Madeth jeta un coup d'œil au garçon et le congédia : « Très bien, puisque tu ne sais pas te nommer, Johnson sera ton nom. Maintenant, toi, dégage. »
Le garçon qui venait soudain de devenir « fils », le troisième, baissa la tête et marcha vers la porte. Sur le seuil, il rassembla son courage pour parler : « Euh, Maître Madeth, moi… moi… en fait, je m'appelle Ken, Ken Stanford Nora. »
« Dégage ! » fut la réponse en un seul mot de Madeth.
L'expression du troisième garçon se figea, et il s'enfuit hors de la porte, abattu.
Les gens dehors étouffèrent leur rire, mais aucun n'osa rire à haute voix.
À l'intérieur, Madeth pressa : « Suivant ! Dépêchez-vous, ne me faites pas perdre mon temps ! »
Le quatrième garçon entra dans le bâtiment en pierre.
Fort des expériences des précédents, le quatrième garçon était devenu bien plus malin. Sans attendre que Madeth parle, il répondit vivement : « Maître Madeth, je m'appelle Kunni, Kunni Yamosi Da… »
Mais ses mots furent coupés net quand il vit le regard de Madeth, qui se retirait de l'encadrement de la porte avec une pointe de dédain, se poser sur lui, devenant glacial et… meurtrier.
Madeth prit la parole pour reprendre le quatrième garçon : « Je t'ai demandé quelque chose, moi ? Réponds juste à la question ! Quoi ? Petit malin ! »
« Tu sais que tu n'es qu'un talent de bas niveau ou que tu n'as aucun talent, n'est-ce pas ? »
« Sachant ça, pourquoi tout ce bavardage inutile ? Laisse-moi te dire qu'ici, à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, ceux qui ont un talent de bas niveau ou pas de talent n'ont pas de nom. »
« Vous êtes tous uniformément appelés auditeurs ! » annonça Madeth, retournant la main et produisant une plaque d'identité métallique noire. Elle était similaire en taille et en style aux précédentes plaques d'or et d'argent, et le dos comportait également des caractères pour l'identification et une image miniature de la Tour de Pierre Blanche, mais le matériau était nettement inférieur, et au lieu d'un nom, une série de chiffres figurait sur le devant.
« Voici votre plaque d'identité, prenez-la, » dit Madeth, lançant la plaque noire au quatrième garçon comme un os, en ajoutant sèchement : « Dégage. Si j'entends un mot de plus de ta part, je te coupe la langue. »
Le quatrième garçon, les yeux écarquillés de terreur, se couvrit la bouche et s'enfuit précipitamment du bâtiment en pierre, la plaque à la main.
Cette fois, les gens dehors ne riaient plus. Leurs regards changèrent, commençant à comprendre quelque chose : une fois sur le navire géant, en raison des différences de talents, des cabines différentes avaient été assignées, et bien qu'il y ait eu quelques griefs, ils n'y avaient pas trop réfléchi. Mais maintenant, à l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, les distinctions dues au talent étaient clairement affichées.
Élève d'élite ? Élève officiel ? Auditeur ?
Les tests continuèrent.
Un moment plus tard, Richard sortit de la foule en direction du bâtiment en pierre.
Concernant la détection de talent à l'entrée, Richard n'était pas inquiet. Après tout, il avait déjà confirmé lors du test par l'Apprenti de troisième niveau Hua'er à la Ville de Cuijin — il n'avait aucun talent. Quant aux fluctuations de mana et d'Origine Magique dans son corps, il ne s'attendait pas à ce qu'elles soient exposées. Après tout, à la Ville de Cuijin, lorsque Hua'er testait, il les avait dissimulées avec succès en utilisant « Dissimulation Extraordinaire » consignée dans le Chapitre de Monroe. De plus, il bénéficiait maintenant de la protection supplémentaire de la « Technique de Dissimulation du Souffle » de Vieux Marlon, donc il n'y aurait pas d'erreur.
Pensant cela, Richard entra avec assurance dans le bâtiment en pierre. Quand il franchit l'encadrement de la porte, il sentit une poussée de mana traverser son corps, effectuant un bref scan.
