L'épée longue fut tirée silencieusement, peu à peu, un centimètre, deux centimètres... dix centimètres.
Soudain, l'épée longue sortie fut rentrée.
Richard termina de ranger l'étagère, se tourna et regarda Edward.
Edward afficha une expression perplexe.
Richard ne dit rien, se contentant d'observer avec intérêt.
Edward, se retenant difficilement, parla lentement : « Prince, vous... que faites-vous ? »
« Savez-vous, Edward ? » demanda Richard.
« À mes yeux, vous êtes un noble médiéval typique. »
« Ah ? » Edward fut stupéfait, et au bout d'un instant, baissa la tête. « Non, je... je ne suis que votre capitaine de garde loyal. »
« Dites ce que vous voudrez, mais quelle que soit votre identité, vous mettrez toujours les intérêts de votre famille en premier. »
« Je... » Edward hésita.
Richard agita la main en disant : « Il n'y a rien de mal à cela. C'est grâce à des nobles comme vous, qui s'efforcent sans cesse, travaillent dur, sacrifient même pour une famille, qu'une famille peut s'élever avec succès. Hum... c'est un sentiment digne de grandeur, mais... le problème, c'est que vous n'êtes pas assez intelligent. »
« Cela... » Les lèvres d'Edward bougèrent légèrement, son expression un peu embarrassée.
« Il y a plus d'un mois, vous avez pris congé en disant devoir rentrer chez vous, et je l'ai accordé. Mais je sais que vous n'avez pas quitté le palais ; vous êtes allé au palais de William. »
« Je... » Les paupières d'Edward tressaillirent soudain ; la panique s'installa.
« Au banquet de William, vous avez accepté la demande de William — trouver l'occasion de me tuer, et William a promis de garantir que les intérêts de votre famille ne subiraient aucune perte, » demanda Richard. « Sous quelque angle qu'on le voie, c'est un accord gagnant-gagnant, mais la question est : pensez-vous que William tiendrait sa promesse, surtout après que vous m'ayez tué ? »
« Pourquoi pensez-vous que la bataille pour la succession au trône a poussé les nobles, grands et petits, à choisir leur camp si ardemment ? C'est parce qu'ils savent tous que le vainqueur peut festoyer sur les dépouilles du vaincu, se renforçant ainsi. Votre famille parie sur les deux tableaux, se croyant maline et en sécurité, mais en réalité, aucun des deux camps ne vous considère comme des intimes.
Quand vous me tuerez, vous serez aussi marqué comme un traître. Pensez-vous que William choisira d'aider votre famille contre les attaques, ou vous poussera légèrement, jetant votre famille sur la table de banquet de ces nobles cupides qui le soutiennent depuis le début ?
Même si William tenait vraiment sa promesse et jurait de protéger votre famille, pensez-vous qu'un nouveau roi peut faire tout ce qu'il veut ? Vraiment faire ce qui lui plaît ? Il ne commande réellement que quelques centaines de soldats, tandis que les armées privées des nobles de la Ville du Lion Bleu sont des dizaines de fois plus nombreuses. Quand ces nobles cupides se préparent à jouir des fruits de leur victoire, peut-il les arrêter ? »
Edward était complètement déstabilisé, ses mains tremblaient. « Prince... je... j'avais tort, je... n'aurais pas dû écouter William, n'aurais pas dû envisager de vous faire du mal, je... »
« Vous aviez effectivement tort, » secoua la tête Richard, « mais pas d'avoir voulu me tuer. C'est parce que votre famille a aimé jouer les malins dès le début. En politique de succession, mieux vaut choisir un camp au hasard ou rester absolument neutre que d'essayer de garder un pied dans les deux.
La politique de succession est un jeu de hasard ; avez-vous déjà vu un gain garanti au jeu ? Ainsi, peu importe vos efforts, le destin de votre famille ne changera pas. Une erreur stratégique ne peut être corrigée par des efforts tactiques. Depuis que votre famille a choisi de me soutenir comme prince héritier, vous envoyant comme capitaine de la Garde Personnelle, et en même temps envoyant votre sœur chez William, la situation actuelle était scellée.
Tout ce que je peux dire, ce sont mes condoléances, car la clairvoyance et la sagesse sont vraiment rares.
Bien, je dois partir, et bien sûr pas vers mon territoire, car je n'ai jamais eu cette intention dès le début. Je quitterai la Ville du Lion Bleu, quitterai le Royaume du Lion Bleu, et puis verrai ce que ce monde a dans le ventre, j'étudierai et comprendrai ses principes. Quant à vous et votre famille, efforcez-vous... luttez, peut-être y a-t-il une lueur d'espoir. »
Après avoir parlé, Richard souleva la lourde caisse et sortit directement, ne semblant pas faire le moindre effort.
Edward resta hébété dans la chambre, son corps s'affaissa, jusqu'à s'effondrer au sol, se couvrant le visage de ses mains et tremblant de tout son corps.
