Regardant l’« arme » que tenait Richard, Gutas était sur le qui-vive et demanda : « Que… que voulez-vous faire ? »
« Je prélève du sang », dit Richard calmement, « comme je l'ai mentionné tout à l'heure. »
Après avoir fini sa phrase, Richard écarta la petite table sur laquelle était posé le repas devant Gutas, s'approcha de lui et tenta d'enfoncer la seringue dans le bras de Gutas.
Gutas leva son bras à peine fonctionnel, frappa Richard de toutes ses forces et se débattit frénétiquement. Il ne savait pas ce qu'il y avait exactement dans la main de Richard, mais il ressentait une peur profonde venue du fond de son cœur et refusait absolument de laisser cette aiguille acérée percer son corps.
Richard regarda le Gutas peu coopératif, haussa légèrement les sourcils, et l'instant d'après, ses lèvres s'entrouvrirent légèrement — la Force du Vent s'était déjà activée sur son corps.
Avec un « claquement », Richard saisit le bras agité de Gutas, le maintenant fermement comme dans un étau de fer. Sous le regard écarquillé de Gutas, il enfonça l'aiguille dans la veine de son bras et, d'une main, tira le piston pour en extraire lentement le sang.
En un instant, le prélèvement fut terminé, et Richard retira l'aiguille, laissant une plaie de piqûre visiblement circulaire sur le bras de Gutas.
Gutas était terrifié, ressentant un frisson dans tout son corps, comme si son âme avait été aspirée, et la blessure était d'une douleur insupportable.
En y regardant de plus près, Gutas frissonna et devint quelque peu ahuri car il découvrit non pas une, mais trois blessures de piqûre circulaires sur son bras !
Les deux autres s'étaient coagulées depuis longtemps, et il ne savait même pas quand elles avaient été faites.
Richard ignora Gutas et commença à traiter rapidement le sang après l'extraction.
Puisqu'il s'agissait de sang frais prélevé après que Gutas eut mangé, bien que la plupart des aliments n'aient pas encore été digérés, certaines microparticules de chyle provenant des aliments digérés rapidement avaient été absorbées dans le sang, le rendant quelque peu trouble et visqueux.
Et c'était précisément l'un des objectifs de Richard : tester l'état du sang frais de Gutas — le sang en état normal avait déjà été prélevé lors des deux précédents évanouissements ; cette fois-ci, c'était un état anormal.
Échantillonnage, étalement, séchage, coloration, lavage…
Utilisant le sang prélevé, Richard confectionna rapidement une lame de sang et l'observa, puis effectua quelques tests biochimiques.
Du point de vue de Gutas, ce qu'il vit fut Richard tenant son sang frais et menant toutes sortes d'étranges expériences alchimiques, comme s'il préparait quelque chose de maléfique avec son sang.
Plus Gutas regardait, plus il avait peur, sentant un frisson lui monter des pieds à la tête, pensant que cette fois, c'en était fait de lui.
Il était paniqué, il regrettait, et il avait l'impression que venir ici ce soir était la plus grande erreur. Mais… il semblait qu'il n'y avait pas d'antidote au regret.
Que pouvait-il faire ? Allait-il mourir ?
Alors que Gutas était perdu dans ses pensées folles, Richard avait déjà fini de tester le sang et se retourna, s'avança vers Gutas avec une seringue à nouveau, et dit : « Hum, c'est à peu près l'heure ; maintenant, passons au prochain prélèvement. »
« Non ! » Gutas hurla de toutes ses forces, comprenant qu'il était impuissant à s'échapper, mais cela ne l'empêcha pas de hurler sur Richard : « Dégage, sorcier maléfique, dégage, pharmacien immonde, dégage, alchimiste laid ! Ne me touche pas, ne me touche pas ! Que voulez-vous faire de mon sang, au juste ? Si tu oses prélever mon sang encore une fois, je ne t'en voudrai pas ! Aaah ! »
Richard, tenant le bras de Gutas, ignora ses cris, enfonça simplement la seringue, préleva rapidement assez de sang, puis la retira.
