Richard leva la main en apercevant M. Delon, lui faisant signe de s'asseoir en face à la table à manger, et demanda : « M. Delon voudrait-il partager un repas avec moi ? »
« Inutile, merci de votre bonté, Seigneur Richard », répondit promptement le maigre M. Delon.
Après ce refus, Richard n'insista pas et demanda calmement : « Qu'amène M. Delon à me voir cette fois-ci ? »
« Eh bien... » M. Delon hésita un instant avant de répondre : « C'est , Seigneur Richard. L'aîné des princes a spécialement amené le pharmacien aujourd'hui pour examiner le roi malade. »
« Oh ? » Les yeux de Richard brillèrent, sentant qu'il y avait davantage à dire, et il relança : « Donc... »
« Donc... Je pensais que peut-être Seigneur Richard devrait rendre visite à Sa Majesté aussi ? Après tout, en ces temps particuliers, le roi alité a besoin de quelque sollicitude. D'ailleurs... »
La voix de M. Delon s'assombrit, teintée de tristesse : « Il y a quinze ans, la reine Sofia vous a mis au monde dans un accouchement difficile. Dans ses derniers instants, elle m'a chargé de vous rappeler, Seigneur Richard, de ne pas devenir trop distant envers le roi. Maintenant... »
« Alors maintenant, vous vous apprêtez à me persuader de suivre l'exemple de mon cher frère, William Austin ? » dit Richard à voix haute.
« Après tout... » M. Delon buta en pleine phrase.
« Je comprends que vous preniez en compte mes intérêts, M. Delon », dit Richard en joignant les mains sur la table. « Cependant, je suis rendu visite à mon auguste père, le roi de Donnas, il y a tout juste une semaine. À mon avis, même si je vais lui exprimer ma sollicitude, cela n'aidera peut-être pas son état. Mieux vaut donc le laisser se reposer. »
M. Delon écouta les paroles de Richard avec un léger sursaut, puis soudain alarmé, entendant des implications troublantes. Sachant que Richard avait souvent des intuitions étranges mais justes, M. Delon ne put s'empêcher de demander : « Serait-ce que Sa Majesté... »
Un visage jaune cireux remonta rapidement dans l'esprit de Richard. Ses yeux brillèrent tandis qu'il regardait M. Delon sans répondre.
Le cœur de M. Delon se glaça instantanément car parfois le silence signifiait la pire des réponses.
« Alors... » La voix de M. Delon trembla légèrement, « alors... Sa Majesté verra-t-il les feuilles tomber cet automne, Seigneur Richard ? »
Richard ne donna toujours pas de réponse.
M. Delon comprit enfin, baissa la tête. Au bout d'un moment, il la releva, se leva et marcha vers la sortie de la salle à manger, préparant son départ, sa silhouette paraissant quelque peu vieillie.
À l'entrée, M. Delon marqua une légère pause, se retourna vers Richard et dit : « Si l'état de Sa Majesté est vraiment aussi critique qu'il y paraît, Seigneur Richard devrait s'y rendre. Bien que, il y a quelques années, Sa Majesté vous ait puni sur de fausses paroles, il reste, après tout, votre père, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, Sa Majesté est assurément mon auguste père », répondit Richard avec un sourire.
M. Delon soupira, n'ajouta rien et quitta la salle à manger, disparaissant de vue.
Richard prit alors son couteau et sa fourchette et continua son petit déjeuner.
Par la suite, il consomma environ trois tranches de pain supplémentaires, un demi-poulet rôti, un saumon, et but deux verres d'eau, achevant enfin son repas.
Après le petit déjeuner, Richard s'essuya la bouche avec une serviette, se leva et marcha dans le hall du palais à l'extérieur de la salle à manger.
Edward le suivit de près et demanda : « Votre Altesse, comptez-vous rendre visite à Sa Majesté ? Comme M. Delon l'a mentionné tout à l'heure... »
« Mettons cette affaire de côté jusqu'à ce que j'aie le temps », répondit Richard.
