Académie de la Tour de Pierre Blanche, premier étage du bâtiment des dortoirs des auditeurs, minuit, silencieux et immobile.
Soudain, des pas résonnent.
« Tap, tap-tap, tap, tap-tap… »
Un étudiant blond apparaît dans le couloir, svelte mais pas maigre, avec des muscles légèrement saillants sous la peau, pas un fanatique de la musculation, mais plutôt bien bâti. Ses yeux bleus sont comme deux gemmes, son visage lisse comme s'il avait été taillé dans un cube de glace, avec un nez qui se dresse juste ce qu'il faut, sans la moindre imperfection sur l'ensemble de son visage.
De la tête aux pieds, il incarne parfaitement le mot « beau gosse ». Il est le fils d'un duc et aussi l'un des douze fiancés non officiels de Rose, nommé Jack Trist.
La raison pour laquelle il est devenu le fiancé non officiel de Rose ressemble presque à la situation de Baki : son père, le duc, pour combler les trous dans les finances du duché, a emprunté une grosse somme au père de Rose, le roi, et n'ayant rien d'autre à mettre en gage, sauf son fils alors encore jeune.
Alors, avec une grande « tristesse »… le père de Jack Trist a hypothéqué son fils sans hésiter, disant à sa femme : « Oublie ce fils. On peut juste en faire un autre… Hmm, il a pas mal de valeur. »
Dans ce monde, les fils qui déçoivent leurs pères sont monnaie courante, mais les pères qui déçoivent leurs fils le sont tout autant.
Ainsi, Jack Trist est devenu une garantie, est devenu le serviteur de Rose — en nom, l'un de ses fiancés non officiels. De l'enfance à l'âge adulte, Jack Trist n'a cessé d'essayer de se défaire de ce statut, mais il a constaté qu'il n'y parvenait tout simplement pas — son « cher » père a continué d'emprunter de plus en plus d'argent au père de Rose, le roi, au point que le total accumulé semblait impossible à rembourser en dix vies.
En y pensant, l'humeur de Jack Trist est devenue quelque peu morose, avec une vraie envie d'écorcher son père vif.
En avançant, il s'approcha d'une porte et « bang, bang, bang » frappa dessus.
« Squeak » fit la porte en s'ouvrant, et la personne à l'intérieur en sortit, près de deux mètres, plus de 250 livres, des muscles pendus au corps comme un manteau, dégageant une intimidation palpable — un autre des fiancés non officiels de Rose — Baki.
En voyant Jack, Baki se montra nettement froid, fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Rose m'a demandé de vérifier comment tu allais, comment se passe la chose qu'elle t'a demandé de faire ? » dit Jack.
Baki : « Je le dirai moi-même à Rose. »
« Hein, mais tu n'es pas allé la voir de la journée, » dit Jack. « C'est parce que tu ne l'as pas bien faite ? »
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? » Baki n'avait rien de poli. « Joli cœur ! C'est entre Rose et moi, ça ne te regarde pas ! Si tu veux te faire bien voir de Rose, essaie de traîner autour d'elle plus souvent, au lieu de déranger mon sommeil. »
« Hmph, s'il n'y avait pas les ordres de Rose, je ne m'embêterais pas avec toi. Si tu n'arrives pas à accomplir une tâche, accuse-toi toi-même, ne la fais pas payer aux autres, » dit Jack. « D'ailleurs, sais-tu pourquoi je te rends visite la nuit ? C'est pour éviter que d'autres ne voient la moindre interaction entre toi et moi. S'il n'y avait pas Rose, je ne rencontrerais jamais quelqu'un comme toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Le regard de Baki devint glacial, inspectant Jack, ses muscles se gonflant par sections sur tout son corps.
Jack n'était pas intimidé, ou du moins il ne montra aucune peur en surface, jeta un coup d'œil à Baki et dit : « Tu sais exactement ce que je veux dire. Tes petits arrangements secrets sont connus de beaucoup. Qu'est-ce que tu penses que Rose penserait si je le lui disais ? »
« Tu n'oserais pas ! » rugit Baki, avec une pointe de rouge sang dans les yeux.
