« Et si je ne parlais pas ? » dit le jeune homme à Suo Men et Mu Konni.
« Tu le feras », répondit Mu Konni avec un sourire.
Le contraste entre la voix masculine magnétique de Mu Konni et sa silhouette élégante prit le jeune homme au dépourvu, mais il reprit rapidement son sang-froid et regarda Suo Men et Mu Konni : « Voyons donc si vous en avez la force. »
Après avoir parlé, le jeune homme lança une attaque sans vergogne.
Des fluctuations de mana apparurent, montant jusqu'au pic d'un Apprenti Sorcier de troisième niveau. D'un geste de la main, une flamme rouge sang jaillit vers Suo Men et Mu Konni.
Mais au moment suivant, les yeux du jeune homme se rétrécirent involontairement.
Il vit Suo Men lever la main et libérer un amas de lumière émeraude qui enveloppa la flamme qu'il avait lancée. Le feu fit rage dans la lumière verte mais resta totalement impuissant, son bruit disparaissant même.
Le sourcil du jeune homme se plissa profondément, tandis que Suo Men et Mu Konni s'approchaient, l'encerclant subtilement.
« Merdre ! » L'expression du jeune homme changea, et il serra les dents. D'une voix emplie de frustration, il dit aux Suo Men et Mu Konni qui approchaient : « Vous me forcez la main ! »
L'anneau incrusté de pierres précieuses au doigt du jeune homme s'illumina soudain, émettant une lumière surpassant de plusieurs centaines de fois l'éclat du soleil.
Richard avança, relevant les sourcils en regardant devant lui. Il vit le jeune homme qui était parti plus tôt revenir en titubant, grièvement blessé.
Son visage était défiguré et couvert de sang. Le devant de sa chemise était calciné comme s'il avait été attaqué par des flammes de haute température. Un bras pendait mollement comme une nouille devant sa poitrine, tandis qu'il serrait fermement une mallette de l'autre bras, qui semblait raidie. Ses deux jambes saignaient continuellement, comme prêtes à le lâcher à tout moment.
L'expression du jeune homme était celle d'une douleur et d'une frustration extrêmes. En voyant Richard, ses yeux s'illuminèrent soudain. Planté sur place, il ordonna d'un ton autoritaire : « Viens ici ! »
« Hein ? » Richard ne bougea pas.
Le jeune homme fronça les sourcils, apparemment mécontent, mais songea mieux et adoucit son ton : « S'il te plaît, viens ici. Je suis blessé et j'ai besoin d'aide. Si tu m'aides, je te serai extrêmement reconnaissant. »
Richard s'approcha.
Alors que l'homme observait Richard s'approcher, il ne put s'empêcher de se lécher les lèvres, sa voix rauque en disant : « Pour exprimer ma gratitude pour ton aide, je vais te révéler un secret très important. Connaître ce secret t'apportera des gains inattendus. Le secret, c'est... »
La voix du jeune homme chuta soudain, et Richard se pencha près de sa bouche.
Le jeune homme afficha un sourire quelque peu fou, puis ouvrit soudain grand la bouche, mordant vicieusement le cou exposé de Richard, tentant de sucer son sang et d'utiliser un sort spécial pour soigner ses blessures.
Avec un « claquement », le jeune homme sentit sa tête être coincée, incapable de mordre malgré tous ses efforts.
Richard maintint la tête du jeune homme à deux mains, pivota lentement, et dit en le regardant droit dans les yeux : « Tu ressembles peut-être à un protagoniste dans certains romans, mais... je ne suis pas un simple passant. Tu es dans cet état, et tu complotes encore quelque chose de vicieux – tu t'es probablement trompé de personne. »
« Je... » Le visage du jeune homme changea radicalement, puis il supplia vite : « Aide-moi, s'il te plaît, aide-moi ! Je suis prêt à te donner tout ce que j'ai si tu m'aides seulement. »
« Mais si je te tue, tout ce que tu possèdes ne sera-t-il pas à moi de toute façon ? »
« Cela... » Le jeune homme resta sans voix, incapable de répliquer.
« D'ailleurs, » continua Richard, posant une main doucement sur la carotide du jeune homme, « en réalité, je n'ai pas besoin de tout ce que tu possèdes, les sept livres d'artéfacts de l'Empire de l'Esprit Noir que tu as acquis à l'enchère suffiront. Aussi, je pense qu'il vaudrait mieux que tu meures. Parce que je suis curieux d'en savoir plus. Par exemple... pourquoi tu as été attaqué. Ce ne peut pas être seulement parce que tu t'es trop montré à l'enchère, même si c'est une raison suffisante. Mais je pense qu'il devrait y avoir une autre explication. »
« Je... je... » Le jeune homme ne put plus parler alors que la main de Richard sur son cou réduisait considérablement son rythme cardiaque. Déjà grièvement blessé, sa tension s'effondra irrémédiablement, et il convulsa et s'effondra.
Richard étendit le jeune homme, ouvrit la mallette serrée avec force, en retira quelques objets, effaça toute trace de sa propre présence, puis partit discrètement.
Suo Men et Mu Konni apparurent, tous deux ayant l'air fort contrariés.
« Merdre, je ne m'attendais pas à ce que ce type soit si coriace, avec autant de plans de secours. On a failli se faire avoir, » dit Suo Men. « Mais heureusement, il était si grièvement blessé qu'il n'aurait pas pu aller loin. Là, tu vois. »
Suo Men et Mu Konni se hâtèrent de faire quelques pas vers l'endroit où le corps du jeune homme gisait au sol.
Suo Men s'accroupit, vérifia s'il y avait une respiration chez le jeune homme, ses sourcils se plissant profondément, et regarda Mu Konni en disant : « Il est mort. »
« Merdre, tu es allé trop loin ! » dit Mu Konni. « Un mort ne sert à rien, bien qu'on puisse encore détruire la contrebande et accomplir la mission, les secrets qu'il détenait ne pourront plus être découverts maintenant. Ça a gâché toute la préparation que j'avais faite pour la magie spirituelle. »
Suo Men fronça les sourcils : « Je ne m'y attendais pas. »
« Hmph, il y a trop de choses que tu n'as pas prévues, » dit Mu Konni. « Tu aurais dû me laisser mener l'attaque dès le début, il n'y aurait pas eu tant de problèmes, au lieu de te laisser mener. »
Suo Men se tourna vers Mu Konni, dit froidement : « Même si tu avais mené l'attaque, ça ne veut pas dire que tu t'en serais mieux sorti. »
« Vraiment ? Je ne pense pas, en tout cas moi je n'ai pas le surnom de "Suo Men Mort Tragique du Tueur de Dragon". Si tu m'avais laissé gérer la dernière mission de tueur de dragon, je l'aurais certainement accomplie sans mourir. Cette fois aussi. »
« Toi ! » Suo Men lança un regard noir à Mu Konni. « Tu sais que cette mission était un accident – un accident absolu ! En plus, même si je suis mort, j'ai quand même tué le dragon et accompli la mission. Et alors si je suis mort, ne suis-je pas là debout à l'instant ? »
« Ha. » Mu Konni rit soudain, regardant Suo Men avec un sourire. « Pourquoi si féroce ? Quoi, tu es en colère ? Tch, les hommes... »
Après un moment de silence, Suo Men tourna la tête, ignorant totalement Mu Konni, ramassa la mallette de la main du jeune homme, l'ouvrit, et commença à l'inspecter.
Au bout d'un moment, Suo Men se leva soudain, son regard s'aiguisant tandis qu'il examinait les alentours, semblant pressentir quelque chose d'anormal.