Les yeux de Jent scintillèrent, et l'instant d'après il ordonna avec décision : « Tout le monde, tirs concentrés sur le nouvel ennemi à onze heures, éliminez-le à tout prix ! »
« Swish ! Swish ! Swish ! »
À peine les mots sortis de la bouche de Jent, les denses rayons du Poing d'Acier fusèrent, mais comme prévu, le Poing d'Acier jusque-là imparable semblait désormais impuissant, n'infligeant que des blessures superficielles au Rat Géant Sans Poils en forme d'ours.
La blessure parut enrager l'adversaire, car l'approche du Rat Géant Sans Poils en forme d'ours s'accéléra dramatiquement, et en un clin d'œil il fut près de la locomotive, prêt à bondir.
Y compris Jent, les visages de tous changèrent, réalisant que s'il bondissait, personne ne pourrait l'encaisser, et la ligne de défense s'effondrerait complètement. Pire encore, le choc seul pourrait dérailler la locomotive.
Que faire ?
Face au Rat Géant Sans Poils en forme d'ours qui s'apprêtait à bondir, personne n'avait de solution.
Le personnel d'escorte tira frénétiquement sur la gâchette, mais sans effet.
Dans le poste de pilotage, le Capitaine de la Locomotive Bob fronça profondément les sourcils, l'équipage avait l'air désespéré, et Philip respirait rapidement. Frank tira douloureusement sur ses cheveux, marmonnant : « Bon, c'est vraiment la fin cette fois. »
Après toutes les calamités qu'ils avaient endurées, causant tant de morts, c'était enfin son tour, enfin la fin.
C'était fini, tout était fini.
Adieu, ce putain de monde, adieu, sa vie maudite...
À cet instant, le Rat Géant Sans Poils en forme d'ours bondit dans les airs, à à peine un demi-mètre de la vitre de la locomotive. Frank put même distinguer clairement le visage féroce du Rat Géant Sans Poils en forme d'ours.
Il sourit légèrement au Rat Géant Sans Poils en forme d'ours, affichant une expression soulagée, mais l'instant d'après, son expression se figea soudain.
« Boom ! »
Un rugissement énorme.
Un rayon noir jaillit depuis le flanc de la locomotive, frôlant presque le wagon, et après avoir volé rapidement, il atteignit avec succès le Rat Géant Sans Poils en forme d'ours.
On put voir distinctement le Rat Géant Sans Poils en forme d'ours, qui semblait forgé dans l'acier, devenir soudain aussi friable que de la boue molle. Son corps entier se déforma violemment, sa taille se pliant considérablement sous l'impact du rayon noir, puis avec un « pop », il fut coupé en deux.
« Thud ! »
Le Rat Géant Sans Poils en forme d'ours émettit un son sourd en ne bondissant pas sur la locomotive mais en s'écrasant lourdement au sol comme une poupée de chiffon, rapidement projeté vers l'arrière de la locomotive.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, d'autres rayons noirs arrivèrent, atterrissant autour de la locomotive.
Contrairement au premier rayon, les rayons noirs suivants, en approchant du sol à quelques mètres, se dispersaient automatiquement, se transformant en nombreux fragments pour couvrir une zone de plusieurs dizaines de mètres de large.
Et puis une scène terrifiante se produisit : tous les rats anormaux dans la zone couverte virent leurs corps se briser instantanément, passant d'une créature entière à un tas de chair l'instant d'après — un seul rayon noir nettoya des centaines de mètres carrés de tous les rats anormaux.
Les rayons noirs continuaient de pleuvoir, et le sol autour de la locomotive fut nettoyé mètre par mètre.
Les gens dans le wagon échangèrent des regards et pensèrent à quelque chose, puis regardèrent par la fenêtre vers l'avant de la locomotive.
Ils virent alors, des deux côtés de la voie devant eux, deux buttes artificielles apparaître, chacune abritant au moins une unité de cent hommes, armés de diverses armes dont des Poings d'Acier, massacrant les créatures anormales qui les attaquaient.
De plus, au sommet des deux buttes, se trouvaient trois Canons à Runes Magiques chacun.
Les Canons à Runes Magiques étaient montés sur des tourelles spéciales avec des servants dédiés qui chargeaient les obus. Ensuite, les runes sur les tubes des canons s'allumèrent, tirant obus après obus rapidement.
