Richard avança pour affronter le tentacule.
Le tentacule reposait sur le bord du pont, mesurant approximativement deux mètres de long mais pesant plusieurs centaines de livres.
Au fur et à mesure qu'il s'approchait, Richard observa le tentacule.
L'appeler tentacule n'était pas tout à fait exact — c'était en fait davantage comme le tentacule plus court d'un calmar, connu sous le nom de bras. Il ne possédait pas de ventouses mais était couvert de crochets de plus de dix centimètres de long, semblable au Calmar Géant Mutant ou au Calmar Roi Géant de la Terre moderne.
Richard toucha la surface du bras, ressentant son élasticité extrême. Il poussa contre lui tout en observant davantage de détails, essayant de trouver ce « quelque chose qui valait la poursuite acharnée d'un calmar géant ».
Au moment où il l'eut poussé jusqu'au bout du pont, Richard remarqua ce qui semblait être un fil fin enroulé autour de l'un des crochets. En tirant dessus, il dégagea un segment de fil recouvert de sang et de mucus, avec quelque chose d'emmêlé à son extrémité.
« Y a-t-il vraiment quelque chose de caché ici ? » Richard haussa un sourcil.
À cet instant, on aurait dit que parce qu'il était trop lent, le Sorcier Siv se tourna vers lui en fronçant les sourcils.
Richard n'osa pas tarder davantage. Il repoussa le tissu du bras vers le bord du pont et, d'une vigoureuse poussée, le tissu du bras plongea dans la mer.
Alors qu'il plongeait dans l'eau, Richard tira sur le fil blanc caché dans la chair du tentacule, extrayant ce qui s'y trouvait sans l'examiner de près. Il le rangea immédiatement dans son Anneau Spatial. Il utilisa aussi le « Tranchant Absolu des Ciseaux Spatiaux » de l'Anneau Spatial pour sectionner la griffe crochue et un gros morceau de chair attachés au fil blanc.
Le tissu du bras tomba dans la mer. Richard se tourna et adressa un regard respectueux au Sorcier Siv avant de se diriger rapidement vers Nancy et Gro sur le côté.
Le Sorcier Siv ne dit rien, se contentant de lancer un sort vers la mer. L'eau se souleva, relevant le tissu du bras qu'il avait repoussé et l'envoyant à cent mètres vers le calmar géant. Bientôt, le Calmar Géant cessa sa poursuite du navire, restant sur place tandis que le vaisseau géant filait rapidement, laissant la créature géante disparaître de la vue de tous.
Les gens sur le pont poussèrent un soupir de soulagement, mais les quatre sorciers ne baissèrent pas aisément leur garde, restant sur le pont et continuant à scruter l'obscurité dans la direction du Calmar Géant.
« Il semble que le Calmar Géant nous poursuivait bien à cause de son tentacule sectionné », dit le Sorcier Louis.
« Donc, après avoir récupéré son tentacule et réalisé que nous ne sommes pas faciles à embêter, il a cessé de nous poursuivre ? » Le Sorcier Quinton n'était toujours pas tout à fait convaincu, prudent.
« Espérons-le », dit le Sorcier Siv, ses yeux brillants, « Sinon, s'il nous rattrape, on ne sait pas ce qu'il en coûtera pour s'en débarrasser. »
« S'il nous rattrape vraiment, alors quoi qu'il en coûte, nous devons nous en débarrasser », la voix de Dempsey avait une pointe acérée, « Je refuse de croire que ce n'est qu'un Calmar Géant ancien, à quel point peut-il être redoutable ? Si ce n'était par souci pour le navire, nous empêchant de donner le maximum, j'aurais bien aimé m'en occuper plus tôt. »
« Très bien alors », Dempsey se tourna pour dire, « C'est bien s'il ne nous suit pas, et je n'ai pas envie de m'en occuper davantage ; retournons dans nos cabines. »
« Mm », les trois autres sorciers hochèrent la tête, suivant Dempsey vers les cabines sur le pont.
Un pas, deux pas… trois pas !
Au troisième pas, les pas de Dempsey devinrent soudain plus lourds. Il se tourna brusquement, son regard perçant l'obscurité comme un couteau, scrutant au loin.
« Qu'y a-t-il ? » demandèrent les trois autres sorciers, perplexes.
Dempsey cligna des yeux, puis parla sans la moindre émotion, comme s'il énonçait un simple fait : « Le Calmar Géant à Canon Ancien nous a rattrapés. »
Les expressions de Siv et des autres valaient le détour.
