« Pas possible ! Vraiment, pas possible ! »
Dans la salle de bain, l'homme parlait en reculant et heurta accidentellement la baignoire, émettant un « boum » en y tombant.
Richard observait l'autre homme se débattre, ses yeux clignotant, et devina rapidement la véritable situation.
Alors, c'était ça le « petit cadeau » dont Macbeth avait parlé ? Mais ce petit cadeau n'était-il pas destiné à Nancy ? Le sien à lui devrait se trouver soit dans la chambre de Nancy, soit dans celle de Raymond.
Macbeth y avait vraiment mis du sien, satisfaisant son sens de l'humour pervers. Mais l'autre avait-il oublié de lui parler de la répartition de leurs chambres ? Et il avait personnellement dit qu'ils devaient bien se reposer. Était-ce vraiment le rythme pour les laisser bien se reposer ?
Richard ne put s'empêcher d'avoir envie de se frapper le front, pendant que l'homme, tombé dans la baignoire pour la deuxième fois, peinait déjà à en ressortir.
L'homme affichait toujours une expression « terrifiée », déglutissant difficilement en regardant Richard, une main protégeant sa poitrine, l'autre frottant son ventre — l'endroit où Richard l'avait frappé tout à l'heure, qui lui faisait encore mal. Cela rendait l'homme pleinement conscient de la force de Richard.
« Heu… » En considérant la force de Richard, l'homme comprit qu'il était inutile de résister et ne put que parler doucement : « Heu, frère… non, jeune maître… non, Grand-père ! Grand-père, je… j'ai eu tort, j'ai vraiment eu tort, laissez-moi partir, je vous en prie. Ce n'est pas ce qu'on m'avait dit avant, on m'avait dit que c'était une femme, et c'est pour ça que je suis venu.
Tu sais… heu, ne te méprends pas, je ne dis pas que t'es mauvais, c'est juste que mes goûts ne vont pas si loin, et j'ai des principes dans ce que je fais. Alors, est-ce que tu pourrais me laisser partir ? Je te serais éternellement reconnaissant, vraiment ! Ah oui, heu… l'argent, je te rendrai tout l'argent que tu m'as donné, d'accord ? »
Richard ne dit mot, se contentant de regarder l'homme calmement. Ce n'était pas qu'il était en désaccord, mais il était curieux de savoir où un homme complètement nu, avec seulement un pagne, pouvait bien avoir mis de l'argent ?
À sa surprise, l'homme en produisit réellement, glissant la main sous son pagne et en sortant trois pièces d'argent, qu'il tendit avec un visage plein de sincérité et de peur.
D'ailleurs, d'où diable les avait-il sorties ? Ce ne pouvait pas être…
À cause d'une série de doutes sur l'endroit d'où l'homme avait sorti l'argent, Richard n'avait vraiment pas envie de tendre la main.
L'homme sembla comprendre, se pencha légèrement et posa soigneusement les trois pièces d'argent par terre, marmonnant : « J'ai bien une poche sous mon pagne… »
« Heu… maintenant que je t'ai rendu l'argent, Grand-père, je peux y aller ? » Après avoir posé l'argent, l'homme regarda Richard avec un air pitoyable et suppliant.
« Ah ! Non ! » L'homme poussa un cri. « Grand frère… non, Grand-père ! Grand-père, j'ai vraiment eu tort, vraiment ! Je n'aime vraiment pas les hommes, j'aime seulement les femmes.
En fait, j'ai été forcé par la situation. J'ai une sœur handicapée qui a besoin d'une grosse dot pour se marier, c'est pour ça que je fais ça. Mais… mais je ne peux vraiment pas avec les hommes… Je t'en supplie, s'il te plaît ! »
L'homme était en larmes, sanglotant fortement.
Richard réalisa soudain que l'homme avait peut-être mal compris quelque chose, ou peut-être avait-il oublié un détail — selon ce que Macbeth avait dit plus tôt dans la ville portuaire, sur cette île de « Lisben », hocher la tête signifiait « non » et la secouer signifiait « oui ». Donc quand il avait hoché la tête tout à l'heure, aux yeux de l'homme, il avait refusé sa demande.
En effet, les habitudes profondément ancrées n'étaient pas faciles à changer. De plus, certains amours tabous semblaient avoir un pouvoir destructeur excessif sur certaines personnes.