Soudain, Edward releva la tête, affichant une expression mêlant désespoir et folie, murmurant : « Et si William disait la vérité, et si... »
Avec un « ching », l'épée longue fut tirée, Edward se leva prêt à sortir.
Mais soudain, il fit un pas en arrière.
Avec un « crissement », la porte de la chambre s'ouvrit ; Richard, qui était parti, revint.
Avec un « thud », la lourde caisse en bois fut posée au sol, et Richard regarda Edward en parlant lentement : « Hum, au début, je pensais partir calmement. Mais en descendant l'escalier, j'ai réalisé qu'il y a encore une chose que je ne peux pas laisser passer, et c'est... la trahison. »
Les yeux d'Edward se plissèrent soudain, l'instant d'après réagissant comme s'il était provoqué, il rugit : « Je ne le voulais pas non plus ! Mais la moitié du destin de toute ma famille repose sur vous, que puis-je faire ? Maintenant, je dois essayer de sauver les meubles !
Combien de fois vous ai-je conseillé, si vous m'aviez vraiment écouté et fait les choses correctement, avec vos capacités, vous auriez certainement pu surpasser William. Alors je n'aurais pas eu à vous trahir !
Mais... quand m'avez-vous déjà écouté ?! Vous êtes toujours en train de rechercher des choses étranges, d'étudier la sorcellerie, et qu'est-ce que cela vous a apporté à part la torture il y a trois ans ?! Même si je ne vous tue pas, qu'est-ce que ça change, pouvez-vous vraiment vous en sortir ?! Hein ?!
Merde, avant, quand la famille m'a fait choisir avec cette hybride Mia, j'aurais dû choisir d'aller du côté de William... pas de venir vers vous ! Alors tout aurait été différent ; celle qui vous aurait trahi aurait été ma sœur hybride — Mia — je m'en fiche qu'elle soit vivante ou morte ! Je m'en fiche ! »
Richard sourit, un sourire dangereux.
« Je suis vraiment désolé, mon cher capitaine de la Garde Personnelle — Seigneur Edward ! Parfois la réalité est si cruelle, un seul pas de travers et rien ne peut être défait. J'espère que si votre famille a une autre chance, elle saura agir plus sagement.
Bien sûr, si vous aviez été véritablement dévoué à ma cause, il y aurait pu y avoir une compensation. J'ai en fait quelques plans pour compenser les pertes de votre famille et vous avais arrangé une position convenable. Cependant, votre loyauté n'a pas atteint ce niveau. Il ne reste donc que le pire des résultats. »
Tout en parlant, Richard s'approcha rapidement, ses lèvres bougeant vivement comme s'il psalmodiait. Edward regarda Richard sans arme, respirant lourdement ; l'instant d'après, il serra les dents, se préparant à abattre son épée. « C'est de votre faute, votre faute, cela n'a rien à voir avec moi ! »
Mais alors, Edward vit Richard agiter la main vers lui, un puissant courant apparut, comme une bourrasque soudaine dans la pièce, le heurtant. Même revêtu de son armure de fer, sous la puissance de cette force, il recula en titubant, à peine capable de ne pas tomber.
Edward fut choqué, tandis que Richard s'approchait à nouveau, ses lèvres continuant de bouger rapidement.
Edward serra fermement l'épée longue, sur le point de transpercer l'abdomen de Richard, mais alors ses yeux s'écarquillèrent. Il sentit l'épée longue fendre l'air comme si elle entrait dans une masse de liquide visqueux, voyant Richard juste devant lui, pourtant peu importe comme il forçait, il ne pouvait pas transpercer. Même retirer l'épée longue devint extrêmement difficile — l'arme était bloquée par une force mystérieuse.
La vision du monde d'Edward commença à s'effondrer, mais Richard était déjà à ses côtés, ses mains pressant doucement ses épaules, puis agrippant sa tête.
« Savez-vous, Edward, pourquoi je ne voulais pas m'engager dans la bataille pour la succession ? C'est parce que j'ai des choses vraiment importantes à faire. Et cette chose est assez intéressante, tout comme ce que vous voyez maintenant. C'est pourquoi je me suis excusé, au lieu de regretter — puisque le chemin que j'ai choisi, je ne le regretterai jamais. J'espère que vous en ferez de même. »
« Adieu, mon capitaine de la Garde Personnelle — Seigneur Edward. »
« Crac ! » Edward sentit une force irrésistible sur son cou, tordant toute sa tête de 180° soudainement vers l'arrière.
'Est-ce à cela que ressemble mon dos ?' pensa Edward tandis que sa vision s'assombrissait rapidement, « thud », tombant au sol, sans souffle.
Richard regarda le corps d'Edward, ses yeux scintillèrent, puis il exhalait lentement avant de se retourner et de marcher vers la porte de la chambre.