Les obus étaient de deux types, l'un étant des balles perforantes spécifiquement pour traiter les entités à forte défense, capables de percer même des blocs d'acier, appelées Perceur Sang-Froid.
L'autre type était la Bombe Mère-enfant, capable de tuer directement une zone entière avec ses fragments, d'où le nom de Nettoyeur de Carré.
Avec l'appui des Canons à Runes Magiques au sommet des deux buttes, les gens sur la locomotive furent sauvés du danger.
« Boom ! Boom ! Boom ! »
Les Canons à Runes Magiques tirèrent sans relâche, les servants visant intentionnellement la plupart des obus autour de la locomotive, faisant diminuer rapidement les rats anormaux qui l'assaillaient jusqu'à ce qu'il n'en reste plus, permettant à la locomotive de progresser en sécurité.
Les gens sur la locomotive poussèrent un long soupir de soulagement, se sentant chanceux d'avoir survécu au désastre.
Frank, cependant, avait une expression bizarre, qui devint vite songeuse.
Le Capitaine de la Locomotive Bob sortit du poste de pilotage, ne remarquant pas Frank, mais sourit et annonça : « Tout le monde, j'ai le plaisir de vous informer que notre voyage touche enfin à sa fin. Ceux qui nous ont soutenus étaient des soldats du Groupe de Renfort du Perroquet Gris, et si rien ne va pas, nous sommes sur le point d'atteindre la destination finale de ce trajet — la base du Groupe de Renfort du Perroquet Gris. »
Des acclamations éclatèrent.
...
Une demi-heure plus tard.
La locomotive entra avec succès sur le quai à l'intérieur de la base du Groupe de Renfort du Perroquet Gris, déchargea la cargaison, et le personnel d'escorte se dirigea vers le département concerné du Groupe de Renfort du Perroquet Gris pour effectuer la remise et expliquer la violation de l'usage du Poing d'Acier. Pendant ce temps, Bob, Frank, Philip et le reste de l'équipage furent poliment invités dans la tente du capitaine pour une courte pause.
Après quelques minutes de repos, le rideau de la tente se souleva soudain, et le chef du Groupe de Renfort du Perroquet Gris — Paul Goring — entra.
C'était un homme grand et costaud, mesurant 1,80 m, dégageant une aura d'ours. Pourtant, son visage était aimable, et tandis que ses yeux marrons parcouraient l'équipage, il sourit et dit : « Mesdames, Messieurs, bienvenus dans ma base. »
« Nous devons vous remercier, Capitaine. » Le Capitaine de la Locomotive Bob s'approcha, exprimant sa gratitude, « Sans vos subordonnés qui nous ont sauvés, nous ne serions pas en vie ici. »
« Non, c'est moi qui devrais vous remercier, car vous avez livré les fournitures dont nous avions urgemment besoin, surtout les obus — nous en avons moins de trente pour cent en stock. » dit Goring. « Honnêtement, je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous traversiez tout le siège et livriez les matériaux à ce moment — vous êtes vraiment l'équipage le plus courageux. »
« Ah ? » Bob cligna rapidement des yeux, surpris, demandant : « Attendez, Capitaine, vous... vous venez de dire que nous avons traversé tout le siège et que nous sommes l'équipage le plus courageux ? »
« Quoi, vous ne saviez pas ? » L'expression de Goring fut quelque peu surprise, puis il expliqua : « Oui, vous avez traversé tout le siège — la base du Groupe de Renfort du Perroquet Gris a été encerclée par une armée de créatures anormales, et vous avez percé depuis la partie la plus faible du siège.
En fait, pas seulement notre base, mais d'autres endroits sont semblables. Le Quartier Général vient d'annoncer que l'ennemi a lancé la troisième offensive de Niveau Catastrophe, et de nombreuses villes et places fortes du Système de Shalin sont en état d'urgence. Donc, maintenant que vous êtes ici, vous ne pouvez pas repartir avant que l'offensive ennemie ne soit terminée. »
Après avoir entendu cela, tous les membres de l'équipage restèrent stupéfaits, vraiment incapables de croire que les créatures anormales qu'ils avaient rencontrées avant n'étaient rien, simplement une partie faible du siège. À présent, ils étaient arrivés au centre du siège, et quand il commencerait à se contracter et à lancer une offensive à grande échelle, ce serait là que le vrai danger arriverait.
Cela...