« Il semble que nous ayons tous été dupés par notre adversaire », dit Dempsey. « Ils n'avaient pas peur de nous du tout. Leur spectacle tout à l'heure ne servait qu'à récupérer leur tentacule perdu et à nous paralyser, nous préparant une embuscade. »
Après une pause, la voix de Dempsey devint plus froide : « Malheureusement, il a commis une erreur. Le sort que j'ai utilisé sur lui portait en son corps une énergie particulière qui me permet de connaître sa position exacte. Ainsi, aussi bien qu'il se cache, dès qu'il approche de ma portée de détection, il sera verrouillé par moi. Une embuscade ? Impossible ! »
« Alors, comment nous en débarrassons-nous ? » demanda le Sorcier Siv.
« Comment d'autre ? » rétorqua Dempsey, « Je veux voir si ce Calmar Géant à Canon Ancien peut résister au nouveau sort que je viens à peine de maîtriser. »
Dempsey ne continua pas à parler, mais retourna simplement sa main, révélant un tube de verre de la taille d'un doigt dans sa paume, contenant un liquide rouge sang.
Dempsey retira le bouchon et but le liquide d'un trait. Son visage devint instantanément cramoisi, ses tempes gonflèrent et pulsèrent sans cesse.
Après avoir bu la potion, Dempsey retourna sa main à nouveau et un autre tube de verre apparut dans sa paume, cette fois avec une potion bleue à l'intérieur.
Dempsey retira le bouchon et versa le liquide dans sa bouche, l'avala, et son corps frémit, ses veines saillirent, et toute son expression devint féroce.
Ensuite, Dempsey sorti un troisième tube de verre contenant une potion pourpre.
Après avoir bu cette potion pourpre, tous les symptômes que Dempsey avait montrés plus tôt disparurent, et ce qui suivit fut une poussée d'aura extrêmement forte jaillissant de son corps.
Dempsey ferma les yeux, puis les rouvrit, et au fond de ses yeux brillait l'éclat de la foudre.
D'un pas, les pieds de Dempsey quittèrent déjà le pont du vaisseau géant, flottant en plein air. Il tourna la tête pour jeter un coup d'œil à Siv et aux autres, sa voix rauque : « Vous me soutenez, aidez-moi à tenir le calmar à plus d'un kilomètre du navire, pendant que moi… j'utiliserai ma magie pour lui faire témoigner de la véritable force d'un sorcier. »
« D'accord », Siv et les autres acquiescèrent sans plus attendre.
« Allons-y alors, je passerai devant », dit Dempsey, faisant un pas de plus. Tout son être se transforma en une traînée de lumière, filant dans l'obscurité devant.
Siv et les autres suivirent immédiatement, s'envolant dans l'obscurité.
Le pont se tut, de nombreux étudiants et apprentis se regardant avant de se mettre sur la pointe des pieds et d'allonger le cou pour scruter au loin. Mais la distance était d'un noir d'encre, ne révélant rien, ne leur laissant savoir que les quatre sorciers devaient être en train de se battre à nouveau contre le calmar.
Dans un coin, les yeux de Richard scintillèrent, et il pensa : « La situation pourrait-elle être ? L'intention initiale du calmar était de retourner à l'organisation Pied-de-Bol, prendre les objets dans le Pied-de-Bol, puis partir. Mais comme les objets du Pied-de-Bol ont été emballés par moi-même, le calmar l'a pris pour l'œuvre des sorciers et s'est mis à les poursuivre avec colère.
« Le comportement du calmar a aussi provoqué la colère des sorciers, entraînant la reprise du combat des deux côtés. Cela pourrait-il être considéré comme un piège que j'ai tendu aux deux parties ? Cependant… tant que je ne le révèle pas, personne ne devrait connaître la raison derrière cela. Après tout, le calmar ne peut pas parler le langage humain pour expliquer.
« De plus, à en juger par la prestation de Dempsey tout à l'heure, il semble confiant dans sa capacité à vaincre le calmar, bien que cela puisse coûter très cher. Dans ce cas, je n'aurais pas besoin de rendre ce que j'ai obtenu du Pied-de-Bol. Bien sûr, si le calmar est vraiment puissant et parvient à vaincre Dempsey et les trois autres, je devrais pouvoir jeter les objets à la mer à temps… peut-être… »
Alors que Richard réfléchissait, il entendit un faible murmure de discussion s'élever des gens à proximité, pointant vers la distance comme s'il se passait quelque chose.