. Ainsi, l'essence de leur combat ne résidait pas dans la conscience du combat ou les compétences d'incantation, mais plutôt dans celui qui possédait la plus grande réserve de mana.
Si l'on transpose cela au modèle de la Terre moderne, c'était comme deux soldats ennemis, ne comparant pas qui avait la meilleure adresse au tir ou la meilleure formation tactique, mais qui transportait le plus de balles. Quand deux soldats se rencontrent, tirant à tour de rôle l'un sur l'autre, celui qui manque de balles le premier et doit recourir à la baïonnette au combat rapproché tombe dans un désavantage.
Dans ce modèle, à moins d'un avantage écrasant, la condition à la fin serait similaire pour les deux parties, et les deux devraient endurer une rude lutte, épuisant presque tout leur mana, leur vigueur et leur force physique pour obtenir la victoire. Par conséquent, même l'étudiant le plus exceptionnel ne pouvait pas vaincre deux pairs, leur puissance de combat étant complètement figée.
À les yeux de Richard, il existait une approche du combat entièrement différente — plus efficace, plus rapide.
Les deux pouvaient tenter d'esquiver les sorts de l'autre et de lancer des attaques magiques dirigées vers le corps de l'adversaire. Même si l'adversaire pouvait aussi esquiver, cela les entraînerait inévitablement dans un combat mobile, augmentant considérablement les chances de révéler des failles.
À ce moment-là, si l'on pouvait saisir la faiblesse de l'adversaire et attaquer à temps, la victoire pouvait être obtenue à un coût minimal. Sans parler de vaincre deux pairs, en surmonter trois ou quatre était aussi possible.
Pour aller à l'extrême, si les combattants réduisaient la distance pour s'engager dans un combat au corps à corps dès le départ, la victoire pourrait être encore plus rapide et à un coût encore moindre.
Pensant à tout cela, Richard secoua la tête, perdit tout intérêt et s'apprêta à partir pour la bibliothèque. Mais juste au moment où il se retournait, un scintillement dans son œil surprit un aperçu d'une personne vaguement familière qui disparut aussi abruptement qu'elle était apparue dans la foule autour de la plateforme en bois.
Les sourcils de Richard se haussèrent, s'appuyant sur l'image rémanente gravée dans sa vision pour se remémorer le visage de la personne qu'il venait de voir.
Ça ressemblait à… l'homme de l'Organisation Mystérieuse qu'il avait vu caché dans la ruelle après l'événement de la vente aux enchères.
Serait-ce… Suo Men ?!
Que faisait-il ici ? Quel pouvait être son but ?
Richard se mit en alerte.
Compte tenu de l'identité de l'homme et du passé de l'Organisation Mystérieuse qu'il représentait, Richard s'était toujours montré quelque peu méfiant, et au vu de ce que cette personne avait fait précédemment, sa présence ici à la Tour de Pierre Blanche ne présageait rien de bon.
Richard plissa les yeux vers la foule, espérant repérer l'homme, mais constata que l'autre avait déjà disparu sans laisser de trace, comme s'il n'avait jamais été là.
Le sourcil de Richard se fronce étroitement, refusant de croire que ce qu'il avait vu était une illusion. Alors, que voulait exactement l'autre faire ?
Regardant vers la plateforme en bois, Richard vit un garçon nommé Simon et une jeune fille nommée Barbara qui se battaient encore, se bombardant mutuellement de sorts, la puissance des sorts augmentant constamment.
Au bout d'un moment, Simon déchaîna une lance de feu de plusieurs mètres de long, la plantant impitoyablement vers Barbara.
Barbara continuait de lancer des flèches d'eau, tentant de briser la lance de feu. Mais le sort appelé « Attaque du Dragon Furieux » était manifestement plus puissant que le précédent « Petite Boule de Feu ». Même après avoir été touchée par trois flèches d'eau consécutives, la lance de feu ne fit que rétrécir légèrement.
Au dernier moment, juste au moment où elle allait être touchée, Barbara hurla et d'un geste violent de sa courte baguette, une grande quantité de brume de glace jaillit, enveloppant la lance de feu par couches.
La lance de feu, comme un oignon qu'on épluche, rétrécit couche par couche jusqu'à se dissiper complètement.
Barbara poussa un soupir de soulagement, mais son visage pâlit. Le « Souffle de Givre » qu'elle avait lancé était un sort proche du niveau Premier Cercle, et le déclencher en urgence lui coûta cher.
Juste à ce moment, ses compagnons d'en bas lancèrent un avertissement.
« Barbara, attention ! »
« Barbara, esquive vite ! »
En entendant cela, Barbara regarda son adversaire et vit que Simon avait déjà lancé un autre sort d'attaque pendant son moment de défense. C'était une balle d'air massivement compressée, comme le poing d'un géant, lancée frénétiquement vers elle.
Un bruit sourd emplissait l'air, et les yeux de Barbara s'écarquillèrent dans une tentative de se défendre, mais, vidée de son mana, elle ne le put tout simplement pas. Trop tard pour esquiver.
Avec un bruit mat, Barbara fut violemment projetée en arrière, s'écrasant contre le bord de la plateforme, se recroquevillant de douleur.
Simon regarda sans la once d'une once de sympathie. Ses lèvres bougèrent, le mana afflua, et une boule de feu rageuse jaillit du bout de la courte baguette, prête à continuer son attaque, visant à perdre Barbara.
Une voix autoritaire retentit, et un professeur de la Tour de Pierre Blanche, qui maintenait l'ordre sur le côté, bondit soudain sur la plateforme, se tenant entre Simon et Barbara.
« Gamin du Château Noir Maléfique, considère-toi comme le vainqueur de ce match. Arrête-toi maintenant, de peur que les gens du Château Bleu Profond n'aient une raison de t'embêter », conseilla le professeur de la Tour de Pierre Blanche.
Les yeux de Simon scintillèrent, le feu au bout de sa courte baguette s'éteignit graduellement, et il joignit les mains, s'inclinant légèrement devant le professeur de la Tour de Pierre Blanche, « Merci pour le rappel, professeur. Je comprends. » Et il descendit vers la foule.
À ce moment-là, les camarades de Barbara du Château Bleu Profond s'étaient déjà rués sur la plateforme, essayant maladroitement de l'aider à se relever tout en exprimant leur indignation.
« Sérieux, c'est quoi ceux du Château Noir Maléfique, ils tapent si fort ! »
« Exact, ils ont blessé Barbara si gravement ! »
« La prochaine fois qu'on les affronte… »
Tout en parlant, les gens du Château Bleu Profond lançaient des regards peu amicaux à Simon, qui continuait de descendre de la plateforme, les ignorant complètement.
Richard, observant de loin, fronça légèrement les sourcils, ne sentant rien d'anormal. Bien qu'il venait de voir un membre de l'Organisation Mystérieuse nommé Suo Men apparaître, tout semblait normal.
Richard se tourna pour partir lorsqu'un cri soudain éclata.