L'homme s'arrêta, jeta un coup d'œil à la foule et dit : « N'y a-t-il personne qui choisisse de partir ? Je vous donne une dernière chance de partir, sinon… ne le regrettez pas plus tard. »
Quelqu'un dans la foule prit la parole : « Maître Moke, nous avons entendu parler de votre réputation, vous êtes le Maître d'Épée le plus redoutable de l'académie, nous sommes venus spécialement pour apprendre de vous, nous ne partirons pas. »
« C'est ainsi ? » L'homme releva les sourcils, et les deux « silures noirs en saumure » suspendus au-dessus de ses yeux semblèrent soudain prendre vie. Son expression resta raide, mais sa voix s'adoucit légèrement : « Il semble qu'il y ait des gens intelligents ici, très bien, je ne perdrai pas plus de mots. Le cours commence officiellement. »
Ayant parlé, l'expression de l'homme devint sérieuse, et il marcha sur le côté.
Là, devant un arbre, se trouvait une énorme caisse.
L'homme alla devant l'arbre, ouvrit la caisse, en sortit une épée en fer, la fit tournoyer, et immédiatement un « whoosh » de fente de l'air retentit, plein de vigueur.
Tenant l'épée, toute la prestance de l'homme se transforma, passant de la lourdeur précédente à la vivacité, comme s'il était lui-même une épée.
Se tournant vers la foule, l'homme parla : « L'escrime, c'est compliqué et simple à la fois. Voici quelque chose que vous devez retenir : peu importe à quel point l'escrime est fleurie ou exquise, elle ne peut surpasser l'écrasement absolu de la vitesse et de la force.
Par conséquent, parfois, vous n'avez pas besoin de maîtriser des techniques d'épée compliquées, tant que votre coup d'épée est assez puissant, et votre vitesse assez rapide pour dominer votre adversaire, vous pouvez remporter la victoire.
Si possible, il vaut mieux finir le combat le plus vite possible car plus il s'éternise, plus les variables surgissent. Et même si vous finissez par l'emporter, cela peut coûter énormément de physique et d'énergie, une perte qui dépasse le gain.
Aujourd'hui, je ne vous enseignerai que deux mouvements — l'attaque la plus simple et la défense la plus simple. Ces deux mouvements ne boosteront pas instantanément votre force, en fait, mes cours ne peuvent pas non plus aider significativement votre force — vous devez veiller à vous entraîner en continu en dehors des cours. »
Ayant fini de parler, l'homme se tourna à nouveau, se mit de profil par rapport à la foule pour que tous voient clairement ses actions : « Maintenant, je vais vous démontrer l'attaque la plus simple, la Fente Lourde. Juste… maintenant ! »
Alors que le dernier mot tombait, l'homme, tenant l'épée longue, la leva soudain, portant la force du tonnerre et la vitesse de l'éclair, et la balança vigoureusement dans les airs devant lui.
Un son de vent fendu s'éleva, et l'épée longue, portée par la seule impulsion, s'arrêta net comme si elle avait fendu l'air lui-même.
La foule écarquilla les yeux.
Après avoir terminé la démonstration, l'homme rengaina son épée, ignorant les expressions de la foule, et commença à expliquer : « Rappelez-vous, l'attaque la plus simple ne veut pas dire qu'elle est facile — parce qu'elle est très simple, vous devez vous préparer encore plus. Surtout pour générer la force, assurez-vous que vos jambes sont stables, la puissance coule de votre épaule à votre bras, à votre main, et enfin à la lame… »
L'homme parla longuement, fit une pause, puis dit : « Bien, ensuite vient la défense la plus simple, la Parade. »
Après avoir parlé, l'homme leva violemment son épée devant lui, l'air alentour se rassemblant rapidement vers la lame. On aurait dit juste une épée dressée, mais elle ressemblait davantage à un mur.
Les yeux de la foule s'écarquillèrent à nouveau.
