Après un moment, Richard monta sur le pont.
Dans la nuit, le pont était plongé dans l'obscurité, bondé de monde, pourtant aucun Sorcier n'était en vue. Tout le monde chuchotait, visiblement perplexe.
« Où est le Maître Sorcier ? »
« Oui, où est le Maître Sorcier ? »
« Le Maître Sorcier ne nous a-t-il pas demandé de monter sur le pont ? »
« Ce n'est pas une disparition soudaine comme la dernière fois, non ? »
« Mais qu'est-ce que tout ça, au juste ? Ne devrait-on pas d'abord nous l'expliquer ? »
En entendant la foule, Richard ressentit lui aussi de la perplexité. À cet instant, une voix résonna sur l'ensemble du pont.
On ne voyait pas la personne qui parlait, mais on entendait distinctement sa voix — c'était la voix du Sorcier Dempsey.
« Ici Dempsey. Je vous informe que ce soir, nous allons effectuer le second test. Oui, le second test, mais ne soyez pas nerveux ; c'est un test informel. Tant que vous faites attention, vous ne serez pas éliminés. Au contraire, il y a un gain considérable à en tirer. Maintenant, levez les yeux. »
En entendant ces mots, tous inclinèrent la tête vers le haut.
« Observez bien », ordonna la voix de Dempsey.
Soudain, dans le ciel de minuit, à une dizaine de mètres au-dessus du pont du navire géant, apparut un orbe doré d'un demi-mètre de diamètre, ressemblant au soleil.
Avec un « bang », le « soleil » explosa en d'innombrables points de lumière, qui se répandirent depuis les cieux comme une pluie d'étoiles, ou telle une assemblée de lucioles, enveloppant tout le vaste navire.
« Comme c'est beau ! » ne put s'empêcher d'exclamer un étudiant. Au milieu de l'admiration, une ombre noire, comme attirée par le spectacle, plongea soudain dans la zone où tombaient les points de lumière.
En y regardant de plus près, il s'agissait d'un oiseau de la taille d'une mouette, couvert de plumes éblouissantes aux couleurs chatoyantes, qui volait rapidement à travers la zone baignée de points de lumière, les dévorant avec avidité comme un affamé.
Un apparut, puis un second, un troisième, un quatrième… Finalement, des dizaines, puis des centaines d'oiseaux identiques émergèrent, voltigeant sans cesse dans la zone couverte par la lumière, consumant les points de lumière sans fin.
La surprise de la foule se mua en astonishment, puis de l'étonnement en prudence.
Ils réalisèrent que malgré leur belle apparence, la puissance d'attaque de ces oiseaux n'était pas faible. Plusieurs oiseaux, dans leur frénésie à dévorer les points de lumière, s'écrasèrent sur les voiles, leurs becs acérés perçant de larges trous dans la toile robuste. S'ils venaient à heurter une personne, même s'ils ne la transperçaient pas, ils laisseraient une blessure sanglante, d'où la nécessité de rester sur ses gardes.
À cet instant, la voix de Dempsey résonna à nouveau.
« Les oiseaux que vous voyez maintenant sont appelés "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon", et ils sont considérés comme la forme la plus basique de créatures démonisées. Ils sont nocturnes, attirés par la lumière ; il est assez courant qu'un navire naviguant de nuit avec des lumières en attire un ou deux. Mais comme vous le voyez, créer un tel déploiement de lumière peut en attirer des centaines.
« Bien sûr, ce n'est pas garanti à chaque fois. Cette fois, nous avons simplement eu la chance de croiser un vol d'"Oiseaux Sept Couleurs du Griffon" à proximité, c'est pourquoi tant ont été attirés.
« C'est plutôt providentiel pour vous.
« Vous devez savoir que ces "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon" sont considérés comme des créatures assez précieuses. Leurs plumes peuvent servir de matériaux d'incantation pour de nombreux sorts, leur chair peut être utilisée pour confectionner des potions, et leurs os et leurs entrailles, réduits en poudre, peuvent nourrir certains animaux et plantes aux besoins alimentaires particuliers. »
La partie la plus précieuse d'entre eux est leurs plumes, qui s'achètent à prix d'or à la Tour de Pierre Blanche.
Cette fois, la raison pour laquelle on l'appelle un test non officiel tient précisément à leur existence.
« J'ai créé les conditions pour vous. Vous pouvez essayer de les capturer et d'obtenir leurs matériaux. Une fois à la Tour de Pierre Blanche, vous pourrez les vendre à ceux qui en ont besoin et toucher une certaine récompense pour améliorer votre vie.
