Dans une rue isolée de la Ville de Pierre Blanche, deux silhouettes apparurent — Suo Men et Mu Konni.
Tous deux avançaient en échangeant à voix basse.
« Si tu veux mon avis, ce que tu as fait à ce type lors de la vente aux enchères était complètement inutile. » Mu Konni prit la parole, non sans une pointe de reproche.
« C'était pour garantir l'exactitude de l'information », répondit Suo Men.
« Mais le problème, c'est que le message qu'on a reçu ne valait rien — on l'avait déjà deviné. Le livre "confidentiel" a bien été remis à ce gamin par la maison de vente, mais pour une raison quelconque, il l'a perdu. »
« … » Suo Men garda le silence un moment, puis dit : « Quoi qu'il en soit, nous devons faire preuve de prudence dans cette affaire. Une fois la tâche du jour accomplie, je devrai rendre compte et expliquer la situation. »
« C'est vraiment si grave ? » Mu Konni roula des yeux avec mépris.
« Ce n'est pas en faire trop ; c'est la règle de l'organisation », dit Suo Men. « Bien que je sache que beaucoup là-haut ne font que remplir les formalités, et que même si je rapporte, ils ne liront peut-être pas. Mais tant que j'ai fait ma part, ils ne pourront pas me blâmer si quelque chose tourne mal. »
« Peu importe. » Mu Konni haussa les épaules avec nonchalance et jeta un coup d'œil devant elle. « Au fait, on est arrivées ? La cible est dans cette maison, non ? »
En parlant, Mu Konni s'arrêta devant une petite cour construite en pierres blanches.
Suo Men la suivit et s'arrêta à son tour, examina la cour et acquiesça : « Oui, c'est bien ça. »
« Bien, expédions le travail vite fait et allons nous reposer tôt », dit Mu Konni en s'avançant vers la porte de la cour et en frappant.
À l'intérieur de la cour, un vaste bureau était éclairé par de nombreuses bougies.
Au centre de la pièce se tenait une table sur laquelle gisaient nombre d'engrenages, de plaques de métal, de fils métalliques et d'autres pièces.
Un vieillard au visage sillonné de rides était penché en avant, bidouillant ces composants. Au fil de ses manipulations, un dispositif mécanique de précision de la taille d'un poing prit progressivement forme.
Au bout d'un instant, l'artisan acheva l'assemblage du dispositif et le posa sur le plateau. Il appuya sur quelque chose, et de nombreux engrenages sur l'appareil se mirent à tourner, produisant un bruit de « clic-clac-clic-clac ».
Le vieillard au visage ridé observa le dispositif et poussa un long soupir satisfait. Juste à ce moment, on frappa à la porte de la cour.
« Bang, bang, bang ! Bang, bang, bang ! »
« Hmm ? » Les yeux du vieillard brillèrent de confusion, se demandant qui pouvait venir le trouver si tard.
Jettant un regard au dispositif qui fonctionnait régulièrement, le vieillard, incapable de deviner l'identité ou l'intention du visiteur, fronça les sourcils, poussa la porte de la pièce et sortit.
Arrivé à la porte de la cour, le vieillard l'ouvrit en grinçant et regarda dehors, ne voyant que l'obscurité et personne dans la rue déserte.
Le front profondément plissé, le vieillard referma la porte de la cour et grommela en regagnant son bureau.
« Vraiment, les gamins d'aujourd'hui sont de plus en plus agaçants. Veiller tard, frapper aux portes, faire des farces », marmonna le vieillard en entrant dans le bureau. « C'est juste qu'ils ne se sont pas fait attraper par moi, sinon je les aurais foulés à coups de pied… Gah ! »
La diatribe du vieillard s'arrêta net car il vit qu'un homme et une femme étaient apparus de nulle part dans son bureau.
La femme tenait curieusement le dispositif mécanique qu'il avait assemblé, tandis que l'homme fouillait impoliment les objets dans sa pièce.
« Vous ! » Les yeux du vieillard s'écarquillèrent, sentant une bouffée de colère monter en lui tandis qu'il hurlait : « Vous deux, voleurs, depuis quand êtes-vous entrés ! Sortez… sortez tout de suite ! Toi… toi, garce, ne touche pas à mon trésor, et toi, salaud, arrête de farfouiller dans mes livres et mes rouleaux. »
Malgré les cris du vieillard, l'homme et la femme restèrent imperturbables et continuèrent leurs occupations, le ignorant totalement.
