Plusieurs jours s'étaient écoulés.
La nuit, dans la cabine où résidait Richard.
La cabine était éclairée, et Richard tenait l'Anneau Blanc-Argent qu'il avait obtenu lors de l'enchère à la Ville de Cuijin, le caressant dans sa main. Ce n'était pas exactement le caresser, car cela impliquait des contacts occasionnels avec la surface de l'Anneau de Fer Spatial.
La « Précision Spatiale Absolue » de l'Anneau de Fer Spatial faisait effet ; Richard maintenait la précision au niveau du micromètre et, conformément à ses recherches des derniers jours, gravait des Runes Magiques précises sur l'Anneau Blanc-Argent.
Le nombre de Runes Magiques à la surface de l'Anneau Blanc-Argent continuait d'augmenter, devenant plus complexes, mais chaque trait était agencé de façon ordonnée, combiné organiquement aux autres, formant finalement un chef-d'œuvre intégré.
« Huh », Richard exhalera profondément, arrêtant ses mouvements de main, et regardant l'Anneau Blanc-Argent achevé, il leva la main pour essuyer la sueur de son visage.
Il faut le dire, même simplement graver une Magie de Zéro-Cercle la plus simple — « Force du Vent » — sur l'Anneau Blanc-Argent, en raison de la surface de gravure réduite, prit un long temps à planifier et demanda un effort considérable, plus difficile que de graver dix Plaques de Jade Blanc dans des circonstances normales.
Mais cela en valait la peine ; solidifier « Force du Vent » sur l'Anneau Blanc-Argent assurait une vitesse d'incantation quasi instantanée et un taux de réussite proche de cent pour cent pour les futurs lancements du Sort. Selon la situation, Richard pouvait ajuster le nombre de fois où le sort était relâché, choisir de superposer les effets de « Force du Vent », et atteindre différents niveaux de puissance accrue, ce qui jouerait un rôle significatif.
L'Anneau Blanc-Argent avait aussi de la place pour une optimisation future. Puisque la zone pour la rune de « Force du Vent » avait été délibérément minimisée, d'autres sorts pourraient y être gravés plus tard.
Richard avait confirmé deux sorts à combiner avec « Force du Vent » sur l'Anneau Blanc-Argent ; c'étaient « Esprit de Lumière du Vent » et « Technique de Sensibilité Spirituelle de Pearce ». Combinés, l'Anneau Blanc-Argent deviendrait un Anneau Magique d'amélioration physique complet, rendant le corps plus fort, plus rapide et plus réactif, ce qui donnerait un avantage significatif au combat rapproché.
Richard décida de nommer cet Anneau Blanc-Argent « Anneau n°1 », avec le numéro de série « F1-1 », signifiant Anneau Niveau F n°1, première version.
Il était prévisible qu'il y aurait plus tard « Anneau n°2 », « Anneau n°3 », et même « Des Douzaines d'Anneaux » avec des numéros de série évoluant de « F1-1 » à « E1-2 », « D2-3 », « C3-4 », « B4-5 », « A5-6 », « S6-7 » et ainsi de suite.
Enfilant l'Anneau Blanc-Argent au majeur de sa main droite, Richard tenta d'y injecter des Éléments d'Énergie Libre. Le sort s'activa avec succès ; son corps se renforça légèrement, et l'air afflua comme si un exosquelette invisible augmentait son corps, augmentant substantiellement sa force.
Richard balança son bras, sentant l'amélioration, et acquiesça avec satisfaction. Après avoir dissipé le sort, cependant, une vague de fatigue le frappa.
Après une longue période de travail, même Richard se sentait quelque peu fatigué, pas mentalement, mais physiquement, puisqu'il n'était pas un robot.
Il étira ses bras et bougea son cou, produisant une série de bruits de « craquements d'os ».
Richard tourna la tête et jeta un coup d'œil sur le côté, ne voyant que Pandora occupant le grand lit, dormant profondément. S'il osait se glisser à côté d'elle maintenant et « dormir côte à côte », la réveiller accidentellement pourrait la mener à déchirer la cabine entière.
Après tout, le ressentiment qu'elle nourrissait depuis avoir joué à des jeux vidéo il y a quelques jours ne s'était pas encore apaisé.
Alors… par sécurité…
Richard soupira, s'assit sur la chaise, s'inclina légèrement en arrière, étira son corps, et ferma les yeux.
L'obscurité, une obscurité sans fin l'enveloppa, son corps tomba dans un sommeil profond, tandis que sa conscience devint progressivement active.
La vibration s'intensifia !
Séparation réussie !