Pensant cela, Richard prit la parole : « Heu, je me suis trompé tout à l'heure. En fait, tu peux y aller, ouais, tu peux y aller, dépêche-toi. »
« Ah ?! » L'homme, qui pleurait encore, fut interloqué, semblant surpris et soulagé. « Je… je peux vraiment partir ? »
« Hmm, tu peux y aller. » Cette fois, Richard secoua la tête. « Et prends tes pièces d'argent avec toi, je ne suis pas à court d'argent, garde-les pour la dot de ta sœur. En fait, je n'ai aucun intérêt pour toi. Si tu n'avais pas surgi comme ça, je ne t'aurais pas frappé. »
Richard disait la vérité ; il n'avait effectivement aucun intérêt pour les hommes, et en fait, si ça avait été une femme, il lui aurait aussi demandé de partir. D'un côté, il ne voulait pas s'adonner à un moment de plaisir et retarder ses recherches. De l'autre, il était bien conscient que dans un monde médiéval, certaines maladies vénériennes étaient plutôt courantes et qu'il n'existait pas encore de remèdes appropriés. Ces maladies pouvaient même emporter la vie d'un empereur. Un moment de plaisir pour une vie dans la tombe… ça ne valait pas le coup.
L'homme n'avait aucune idée des véritables pensées de Richard, mais ayant obtenu sa permission, il se hâta de ramasser les pièces d'argent par terre, les fourra sous son pagne et s'élança vers la porte — comme un lapin.
Richard le suivit hors de la porte et le regarda partir. Juste au moment où il allait refermer la porte et retourner dans sa chambre, il vit la porte de la chambre de Nancy, à côté, « grincer » en s'ouvrant.
Nancy en sortit le visage tendu et une bouffée de rougeur, impossible de dire si c'était de colère ou de gêne.
Suivant Nancy se tenait une belle femme drapée d'un voile léger, lancant des regards langoureux çà et là, paraissant quelque peu outragée avec une main couvrant son visage.
Nancy mena la belle femme dehors, pointa vers l'escalier au loin comme pour dire quelque chose, mais vit soudain Richard.
Leurs regards se croisèrent, et tout le couloir tomba dans le silence.
L'instant d'après, Nancy haussa légèrement les sourcils et poussa doucement la belle femme vers Richard, en disant : « C'était le cadeau de Macbeth pour toi. Il a atterri dans ma chambre mais maintenant je te le rends. »
Richard prit la parole : « Laisse tomber, laisse-la partir. »
« Quoi, tu la laisses partir comme ça ? Tu ne vas pas le regretter ? »
« Je pense que celle qui devrait le regretter, c'est toi, » dit Richard. « Ton "cadeau" a atterri dans ma chambre. Je viens de le renvoyer, et il est déjà en bas. Donc tu n'as même pas eu l'occasion de le voir. Tsk, à mon avis, il était pas mal, pourrait correspondre à tes goûts. Pourquoi ne pas le courir après et jeter un œil ? »
Nancy roula des yeux et lança une réplique : « Oublie ça, s'il est si bien, profite-en toi-même. Au fait, toi ! » Nancy regarda alors la belle femme à côté d'elle, haussant la voix : « Disparais de ma vue le plus vite possible, ou ne m'en veux pas d'être grossière. Comment oses-tu attraper mon… »
Alors qu'elle parlait, Nancy se souvint que Richard était juste là. Ses lèvres s'entrouvrirent comme pour continuer, mais elle ravala les mots, non dits.
La belle femme parut outragée : « Ce n'est pas de ma faute, c'était juste un malentendu. En plus, on est toutes les deux des femmes, une petite touche… »
« Est-ce que tu pars ou pas ! » Les sourcils de Nancy se haussèrent, coupant la parole à la belle femme. « Si tu ne pars pas maintenant, je vais vraiment me fâcher. »
« Bon, bon, j'y vais, j'y vais. » La belle femme se précipita vers l'escalier. En passant près de Richard, elle lui lança un regard, auquel Richard ne réagit pas. La belle femme renonça et partit vite.
Alors que la belle femme disparaissait en haut de l'escalier, le couloir ne conserva plus que Richard et Nancy, de nouveau silencieux, l'atmosphère devenant légèrement gênante.
Heureusement, Richard brisa le silence à temps, agitant la main et disant : « Bon ben… bonne nuit ? »
« Heu, bonne… » Nancy allait dire la même chose pour prendre congé, mais soudain à cet instant, des bruits anormaux vinrent de la chambre de Raymond de l'autre côté.
Des gémissements, des coups sourds, et enfin, ce qui ressemblait au hurlement incontrôlable d'un babouin saoul.