Après le scan, Richard resta immobile à l'intérieur du bâtiment en pierre et vit Madeth lever la tête pour le regarder, exprimant son dédain : « Hum, un autre sans talent ou avec un talent de bas niveau. Il semble que la qualité de cette promotion soit bien pire que la précédente, Dempsey fait de plus en plus mal… »
Madeth marmonna entre ses dents, puis farfouilla sous la table, et l'instant d'après lança une autre plaque noire vers lui.
Richard l'attrapa d'un « claquement » sec.
Madeth dit : « Dégage, suivant. »
Richard ne s'attarda pas, fit un signe de tête et se tourna pour quitter le bâtiment.
Un moment plus tard, Richard se retrouva dans la vaste et inconnue Académie de la Tour de Pierre Blanche.
D'une main, il tenait deux plaques d'identité noires — la sienne et celle de Pandora. De l'autre, il tenait Pandora, qui tirait une valise, les yeux à demi fermés et le corps se balançant d'avant en arrière comme si elle pouvait s'endormir à tout moment.
C'était plus d'une heure après la fin des tests de talent.
Durant l'heure précédente, Richard avait escorté Pandora avec les autres étudiants à travers de nombreuses inspections et avait été informé de nombreuses choses.
Plus tard, Madeth annonça d'un visage froid : « L'orientation pour les nouveaux étudiants s'arrête ici. Les auditeurs suivent les numéros sur vos plaques d'identité pour trouver vos dortoirs et attendre le début du terme. »
Après avoir parlé, Madeth emmena les élèves officiels et quelques élèves d'élite à l'écart. Clairement, elle avait encore des explications à donner aux élèves officiels et d'élite. Les auditeurs, eux, ne reçurent pas ce traitement, traités comme des enfants négligés par une marâtre.
Beaucoup d'auditeurs à faible talent sentirent une ombre leur traverser le cœur, comme Gro, qui parut extrêmement peiné et indigné. Cependant, pour Richard, ce n'était pas un problème, même plutôt satisfaisant. Être négligé signifiait qu'il n'attirerait pas beaucoup d'attention et n'aurait pas à maintenir beaucoup de façade. Cela lui permettait de faire certaines choses selon ses propres plans.
Par exemple, comprendre quelle était la situation de l'Académie de la Tour de Pierre Blanche, à quoi ressemblait l'Association des Sorciers de la Tour de Pierre Blanche, ce qui se passait sur la Côte Est, à travers le Continent de Mann, et dans tout le Monde des Sorciers ?
Dans la Tour de Pierre Blanche, combien y avait-il exactement de sorciers, et quels étaient leurs niveaux ? Sur toute la Côte Est, qui était le sorcier le plus puissant, quel était son niveau, et jusqu'où allaient ses capacités ?
À quel niveau en était la recherche des sorciers sur les sorts, s'obstinaient-ils à s'en tenir aux expériences traditionnelles, ou faisaient-ils des percées continues ?
Quel était le noyau qui soutenait tout le Monde des Sorciers, et quelle était l'origine du monde ?
Aussi, il devait continuer à faire avancer une série d'études qu'il tenait actuellement en main.
Par exemple, utiliser les runes magiques de la Bouteille à la mer, développer les fonctionnalités du Crâne de Cristal, approfondir le Chapitre de Monroe, fabriquer la « Potion Héroïque Spartiate », et ainsi de suite.
Et pour démarrer tout cela, il lui fallait d'abord s'installer.
Les yeux de Richard brillèrent légèrement tandis qu'il continuait à tirer Pandora en avant, levant son autre main et parcourant rapidement du regard le numéro de séquence gravé sur l'une des plaques noires : A-233.
« A-233 ? Ça devrait être juste devant, » murmura-t-il pour lui-même, regardant vers un bâtiment en pierre voisin, « mais à en juger par son apparence, il semble plutôt misérable. »
Visiblement, le bâtiment devant lui avait deux étages, apparemment fait de gros blocs de rocher blanc, mais en raison de son grand âge, l'extérieur avait viré au gris pâle. Dans les coins, herbes et déchets s'étaient accumulés, le rendant sale et délabré.
Richard haussa un sourcil et s'en approcha.