La nuit, au palais du prince William, la salle à manger.
Sur la longue table de banquet, les flammes des bougies vacillaient, plongeant toute la pièce dans une pénombre.
Le prince William était assis tranquillement à l'un des bouts de la table, comme s'il attendait quelqu'un.
Soudain, avec un grincement, la porte de la salle à manger s'ouvrit et une silhouette pénétra à l'intérieur. À cause de la lumière tamisée, le visage de la personne restait indistinct, mais rien qu'à la silhouette, on devinait un jeune homme beau.
« Altesse... » La silhouette avança, s'empressant de saluer, la voix extrêmement respectueuse.
William leva la main pour couper court aux formalités et dit doucement : « Asseyez-vous, je vous attendais. »
Selon l'étiquette, l'autre personne aurait dû s'asseoir au bout opposé de la table, mais William désigna le siège juste à côté de lui.
La silhouette hésita légèrement, puis s'assit avec appréhension à côté de William.
William battit des mains, et une servante entra immédiatement dans la salle à manger, apportant le repas préparé sur la table ; un repas simple de pain blanc, côtelettes de porc, lièvre rôti à demi-froid, soupe aux champignons et vin de malt.
Les deux commencèrent à manger, le processus un peu silencieux, l'atmosphère légèrement oppressante.
William ne dit rien, se concentrant uniquement sur le fait de manger comme si cela requérait cent pour cent de son attention. Quel que soit le goût des mets, il les mâchait avec application, puis les avalait.
La silhouette à côté de lui semblait quelque peu tendue, bien qu'elle mangeât aussi avec l'étiquette noble, le rythme était douloureusement lent, découpant une côtelette en minuscules fragments, portant un morceau à la fois à la bouche. Dans l'atmosphère oppressante, des perles de sueur coulaient sur le visage.
Soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose, William posa délicatement son couteau et sa fourchette sur la table, provoquant un léger « tac », et se tourna pour regarder la silhouette à côté de lui.
La silhouette avala rapidement toute la nourriture dans sa bouche, posant les couverts sur le même rythme pressé, rencontrant le regard de William.
« Hmm. » William parla : « Vous devriez être assez familier avec mon frère, n'est-ce pas ? »
« Son Altesse, le seigneur Richard ? Bien sûr... bien sûr que je le connais », répondit la silhouette avec prudence.
« Alors, quel genre de personne pensez-vous que soit mon frère ? »
« Euh, eh bien... » La silhouette hésita, réfléchit longuement, chercha ses mots : « D'après ce que je sais, le seigneur Richard est très intelligent, mais aussi assez particulier, toujours à rechercher des choses liées aux sorciers ou à mener diverses expériences. En bref... il semble complètement différent de vous, Altesse. »
« En effet. » William hocha la tête, comme pour approuver, ses yeux scintillèrent : « Richard... hmm, mon frère, il est en effet très intelligent, très particulier. En fait, il l'est depuis l'enfance.
Vous devriez savoir que j'ai deux ans de plus que lui. Mais vous ne savez certainement pas qu'il parlait et communiquait couramment avec les autres en même temps que moi — quand j'avais trois ans et lui un an. »
Le visage de la silhouette montra de la surprise.
« Bien sûr, en réalité, je ne connais pas ces choses moi-même, vu mon jeune âge, qui s'en souviendrait. Ce sont toutes des choses que m'a racontées Père. Père a aussi mentionné que mon frère présentait de nombreux comportements étranges dans l'enfance, comme ne jamais pleurer ni rire, absolument pas comme un enfant, comme si l'âme de quelqu'un d'autre se cachait dans ce petit corps.
Il apprit à lire vite, à étudier vite, à six ans, le précepteur de la cour ne pouvait plus rien lui apprendre. Après cela, il fréquenta le plus la bibliothèque. Selon le bibliothécaire, même la vitesse de lecture de Richard semblait plus rapide que la normale ; les autres lisaient vraiment, alors que lui ne faisait que feuilleter les pages. Surtout, après avoir feuilleté, il se souvenait de tout très fermement. Je me rappelle quand j'avais dix ans et lui huit, Père nous testa un jour, et... savez-vous ce qui se passa ? »
William regarda la silhouette, qui secoua la tête, confuse.
Un éclat apparut dans les yeux de William : « Le résultat fut que je n'eus même pas le temps de réfléchir ; essentiellement, la question de Père n'était même pas finie qu'il avait déjà répondu. Finalement, Père demanda comment être un bon roi. En y repensant, s'il avait donné une réponse satisfaisante à Père, peut-être l'aurait-il directement établi prince héritier. Mais devinez comment il répondit ? »
La silhouette secoua à nouveau la tête.
« Il dit... » William sourit d'un air complexe : « Il dit qu'il ne pouvait pas se donner la peine de répondre à cette question. Il dit qu'être roi était une affaire embêtante, et qu'il avait des choses plus importantes à faire, qu'il ne pouvait pas se donner la peine de devenir roi. »
« ... » La silhouette ne sut quoi dire.
William secoua la tête, comme s'il se parlait à lui-même : « Savez-vous ce que j'ai ressenti à l'époque ? Surpris, hmm, et aussi effrayé. Parce que j'ai soudain réalisé que ce frère est en fait bien supérieur à moi ; s'il souhaite faire quelque chose, il le ferait mieux que je ne le pourrais, mais il ne veut simplement pas, comme s'il avait déjà prévu le résultat.
