Quatre jours plus tard.
Laboratoire d'expérimentation, salle principale.
Richard se tenait devant la longue table d'expérimentation, se préparant pour une nouvelle visite au Marché Souterrain à la lueur des bougies.
Son regard se posa sur ses mains, inspectant les anneaux qu'il portait.
Sur chaque main, il y avait deux anneaux.
Sur la main gauche, l'anneau à l'index était l'Anneau de Fer Spatial, qui possédait actuellement trois fonctions — Défense Absolue du Transfert Spatial, Ciseaux Spatiaux à Coupe Absolue, et Précision Spatiale Absolue.
L'anneau au majeur, un modèle ancien venant de Vieux Marlon, n'avait pour l'instant qu'une seule fonction : chauffer à la proximité de certains livres. Bien que minime, elle était cruciale pour percer les secrets de la Tour de Pierre Blanche et du Roi de l'Esprit Noir.
Sur la main droite, l'anneau à l'index était l'Anneau n°1, gravé de quatre sorts de solidification — Force du Vent, Esprit de Lumière du Vent, Technique de Sensibilité Nerveuse de Pearce, et Récupération Accélérée, tous très puissants.
Richard le voulut, et les éléments d'énergie libre affluèrent depuis son Origine Magique intérieure vers l'Anneau n°1, l'activant. Les quatre sorts se libérèrent simultanément, augmentant son corps.
Richard sentit son corps devenir d'abord légèrement plus lourd alors qu'une armure de combat condensée d'air recouvrait sa surface ; puis ses pieds devinrent plus légers quand des Chaussures de Vent condensées d'air apparurent. Les poils de son corps se dressèrent, sa perception s'élargit, son métabolisme cellulaire se renforça, et sa vitesse de récupération s'accéléra.
Richard exhala profondément, annulant les effets des quatre sorts, et regarda l'Anneau n°2 à son majeur droit.
L'Anneau n°2, fraîchement fabriqué, était gravé de trois sorts de solidification — Éclair Paralysant, Gel de Givre, et Poison Érosif, aucun n'étant faible.
Richard essaya d'activer l'Anneau n°2 et vit trois flashes rapides et discrets. S'ils atteignaient un ennemi, ils le feraient assurément souffrir !
Les fonctions de l'Anneau n°2 étaient complètement différentes de celles de l'Anneau n°1, voire directement opposées. Tandis que l'Anneau n°1 servait à amplifier ses propres capacités, l'Anneau n°2 servait à affaiblir l'état de l'ennemi. L'un renforçant et l'autre affaiblissant, ensemble ils pouvaient créer un avantage significatif au combat.
Désormais, Richard avait un plan approximatif pour la fabrication des autres anneaux, décidant d'utiliser quatre à six Anneaux de Runes Magiques pour renforcer différents aspects de ses capacités, l'aidant dans les combats au niveau Apprenti Sorcier, s'assurant la capacité d'affronter directement de véritables sorciers.
Après avoir inspecté les anneaux, Richard retourna sa main et sortit diverses potions de l'Anneau de Fer Spatial, comme la « Potion Prototype d'Acuité », la « Potion Héroïque Spartiate », la « Potion du Guerrier Spartiate », et d'autres.
Ces potions, contrairement aux anneaux, ne pouvaient pas produire d'effets permanents ; cependant, elles pouvaient considérablement booster certaines capacités physiques pendant un certain temps, brisant ainsi les situations de blocage au combat.
Pour Richard, ces potions étaient généralement inutiles, surtout pour cette visite au Marché Souterrain. Néanmoins, être préparé n'était certainement pas une erreur.
Rangeant les potions, Richard retourna sa main une fois de plus et fit apparaître une perle rouge sang de la taille d'un œil. C'était la Perle de Destruction de Vieux Marlon qui, selon sa description, avait assez de puissance pour tuer instantanément un véritable sorcier, servant de carte maîtresse à Richard. Bien sûr, comme les potions, il ne pensait pas l'utiliser lors de sa visite au marché — c'était plus par précaution que par nécessité.