« Alors, Votre Altesse, que prévoyez-vous maintenant... »
« J'ai une expérience de recherche très importante à mener », déclara Richard.
« Heu... » Edward resta sans voix.
Richard ignora Edward et s'approcha des servantes affairées dans le hall, en désigna deux : « Vous deux, venez avec moi au laboratoire. »
Disant cela, Richard entra dans le laboratoire privé, et les deux servantes choisies se levèrent nerveusement. L'une était la plus futée des servantes, la jeune fille tachée de rousseurs Angel, et l'autre était une jeune fille légèrement potelée, Luna, moins astucieuse qu'Angel mais plus que les autres servantes.
Toutes deux se regardèrent avec étonnement, ignorant les intentions de Richard, mais le suivirent docilement dans le laboratoire privé.
À l'intérieur, Richard les attendait déjà. Voyant les deux servantes entrer, il dit directement : « Aujourd'hui, je vais effectuer des tâches très fastidieuses, donc j'ai besoin de votre assistance à toutes les deux, compris ? »
« Compris », acquiescèrent-elles vivement.
Richard afficha une expression satisfaite.
La raison pour laquelle il avait appelé les deux servantes était principalement pour étudier les problèmes liés au second remodelage de vie.
La première tentative de la veille, utilisant des anesthésiants, avait atteint une résolution parfaite, permettant l'acceptation libre de l'énergie de projection du corps astral. Résoudre l'une des trois difficultés marquait le tiers de la préparation du sort accompli.
Pour aller plus loin, pour véritablement lancer le sort, il fallait résoudre la question du second remodelage de vie — la construction de l'Origine Magique.
Selon les registres du « Chapitre de Monroe », l'Origine Magique est un vaisseau très spécial à l'intérieur du corps, responsable du stockage de l'énergie spéciale absorbée par la projection du corps astral. La taille et la forme de l'Origine Magique peuvent varier selon les préférences individuelles ; si quelqu'un ne redoute pas la complication, il pourrait construire une Origine Magique à 365 facettes.
Cependant, par souci de simplicité et de stabilité, de nombreux apprentis sorciers construisent leur Origine Magique en forme de cocon.
De plus, l'Origine Magique n'est pas unique, puisqu'elle peut être auto-construite avec le pouvoir spirituel ; ainsi, plusieurs Origines Magiques peuvent être créées dans le corps si on le souhaite.
Pourtant, en raison des réactions à haute énergie de l'Origine Magique, il est critique, lors de sa construction, d'éviter les organes vitaux tels que le cerveau et le cœur, pour ne pas affecter leurs fonctions.
En outre, en tant que source d'énergie, l'Origine Magique est vitale pour tout sorcier. Tout dommage infligé à celle-ci peut causer un tort significatif au corps. Pour cette raison, de nombreux sorciers préfèrent détruire l'Origine Magique exposée de leur adversaire pendant le combat pour mettre fin à l'affrontement aisément.
Par conséquent, chaque sorcier doit soigneusement cacher et protéger son Origine Magique. Sans force équivalente, développer imprudemment de nouvelles Origines Magiques est une perte de temps et d'énergie, augmentant le risque d'exposition — équivalent à un suicide.
Cependant, pour le second remodelage de vie, l'essentiel porte sur les conditions de construction de l'Origine Magique.
Le « Chapitre de Monroe » décrit qu'en plus d'entrer en projection du corps astral, construire une Origine Magique nécessite une tentative d'éveiller le corps avec la conscience, le plaçant dans un « état hautement activé ».
Le corps est toujours quelque peu activé, mais généralement, il ne peut atteindre le niveau nécessaire à la construction de l'Origine Magique, comptant sur le talent pour une « performance exceptionnelle » pour y parvenir. Une fois entré avec succès dans l'« état hautement activé », le pouvoir spirituel peut officiellement construire la Source de Mana.
Mais ce qu'impliquait exactement cet « état hautement activé » intriguait grandement Richard.