L'homme noir et costaud suivit Richard jusqu'à l'étage supérieur de la librairie avec une certaine appréhension, mais à son soulagement, Richard ne dévoila pas son « comportement offensif » au propriétaire Hadi et quitta directement la librairie.
Après avoir quitté la librairie, Richard sortit rapidement du Marché Souterrain et regagna le laboratoire.
Laboratoire, salle d'expérience principale.
Richard aligna les huit livres qu'il venait d'acheter sur la table, les yeux brillants de la certitude que sa conjecture précédente était juste.
Sur les huit livres, trois étaient des exemplaires de « Path to Nobility » qu'il possédait déjà, portant les codes 1, 2 et 25 de l'emblème de l'Empire de l'Esprit Noir. Trois étaient des exemplaires de « My Autobiography – Moratos » qu'il possédait déjà, avec les codes 18, 27 et 36. Un était un exemplaire de « Blood and Fire » qu'il possédait déjà, avec le code 20. Le dernier était un grimoire intitulé « Soul Wail », avec le code 5.
En les ajoutant à ceux qu'il possédait déjà, l'inventaire donnait ceci :
Il y avait cinq exemplaires de « My Autobiography – Moratos », aux codes 9, 18, 27, 27 et 36, qui au premier abord ressemblent à des multiples de 9, présentant une certaine régularité, mais qui ne semblait pas s'appliquer aux autres livres.
Par exemple, « Path to Nobility » comptait actuellement quatre exemplaires aux codes 1, 2, 25 et 34. Aucune relation régulière n'apparaissait entre ces quatre codes.
De même, « Blood and Fire » en avait deux aux codes 11 et 20, qui ne présentaient pas non plus de relation régulière.
Enfin, « Soul Wail » avait le code 5, qu'on met de côté pour l'instant.
En tout cas, les douze livres, répartis en quatre catégories, semblaient chaotiquement interconnectés.
Mais Richard, observant ces livres, esquissa un léger sourire et marmonna : « Il semble que ce soit vraiment ça, quel hasard. Sans mes actions précédentes, il aurait été très difficile de le deviner. »
Les douze livres des quatre catégories étaient liés, aux yeux de Richard, par une connexion très étroite.
Prenons « My Autobiography – Moratos » par exemple, les cinq codes sont 9, 18, 27, 27 et 36.
On pouvait donc calculer :
Palindromes ! Nombres de Lickerel ! C'était le contenu qu'il avait discuté avec le Grand Savant Socrate, caché dans la dernière page des livres, la connexion au sein de l'emblème de l'Empire de l'Esprit Noir !
Qu'en était-il des codes des autres catégories de livres ? Ils pouvaient être vérifiés de la même manière.
Prenons « Path to Nobility », qui avait les codes 1, 2, 25 et 34. La vérification des nombres de Lickerel donnerait :
1+1=2, 2+2=4, 4+4=8, 8+8=16, 16+61=77 ;
2+2=4, 4+4=8, 8+8=16, 16+61=77 ;
Puis « Blood and Fire », avec les codes 11 et 20. La vérification des nombres de Lickerel serait :
Et enfin le nouveau livre « Soul Wail » avec le code 5. La vérification des nombres de Lickerel serait :
5+5=10, 10+01 (1)=11 ;
Puisque 11 aboutissait à un nombre palindrome final différent des trois autres catégories de livres, c'était un type de livre différent.
Bien sûr, plusieurs points restaient à prendre en compte.
Premièrement, si la connexion entre les nombres dans ces soi-disant livres étaient vraiment des palindromes et des nombres de Lickerel, comment expliquer que le Monde des Sorciers actuel n'en ait aucune connaissance ? Auparavant, la connaissance des palindromes et des nombres de Lickerel était quelque chose qu'il avait partagée avec le Grand Savant Socrate.
Est-ce que ce savoir n'existait pas à l'ère actuelle, mais existait par le passé sous l'Empire de l'Esprit Noir ? Si oui, l'Empire de l'Esprit Noir possédait-il un niveau de mathématiques et d'autres connaissances supérieures que le monde a ensuite perdues suite à un déclin après la chute de l'empire ?