« Bien sûr, les "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon" sont agressifs, mais comparés aux pirates que vous avez rencontrés auparavant, ils sont bien plus sûrs. Donc, tant que vous êtes prudents quand vous frappez, en capturer un pourrait vous être grandement bénéfique. Très bien, c'est tout ce que j'avais à dire. Vous pouvez y aller. »
À peine Dempsey eut-il fini de parler que presque tous les regards se fixèrent avec ferveur sur les fameux "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon". Tout le monde n'avait pas trouvé d'objets satisfaisants en fouillant le navire pirate, mais maintenant, en regardant les "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon", ils avaient enfin l'impression qu'il y avait un moyen de se rattraper.
Selon Dempsey, attraper un seul oiseau pouvait être incroyablement bénéfique, alors n'en capturer plusieurs ne voudrait-il pas dire une fortune ?
L'instant d'après, on ne sut pas qui prit l'initiative le premier, mais tous se mirent à attaquer, et le pont s'anima soudain.
Dans la foule, Richard plissa les yeux face aux "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon", réfléchissant, et ne put s'empêcher de spéculer en son cœur :
« Ces "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon" pourraient-ils être l'ingrédient listé sur le parchemin — "Oiseau Arc-en-ciel" ?
C'est possible, très possible.
Si l'on considère que Borgne avait peu de contacts avec le Monde des Sorciers, le nom "Oiseau Arc-en-ciel" pourrait bien être un terme qu'il a forgé lui-même. Le nom le plus couramment utilisé pourrait effectivement être l'"Oiseau Sept Couleurs du Griffon" comme l'a mentionné Dempsey. Dempsey a aussi dit que le sang et la chair de ces oiseaux pouvaient servir à faire des potions, ce qui correspondait parfaitement.
Mais n'est-ce pas trop fortuit ?
Bien que selon la théorie des probabilités, il soit tout à fait raisonnable qu'on soit informé de participer à un test non officiel, qui consiste à tuer les "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon" attirés, juste après avoir découvert l'absence de sang d'"Oiseau Sept Couleurs du Griffon", ingrédient nécessaire pour les potions.
Après tout, les Oiseaux Sept Couleurs du Griffon sont des créatures nocturnes facilement attirées par la lumière, c'est probablement ainsi que Borgne obtenait auparavant le sang d'"Oiseau Sept Couleurs du Griffon" pour confectionner des potions.
Tout cela peut s'expliquer logiquement.
Mais d'un autre côté, même les choses explicables par la logique semblent parfois ne pas aller.
Par exemple, si on lance une pièce et qu'elle tombe sur face neuf fois de suite, la chance qu'elle tombe sur face au dixième lancer serait d'une sur deux. Mais si le dixième lancer donne vraiment face, cela paraît encore antiscientifique à certains, même si, d'un point de vue probabiliste, c'est parfaitement scientifique.
Si le nombre de lancers passe à dix-neuf, vingt-neuf, quatre-vingt-dix-neuf, ou neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, et sous la prémisse qu'elle est tombée continuellement sur face, l'étrangeté devient encore plus apparente si le lancer suivant donne encore face.
Dans un certain sens, de tels phénomènes pourraient être considérés comme fortuits, voire dramatiques.
C'est comme les mises en scène délibérées dans les romans, ou les histoires "qui tombent bien" souvent racontées dans la vie moderne sur Terre.
La situation actuelle s'explique complètement par la logique, la probabilité et la science, mais Richard a toujours le sentiment que quelque chose cloche légèrement, un peu… fabriqué.
Cependant, Richard ne continua pas à s'y attarder, car le moment n'était pas encore venu, ou pour le dire autrement, il ne voulait pas risquer de plonger trop profondément dans un domaine inconnu sans avoir atteint un certain niveau, de peur de s'y enliser.
Un pas à la fois était la meilleure approche.
« D'abord, confirmons si les "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon" qui voltigent dans le ciel nocturne sont bien les mêmes que l'"Oiseau Arc-en-ciel" sur le parchemin. Si ce n'est pas le cas, alors je me fais peut-être vraiment des idées », songea Richard pour lui-même.
En levant les yeux vers les "Oiseaux Sept Couleurs du Griffon" en plein vol, considérant comment intervenir, il entendit soudain une voix derrière lui : « Hé, tu veux que je te prête mon épée ? »