Le mince homme nommé Heit acquiesça vigoureusement après avoir entendu les paroles de Lance et dit avec excitation : « Frère Lance, je comprends. Ne t'inquiète pas, je ferai de mon mieux, je m'efforcerai de toutes mes forces.
Le Président Winkle est un grand homme ; je lui souhaite une bonne santé et une longue vie.
Bien que je sois peut-être un peu lent, je crois qu'avec mes efforts, un jour je parviendrai à rassembler assez de gens pour devenir Vice-Président, pour devenir un grand homme comme le Président Winkle. »
« C'est bien d'avoir cet état d'esprit. Bon, nous sommes arrivés ; entrons. » Devant une maison délabrée, le grand Lance s'arrêta et s'adressa au mince Heit.
Heit acquiesça, ajusta nerveusement ses vieux vêtements en lin sec, secoua la boue de ses chaussures et suivit prudemment le grand Lance à l'intérieur.
Juste au moment où les deux approchaient de la maison, sur un bâtiment en bois voisin, un petit homme gros comme une courge d'hiver poussa la porte et sortit. L'homme gras haletait lourdement, le regard vide, regardant autour de lui, paraissant complètement vidé.
Voyant Lance et Heit entrer dans la maison, l'homme gras laissa échapper un froid reniflement et marmonna : « Quels autres imbéciles Winkle a-t-il trompés pour les faire venir ici ! Hmph, encore plus d'imbéciles que je ne l'imaginais. Attendez un peu, quand il y aura trop de gens et qu'ils ne pourront plus subvenir à leurs besoins, on verra ce qui se passera. Bien sûr… »
L'homme gras hésita, réfléchit sérieusement, et dit : « Bien sûr… et si vraiment ils tenaient le coup ? D'après la méthode trompeuse de Winkle, pour devenir Vice-Président, il faudrait recruter plus de deux mille personnes dans sa bande. Dans ce cas, si on se retrouvait vraiment avec plusieurs Vice-Présidents, est-ce que toute la Tour de Pierre Blanche ne lui appartiendrait pas ? Impossible… »
Plus il y pensait, plus il avait peur. Juste au moment où il se sentait mal à l'aise, soudain des pas résonnèrent derrière lui, suivis par une paire de bras doux et parfumés qui s'enroulèrent autour de son cou épais.
« Petit Alex, qu'est-ce que tu regardes ? » demanda une belle femme.
« Heu, cette Dame Amanda, je… regardais… » L'anxiété de l'homme gras au sujet de Winkle avait complètement disparu, remplacée par une angoisse encore plus forte. Entendant les mots de la belle femme, son visage était déjà couvert de sueur.
« Tu n'es pas impuissant, par hasard ? » La femme regarda l'homme gras qui était resté silencieux longtemps et demanda soudain d'un ton plaintif : « Si c'est vraiment le cas, alors je te méprise vraiment ! »
« Pas du tout ! » L'homme gras, se sentant grandement offensé, argumenta bruyamment, agacé : « Comment je peux être impuissant, Dame Amanda ? Tu ne connais pas mes capacités ? Je suis très capable… »
« C'est bien. » La femme coupa la parole à l'homme gras : « C'est bien que tu sois capable. Allez, j'ai préparé l'eau du bain, baignons-nous ensemble. N'est-ce pas ce que tu aimes le plus ? Viens… »
La femme tira l'homme gras vers l'intérieur du bâtiment en bois. La colère sur le visage de l'homme gras disparut progressivement, laissant place à l'étonnement, puis à la peur, et enfin au désespoir. Pas après pas, l'homme gras avançait, les jambes de plus en plus molles et le corps de plus en plus tremblant.
Juste au moment où il allait entrer par la porte, se sentant totalement désespéré, une forte explosion retentit depuis une maison voisine. Des flammes s'élevèrent à des dizaines de mètres de haut, arrachant le toit et engloutissant tout le bâtiment. L'incendie illumina tout le ciel, les flammes brûlaient violemment, et la maison en explosion tremblait précairement tandis que le feu se propageait lentement aux environs.
L'homme gras et la femme furent tous deux saisis par le bruit soudain, restèrent figés sur place, regardant subconscientement les flammes montantes pendant un long moment avant de pouvoir réagir.