Deuxièmement, selon les mathématiques modernes de la Terre, les palindromes stricts incluent les nombres à un chiffre comme 1, 2, 3, etc., car 1 se lit de la même manière de gauche à droite ou de droite à gauche, correspondant à la définition d'un palindrome. Cependant, notre théorie actuelle des palindromes et des nombres de Lickerel exclut les nombres à un chiffre, le plus petit commençant à 11, et il y a beaucoup d'autres petites différences dans les détails.
Est-ce que les mathématiques de l'ancien Empire de l'Esprit Noir différaient de celles de la Terre ? La soi-disant « connexion des palindromes et des nombres de Lickerel » devrait-elle être considérée comme une « version modifiée des palindromes et des nombres de Lickerel » ?
Quoi qu'il en soit, les connexions semblent effectivement exister de cette manière pour l'instant.
Sur cette base, considérant qu'aucun code supérieur à 40 n'est apparu, on peut limiter la plage des codes à 40 maximum pour quelques calculs.
Avec ce calcul, le processus de vérification des nombres de Lickerel révélerait onze palindromes version Empire de l'Esprit Noir, du plus petit au plus grand : 11, 22, 33, 44, 55, 66, 77, 88, 99, 121 et 363.
Actuellement, le nombre palindrome 11 pour « Soul Wail », le nombre palindrome 22 pour « Blood and Fire », le nombre palindrome 77 pour « Path to Nobility » et le nombre palindrome 99 pour « My Autobiography – Moratos » ont été obtenus.
Les restants concernent les 7 palindromes 22, 33, 44, 55, 66, 88, 121 et 363, couvrant 29 codes.
Cela signifie que, dans le pire des cas, 29 livres supplémentaires avec des codes différents doivent être trouvés pour tenter de percer les secrets de la Tour de Pierre Blanche et du Roi de l'Esprit Noir. Mais optimistement, au moins 7 livres représentant chaque nombre palindrome doivent être trouvés.
Le chemin devant lui est long et ardu…
Richard soupira et plongea dans une profonde réflexion.
Au fil de ses pensées, la nuit s'approfondit.
Au cœur de la nuit, quelque part dans les bas-fonds de la Ville de Pierre Blanche.
Deux hommes marchaient vite, la tête baissée.
Celui de devant était grand et large, au regard féroce, une cicatrice au visage qui ajoutait une aura de prudence chez quiconque le croisait. L'homme derrière était maigre et mauvais, dégageant une rouerie qui semblait imprégner ses os.
En marchant, ils parlaient.
L'homme maigre demanda au plus costaud : « Lance, tu es sûr que le truc que t'as mentionné va marcher ? »
Le grand homme répondit : « Heit, quand est-ce que je t'ai déjà menti ? Je dis que ça marche, ça marche. Cette fois, tu payes la cotisation et tu intègres l'association avec succès, et tu seras sous mes ordres. Comme ça, j'aurai justement assez de subordonnés pour être promu vice-chef de département, et tu deviendras membre officiel.
Rappelle-toi, Heit, le Président Winkle est un vrai gros bonnet, et il est là par bonté pour nous aider. Tu ne peux pas te relâcher sous prétexte que t'as rejoint. Tu dois écouter sérieusement les enseignements du Président Winkle, travailler dur, et recruter plus de gens pour l'association. Comme ça, notre Association de l'Or Noir deviendra plus forte, et toi et moi pourrons gravir les échelons.
Laisse-moi réexpliquer : si on ne recrute personne, on reste membre de base à vie. Si quelqu'un recrute trois personnes, il peut devenir vice-chef de groupe ; rassemble trois vice-chefs de groupe, et tu deviens chef de groupe officiel. Au-dessus, il y a le vice-chef de département vers lequel j'avance, puis chef de département. Encore plus haut, il y a le vice-président de succursale, le président de succursale officiel, et le vice-président.
En résumé, plus tu bosses, plus tu gagnes. Le Président Winkle a dit qu'une fois vice-président, tu as le droit de siéger à son niveau et de co-gérer toute l'Association de l'Or Noir. En plus de ça, le château de Knox et le vaste territoire de Pister pourront aussi être partagés avec nous. »
Le grand homme regarda le maigre, semblant s'inspirer lui-même de ses propres mots, le regard intense alors qu'il disait : « En bref, si tu bosses dur, tu peux t'élever au-dessus du lot ! Tu as compris ?! »