Richard suivit ensuite le procédé familier et recréa une dose de la potion dans un tube en verre.
Une fois la fabrication terminée, le parfum sucré de la potion embauma l'air. Richard vit Pandora, allongée sur le lit, frémir du nez et sembler s'agiter. Il boucha immédiatement le tube en verre avec un bouchon de bois, coupant court à la diffusion de l'odeur. Pandora se tortilla légèrement, puis se calma.
Richard poussa un soupir de soulagement, prit la potion et quitta rapidement les lieux pour passer aux expériences prévues.
Les premiers sujets de l'expérience furent les divers rongeurs de la cour.
Au fil des expériences, Richard constata un déclin constant de la population de rongeurs. Hormis ceux qui avaient « glorieusement sacrifié » leur vie pour la science, les autres s'enfuyaient de plus en plus. Richard supposa que cela pouvait être dû aux cris entendus par les rongeurs « glorieusement sacrifiés ».
Si cela continuait, il ne faudrait pas beaucoup de jours avant qu'il n'y ait plus un nombre suffisant de rongeurs pour servir de cobayes.
Il vaudrait peut-être mieux élever spécifiquement une portée de rats de laboratoire à reproduction rapide, mais cela prendrait un temps considérable. Sinon, il pourrait demander à Alex d'en attraper ? Il n'était pas sûr qu'Alex accepte une requête aussi particulière.
Tout en réfléchissant, Richard utilisa les rongeurs capturés pour tester rapidement la « Potion Héroïque Spartiate », examinant l'impact de différents dosages.
Après un court moment de tests et l'élimination des corps des quelques rongeurs qui s'étaient « glorieusement sacrifiés », Richard commença à consigner les données sur la table de laboratoire de rechange à côté de lui.
« Sss sss sss… » La plume, trempée dans l'encre, traçait rapidement sur le rouleau de papyrus, s'arrêtant à la fin.
Richard se leva, porta le flacon de verre contenant la « Potion Héroïque Spartiate » à hauteur des yeux, et, une lueur dans le regard, dit : « Place maintenant à l'essai sur l'homme. J'espère qu'il y aura des surprises. »
Après cette phrase, Richard ôta le bouchon du flacon, le porta à sa bouche, contrôlant le dosage, et en prit une toute petite gorgée — ne l'avala pas, mais la garda sous la langue.
C'était Richard qui utilisait l'administration sublinguale, une méthode pour accélérer l'effet de la potion.
Généralement, il existe divers moyens pour qu'un médicament fasse effet dans le corps, du plus rapide au plus lent : inhalation, injection intrapéritonéale, administration sublinguale, injection intramusculaire, injection sous-cutanée, administration orale, administration rectale et administration transdermique.
L'administration sublinguale, classée troisième, implique une absorption dans la circulation sanguine par les capillaires sous la langue, contournant ce qu'on appelle le « premier passage hépatique », agissant ainsi plus vite que la voie orale ; le seul inconvénient est la quantité limitée, généralement utilisée pour de faibles dosages.
L'exemple le plus courant est lors d'une crise cardiaque soudaine (angine de poitrine) où les patients utilisent la voie sublinguale pour absorber le médicament — la nitroglycérine (utilisée en pharmacologie pour traiter les maladies cardiaques, en chimie pour fabriquer des explosifs) — qui fait effet en très peu de temps, pouvant sauver une vie. Sinon, par voie orale, l'effet pourrait prendre des heures, moment où le corps du patient serait déjà froid.
À cet instant, Richard absorbait la potion par voie sublinguale, immobile, attendant que les effets se manifestent.
Peu de temps après, Richard sentit les changements.
« Boum-boum, boum-boum, boum-boum ! »
Son cœur dans sa poitrine se mit à battre plus vite, la tension artérielle monta, et les vaisseaux sanguins sous sa peau saillirent les uns après les autres.
Sa respiration s'accéléra, la consommation d'oxygène des cellules de son corps augmenta fortement, et le métabolisme s'intensifia.