« Hein, » ricana légèrement Jack, sans insulter davantage mais en plissant les yeux et en disant : « Détends-toi, je ne parlerai pas à la légère. Mais tu ferais mieux d'être poli avec moi, comme je l'ai dit avant, je suis forcé de traiter avec toi à cause de Rose, pas parce que je le veux vraiment. Quant à toi, si tu n'as pas bien géré les choses, débrouille-toi tout seul. Ne te défoules pas sur moi. »
Baki baissa la tête, silencieux.
« Bon, c'est tout ce que j'avais à dire. Puisque tu le diras toi-même à Rose, fais-le demain matin. Je retourne dormir. » Sur ces mots, Jack se retourna pour partir, mais en le faisant, ses lèvres bougèrent, prononçant un mot avec une pointe de dédain et très doucement, « … »
Bien que le son fût très faible, Baki, aux oreilles aiguës, l'entendit et releva brusquement la tête, hurlant vers Jack : « Arrête-toi là ! »
« Quoi encore ? » Jack se retourna, face à Baki.
Baki attrapa les vêtements sur le haut de son corps et d'un léger effort, « rip », les déchira, révélant d'énormes pectoraux, comme une bête humaine féroce, fixant son regard sur Jack comme s'il observait un morceau de viande juteuse.
Jack avala sa salive audiblement, incapable de s'en empêcher, et d'une voix légèrement tremblante, demanda : « Qu… qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Hé ! » Baki rit, un sourire inquiétant s'étendant sur son visage, fit signe à Jack d'un doigt crochu et l'invita : « Ça t'intéresserait de venir dans ma chambre ? »
Les yeux de Jack s'écarquillèrent instantanément, et il secoua vigoureusement la tête, « Non ! » L'instant d'après, il se mit à courir.
Mais Baki était prêt, fit un pas rapide en avant et attrapa le bras de Jack, le tirant vers sa chambre.
Les yeux de Jack sortaient de leurs orbites, « Toi ! Tu… tu ne peux pas faire ça ! Tu ne peux pas me faire ça ! Toi… lâche-moi tout de suite ! »
« Hé ! » Baki, imperturbable, ricana, « Vas-y, crie, hurle — laisse tout le monde entendre. Tu te crois meilleur que moi, hein ? Tu as dit que beaucoup de gens savent pour moi, alors qu'ils voient cette scène, qu'ils voient ce que tu es vraiment ! »
« Toi ! » Jack, en entendant cela, cessa de crier mais se débattit de toutes ses forces, ses pieds solidement plantés au sol, son corps s'arquant en arrière désespérément. Ses yeux se remplirent de terreur alors qu'il regardait la chambre de Baki derrière lui, comme s'il s'agissait d'une tanière de démon, un lieu sans retour une fois entré.
Baki, lui, avait l'air détendu et amusé, ses muscles travaillant efficacement, et sans utiliser ne serait-ce que la moitié de sa force, il traîna Jack dans la chambre sous son regard horrifié.
Avec un « bang », la porte en bois se referma, et de l'intérieur vinrent des bruits de vêtements déchirés, de résistance désespérée, de soumission dans le désespoir.
Pendant un long, long moment…
Avec un grincement, la porte en bois s'ouvrit à nouveau, et Jack en sortit, l'air débraillé et le visage cendré. Baki le suivit, l'air quelque peu amusé, avec un cure-dent en bois de Frankincense dans la bouche.
Jack avançait comme un zombie quand Baki lui claqua soudain l'épaule.
Jack se retourna comme électrocuté, regardant Baki avec férocité, « Qu… qu'est-ce que tu veux encore faire ? »
« Hé, ne sois pas comme ça, » dit Baki, « C'est pas grave. Parfois la vie est comme ça, si tu ne peux pas lutter, tu dois accepter. En plus, je ne t'ai pas vraiment fait grand-chose. Si je t'avais vraiment fait quelque chose, ce ne serait pas aussi simple que de te déchirer les vêtements et de te donner quelques claques. »
« Qu'est-ce que tu veux encore faire ? »
« Déraisonnable ! » dit Jack et s'empressa de s'éloigner.
Baki regarda le dos de Jack qui s'éloignait, secoua la tête involontairement, et s'apprêtait à retourner dans sa chambre quand quelque chose attrapa le coin de son œil, raidissant son corps abruptement. Il tourna lentement le cou pour regarder l'escalier — le Duc se tenait là, à regarder.
Les deux hommes se regardèrent en silence, tout resta non-dit.
