« Qu'y a-t-il ? » Voyant l'expression de Suo Men, Mu Konni demanda à voix haute.
« C'est un peu bizarre. » répondit Suo Men, les sourcils fortement froncés, la paume enveloppée de flammes comme s'il était prêt à attaquer à tout moment. Mais après avoir scruté les alentours pendant un long moment sans rien trouver, les flammes sur sa paume s'éteignirent progressivement. Il se tourna vers Mu Konni et dit : « Il manque des objets dans la valise. »
« Objets manquants ? Potions Hallucinogènes ? » Mu Konni leva le pied et donna un léger coup de pied dans le cadavre du jeune homme. « Serait-ce que ce type les a vendues aux enchères et n'a pas pu attendre pour en utiliser une ? Si c'est le cas, je dois dire que je l'admire. »
« Non, » secoua la tête Suo Men, se penchant pour sortir continuellement des potions logées dans des tubes de verre de la valise du jeune homme, « Les soixante tubes sont là, aucun n'est manquant. Ce sont les livres de l'Empire de l'Esprit Noir qui manquent. »
« Des livres ? » Mu Konni était quelque peu perplexe. « Les Potions Hallucinogènes sont notre cible de mission, je comprends qu'on ne puisse pas se permettre d'erreur là-dessus. Mais les autres contrebandes ordinaires, on est juste tombées dessus et on les aurait détruites de toute façon. Si un ou deux objets ont mal tourné, ce n'est pas si grave, non ? Peut-être qu'il y a eu un problème lors de la transaction du paiement, donc ce type ne les a jamais eus en main. »
Mu Konni donna un autre coup de pied dans le cadavre du jeune homme. « Je pense que certaines choses sont mieux gérées à la légère, après tout, surtout que ces tâches mineures ne nous rapportent pas de points. »
« Je crains qu'on ne puisse pas faire comme ça. » dit Suo Men, « Les livres de l'Empire de l'Esprit Noir ne sont pas de simples contrebandes ; ils sont classés en interne dans l'organisation comme "confidentiels". À certains égards, ils sont plus importants que les Potions Hallucinogènes. »
« Hein ? » Mu Konni haussa les sourcils, demandant : « Juste quelques livres sont vraiment si importants ? »
« C'est parce que, soi-disant, ces livres contiennent des secrets laissés par le Roi de l'Esprit Noir. Quand le Roi de l'Esprit Noir est mort, il était au courant de notre organisation. Les secrets qu'il a laissés pourraient potentiellement causer de graves fuites et dommages à notre organisation, donc nous devons essayer d'empêcher cette situation. »
« Alors... qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Mu Konni.
« D'abord, nettoyer cet endroit. » dit Suo Men, posant sa main sur le cadavre du jeune homme. Un tas de flammes vertes jaillit, recouvrant le corps du jeune homme, le faisant fondre rapidement comme une bougie de cire sous une forte chaleur, s'infiltrant dans le sol en dessous, disparaissant sans laisser de trace, pas même des cendres. Suo Men tendit ensuite la main vers la valise, agita la main, et la valise ainsi que les potions sorties de celle-ci disparurent dans les airs.
« Après le nettoyage, on ira à la maison de ventes pour trouver un moyen d'enquêter et comprendre à quel maillon le problème avec les livres est survenu. Hmm, tu n'as pas dit que tu préparais la Magie Spirituelle depuis longtemps ? Elle va bientôt servir. » Suo Men fit alors un pas sur le côté et s'éloigna.
« D'accord alors. » Mu Konni haussa les épaules et le suivit.
Les deux marchèrent une dizaine de mètres quand soudain Suo Men s'arrêta net et se retourna, regardant derrière lui.
Mu Konni fit encore quelques pas avant de s'en rendre compte, s'arrêta, et avec un froncement de sourcils regarda Suo Men : « Qu'est-ce qu'il y a encore, qu'est-ce qui te prend ? »
Les yeux de Suo Men scrutaient vivement toute la rue, et après une longue pause, il dit : « C'est rien... peut-être que je suis juste trop sensible... continuons... »
Sur ces mots, Suo Men se retourna, et avec Mu Konni, ils s'éloignèrent, se dirigeant vers la maison de ventes.
