Richard, portant une caisse en bois, apparut dans une pièce privée de la taverne. Quelqu'un l'y attendait avec sa propre caisse — Alex.
« As-tu réuni tous les objets que je t'ai demandés ? » Richard regarda Alex et demanda.
Alex, aussi rond qu'un melon nain, posa la caisse en bois sur la table de la pièce privée. Il en sortit les objets un par one pour les montrer.
« Voici le tube miroir fait sur mesure que tu as commandé, ce sont des plaques de cristal poli, ce sont des espèces de supports, et ce sont les boutons. » Tout en les sortant, Alex expliqua : « Et ce sont les matériaux que tu m'as demandé de rassembler. Il y a un tas d'autres articles que tu as ajoutés plus tard au fond de la caisse. »
« Bref, tout ce qui est sur la liste est là. Ça m'a demandé pas mal d'efforts de tout réunir ; j'ai perdu pas mal de poids dans l'opération », se plaignit Alex.
« Tu as perdu du poids ? » Richard regarda Alex. « J'ai l'impression de ne pas pouvoir le dire. »
« Comment ça se fait ! » Alex s'écria avec excitation, se désignant du doigt : « Regarde ici ! J'avais trois mentons, et maintenant il n'y en a plus que deux. Et là ! J'avais six plis au cou avant, maintenant il n'y en a plus que cinq. C'est pas évident ça ?! »
Richard : « … » En effet, c'est évident. Pardonne ma piètre vue…
« Bon, regarde ce que je t'ai apporté. » Richard soupira, ne souhaitant pas continuer à discuter de l'apparence avec Alex. Il posa sa caisse en bois sur la table, l'ouvrit, et sortit une potion diluée pour la montrer à Alex.
« C'est quoi ça ? » Alex prit une bouteille et l'étudia attentivement, puis avec un « pop », retira le bouchon et la renifla, fronçant les sourcils en devinant : « Une potion de récupération de mana ? Une potion de guérison des blessures ? »
« Bois juste une gorgée et tu sauras », dit Richard.
« Il n'y aura pas de problème, hein ? » Alex devint immédiatement sur ses gardes en entendant ça. « Ta potion n'est pas empoisonnée, au moins ? Si je bois une gorgée et que je creve ici, tout l'argent sur moi deviendra le tien, non ?! »
Richard, sans daigner expliquer, arracha la bouteille des mains d'Alex, en but une gorgée pour lui montrer, puis la lui tendit à nouveau.
« Ça te va ? »
« Euh, d'accord. » Alex hocha la tête, rassuré. Il but d'abord une gorgée prudente, sentit quelque chose, puis avala une grande lampée d'un coup.
En un rien de temps, le visage d'Alex devint cramoisi, et il se leva de son siège avec un « whoosh », agitant les bras et parlant à plus du double de sa vitesse habituelle : « Je le sens, je le sens, c'est de l'alcool ! Whoa, c'est fort ! J'ai l'impression que tout mon corps chauffe ! »
Après avoir dit ça, Alex tituba sur le côté et, sans faire attention, empua directement une lourde armoire en noyer de la pièce de travers.
Alex fut d'abord stupéfait, puis se mit à crier : « Waouh ! Incroyable, incroyable ! Cette boisson est vraiment puissante. Je n'ai pris qu'une gorgée, et je suis saoul comme un Polonais, je me sens bien plus fort, quelle boisson géniale ! »
Il commença à réfléchir intérieurement qu'il ferait peut-être mieux de trouver un intermédiaire plus normal pour faire affaire.
Alex s'effondra au sol, inspirant moins d'air qu'il n'en expirait, ayant l'air presque mort. Les lèvres sèches et gercées bougeant faiblement, il haleta : « De l'eau… de l'eau… de l'eau… »
Richard prit de l'eau et la versa dans la bouche d'Alex.
« Glou glou glou… » Alex but à grandes gorgées, il lui fallut un bon moment pour récupérer des forces et être tiré vers le haut par Richard, puis jeté de nouveau sur son siège.
