D'un seul coup, l'expression d'Alex changea radicalement, se transformant en un sourire radieux débordant d'entrain tandis qu'il saluait Richard : « Mon cher ami, tu n'as pas encore dîné, n'est-ce pas ? Que dirais-tu qu'on commande quelque chose maintenant ? Laisse-moi te dire, ma cuisine est si délicieuse… »
« Arrête », dit Richard.
« Heu », Alex se tut immédiatement et se recroquevilla, marmonnant timidement pour se défendre : « Je l'ai vraiment pas fait exprès, qui aurait cru que ce type était si fourbe, je lui aurais même pas vendu un flacon de potion si j'avais su… »
« D'accord, Alex », Richard le regarda sérieusement et prononça : « Je suis pas là pour te tenir responsable de quoi que ce soit, je veux juste te rappeler d'être plus prudent et de faire attention à l'avenir. Sinon, si quelque chose tourne vraiment mal, c'est toi qui auras de la chance. »
« Heu, c'est ça ? » Alex afficha soudain une expression touchée : « Mon cher ami, donc tu pensais à tout ça pour mon bien, moi, moi, moi… »
« Non », dit Richard calmement : « Je le fais pour mon propre compte. Si t'arrive quelque chose, si tu crèves, il me faudra trouver un autre partenaire commercial, ce qui me ferait perdre mon temps. »
« En tout cas, sois plus assidu à l'avenir. D'un côté, il faut que tu assures ta propre sécurité, ne crève pas vraiment. De l'autre, ne gâche pas tout trop lamentablement et ne me déçois pas ; sinon, cet accord risque d'être le dernier, et la prochaine fois j'irai chercher quelqu'un d'autre avec qui coopérer.
Sur cette base, si tu fais quelques petites combines, je m'en formaliserai pas outre mesure. Deux Pièces de Cristal de qualité inférieure, c'est le prix fixe que j'ai arrêté. Si tu arrives à vendre plus cher, c'est ton talent, même si tu vends au prix exorbitant de 200 Pièces de Cristal de qualité inférieure. Mais ne cours pas tant après le prix élevé que tu finisses par ne pas écouler un seul flacon de potion.
En résumé, tu peux faire des manigances, mais à condition de remplir les missions que je te confie, sinon notre coopération devra cesser. Tu as compris ? »
« J'ai compris », Alex acquiesça, affichant une mine sérieuse : « Je vais absolument essayer de corriger ça et faire de mon mieux. »
« C'est bien, je pars maintenant, au revoir », dit Richard, et se tourna pour partir.
En voyant Richard disparaître par la porte, Alex cligna des yeux et marmonna : « Donc, ça veut dire que si je vends plus cher, je dois pas reverser les Pièces de Cristal en plus, alors… »
« Ah, non, je reverserai absolument les Pièces de Cristal en plus, certainement ! » Alex se corrigea prestement.
Parce que… Richard était revenu dans la pièce.
« Y a encore un truc », Richard se tourna vers Alex et dit : « Tu m'as invité à dîner tout à l'heure, non ? »
« Heu… » Alex ne sut que répondre.
« Bon, emballe-moi ça, ça, ça et ça de ta table ; je les emporte. »
« C'est bon alors, tu devrais aussi réduire un peu ton dîner », dit Richard, « Après tout, avec ta silhouette déjà , manger moins serait mieux. »
Peu après, Richard partit avec une boîte repas remplie de plats, ne laissant sur la table à manger du salon qu'une assiette de haricots bouillis pâles.
Alex regarda les haricots sur la table, estimant qu'ils suffiraient même pas à se coincer entre les dents, et se plaignit avec grief : « C'est nécessaire, vraiment nécessaire ? Ça suffit pas que je reverse le fric ? Touche pas à ma bouffe ! Cette bouffe est pas juste pour moi — y avait un grand plan ! Maintenant que tout est embarqué, il sera peut-être trop tard pour rattraper le coup, alors… »
Pendant qu'Alex parlait, on frappa à la porte.
« C'est moi. » Une voix féminine sensuelle répondit, suivie d'une femme dans la quarantaine au charme bien entretenu entrant dans la pièce.
Un sourire aux lèvres, elle tapa sur le torse d'Alex et dit : « Mon petit Alex, j'entends que tu as fait du fric récemment et que tu m'invites à dîner ? »
« Voyons ce que tu m'as préparé », dit la femme, jetant un œil sur la table à manger, et son expression vira à la colère noire : « Une assiette de haricots ? Juste une assiette de haricots ?! C'est ça le dîner auquel tu m'invites ? »
« Heu, ça… » Alex bredouilla : « Dame Amanda, en fait, c'était pas censé être , juste… »
Il y a des gens au monde qui n'écoutent pas les explications, et ce sont les femmes.
« J'veux pas l'entendre, j'veux pas ! Trompeur ! » hurla la femme en furie, se tournant pour partir : « Je peux me payer un meilleur dîner toute seule, au moins avec du pain. Tu crois qu'une assiette de haricots va m'apaiser ? Rêve ! Tu t'attendais même à , après le dîner, devenir intime avec moi ? Continue à rêver ! »
« Moi… Dame Amanda, Dame Amanda ! Écoute-moi, c'est vraiment pas ce que tu crois… » cria Alex fort, mais la femme avait déjà disparu hors de la porte.
Alex, l'air abattu : « Là part mon bonheur… »
Pendant ce temps, au laboratoire.
Gutas haletait lourdement, se tortillant par terre comme une loque, une, deux, trois fois.
Son regard aperçut quelque chose de brillant dans le coin de la pièce — un Tube en Verre brisé.
Gutas se hâta de retourner son corps, utilisant ses mains à peine fonctionnelles pour saisir les éclats de verre brisé, puis entreprit la tâche ardue de couper les cordes qui l'attachaient.
Une, deux, trois fois…
Après ce qui parut une éternité, Gutas sentit tout son corps se relâcher alors que la corde cédait et glissait — un goût de liberté enfin.
Gutas se redressa, aspirant de grandes bouffées d'air libre, savourant la rareté de la liberté, et se mit rapidement à ourdir sa prochaine action.
La fuite s'imposait, mais ce gamin qui avait osé l'assommer et l'interroger, il devait s'en venger.
Il y avait une petite fille endormie dans la pièce, devait-il la tuer ? Oui, la tuer !
Mais… ce serait laisser l'autre partie s'en tirer trop facilement ; en plus de tuer la petite fille, il devrait mettre le feu à toute cette cour.
Bien sûr, avant d'allumer, il rassemblerait et emporterait les potions utiles pour lui.
Tout en pensant ça, Gutas s'apprêtait à agir, mais tourna soudain la tête sur le côté, fronçant légèrement les sourcils : Hé, où est cette petite fille qui dormait sur le lit ? Elle était là tout à l'heure, comment a-t-elle pu disparaître soudainement ?
L'instant d'après, Gutas vit un poing clair grossir rapidement dans son champ de vision.
Tandis que Gutas s'étonnait, il ressentit une douleur violente parcourir son corps tandis que son monde basculait dans les ténèbres, sa conscience plongeant vivement dans l'Abîme.
Le corps de Gutas atterrit raide au sol, pendant que Pandora mi-clos les yeux et remontait au lit.
Déranger son sommeil ? Elle méritait une raclée !
Pandora pensa en se retournant et se rendormit.