Après avoir entendu les paroles de Dempsey, les étudiants furent stupéfaits, et Quinton aussi : « Quoi ? »
« Rester dans la cabine est sûr pour l'instant, mais une fois que le navire géant sera percé et prendra l'eau, ceux qui se cachent dans la cabine ne pourront pas s'enfuir du tout. Ceux sur le pont ont peut-être encore une chance de survivre », déclara Dempsey.
« Cela... » Quinton hésita, n'ayant honnêtement pas envisagé cette possibilité.
« Tout le monde reste sur le pont », ordonna à nouveau Dempsey. « Soyez vigilants pour esquiver les attaques, et ne soyez pas comme ces deux imbéciles tout à l'heure qui ne l'ont pas vu venir. Si nécessaire, sautez à la mer. »
Sur ce, Dempsey ne prêta plus attention à la foule paniquée et, avec les trois autres sorciers, se lança furieusement à l'interception des tentacules d'attaque de la pieuvre géante.
Et tandis qu'il interceptait, les sourcils de Dempsey étaient froncés.
Bien que l'utilisation du bras d'eau du géant puisse effectivement bloquer les attaques des tentacules de la pieuvre, comme le bras d'eau n'était pas solide, il ne pouvait servir que de moyen de défense jetable et ne pouvait pas retenir complètement la pieuvre géante. Tout au long de la défense, lui et Siv étaient en position d'infériorité ; si la pieuvre géante continuait d'attaquer, les quatre sorciers pourraient bien mourir d'épuisement.
Dempsey pensa pour lui-même, puis dit à Siv et aux autres : « Je dois trouver un moyen de donner une leçon à cette pieuvre, pour lui faire comprendre qu'on n'est pas faciles à avoir et la pousser à abandonner son attaque contre le navire géant. Sinon, on ne tiendra pas le coup. »
« Comment lui donner une leçon ? » demanda le sorcier Siv.
Dempsey prit une grande inspiration et parla : « Vous coopérez tous avec moi, aidez-moi à lier les tentacules de la pieuvre pendant plus d'une seconde, et je la ferai saigner. »
« D'accord », le sorcier Siv et les deux autres échangèrent un regard, acquiescèrent et ne remirent pas en cause la capacité de Dempsey à le faire — il n'y avait simplement pas de place pour le doute à ce stade.
« Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! »
Trois tentacules attaquèrent à nouveau, deux étant déviés par Quinton et Louis, tandis que le dernier continuait de se rapprocher du pont.
Les étudiants sur le pont se mirent à crier d'alarme, se préparant déjà à esquiver, quand Siv leva la main et deux piliers d'eau s'élevèrent de la mer, se transformant en deux bras géants épais de plus d'un mètre de diamètre et longs de plus de dix mètres, qui saisirent fermement les extrémités des tentacules de la pieuvre.
Les tentacules de la pieuvre se débattirent, et les bras formés d'eau étaient sur le point de se disloquer, alors que Siv récita le sort à haute voix. L'instant d'après, les deux bras d'eau gelèrent rapidement en bras géants de cristal, verrouillant solidement les tentacules de la pieuvre.
Malgré les luttes des tentacules qui faisaient craquer les bras géants de glace, ceux-ci ne furent pas rapidement détruits.
Ce sort coûta visiblement beaucoup d'énergie à Siv ; après l'avoir lancé, il pâlit mais ne dit rien, se contentant de hocher la tête vers Dempsey.
Dempsey lui rendit son hochement, puis passa à l'action.
Retournant son bras, une baguette courte noire jaillit de sa manche, et il l'attrapa d'un « clac ».
Tenant la baguette courte noire, Dempsey visa le tentacule maintenu par les deux bras géants de glace et récita un long sort.
La pieuvre sentit le danger, se débattant de toutes ses forces avec son tentacule piégé ; les fissures se multiplièrent sur les bras géants de glace. Le reste des tentacules de la pieuvre fonça, tentant un sauvetage mais furent désespérément bloqués par Quinton, Louis et Siv.
Dempsey tenait sa baguette courte, comme sourd à tout le reste, continuant ses incantations.
Au fil du sort, des fluctuations de mana turbulentes commencèrent à parcourir le navire ; les étudiants ordinaires ne sentirent rien, mais les apprentis sorciers écarquillèrent les yeux vers Dempsey, réalisant la puissance du sort.
Richard leva un sourcil, jeta un coup d'œil à Dempsey, puis pinça les lèvres.
La pieuvre devint plus violente, ses tentacules se déchaînant sauvagement. Les deux bras géants de glace étaient au bord de l'effondrement. Tous les tentacules attaquèrent dans une frénésie, les trois sorciers Siv et les autres peinant énormément.
Juste alors, Dempsey acheva son sort, hurlant : « Partez ! »
Il agita sa baguette courte, et une lumière dorée en jaillit.
La pieuvre se débattit de toutes ses forces, et avec un « splash », le tentacule finit par se libérer mais ne put se rétracter à temps, la lumière dorée le rattrapa et frappa l'extrémité du tentacule.
