L'après-midi, la scène des demi-finales.
Le soleil pendait dans le ciel comme un four, rendant l'air quelque peu sec et chaud. Cependant, une brise salée souffla depuis l'océan jusqu'au cœur de l'île de « Lisben », traversa le royaume de Pu Aiji, passa par la ville de Kaïro et balaya les gradins de l'Arène de Duel, apportant une fraîcheur immédiate.
À ce moment-là, un tour des demi-finales s'était déjà achevé. Le public, empli d'anticipation, tournait son regard vers le centre de l'arène, attendant le début du dernier match des demi-finales, attendant de voir émerger le dernier épéiste finaliste.
À l'entrée, Richard et Macbeth se tenaient tandis que Nancy revenait lentement, la main sur l'épaule gauche, du sang suintant faiblement.
« Elle est blessée », commenta Richard en regardant Nancy s'approcher de l'entrée.
« Mhm », acquiesça légèrement Nancy en fronçant les sourcils. « Mon escrime n'est pas encore assez forte, donc même si j'ai vaincu l'adversaire, j'ai aussi été blessée. Après tout, les Épéistes qui sont arrivés jusqu'ici ne sont pas faibles. Toi aussi, sois prudent, ne te précipite pas… »
« Hem, hem. » Macbeth toussota sur le côté, coupant court à Nancy, et dit sérieusement à Richard : « Ne l'écoute pas, ne te laisse pas influencer par elle, tu dois avoir tes propres idées. Que tu te précipites ou non, c'est à toi d'en juger. Être prudent n'est pas si important tant que tu gagnes. Et si tu peux gagner avec plus d'efficacité, ce sera encore mieux. » Manifestement, Macbeth craignait que le combat du matin n'ait laissé une ombre psychologique sur Richard.
Richard répondit : « Euh, je vais essayer alors, Seigneur Macbeth. »
Sur ces mots, Richard fit demi-tour et sortit par l'entrée de l'arène, où son adversaire, Tuo Tie, qui avait auparavant tué Raymond et maniait une grande épée, était déjà sorti de l'entrée opposée.
Tous deux marchèrent jusqu'au centre de l'arène où le présentateur commença à les présenter. Comme tous deux avaient déjà été présentés plusieurs fois, pour éviter que le public ne s'ennuie, on donna cette fois des informations entièrement nouvelles.
Richard écouta le présentateur, vêtu d'une tenue noble noire, narrer sans cesse son passé bizarre et ses expériences palpitantes. Richard ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers l'entrée, vers Macbeth, curieux de savoir comment il avait concocté de tels récits. Il semblait avoir un talent pour la narration, un conteur retardé par un Sorcier…
Après avoir terminé la présentation de Richard, le présentateur entama celle de Tuo Tie.
Pendant la présentation, Tuo Tie regarda dans sa direction et dit : « Gamin, tu devrais être au courant de ma force. »
Richard le regarda d'un coup d'œil mais ne répondit pas.
« Gamin, je te conseille… » Tuo Tie, se moquant de la réaction de Richard, continua à parler tandis que Richard l'ignorait automatiquement.
Finalement, après ce qui parut une éternité, le présentateur acheva et annonça à haute voix : « Maintenant, le match commence ! »
Un mouchoir blanc fut jeté en l'air.
Au moment où le mouchoir toucha le sol, Tuo Tie recula vivement, maintenant une distance de sécurité avec Richard, visiblement sur ses gardes contre une « embuscade » d'un mouvement soudain de Richard. Pourtant, il ne cessa pas de parler : « Gamin, tu devrais le savoir, ton camarade nommé Raymond, c'est moi qui l'ai tué, non ? »
« Et alors ? » Richard resta calme.
« Et alors ?! » Face à l'indifférence de Richard, Tuo Tie fronça les sourcils, s'attendant à ce que Richard s'énerve ou montre de la peur, mais il s'avéra que Richard traitait cela comme une broutille.
