Richard regarda vers l'ombre noire qui lui barrait le passage et vit un homme d'une trentaine d'années, plutôt mince, au visage comme taillé à la hache, anguleux et bien dessiné. Normalement, un tel homme aurait paru extrêmement sévère, mais à cet instant, il arborait un léger sourire.
L'homme jeta un coup d'œil à Richard et se présenta : « Bonjour, je suis le propriétaire de cette Librairie des Tabous. Je m'appelle Hadi, et je vous présente mes excuses pour l'offense de mon employé. »
Le grand gaillard noir, sur le côté, s'expliqua : « Patron, je… je ne voulais pas l'offenser ; c'est juste qu'il a choisi l'épreuve et voulait me battre pour entrer à l'intérieur, alors… »
« C'est donc une offense », dit le libraire nommé Hadi au grand gaillard. « Hagens, tu n'as toujours pas compris que ce client a la force de te battre sans effort ? Épargne-toi l'humiliation. En tant que libraire, je déclare que ce client est pleinement qualifié pour entrer dans la partie intérieure de notre librairie. »
« Mais… » Le grand gaillard nommé Hagens voulait ajouter quelque chose, mais Hadi ne lui prêta plus attention. Il se tourna vers Richard en lui faisant un geste d'invitation : « Je vous en prie. »
« Euh, merci », dit Richard, quelque peu éclairé, réalisant que c'étaient les fluctuations de mana qu'il avait laissées paraître en préparant ses sorts qui avaient été détectées. Difficile à percevoir pour quelqu'un comme ce grand gaillard qui possède un Germe de Lignée, mais très sensible pour un Apprenti Sorcier ou un Sorcier.
Il était clair qu'Hadi était un Lanceur de Sorts, mais ce qui était étrange, c'était la difficulté à sentir la moindre fluctuation de mana émanant de lui.
Richard supposa qu'il s'agissait peut-être de techniques comme « Compétence de Dissimulation du Souffle » ou « Dissimulation Extraordinaire », similaires aux siennes.
Avec cette pensée, Richard dissimula également rapidement toutes les fluctuations de mana dans son corps et suivit le libraire Hadi.
En approchant d'une porte rouge foncé sur le mur de la librairie, ils entendirent un « crissement » tandis qu'elle s'ouvrait, puis descendirent un escalier tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, pour finalement atteindre la librairie du niveau inférieur, l'intérieur.
Ici, Richard vit encore plus d'étagères, serrées comme des arbres dans une forêt, où de nombreux livres étaient soigneusement rangés dans les compartiments en bois des rayons.
« Client, puis-je connaître votre nom ? » demanda Hadi à Richard à ce moment.
Richard était venu préparé et répondit rapidement : « Lynn. »
« Lynn… » Hadi hocha la tête et commença à présenter la multitude de rayons : « Ces étagères là-bas contiennent des livres liés aux potions. Ceux de ce côté concernent la Magie Noire, qui désigne une sorte de sorts plus maléfiques utilisant des Matériaux d'Incantation interdits, comme une poudre faite en broyant le cœur d'un bébé, mais ils sont puissants et produisent des effets bizarres.
Ces rayons parlent de la culture de Baguettes Magiques, permettant de faire pousser une baguette qui répond pleinement à ses propres exigences. Là-bas, c'est… »
Tandis qu'Hadi continuait à parler, Richard toussa légèrement : « J'aimerais regarder par moi-même, si cela ne pose pas de problème ? »
« Euh, bien sûr, c'est très bien », fit Hadi un geste d'accueil, reculant tout en appelant : « Hagens, je remonte à l'étage. Occupe-toi du client pour moi ; satisfais tous ses besoins. »
« Oui. » Le grand gaillard s'approcha, lança un regard à Richard et répondit d'une voix basse. Évidemment, il était quelque peu mécontent d'avoir été stoppé par Hadi et de s'être entendu dire qu'il n'était pas de taille face à Richard.
Richard, cependant, n'y prêta guère attention et se mit rapidement à parcourir les nombreux livres.
Il fallait dire que les livres de l'intérieur du niveau inférieur étaient effectivement plus interdits que ceux de l'étage supérieur. Les grimoires qu'Hadi avait mentionnés plus tôt, nécessitant des cœurs de bébés broyés en poudre, ne méritaient à peine d'être mentionnés. Il y avait aussi des sorts requérant les os d'un parent, les yeux d'un enfant ou la tête d'une épouse comme Matériaux d'Incantation — les lancer avec succès signifiait exterminer sa famille entière d'un coup.