« Crac », cela sonna comme de l'eau bouillante versée sur la neige, pareil à une lame tranchante tranchant du papier. L'extrémité du tentacule, touchée par la lumière dorée, tomba droit du ciel sans résistance et s'écrasa sur le pont près du bord.
Au point de section, la lumière dorée, comme un asticot rongeur d'os, s'enroula, remontant vers le corps de la pieuvre.
La pieuvre émit des cris d'une acuité incomparable, un bruit né de la rage ou du hurlement, tandis que ses tentacules restants fouettaient le navire géant comme une tempête féroce, pour être bloqués les uns après les autres par Dempsey et les autres sorciers.
la pieuvre géante cessa son assaut, rétractant tous ses tentacules, digérant les dégâts que la lumière dorée lancée par Dempsey avait infligés à son corps. Elle reconnut clairement la force des sorciers à bord du navire géant.
Pourtant, elle ne partit pas mais maintint plutôt une distance d'environ cent mètres du navire, le suivant continuellement, émettant par intermittence des « siff, siff » sonores.
« Qu'est-ce qu'elle cherche à faire ? Nous menacer ? Mais pourquoi n'attaque-t-elle pas après une si longue menace ? Ou est-ce une trêve ? Alors pourquoi ne pas partir ? » Le sorcier Siv fronça les sourcils et réfléchit analytiquement.
« Peut-être... » Dempsey parla, son regard se posant sur le tentacule sectionné de la pieuvre géante sur le pont, « Peut-être veut-elle récupérer la partie de son corps qui lui appartient. »
« Rendons-le-lui », dit Dempsey, « Si elle est raisonnable, elle prendra le tentacule et partira immédiatement. Si elle ne part pas et conserve encore des intentions envers le navire géant, je n'aurai d'autre choix que d'employer des mesures plus dures que je préférerais éviter, et de lui donner une vraie leçon. »
« Très bien alors. » Les trois autres sorciers hochèrent la tête, jetant un coup d'œil à la pieuvre géante au loin en signe d'accord avec ce plan d'action.
Le sorcier Siv se tourna sur le côté, remarquant l'étudiant le plus proche du tentacule, et pointa du doigt en disant : « Toi, pousse le tentacule à la mer. »
L'étudiant, saisi par ces mots, reçut des regards soit apitoyés, soit malicieusement amusés de la part de ceux autour de lui. Pour les autres, la pieuvre géante était dangereuse, et le tentacule sectionné pouvait aussi comporter un risque. Il pourrait s'ouvrir soudain et avaler quelqu'un tout cru. Mais comme ce n'était pas eux que le sorcier désignait pour cette tâche, ils n'étaient pas inquiets, simples spectateurs avides de voir comment l'étudiant désigné s'en sortirait.
L'étudiant désigné resta figé, immobile.
Le sorcier Siv fronça les sourcils : « Qu'est-ce qu'il y a, tu n'es pas volontaire ? »
Euh, non, Maître Sorcier, j'y vais », prit la parole Richard, avançant rapidement vers le tentacule de la pieuvre, son esprit tournant à plein régime en entendant Gro et Nancy murmurer « Fais attention » derrière lui.
Cette pause momentanée était due au fait qu'il n'était absolument pas préparé à être désigné pour cette tâche.
En réalité, avant d'être désigné, il réfléchissait à la manière dont il pourrait entrer en contact avec ce tentacule.
Ce tentacule n'était pas ordinaire ; il appartenait à une pieuvre géante aux tentacules longs de cent mètres. Cachés dans sa chair, dans ses cellules, devaient se trouver quelque secret de la pieuvre géante. S'il manquait peut-être de la capacité de l'étudier maintenant, prélever une partie de la structure tissulaire et la congeler pourrait s'avérer précieux un jour dans le futur, où elle pourrait jouer un rôle significatif.
Et juste au moment où il considérait comment approcher le tentacule, il fut directement assigné à la tâche par le sorcier, simplement parce que, lors de sa chute, il avait anticipé le point d'atterrissage et ne s'était pas écarté aussi loin que les autres.
La chance ? Était-ce la fortune ? Ou était-ce, peut-être, un destin déjà écrit par le cosmos ?
Richard songea, marchant vers le tentacule de la pieuvre, et alors une pensée intrigante le frappa.
Logiquement, les créatures comme les pieuvres et les poulpes ont de fortes capacités de régénération. Semblables aux geckos, un tentacule sectionné peut repousser entièrement, sans parler d'un simple bout de tentacule.
S'il n'y avait pas eu le sort lancé par le sorcier Dempsey, infligeant des dégâts supplémentaires à la pieuvre, elle se serait peut-être moquée de cette section de tentacule sectionné. Hormis la douleur, elle l'aurait peut-être considéré comme une « coupe d'ongles » involontaire de la part du sorcier Dempsey.
Alors la question se pose : pourquoi la pieuvre tenait-elle tant à récupérer ce « ongle » sectionné ? À moins que... quelque chose d'important ne soit caché dans cet « ongle ».