Richard sentit sa Conscience se détacher des contraintes physiques de son corps et flotter vers le haut. Il se retourna vers la cabine et vit que tout était normal ; Pandora continuait de dormir, et son corps gisait immobile sur la chaise.
Après vérification, Richard contrôla son Corps Spirituel pour flotter vers le haut et traversa facilement les planches de bois entre le deuxième et le troisième niveau de cabines, atteignant la cabine du haut.
La cabine du haut était vide, inhabitée, remplie de poussière et de mousse.
Richard ne s'en soucia pas et continua à contrôler son corps pour flotter vers le haut, traversant une autre planche pour atteindre la cabine juste sous le pont.
Cette cabine était significativement différente de celle où séjournait Richard :
Premièrement, elle était bien plus grande, facilement trois fois la taille de celle de Richard, pas du tout exiguë.
Deuxièmement, elle était entièrement meublée avec toutes les nécessités pour une vie confortable.
À cet instant, une jeune fille — quelqu'un qu'il connaissait — Nancy, dormait dans cette cabine.
Richard n'en fut pas surpris ; ce n'était pas sa première fois méditant hors du corps.
Il jeta un bref coup d'œil à Nancy allongée sur le lit, remarquant que sa posture de sommeil n'était pas très damesque — seulement légèrement meilleure que celle de Pandora.
Peut-être parce que les cabines sous le pont n'avaient pas de fenêtres, l'air était étouffant, et actuellement, Nancy ne portait qu'une fine robe de nuit, allongée sur le lit, sa silhouette dessinée à l'air libre. À l'origine, une légère couverture la recouvrait, mais elle l'avait largement repoussée, exposant ses jambes, ses bras et ses épaules blancs. La robe au col était involontairement défaite ; si l'angle avait été différent, il aurait clairement vu la beauté à l'intérieur.
Si Richard l'avait voulu, étant donné la capacité de la Conscience à influencer le monde réel, il aurait pu faire quelque chose de pervers, quelque chose de coloré sans être découvert, pourtant… Richard n'était pas intéressé.
Après avoir rapidement regardé Nancy, Richard contrôla sa Conscience pour continuer à flotter vers le pont.
Sur le pont, Richard vit plusieurs bandes blanches connectées à des Consciences, flottant en plein air et appartenant aux Apprentis Sorciers des diverses cabines en dessous.
Ces Consciences d'Apprentis Sorciers avaient toutes les yeux fermés, dérivant lentement à quelques mètres au-dessus de leurs cabines, absorbant les Éléments d'Énergie Libre du ciel.
Clairement, leur perception externe était inexistante, ou très faible.
À travers plusieurs expériences méditatives hors du corps prudentes, Richard était parvenu à une conclusion :
Que ce soit Apprentis Sorciers ou Sorciers, leur méditation n'était pas comme la sienne ; elle était plus similaire à celle de Gro.
La performance méditative hors du corps passée de Gro était extrêmement médiocre. Richard avait initialement pensé que c'était dû au manque de Talent de Gro, mais il détermina maintenant que ce n'était pas l'inadéquation de Gro, mais plutôt que la populace générale de ce monde était typiquement…
De manière générale, pour un Apprenti non entraîné comme Luther — même sous la guidance du Sorcier Siv — le taux de réussite de la méditation hors du corps n'était que d'environ un sur dix, un peu comme Gro utilisant une Potion d'Éther — l'écart de Talent était quelque peu compensé par la Potion d'Éther.
Un Apprenti de premier niveau, comme Nancy, le taux de réussite de séparation n'était que la moitié ; ainsi, presque toutes les deux tentatives résultaient en une fois où l'on voyait Nancy échouer son sommeil de méditation hors du corps et une autre où l'on voyait la Conscience hors du corps de Nancy réussir. À de tels moments, saluer Nancy n'entraînerait aucune réponse, juste comme le Gro initial.
Un Apprenti de deuxième niveau, comme quelques-uns sur le pont dans leurs cabines, aurait un taux de réussite accru, autour de quatre sur cinq.
Pour un Apprenti de troisième niveau, comme le disciple direct de Siv, Demi, le taux de réussite pouvait atteindre plus de neuf sur dix.
Et pour un Sorcier, le taux de réussite de séparation pouvait être de près de cent pour cent, mais pas vraiment cent pour cent. Dans des circonstances spéciales, les Sorciers aussi pouvaient échouer leur méditation hors du corps en raison de facteurs comme une fatigue excessive ou des fluctuations mentales significatives.
C'est l'état des expériences hors du corps dans le Monde des Sorciers.