« Ceci… » la femme tremblait, se recroquevillant de peur dans les bras de l'homme gras, « Petit… Petit Alex, qu'est-ce qui s'est passé ? Comment… »
« Je… » l'homme gras était aussi extrêmement nerveux, la sueur perlait sur son visage, mais il essaya quand même de garder son calme et de la rassurer : « Dame Amanda, ça va, ça va, c'est juste un incendie accidentel. Nous sommes assez loin ; ça ne devrait pas atteindre le bâtiment en bois. C'est juste la maison délabrée de quelqu'un d'autre qui brûle, pas la peine d'avoir peur. »
« Heu, d'accord alors. » La femme acquiesça après avoir écouté : « Alors Petit Alex, allons nous baigner vite avant que l'eau ne refroidisse… »
Le corps de l'homme gras se raidit, et l'instant d'après il repoussa soudain la femme qui était blottie dans ses bras. Son visage changea pour une expression de compassion pour le ciel, sentant le poids de la vie humaine, de la conscience, et s'alignant avec la Société Divine.
« Dame Amanda, je viens de me souvenir, même si c'est la maison délabrée de quelqu'un d'autre qui brûle, il y a encore des gens à l'intérieur ; je dois aller les sauver ! Sinon, s'ils meurent, quoi alors ? Ce sont mes voisins, après tout ! » s'exclama l'homme gras.
« Heu… » La femme parut un peu stupéfaite. « Alors comment tu as sauvé… »
« Grâce à toi, Dame Amanda, mua ! » L'homme potelé embrassa fougueusement le visage de la femme et se précipita dans la pièce. On ne sait pas si le moment critique déclencha son potentiel, il parvint de quelque manière à soulever une baignoire remplie pour la plupart d'eau, titubant et chancelant vers l'extérieur du bâtiment en feu.
« Je… je vais lutter contre l'incendie ! Ah… Dame Amanda, tu… attends-moi, je… je reviens tout de suite… oui, je reviens tout de suite, pas la peine de te presser, reste là à m'attendre, s'il te plaît ne me suis pas, c'est dangereux ! Je peux gérer cette situation dangereuse moi-même ! »
Tout en parlant, l'homme potelé descendit l'escalier avec la baignoire, pensant en lui-même : Je devrais trouver un endroit pour vider l'eau et puis me reposer pour la nuit ; je ne rentrerai absolument pas avant l'aube, après tout, les femmes plus âgées sont vraiment trop effrayantes…
Avec cette pensée, l'homme potelé atteignit le rez-de-chaussée, et son regard dériva involontairement vers le bâtiment en bois en feu au loin, clignant des yeux il dit : « Hé, c'est pas la maison de Winkle qui brûle là-bas ? Ça pourrait être que ses trucs trompeurs ont offensé quelqu'un, du coup il s'est fait éliminer ? Pas possible, non ? »
Pendant qu'il parlait, il vit soudain deux personnes émerger des flammes déchaînées.
Oui, deux personnes, deux personnes indemnes vêtues de Robes Noires, marchèrent hors des flammes.
Les deux Hommes en Robes Noires jetèrent un coup d'œil à l'homme potelé, qui frémit violemment de tout son corps, faillit s'effondrer au sol, la baignoire lui échappant des mains avec un clang.
En regardant les deux Hommes en Robes Noires, manifestement pas du genre à se laisser faire, l'homme potelé avala sa salive audiblement et bredouilla, essayant de prouver son innocence, disant : « Je… je suis là pour lutter contre l'incendie… »
« Non, non ! » L'homme potelé changea soudain de version : « Je ne suis pas là pour lutter contre l'incendie, je… je vidais l'eau du bain, oui, je vidais l'eau du bain. »
Disant cela, l'homme potelé renversa la baignoire, faisant jaillir l'eau à l'intérieur sur le sol avec un splash.
Les deux Hommes en Robes Noires observèrent son action en silence, mais l'un d'eux tendit alors une main vers l'homme potelé.
L'homme potelé cria : « Ah, » et s'effondra immédiatement au sol, suppliant : « Ne… ne me tuez pas, je… je vidais vraiment juste l'eau du bain, je… »
L'Homme en Robe Noire resta silencieux, tendant une main, et l'eau sur le sol, sous une force mystérieuse, commença à se rassembler et à geler.
Au bout d'un moment, un motif dur fait de glace solide apparut devant l'homme potelé.
En regardant le motif, l'homme potelé vit qu'à l'extérieur il y avait un cercle, à l'intérieur du cercle un triangle et une ligne verticale.
Perplexe, l'homme potelé regarda vers les Hommes en Robes Noires, pour découvrir qu'ils avaient disparu sans laisser de trace.
L'homme potelé poussa un long soupir, reconnaissant d'avoir survécu, puis se gratta la tête, regarda le motif de glace devant lui, et le feu violent qui brûlait, et ne put s'empêcher de s'exclamer : « Quoi… Qu'est-ce qui se passe au juste ? »