Le vieillard était furieux, ses yeux cherchèrent dans la pièce jusqu'à ce qu'ils repèrent une canne en bois noir dans un coin. Il s'en saisit et la brandit violemment vers la femme. À cet instant, le vieillard n'avait aucune pitié pour le sexe faible, seulement l'intention d'assommer la femme qui osait toucher à son trésor et de le lui reprendre.
Mais alors qu'il abattait la canne de toutes ses forces, la femme tendit la main d'un léger claquement, et avec un « vrom », la canne se brisa en plein vol.
« Vous ! Ça alors ! » Les yeux du vieillard sortirent de leurs orbites tandis qu'il serrait le petit bout de canne qui lui restait, regardant de la femme à l'homme, et comprenant quelque chose : « Vous êtes… des sorciers ? »
L'homme feuilleta plusieurs Rouleaux de Papyrus sur l'étagère, s'approcha, en déplia un devant les yeux du vieillard et demanda : « Le contenu de ce rouleau est ce que vous étudiez, n'est-ce pas ? »
« C'est bien. » D'un geste de la main, le rouleau disparut sans laisser de trace.
À ce moment, la femme tenant la création mécanique poussa un léger rire, serra la main, et le dispositif qu'elle tenait se déforma violemment. Engrenages, fils métalliques et toutes sortes de pièces qui avaient été parfaitement emboîtés dans le mécanisme se dispersèrent dans toutes les directions avec un fracas.
« Non ! » Le vieillard vit cela, ses yeux faillirent se fendre, tout son corps tremblait, on ne savait si c'était de rage ou de peur, il hurla sur les deux : « Qui êtes-vous exactement ?! Pourquoi faites-vous ça ?! »
L'homme répondit enfin : « Nous sommes ceux qui sont venus vous tuer. Quant au pourquoi, c'est simple… disons que certaines choses, certaines personnes, ne devraient pas exister dans ce monde. »
« Pas de mais, adieu. » L'homme dit cela, fit un pas en avant jusqu'à se tenir devant le vieillard et lui tapota doucement le front entre les sourcils.
Le vieillard tressaillit violemment, son corps raide tomba en arrière, et avec un « thud », il s'écroula au sol, un trou saignant abondamment au milieu du front.
L'homme secoua légèrement la tête, traça un trait dans l'air du doigt, et une boule de Flammes dorées apparut.
L'instant d'après, d'un claquement de doigts, les Flammes jaillirent, flottant en l'air, brûlant silencieusement.
« Allons-y », dit l'homme à la femme.
« Compris », répondit la femme, sortant du bureau et suivant l'homme hors de la cour.
Peu de temps après, des flammes de plusieurs mètres de haut s'élevèrent de la cour, consumant tout jusqu'au sol, la lumière de l'incendie étant clairement visible à des kilomètres à la ronde.
Deux Ombres Noires filèrent dans la nuit, atterrirent dans la rue et plissèrent les yeux face à la cour en feu.
« Encore des ennuis », la première Ombre Noire secoua la tête et soupira.
« Les choses sont agitées ces temps-ci », la deuxième Ombre Noire dit d'un ton grave, « Certaines personnes en ville ont l'air d'avoir besoin d'une leçon. »
« Espérons juste que cet incident ne mènera pas ces gens à propager d'étranges rumeurs », la première Ombre Noire exprima son inquiétude.
« Inutile de s'inquiéter des rumeurs, il faut juste se concentrer sur ce qu'on fait », la deuxième Ombre Noire parut plus résignée, « Bon, la situation n'est pas désespérée, on laissera les autres enquêter tranquillement, on peut partir. »
« Mm », la première Ombre Noire acquiesça, sur le point de tourner les talons et de partir avec la seconde.
Cependant, juste quelques pas après leur départ, quelque chose frappa soudain la deuxième Ombre Noire, qui se retourna abruptement, se frappa le front et s'exclama : « Ah, j'ai failli oublier. »
Sur ces mots, elle agita la main, et une lumière blanc-argent jaillit dans les Flammes ardentes.
Enveloppée dans la lumière blanc-argent se trouvait un Cœur de Glace de la taille d'une cerise. Dès qu'il toucha les Flammes, il explosa avec un « bang », et toute la cour se remplit de flocons de neige fins comme des plumes d'oie, refroidissant brutalement la température et supprimant violemment l'incendie jusqu'à l'éteindre, ne laissant qu'une fine couche de glace à la surface de la cour.
La deuxième Ombre Noire observa le résultat avec satisfaction et hocha la tête : « Hmm, ça devrait suffire, on peut vraiment partir maintenant. »
Les deux Ombres Noires s'élancèrent dans les airs, filant au loin dans la nuit.