« Crac, crac, crac ! »
Richard serra les poings, et une série de craquements provient de ses articulations tandis que sa force augmentait considérablement. Dans le même temps, vitesse, vision, ouïe et perception étaient toutes améliorées à des degrés divers.
Au bout d'un moment, les effets de la drogue s'estompèrent, et Richard « glou glou » vida une grande tasse d'eau salée pour compenser la perte d'eau causée par l'augmentation du métabolisme pendant le test. Il apaisa son esprit et commença à analyser.
« Il semble », songea-t-il, « que ce soit assez proche de ce que j'avais deviné plus tôt. La "Potion Héroïque Spartiate" agit comme un stimulant qui améliore principalement le métabolisme et la circulation sanguine pour produire ses effets, améliorant les réflexes, l'endurance et la force explosive du corps, un peu comme l'adrénaline dans le corps humain. Cependant… »
Richard fronça légèrement les sourcils.
« Cependant… ce que Macbeth a dit sur sa capacité à stimuler un "Germe de Lignée", qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Est-ce censé déclencher une mutation par-dessus le boost métabolique ? Mais cela semble un peu tiré par les cheveux, non ? Après tout, la direction des mutations ne peut pas être contrôlée… »
Après mûre réflexion, Richard ne parvint pas à en tirer une conclusion et ne put que soupirer : « Laissons ça de côté pour l'instant. Les "Germes de Lignée" sont aussi rares que les Sorciers, et sans échantillons de recherche, c'est difficile à élucider. »
À propos d'échantillons, il y en avait plusieurs sur l'île de « Lisben ». Malheureusement, il en avait tué un lui-même, et Macbeth en avait tué deux, ne laissant aucun survivant — quel gâchis.
Secouant légèrement la tête, Richard alla vers son bureau et commença à consigner les données et les résultats de sa propre expérience. Une fois l'enregistrement terminé, il prit la « Potion Héroïque Spartiate » et entama le processus de fabrication pour la vente.
L'étape principale du processus était de diluer — non, mieux vaut dire : de couper avec de l'eau.
Ce n'était pas par cupidité de la part de Richard, mais par prudence.
Après tout, la version actuelle de la « Potion Héroïque Spartiate » qu'il avait créée avait un effet plus puissant que l'originale. Si elle se répandait, qui sait quel genre de problèmes cela pourrait causer ?
De plus, sans dilution, il ne pouvait produire et vendre qu'un flacon à la fois. Compte tenu des matières premières, du processus de fabrication, des coûts de main-d'œuvre et du contenu technique, bien que certains à White Stone City puissent se le permettre, le vendre par les canaux d'Alex serait difficile. Après tout, ceux qui en avaient les moyens étaient tous des Sorciers, auxquels Alex n'avait pas accès.
Tandis que ces pensées traversaient son esprit, Richard versa une partie de la potion dans une grande fiole jaugée et commença à ajouter de l'eau.
Dilution dix fois ? Vingt fois ? Cinquante fois ?
Autant faire cent fois.
Un grand volume d'eau fut ajouté, et la couleur du liquide s'éclaircit rapidement jusqu'à devenir, enfin, un jaune pâle, scintillant faiblement.
Il se demanda comment nommer cette potion diluée cent fois.
Sang d'Or ? N'était-ce pas un peu trompeur ?
Peu importe, modifions simplement le nom original — puisqu'elle s'appelait avant « Potion Héroïque Spartiate », appelons-la maintenant… « Potion du Guerrier Spartiate ». Ainsi, l'origine et l'histoire de la potion sont toutes trouvées.
Après avoir rangé les potions diluées dans une caisse en bois, Richard entra dans le laboratoire où Pandora dormait.
Pandora continuait de dormir ; sa tête bougea légèrement, comme si elle avait entendu — ou peut-être pas.
Mais cela voulait dire qu'elle avait entendu.
Sur cette pensée, Richard fit demi-tour et partit.