Tapotant l'épaule de Gutas, Richard le rassura : « Ne sois pas nerveux, je fais juste quelques expériences avec ton sang, je collecte des données. Détends-toi, il y aura encore beaucoup de prélèvements à l'avenir ; calme-toi simplement. »
En entendant les paroles de Richard, Gutas était loin de se calmer ; au contraire, son état d'esprit allait exploser, alors qu'il hurlait furieusement : « Dégage ! Dégage ! Dégage ! Ne touche pas à mon sang ! Ne touche pas à mon sang ! M'entends-tu ? »
Richard l'avait certainement entendu, et il était sûr que Pandora, qui dormait, l'avait entendu aussi. Car Pandora s'était retournée sur le lit et avait laissé échapper un souffle un peu lourd par les narines — l'expression d'un sommeil perturbé.
Voyant l'état de Richard, Richard fit rapidement un geste de silence vers Gutas et dit doucement : « Chut, quelqu'un dort. Ne la réveille pas — crois-moi, tu n'aimerais pas les conséquences ! »
« Je m'en fiche ! » Gutas n'en fit pas cas, « Je veux récupérer mon sang ! »
Richard secoua la tête, impuissant. Pour garder le calme nécessaire à ses recherches, et empêcher Pandora de se réveiller en furie, il trouva un chiffon à proximité et le fourra dans la bouche de Gutas.
« Mmmph… » Gutas se débattit, et l'instant d'après, il se tut.
Richard hocha la tête, satisfait, s'apprêtant à poursuivre l'expérience avec le sang lorsqu'il entendit soudain Gutas recracher le chiffon derrière lui et crier : « Ne crois pas me faire taire, alchimiste bon à rien ! Je te préviens, rends-moi mon sang et laisse-moi partir, ou tu le regretteras ! »
Richard se tourna vers Gutas.
Gutas le dévisagea et hurla : « Rends-le-moi ! Laisse-moi partir ! »
Richard secoua légèrement la tête, affichant une expression quelque peu impuissante, s'approcha de Gutas, ramassa le chiffon trempé de salive et de poussière par terre, et le fourra une fois de plus sans cérémonie dans la bouche de Gutas.
Cette fois, Gutas se débattit encore plus violemment. Sans attendre que Richard ne se retourne, il recracha le chiffon droit sur le visage de Richard, avec un mélange de triomphe et de menace : « Gamin, rends-moi mon sang, laisse-moi partir ! Sinon, je vais te rendre dingue ici ! Un chiffon seul ne peut pas me faire taire — il ne le peut pas ! »
Utiliser juste un chiffon, en effet, ne peut pas faire taire une personne.
En fait, un peu comme certains médias visuels modernes sur Terre, fourrer un chiffon au hasard dans la bouche de quelqu'un a souvent pour résultat qu'il le recrache facilement. Même si on le fourre bien serré, le résultat est le même.
C'est parce que, lorsqu'on fourre le chiffon, la langue dans la bouche se contracte automatiquement, se positionnant au bout du chiffon et laissant un espace dans la bouche. Une fois le bourrage fait, une poussée de la langue et un serrement des muscles des joues peuvent facilement éjecter le chiffon.
Mais résoudre ce problème est simple, il suffit de bloquer la langue.
Richard en était conscient et n'avait en réalité pas l'intention de faire taire Gutas avec le chiffon, c'était juste pour le calmer.
Mais comme il était si peu coopératif, Richard devrait vraiment le faire taire.
Avec un bruit de « claquement », Richard posa la seringue sur la table de chevet voisine, puis prit une cuillère là-dessus, se baissa pour ramasser le chiffon couvert de saleté et de salive par terre.
Il força la bouche hurlante de Gutas à s'ouvrir, y glissa la cuillère, appuya sur la langue, la repoussa au fond de la gorge, et fourra le chiffon de force.
Après avoir retiré la cuillère, Richard reprit la seringue sur la table de chevet et, sans se retourner, se dirigea vers la longue table sur le côté pour poursuivre ses expériences.
Derrière lui, Gutas, attaché à la chaise, le visage rouge, essaya désespérément de recracher le chiffon comme avant, mais… il n'y parvint pas.
Gutas ne pouvait plus crier, la pièce se tut, et la respiration de Pandora sur le lit s'adoucit, satisfaite, elle s'endormit.
Gutas, observant Richard mener continuellement des expériences, sentit le désespoir, abandonna, et se sentit complètement incapable de résister.
Fixant Richard, ses paupières commencèrent à tomber, et comme Pandora, lui aussi s'endormit. Mais au moment où ses yeux se fermèrent, une douleur vive et brûlante éclata dans son coude, le réveillant en sursaut.