En fait, à son avis, cette visite au marché devrait se dérouler sans incident, à condition qu'il ne révèle qu'une partie de ses pouvoirs, accédant ainsi aux coulisses de la Librairie des Interdits sans dévoiler son identité.
Bien sûr, avant cela, il lui fallait... un déguisement.
Richard rangea la Perle de Destruction et commença son déguisement, se transformant en une personne au nouvel aspect et à la nouvelle identité.
Richard récita un sort, activant la technique « Condensation de Goutte d'Eau ». Une partie des gaz spéciaux de l'air se sépara et se rassembla lentement, formant finalement une bulle transparente qui adhéra doucement à sa peau.
Visuellement, il n'y avait aucune différence avec l'apparence normale, mais Richard le voulut, et la bulle transparente s'ouvrit lentement en une fente, une partie du gaz entrant dans sa bouche. Richard essaya de parler, et sa voix était significativement altérée, désormais perçante.
C'était parce que le gaz qu'il avait inhalé était de l'hélium.
Généralement, le corps humain produit du son quand l'air des poumons passe par les cordes vocales, les faisant vibrer et produisant des ondes sonores. Ces ondes sont modifiées en traversant le tractus vocal et émergent des lèvres sous forme de son.
La vitesse à laquelle le son se propage varie selon les milieux. Normalement, le tractus vocal humain est rempli d'air, d'une masse de 1,293 kg/m³, et la vitesse du son est de 340 m/s.
Cependant, quand on inhale le gaz inerte hélium, beaucoup plus léger à 0,1786 kg/m³, la vitesse du son augmente près de trois fois, rendant la voix perçante.
Si un gaz plus lourd que l'air était utilisé pour remplir le tractus vocal, ralentissant la propagation du son, la voix résultante serait plus grave.
Cette méthode de changement de voix et de déguisement d'identité a un avantage majeur : la commodité. Puisque les propriétés des gaz et la vitesse de propagation du son sont fixes, il suffit d'inhaler le gaz approprié pour qu'une personne puisse changer de voix sans aucun autre ajustement. C'est bien plus simple que de forcer volontairement sa voix ou d'en simuler une autre, et n'abîme pas les délicates cordes vocales.
Bien sûr, il y a une mise en garde : cette méthode ne peut pas être utilisée en continu. En d'autres termes, on ne doit pas inhaler continuellement des gaz inertes pour parler, car ils ne contiennent pas d'oxygène, et parler expérimentalement en inhalant des gaz inertes pourrait mener à l'asphyxie.
La solution est simple : inhaler une bouffée de gaz inerte pour dire une phrase, puis faire une pause pour inhaler de l'air normal et reconstituer la consommation d'oxygène du métabolisme. Après ce ravitaillement, continuer à parler en utilisant le gaz inerte.
Durant ces pauses, on peut les masquer en moments de silence ou de réflexion, et cela ne soulèvera guère de soupçon.
Pensant cela, Richard utilisa « Gouttes d'Eau Condensées » pour ajuster continuellement le type de gaz et tester différentes voix. Il choisit finalement un gaz particulier qui rendait sa voix rauque, comme celle d'une personne plus âgée.
Après avoir déguisé sa voix, Richard commença à déguiser ses traits, utilisant divers cosmétiques pour affiner les détails de son visage — épaississant ses sourcils, agrandissant ses yeux, assombrissant son teint...
Après s'être maquillé, Richard se regarda dans le miroir, satisfait, hocha la tête, puis commença à enfiler une nouvelle tenue : une épaisse robe noire à capuche couvrant la majeure partie de son visage, des gants de cuir noirs mi-doigts, des bottes à talons hauts...
Finalement, Richard se regarda dans le miroir et vit qu'il avait complètement changé d'apparence, aucun de ses traits d'origine n'étant reconnaissable.
« Très bien », dit Richard d'une voix rauque, hochant légèrement la tête, et quitta le laboratoire, se dirigeant vers le Marché Souterrain.