Bien sûr, il y avait effectivement beaucoup de livres, parmi lesquels certains transmis par l'Empire de l'Esprit Noir. En feuilletant simplement, Richard pouvait sentir l'anneau ancien sur sa main chauffer à plusieurs reprises.
Richard repéra discrètement les livres qui faisaient chauffer l'anneau ancien, les'ouvrit aux dernières pages, et en effet, chacun portait la marque de l'Empire de l'Esprit Noir.
Au bout d'un moment, Richard se tourna vers le grand gaillard Hagens, qui se tenait là, visiblement mécontent, et lui désigna : « Celui-ci, celui-là, celui-là encore, et aussi… »
Richard désigna près d'une dizaine de livres et dit : « Je prends tous ces livres. »
Le grand gaillard parcourut les titres et dit : « En moyenne, un livre coûte environ 300 Pièces de Cristal de qualité inférieure ; il vous en faudra 2 500 pour ceux-ci. Êtes-vous sûr d'avoir assez d'argent ? Selon les règles, on ne marchande pas ici, et on n'accueille pas les mendiants… »
Richard retourna la main, et vingt-cinq pièces de cristal apparurent dans sa paume. Il demanda au grand gaillard : « Cela suffit-il ? »
« Heu… » Le grand gaillard se tut, quelque peu agacé, il pinça les lèvres, s'écarta, sortit une dague et du coton, et se mit à couper la ficelle rouge sur les livres pour les décrocher.
Il y avait huit livres au total, et il fallut une demi-journée au grand gaillard pour tous les enlever. Tout en suant abondamment, il les tendit à Richard.
Richard prit les livres et s'apprêtait à partir.
À cet instant, le grand gaillard l'appela soudainement par derrière : « Hé ! »
« Hmm ? » Richard s'arrêta et se retourna : « Qu'est-ce qui… »
Il n'eut pas fini sa phrase que le grand gaillard lança violemment un poing, déchaînant une dynamique écrasante comme une Montagne de Cadavres Mer de Sang.
Une attaque, une attaque complètement imprévue !
Richard leva un sourcil, et l'instant d'après, l'Anneau n°1 et l'Anneau n°2 furent rapidement activés.
L'air afflua, l'Armure de Combat d'Air enveloppa la surface externe de son corps, son corps se sentit plus léger, les Souliers de Vent étaient à ses pieds, ses poils se dressèrent, sa perception s'aiguisa, son métabolisme se renforça, et ses capacités de régénération furent améliorées.
Alors que le poing du grand gaillard arrivait, Richard l'esquiva rapidement en glissant du pied, puis tendit la main et claqua le poing qui venait.
Après un claquement net, le grand gaillard poussa un cri d'alarme comme s'il avait été brûlé par le feu, recula vivement et fixa son bras, les yeux écarquillés.
Ce qu'il vit fut un givre blanc émettant du froid, partant de son poing et se propageant rapidement vers l'extérieur, recouvrant bientôt tout son avant-bras. Simultanément, une chaîne de minuscules arcs électriques clignota à la surface du givre, rendant son bras raide et engourdi, comme du bois, presque incapable de bouger.
Le grand gaillard fut terrifié.
L'instant d'après, Richard agita la main, et le givre et les arcs électriques sur le bras du grand gaillard disparurent sans laisser de trace.
Le grand gaillard resta stupéfait, puis comprit que Richard lui avait fait grâce. Sa raison de frapper plus tôt était due à son ressentiment ; il voulait voir si Richard était aussi redoutable que son patron Hadi l'avait décrit. Réalisant maintenant que Richard était encore plus puissant qu'il ne l'avait imaginé, et après que Richard l'eût délibérément épargné, il ne put s'empêcher de se sentir embarrassé.
Continuer d'attaquer ? Ce serait chercher les ennuis.
Supplier ? Trop humiliant, surtout depuis que Richard l'avait déjà laissé partir.
Se soumettre ? Trop lâche, d'autant qu'il n'était pas totalement convaincu !
Le grand gaillard réfléchit longuement, et regardant Richard, il extirpa d'une voix faible : « Eh bien… S'il vous plaît, ne dites rien à mon patron… s'il vous plaît. »
Richard écouta les mots du grand gaillard, haussa les épaules, et d'un visage impassible, continua à monter l'escalier avec les livres.