Dengbusi regarda la foule et dit : « C'est normal que vous pensiez ainsi. Mais… ce que je veux vous dire, c'est que vous feriez mieux de garder ces pensées pour vous désormais. Le Monde des Sorciers est très complexe et aussi très dangereux, rien à voir avec les lieux amicaux où vous avez vécu jusque-là. Même vos professeurs, vos amis, ne vous aideront pas toujours sans rien attendre en retour. Vous ne pouvez compter que sur vous-mêmes.
Dans le Monde des Sorciers, la loi de la jungle prévaut.
Être faible est votre plus grande erreur, et vous serez tués sans raison. Si vous êtes forts, alors vous pourrez tuer les autres et prendre leurs biens pour renforcer votre propre force.
La Tour de Pierre Blanche ne forme pas des rats de bibliothèque. Vous recruter signifie faire de vous des Sorciers de Combat qualifiés. Cependant, tout le monde n'est pas qualifié, ou plus précisément, la plupart ne le sont pas. Devenir Sorcier est bien plus difficile que vous ne l'imaginez, et la plupart d'entre vous finiront simplement Apprentis Sorciers.
À la Tour de Pierre Blanche, un Apprenti Sorcier n'apporte pas grand-chose, mais consomme au contraire énormément de ressources, causant un gaspillage inutile. Pour empêcher ce gaspillage d'augmenter indéfiniment, la meilleure méthode est d'éliminer continuellement certaines personnes.
Oui, éliminer certaines personnes.
L'incident avec les pirates tout à l'heure était une telle élimination, un test que j'ai délibérément mis en place. Ceux qui ne sont pas assez compétents seront tués, et seuls ceux qui en sont capables survivront — l'élimination a déjà commencé.
C'est la première élimination, mais ce n'est pas la dernière.
Plus tard, vous rencontrerez répétitivement des éliminations, qu'elles soient intentionnelles ou non. Vous réussirez, ou vous serez tués — c'est là le danger du Monde des Sorciers. »
Le pont entier fut plongé dans un silence inquiétant, les gens se regardaient avec des visages marqués par la peur, plus effrayés encore que face aux pirates au début, car la situation décrite par le Sorcier Dempsey était bel et bien un défi lancé à leurs cœurs fragiles.
« Bien sûr, » reprit Dempsey, « le Monde des Sorciers est très dangereux, mais il est aussi plein de tentations. La plus grande tentation, c'est que, si vous survivez aux nombreuses éliminations, alors vous obtiendrez un pouvoir inimaginable. »
Dempsey tendit la main, ses lèvres bougèrent légèrement, et une flamme pourpre s'alluma dans sa paume, grossissant rapidement, se transformant en une boule de feu de plusieurs pouces de diamètre en un clin d'œil.
Dempsey leva la main, et la boule de feu s'éleva, volant vers la mer à l'extérieur du navire géant. En vol, sa taille augmenta rapidement, tout comme sa vitesse, avant de plonger dans l'eau.
« Bouillon, bouillon », la mer émit aussitôt une quantité massive de bulles, comme de l'eau bouillante sur un feu, suivie d'un puissant « boum », alors qu'une colonne d'eau haute de plusieurs dizaines de mètres et large de plusieurs mètres s'élevait, faisant tanguer le navire et faisant choir brutalement quelques étudiants mal assurés. En se retournant vers la mer, on voyait une zone de plusieurs dizaines de mètres autour virer au violet clair, avec de nombreux poissons morts flottant à la surface.
Tous restèrent stupéfaits.
Un tel pouvoir était vraiment terrifiant.
Créer une telle destruction même en mer, ne percerait-il pas aisément les murs les plus solides et ne tuerait-il pas les armées d'élite les plus aguerries sur terre ?
« La puissance ! Un pouvoir inimaginable ! » s'exclama Dempsey, « Si vous parvenez à persévérer assez loin sur cette voie de Sorcier, alors vous obtiendrez le pouvoir terrifiant qui satisfera tous vos désirs.