Prenant une grande inspiration, Tuo Tie fixa Richard sévèrement : « Par conséquent, je te conseille de te rendre maintenant, de peur que tu ne finisses comme ton camarade Raymond. Si cela arrive, je te tuerai d'abord, puis j'entrerai en finale et je tuerai ton dernier camarade — cette Femme Épéiste, Nancy. »
« C'est ça ? » Richard regarda Tuo Tie, hochant légèrement la tête. « Merci pour ta gentillesse. Mais… si tu as fini de parler, on peut commencer le match maintenant ? »
« Hein ? » Tuo Tie fut surpris par les paroles de Richard.
« Le remercier pour sa gentillesse ? Quelle oreille a entendu de la gentillesse dans ce qu'il a dit ? Il me menace, bon sang ! Ce type en face de moi ne comprend vraiment pas, ou fait-il semblant de ne pas comprendre ?
Puisque c'est comme ça…
« Très bien ! » Tuo Tie dévisagea Richard et dit gravement : « Puisque tu choisis de ne pas te rendre, laisse-moi te montrer ma puissance. J'espère que tu ne le regretteras pas quand tu mourras, car je t'ai averti — je ne souhaite pas tuer plus, mais si tu insistes pour te dresser sur mon chemin, alors… »
« Attends… t'as fini de parler ? » Richard coupa Tuo Tie, demandant sérieusement.
« Toi ! » Les yeux de Tuo Tie s'écarquillèrent, quelque peu enragé, et il ferma vraiment sa gueule. L'instant d'après, il abattit violemment sa grande épée sur Richard, hurlant : « Meurs ! »
Richard fit un pas rapide sur le côté.
L'épée de Tuo Tie ne trancha que l'air, creusant un sillon profond dans le sol.
Pas découragé par son échec, Tuo Tie releva vivement sa grande épée et continua son assaut sur Richard.
Une fois, deux fois, trois fois…
Au bout d'un moment, Tuo Tie s'arrêta, les yeux grands ouverts en regardant Richard ; ses lèvres tremblèrent légèrement, réalisant soudain quelque chose.
À l'entrée, Macbeth ne put s'empêcher de se mettre la main sur le front : « Ah, on dirait qu'il va encore utiliser la méthode de ce matin, préparer à épuiser son adversaire avant de finir le combat. »
« Mais, Seigneur Macbeth, n'est-ce pas la méthode la plus sûre ? » Nancy cligna des yeux, regardant Macbeth et dit : « Après tout, la puissance d'une grande épée n'est pas négligeable. Si Richard se faisait toucher comme moi, ce ne serait pas juste une question de saignement, mais de fractures, voire de blessures graves. Il a du sens de combattre ainsi. »
« C'est peut-être vrai, mais c'est aussi incroyablement ennuyeux », répondit Macbeth. « Pourquoi un jeune homme devrait-il faire si mature ? Un combat aussi ennuyeux devrait être l'apanage des sorciers. Pour deux épéistes qui se battent, ce n'est pas normal. Espérons que ce Tuo Tie va se ressaisir et trouver un moyen de percer. »
Nancy : « … » À cet instant, elle avait vraiment envie de demander à Macbeth de quel côté il était.
Dans l'arène, Tuo Tie cessa son attaque, fixant droit Richard, réalisant quelque chose, puis déclara d'un ton plutôt froid : « Gamin, tu comptes te moquer de moi comme tu l'as fait avec ce type nommé Hei Man, hein ? Me laisser te pourchasser sans relâche jusqu'à l'épuisement, puis me vaincre facilement ? Humph, tu me sous-estimes. »
« Oh ? » Richard leva les sourcils, regardant Tuo Tie. « Alors quel est ton plan brillant ? »
« Simple. » Tuo Tie inclina sa grande épée, tenant sa position. « Je vais juste arrêter d'attaquer ! Tu aimes esquiver, alors je vais juste rester ici, et tu pourras jouer tout seul ! »
« Je peux tout aussi bien choisir de rester immobile », dit Richard.
« Tu le peux certainement », Tuo Tie n'était pas le moins du monde abattu. « Dans ce cas, voyons qui a le plus de patience. C'est juste rester debout, je peux jouer à ce jeu toute la journée avec toi ! » Le ton de Tuo Tie était affirmatif et résolu.