Mon frère est particulier — personne particulière, prince particulier. Surtout après le test de Père, encore plus particulier, se lançant dans toutes sortes d'expériences, recherchant des choses liées aux sorciers, créant toutes sortes d'objets effrayants. Comme un liquide acide capable de corroder facilement de fines épées de fer, ou des pierres jetées dans l'eau provoquant une massive explosion retentissante.
Personne ne sait ce qu'il veut faire, ni quel est son but. Au final, même Père en eut un peu peur ; sinon, il y a trois ans, il n'y aurait pas eu ce malentendu. »
Là-dessus, William soupira légèrement, regardant la silhouette : « Je vous ai fait venir ici pour aucune autre raison. Je veux être un bon frère, protéger sa sécurité, quoi qu'il fasse, tant que ce n'est pas trop excessif, le laisser faire à sa guise. En même temps, je souhaite être un bon roi, protéger convenablement ce pays. »
« Alors ! » Le regard de William devint sérieux.
La silhouette se redressa, l'instant d'après entendant William dire : « Vous devez faire quelque chose pour moi, et c'est... »
L'expression de la silhouette changea rapidement, après un long moment, résolue, elle répondit : « Oui ! »
La nuit, au palais de Richard.
Dans la chambre, Richard feuilleta le « Chapitre de Monroe », ses yeux scintillant constamment, révélant par moments des expressions pensives.
Bien qu'il ait réussi à lancer son premier sort hier, il n'était même pas encore considéré comme un apprenti de premier niveau. Un apprenti sorcier a trois niveaux : apprenti de premier niveau, apprenti de deuxième niveau, apprenti de troisième niveau. Ce n'est qu'après avoir atteint le troisième niveau et réussi l'avancement qu'on est considéré comme un sorcier.
Actuellement, il venait tout juste d'entrer dans le monde des sorciers, juste le début, comment poursuivre le chemin restant nécessitait encore exploration et décision. De plus, compter uniquement sur un livre de sorcier pour percer le monde entier était manifestement impossible. Il devait acquérir plus de choses liées aux sorciers, voire rencontrer de vrais sorciers et créatures magiques dans ce monde.
« La route est longue et ardue, je chercherai en haut et en bas », marmonna Richard pour lui-même.
La route était longue, mais Richard ne pensait pas qu'il ne pourrait pas accomplir la tâche d'analyser scientifiquement les sorts. Même si les sorts sont miraculeux, ils doivent se conformer aux principes chimiques et physiques, sûrement ils ne devraient pas geler quelqu'un avec des flammes ou brûler quelqu'un avec des glaçons.
Même s'ils ne se conforment pas aux principes chimiques et physiques, alors au moins ils doivent s'inscrire dans la logique et les mathématiques, sûrement les sorts ne peuvent pas être aléatoires — deux sorts identiques combinés ne devraient pas être moins puissants qu'un seul.
Si vraiment c'était le cas, Archimède, le chef de file de la logique et de la géométrie, utiliserait vraiment un levier pour incliner la planète. Ou comme un maître des maths et un fou des cercles, Archimède brandirait un gros bâton et égorgerait directement les soldats romains l'empêchant de tracer des cercles.
Tout ce qui est inconnu peut paraître mystérieux, tout comme des choses dépassant de loin un monde étaient souvent jugées comme de la magie, mais cela obéit toujours à certaines lois, et ces lois sont la science.
La science n'est pas une entité immuable, bien plus une façon de penser et une vision du monde.
Ce que Richard voulait véritablement faire, c'était démêler la science à l'intérieur des sorts, comprendre la raison de son arrivée dans ce monde, tout comprendre.
La transmigration, conquérir le monde, cette phrase n'était que pour le plaisir de l'entendre, ce n'est qu'une fois qu'elle arrive qu'on réalise à quel point elle est déraisonnable.
Si, comme des autruches, comme décrit dans de nombreux romans, on choisit de ne pas écouter, de faire semblant que tout est normal pour vivre, de se persuader de s'assimiler au monde, de vivre selon les façons de ce monde ou de lutter sous ses contraintes pour devenir le plus fort, c'était évidemment un choix.
Mais Richard ne voulait pas cela.
Pour Richard, cela ne différait pas d'insectes artificiels élevés dans une boîte. Être futile était un insecte, s'efforcer, devenir plus fort ou même le plus fort, restait un insecte, toujours dans la boîte.
Ce que Richard voulait, c'était comprendre ce qui se passait avec cette boîte, pourquoi il avait fini dans cette boîte, puis en sortir.
La raison de devenir sorcier n'était pas fondamentalement de vouloir un pouvoir renversant, mais de comprendre de quoi il en retournait avec cette pseudo-science complètement absente de la Terre moderne. En comprendre les principes fondamentaux, les maîtriser et les utiliser.
Même le sorcier le plus fort reste un sorcier, reste l'insecte dans la boîte. Déterrer tous les principes, sortir de la boîte fera un Dieu. C'est une différence qualitative.
Après tout, en vivant dans la boîte, on ne saura jamais si quelque chose s'écrasera sur la boîte l'instant d'après, anéantissant directement le monde entier.
« La route est longue... » marmonna Richard pour lui-même, « Alors je ne dois pas perdre de temps, dois avancer vite... »