C'est un monde soutenu par la puissance, où en avoir assez signifie que vous pouvez tout avoir — autorité, argent, femmes, ou n'importe quoi d'autre. »
Les peurs affichées précédemment par les gens disparurent lentement, remplacées par une lueur de convoitise dans leurs yeux.
« Bien, c'est tout pour l'instant, gardez juste cela en tête. Les tests d'élimination apparaîtront continuellement, et vous devrez continuer à vous efforcer de survivre. »
Dempsey s'avança vers la cabine du navire, la foule s'écartant automatiquement sur son passage.
Juste au moment où Dempsey allait entrer dans la cabine, on eut dit qu'il se rappelait quelque chose et il tourna la tête vers la foule pour dire : « Ah, une dernière chose pour vous rappeler de ne pas oublier. Comme je l'ai dit, le Monde des Sorciers fonctionne selon la loi de la survie du plus fort. Dans le test tout à l'heure, vous avez vaincu les pirates, ce qui signifie que vous êtes la partie la plus forte, et donc vous avez le droit et les qualifications pour consommer la "viande" laissée par les pirates.
Le navire pirate est stationné à proximité, et le navire géant restera environ deux heures de plus. Pendant ce temps, vous pouvez y monter et piller à volonté — or, argent, bijoux, armes, femmes. Hmm, ne soyez pas timides, ce sont vos butins.
Tous les futurs tests d'élimination offriront diverses récompenses, qu'ils soient organisés par moi ou que vous les rencontriez vraiment. C'est votre vie future, profitez-en lentement. »
Sur son dernier mot, Dengbusi entra dans la cabine du navire sans se retourner, laissant la foule sur le pont momentanément stupéfaite. Puis leurs yeux s'embrasèrent rapidement. Ils coururent vers le bord du pont, regardant le navire pirate pas loin sur la mer, leurs regards comme s'ils contemplaient une femme nue.
Sans hésiter, un grand groupe de gens saisit les cordes des Griffes Volantes utilisées par les pirates pour grimper à bord, puis glissa le long, embarqua sur les canots des pirates, et rama vers le navire pirate. Certains, plus pressés, sautèrent même directement du pont dans l'eau et nagèrent vers le navire pirate tout proche.
Une atmosphère légèrement folle se propageait, et Richard la ressentit, secouant la tête. Honnêtement, il n'était pas intéressé par ce qui pourrait se trouver sur le navire pirate, mais avec tout le monde montrant un tel empressement, s'il paraissait indifférent, il semblerait trop exceptionnel.
L'instant d'après, Richard saisit une corde de la Griffe Volante et glissa à son tour.
« Clap », Richard posa le pied sur le pont du navire pirate, plusieurs minutes après le gros du groupe.
Richard n'était pas pressé. Monter à bord n'était qu'un geste ; qu'il puisse obtenir un butin inattendu n'avait pas d'importance.
Il marcha vers la cabine, puis quelque chose attira son regard. Richard tourna la tête sur le côté et vit deux corps gisant sur le pont.
L'un portait des vêtements plutôt élaborés, ressemblant au Capitaine, et l'autre était un vieillard borgne, probablement un confident ou un adjoint du Capitaine Pirate.
Les deux corps avaient déjà été fouillés par la foule frénétique, ne laissant évidemment rien de valeur, le fourreau vide sur le corps du Capitaine Pirate en étant la preuve évidente. Cependant, Richard n'était pas intéressé par ce qui se trouvait sur leurs corps, mais par ce qui avait causé leur mort.
Au centre de leur front, chacun avait un trou de la taille d'un doigt, comme s'ils avaient été percés par une arme tranchante, la cause principale de leur mort. Pourtant, en déplaçant les corps, aucune arme n'apparut en dessous.
« Donc, ce qui a tué ces deux-là était invisible ? » spécula Richard, « Il n'y a aucune trace de brûlure d'Énergie, donc ce doit être soit un Cône de Glace, soit quelque chose comme une Flèche d'Air.
L'air est naturellement invisible, et de la glace fondue peut aussi être considérée comme invisible. »