« Tousse… » Après un long moment, Baki tenta de briser le silence, « Alors… tu as vu ça ? »
« Si nécessaire, je peux faire semblant de n'avoir rien vu. »
« Euh, ça… » Baki s'approcha de Richard, légèrement embarrassé, « Tu es un homme intelligent. Tu devrais comprendre que j'aime les gens intelligents, pas dans ce sens-là, mais, tu vois, l'autre sens. Je dois clarifier ce qui s'est passé aujourd'hui : premièrement, je ne lui ai pas vraiment fait grand-chose ; au maximum, je l'ai juste un peu effrayé. Deuxièmement, ce genre de chose est en fait assez courant parmi la noblesse. Donc, tu peux comprendre, non ? »
« Peut-être, » dit Richard, pensant : *Peut-être qu'une telle chose est courante parmi les nobles, mais elle l'est certainement moins entre deux fiancés d'une princesse.*
« En fait, en tant que personne, il vaut mieux essayer différentes choses pour savoir ce qu'on aime… » Baki devint soudain philosophe.
« Euh… » répondit Richard platement, pensant : *Est-ce qu'il dit que tout le monde doit faire quelques « détours » ? Mais ce n'est pas nécessairement le cas.*
« De plus, je pense qu'en tant qu'homme, on devrait avoir un peu d'esprit et oser relever des défis. Quelle espèce d'habileté est-ce que d'intimider les femmes ? Si je faisais ça, quelle différence y aurait-il entre moi et ces hommes efféminés ? Un vrai homme devrait… euh… » Baki s'arrêta à temps, n'allant pas plus loin.
« Euh… » continua Richard, pensant : *Un vrai homme devrait… coucher avec des hommes ? La philosophie a vraiment progressé jusqu'à ce stade, commençant à fournir des orientations théoriques…*
Voyant que Richard ne réagissait pas beaucoup, Baki se sentit un peu anxieux.
« Euh… gloups… » Baki avala sa salive, sa voix s'adoucissant, « Tu dois me promettre, tu ne pourras absolument pas en parler à Rose. Sinon, si Rose le dit à son père, et qu'il le dit à mon père, je ne m'en sortirai pas. »
« Je garderai le secret, » dit Richard.
« Vraiment ? » Baki fut ravi.
« Vraiment, » dit Richard.
« C'est bon. » Baki souffla de soulagement, se tapant la poitrine, « Si tu as un jour des ennuis, viens me voir, je t'aiderai sans faute. Je n'ai peut-être pas beaucoup de capacités, mais j'ai tout un tas de frères, euh, ne te méprends pas, de vrais frères ! »
« Euh. » Richard répondit et se tourna pour monter les escaliers, s'arrêtant soudain et regardant Baki en arrière, « Au fait, je suis curieux, pourquoi as-tu un cure-dent dans la bouche ? »
« Euh, c'est… » Baki cracha le cure-dent en bois de Frankincense de sa bouche, haussa les épaules et dit, « Je ne sais pas pourquoi, mais parfois après avoir donné une leçon à quelqu'un, j'ai l'envie de me mettre quelque chose dans la bouche. »
Alors… Une cigarette après l'acte est-elle un instinct humain ancien ? Mais dans ce monde, toute la Côte Est n'a pas de cigarettes, ni pipes, ni narguilés, et même pas de tabac — dieu sait où le shisha pourrait gisait oublié, alors un cure-dent est-il une pauvre substitution ?
Mais en y repensant, il ne s'était rien passé en réalité, ce n'était qu'un moment de pollution spirituelle.
Pensa Richard.
Baki prit la parole : « Si tu n'aimes pas, je peux arrêter de le faire à l'avenir. »
« C'est bon, continue si tu aimes, » fit Richard de la main, « Je m'en fiche. »
« Euh, t'es une bonne personne ! »
Sous le regard de Baki, Richard monta au deuxième étage, tap, tap, tap.
Arrivé au deuxième étage, Richard jeta un coup d'œil à la chambre de Rose au loin et ne put s'empêcher de secouer la tête.
Il faut dire, Rose n'est peut-être qu'une princesse gâtée typique, mais son groupe de fiancés était vraiment extraordinaire. N'en ayant rencontré que deux pour l'instant, il y avait déjà de si grandes surprises, ou plutôt, des chocs. Qui sait à quoi ressembleraient les autres fiancés.