Bien après le départ de Suo Men et Mu Konni, de faibles pas résonnèrent dans la rue.
Richard émergea du coin, observant la direction dans laquelle Suo Men et Mu Konni étaient partis, les yeux plissés — tout à l'heure, il s'était caché à proximité en utilisant la Compétence Dissimulation de Souffle, ainsi il avait recueilli beaucoup d'informations de leur conversation.
Les informations qu'il avait rassemblées semblaient plutôt complexes.
Le visage impassible, Richard marcha vers l'endroit où le jeune homme s'était effondré, s'accroupit, et toucha le sol, mais ne trouva aucune trace. Il toucha ensuite l'endroit où se trouvait la valise, ne laissant toujours aucune trace.
Se relevant, Richard scruta toute la rue, propre, sauf les taches de sang laissées par le jeune homme pendant sa fuite, sans rien de suspect.
« Travail soigné, hein. Ils ont dû faire ça plus d'une fois, » dit Richard. Ses pensées sautèrent alors à la forêt frontalière du Roi de Jade, la colline couverte de sang frais et le corps du Dragon Géant Gregory, qui avait disparu sans laisser de trace sauf une petite partie de la queue.
« Inspire—expire— »
« Inspire—expire— »
Richard prit de grandes respirations, resta regardant la rue vide pendant un long moment, puis tourna lentement les talons et quitta les lieux.
À cet instant, les informations que Richard recevait étaient vraiment plus complexes qu'il ne l'avait imaginé, et il avait besoin de prendre du temps pour les digérer correctement.
Cette nuit-là, Richard revint au laboratoire.
En entrant dans le laboratoire principal, Richard regarda vers le nouveau lit dans le coin où Pandora, comme d'habitude, dormait profondément sans aucun souci ni tracas.
Se détournant, Richard se dirigea vers une armoire contenant des boîtes de culture, en sortit une, et la plaça sous un microscope pour l'observer et la filtrer de manière mécanique. Après cela, il alla vers la table de laboratoire.
Debout devant la table de laboratoire, Richard commença à sortir des objets de l'Anneau de Fer Spatial.
D'abord, il sortit les Outils Magiques de Runes Magiques qu'il avait achetés aux enchères — dépensant plus de mille Pièces de Cristal de qualité inférieure, et il remporta avec succès trois Outils Magiques de Runes Magiques aux enchères. Chaque outil n'était pas très puissant mais avait ses particularités.
Le premier était un Anneau qui, lorsqu'il était porté et activé, avait une certaine chance de paralyser l'ennemi au contact physique. Cet Anneau pouvait simplement être comparé à un bâton paralysant de la Terre moderne.
Le second était un bracelet, qui une fois activé, pouvait générer une petite zone de gel autour du corps. Quiconque entrait dans ce champ de gel était ralenti par la basse température, et avec une exposition suffisante, recevait de graves blessures de gelure. Ce bracelet pourrait être comparé à un réfrigérateur surdimensionné sur la Terre moderne.
Le troisième était un pendentif porté au cou, qui une fois activé, pouvait libérer une certaine quantité de toxine mortelle. Cette toxine pouvait être soit injectée dans un ennemi pour l'empoisonner et l'affaiblir, soit injectée en grande quantité en soi-même comme moyen de suicide, pour atténuer la douleur dans certaines situations.
Le pendentif pouvait être rudimentairement comparé aux fausses dents avec poison intégré utilisées par de nombreux agents sous couverture et espions sur la Terre moderne. Pour donner une analogie plus vive, il était similaire aux colliers mortels portés par les membres des « Tigres de Libération de l'Eelam Tamoul », avec un conteneur de la taille d'une balle contenant une capsule de cyanure, que les membres avaleraient s'ils étaient capturés pour éviter de divulguer des secrets.