« Moi… qu'est-ce qui m'est arrivé ? Je venais juste d'être saoul, non ? Pourquoi je suis… si épuisé ? » marmonna Alex. « J'ai super mal aux bras, et le dos me fait atrocement mal… »
« Tu as oublié ce que tu viens de faire ? » dit Richard. « Tu as mis tout le mobilier de la pièce sens dessus dessous plusieurs fois. Ce serait bizarre que tu ne sois pas crevé. »
« Hein ? Ça s'est vraiment passé tout à l'heure ? » Alex finit par reprendre ses esprits, et en regardant la bouteille de potion à moitié vide sur la table, ses yeux pétillèrent et il dit : « C'est pas de l'alcool ! C'est quoi, alors ? »
« Ça s'appelle la "Potion du Guerrier Spartiate", » dit Richard. « Après l'avoir bue, tu deviens aussi puissant qu'un Guerrier Spartiate en peu de temps — force, vitesse, endurance et temps de réaction sont tous grandement améliorés. »
« Autant que ça ?! » La léthargie d'Alex disparut tandis qu'une lueur brillante s'allumait dans ses yeux.
« J'ai décidé de te confier la vente, vends une bouteille deux Pièces de Cristal de basse qualité — oui, 반드시 des Pièces de Cristal, les Pièces d'Or ne vont pas », dit Richard.
« Avec de tels effets, vendre à deux Pièces de Cristal de basse qualité ne devrait pas poser de problème… » Alex acquiesça, puis fronça légèrement les sourcils : « Mais… »
« Pour chaque bouteille vendue, je te donnerai cinq pour cent de commission », dit Richard.
« Ah, alors y a plus de "mais" », dit vite Alex. « Je te garantis, y aura pas de problème, j'en écoulerai autant que t'en as. »
« Tant mieux », dit Richard. « J'en ai apporté cent bouteilles cette fois. Si les ventes marchent bien, y en a cent autres. »
Alex se frotta les mains, les yeux brillants de l'éclat des Pièces d'Or : « Super, super, super… »
« Cependant… » Alex regarda Richard. « Cependant… j'ai une question, comment la potion est-elle produite ? Tu la fabriques toi-même, et… »
Richard coupa court à Alex en disant : « Tu te souviens de la prémisse de notre coopération dont je t'ai parlé avant ? »
« Ah, pas curiosité », dit Alex. « Ah, d'accord, je demanderai pas. Mais y a un truc qui m'intrigue, et ça n'a rien à voir avec la source de la potion. C'est au sujet du nom de la potion. »
« Pourquoi la potion s'appelle "Potion du Guerrier Spartiate" ? Qui sont les Guerriers Spartiates ? Le dieu de la guerre d'un petit pays ? J'en ai jamais entendu parler avant. »
« C'est juste une légende », dit Richard, jeta un coup d'œil à l'air perplexe d'Alex, et résuma brièvement l'histoire des 300 Guerriers Spartiates.
« Donc les 300 Guerriers Spartiates ont tenu tête à l'armée de centaines de milliers d'un roi maléfique nommé Xerxès ? » Les yeux d'Alex s'écarquillèrent en regardant Richard. « Aussi forts que ça ? Quelle histoire légendaire, mais j'ai jamais entendu personne en parler avant. »
« C'est peut-être parce que l'endroit de la légende est trop loin d'ici », dit Richard. Si l'on calculait la distance de la Terre moderne à ce monde, elle est en effet très, très loin…
« Alors j'ai plus de questions, à la prochaine. »
« D'accord, à la prochaine », dit Richard. Il se leva, prit la valise d'Alex, et sortit.
Alex se leva aussi, prêt à prendre sa valise, mais avec un « thud » il tomba au sol.
Richard, entendant le bruit et sans tourner la tête, connaissant déjà la raison, dit : « T'es dans un trop sale état. Tu as abusé de la potion, et ton activité a été trop intense, t'as laissé un peu sur le carreau, donc tu ferais mieux de te reposer ici honnêtement avant de partir. »
« Mais tu pourrais pas être assez gentil pour m'aider à me relever ? »
« En fait, logiquement parlant, tu récupéreras plus vite allongé par terre qu'assis sur une chaise. »
« Aussi, pendant ce temps, tu pourras réfléchir à comment tu vas expliquer au tenancier de la taverne pourquoi tu as déplacé tout le mobilier. »
Avec un « crissement », Richard poussa la porte avant les yeux écarquillés d'Alex et sortit.