L'homme baissa son épée, expliquant à nouveau : « En général, la Parade est plus simple que l'attaque. Mais comme je l'ai dit tout à l'heure — simple ne veut pas dire facile — au contraire, c'est difficile. Parce que la clé de la parade ne réside pas en vous, mais en votre adversaire.
Comment l'adversaire attaque, vous devez trouver comment répondre avec la méthode, l'angle et la force appropriés. C'est le seul moyen de réussir. Et pour améliorer vos chances de réussite, vous devez penser à l'avance à toutes les réponses possibles. »
« Maître Moke, j'ai entendu dire qu'en suivant votre entraînement à l'escrime, si on apprend bien, on pourrait vaincre ces apprentis qui utilisent la magie sans employer la moindre magie, est-ce vrai ? » demanda soudain quelqu'un dans la foule, un jeune homme blond.
L'homme jeta un coup d'œil à l'interlocuteur et répondit indifféremment : « C'est exact. »
La foule remua légèrement.
L'homme continua : « La magie est effectivement puissante, mais pour être honnête, au niveau apprenti, elle n'est pas excessivement forte ; en fait, on peut la considérer comme faible. Face à un apprenti sorcier qui manie la magie, tant que sa magie n'a pas encore été lancée, pour vous, ce n'est qu'une personne ordinaire. À ce moment-là, si vous le frappez avec une épée, il saignera encore, si vous le transpercez avec une épée, il criera encore.
Donc, si vous pouvez vous assurer d'approcher assez près avec une épée avant qu'un apprenti sorcier de second niveau ne lance son premier sort, vous pouvez remporter la victoire. »
« Et pour les apprentis sorciers de troisième niveau ? » le jeune homme blond demanda plus loin.
« C'est un peu plus compliqué », répondit l'homme, « Les apprentis de troisième niveau ont souvent des mesures de survie, et même si vous parvenez à une attaque au corps à corps, vous pourriez être entravé. Bien sûr, si vous êtes assez malin pour les faire sortir leurs atouts et les esquiver avec succès, vous pouvez encore gagner. »
« Et… » le jeune homme blond demanda à nouveau, « Maître Moke, on dit que… si on apprend votre escrime et qu'on la maîtrise bien, on peut vaincre des sorciers, est-ce vrai ? »
« D'où tiens-tu ça ? » Moke regarda l'interlocuteur et demanda.
« Ne vois pas trop loin, gamin », dit Moke, « L'escrime est effectivement puissante, mais elle ne fonctionne qu'au niveau des apprentis sorciers. L'utiliser contre des sorciers n'est pas réaliste. »
« Mais… » les yeux du jeune homme blond pétillèrent, « mais… j'ai entendu dire qu'après avoir été blessé, vous avez vaincu un sorcier officiel en tant qu'apprenti de troisième niveau. »
Quoi ? C'était possible ?
Une ligne de gens lança des regards interrogateurs à Moke.
Moke, cependant, montra peu de fierté sous leurs regards et se contenta de reconnaître : « Oui, ça s'est passé. »
La foule murmura de surprise, visiblement pas encline à s'attendre à ce que Moke soit si redoutable. Puis leurs regards devinrent fervents — comme s'ils pensaient que si Moke pouvait le faire, peut-être le pourraient-ils aussi…
À cet instant, Moke commença sans cérémonie à doucher leur enthousiasme.
« Je dois vous rappeler une chose. Je suis moi, et vous êtes vous. Ainsi, l'escrime que j'ai utilisée pour vaincre le sorcier officiel n'est pas l'escrime ordinaire que vous imaginez. »
En parlant, Moke saisit l'épée longue, poussa un grand cri, et la balança soudain vers un arbre à côté de lui, aussi épais qu'une étreinte humaine.
Un son perçant s'éleva, comme si des griffes grattaient la paroi interne rouillée d'un seau en fer.
Le flux d'air acéré balaya rapidement l'arbre, et puis, sous les regards éberlués des spectateurs, l'arbre se fendit en deux avec un « craquement », et tomba au sol avec un « thud », la surface de fracture lisse comme si elle avait été délibérément polie.