Le temps n'avait peut-être pas été si long, mais pour les soldats en marche, on eût dit qu'un siècle s'était écoulé.
Ils affrontèrent la nuit, risquèrent la chute, endurèrent l'épuisement, et poursuivirent sans relâche à travers la Chaîne des Montagnes Chaotiques. À la fin, ils ressemblaient à des crânes sans âme, muevant leurs membres mécaniquement, suivant machinalement le flot des gens vers l'avant, ou s'arrêtant brièvement.
Finalement, quand le ciel à l'est s'éclaircit, l'unité de tête — un groupe de Chevaliers Magiques au complet — émergea de la Chaîne des Montagnes Chaotiques et foula un terrain plat.
Devant eux apparut la silhouette d'une ville carrée. C'était un carrefour commercial frontalier de Shalin, faiblement peuplé, avec quelques soldats en garnison, mais à peine quelqu'un s'attendait à ce qu'un ennemi surgisse soudainement ici.
Les Chevaliers Magiques observèrent la ville et commencèrent à former les rangs en silence. Derrière eux, d'autres soldats sortirent de la Chaîne des Montagnes Chaotiques, se joignant à eux.
En un instant, des milliers d'hommes lancèrent une charge collective en silence.
Ce silence n'était pas pour maintenir la discrétion, mais parce que leurs gorges étaient desséchées, leurs forces presque épuisées, pas l'envie de crier, seulement celle d'utiliser leur énergie restante là où elle comptait.
Charge.
Approcher la porte de la ville.
Les Sorciers s'envolent, les Chevaliers Magiques activent leurs Runes Magiques.
Des flammes s'allument à l'intérieur de la ville.
Quand les flammes s'éteignirent, la ville avait changé de mains — après tout, ce n'était qu'une ville frontalière insignifiante de Shalin, avec peu de forces de résistance.
...
Après la conquête de la petite ville, Soron reçut rapidement deux messages.
Une bonne nouvelle, une mauvaise nouvelle.
La bonne nouvelle, c'est qu'à partir de cette ville frontalière, on peut suivre l'avenue tracée par Shalin pour une frappe directe vers l'intérieur. Jusqu'aux abords d'Atlantis, il est possible d'être bloqué par l'armée de Shalin selon le terrain.
La mauvaise nouvelle, en revanche, c'est que bien que ce soit un carrefour commercial regorgeant de marchandises, ils manquent désespérément d'une chose — la nourriture.
L'explication des prisonniers dans la ville était que plus d'un demi-mois plus tôt, la nourriture avait été inexplicablement retirée de la liste commerciale. La nourriture quotidienne nécessaire était transportée depuis Atlantis sur une longue distance, et le prochain chargement était dans trois jours.
« Pas de nourriture ? Trois jours ? » Dans la tente temporaire de l'État-Major hors de la ville, Soron murmura pour lui-même, son regard devenant profond, sentant qu'il avait compris quelque chose sans pouvoir en être sûr encore.
...
Ville d'Atlantis, au bureau du dernier étage de l'hôtel de ville.
C'est une occasion rare pour d'apparaître ici, tandis que la Vice-Seigneur de Shalin, Moli, lui transmettait des messages de divers endroits.
« Ce Soron, assez redoutable, a trouvé un raccourci à travers la Chaîne des Montagnes Chaotiques et est soudainement arrivé à la ville de Mis. Après l'avoir conquise, ils ont utilisé la ville de Mis comme base et avancent maintenant sur la route principale vers Atlantis.
Comme nos forces sont limitées, la plupart sont aux prises avec les ailes gauche et droite de l'adversaire, avec seulement une petite fraction restée dans la Chaîne des Montagnes Chaotiques pour le blocus, ce qui rend difficile l'organisation de nouvelles forces pour résister à l'adversaire. Avant de vous faire ce rapport, dix-huit villes de tailles diverses ont été conquises ou se sont rendues.
De plus, les territoires adjacents, en particulier les zones de garde spéciales, après avoir vu leur première vague de forces d'attaque défaite par nous, ont incroyablement réorganisé une deuxième vague de forces d'attaque. C'est vraiment surprenant. Ils sont maintenant entrés dans le Territoire de Shalin, capturant cinq ou six petites villes. De même, en raison de nos forces limitées, nous ne pouvons pas organiser de résistance efficace.
À ce rythme, il ne faudra pas longtemps avant que la majeure partie de Shalin ne soit perdue, sauf la zone autour d'Atlantis », dit-elle.
À ce moment, Moli fit une pause, regardant : « Bien sûr, tout cela est dans vos prévisions, n'est-ce pas, Seigneur ? »
jeta un coup d'œil à Moli et demanda : « Vous semblez avoir quelques sentiments mesquins ? »
« Comment l'oserais-je », haussa les épaules Moli, « après tout, vous êtes le véritable Seigneur de Shalin, tandis que moi, bien que j'aie tant contribué à Shalin et planifié la construction de presque chaque ville, je ne suis qu'une ouvrière, n'est-ce pas ? »
« D'après ce que vous dites, vous espérez que j'intervienne pour régler ces problèmes mineurs ? »
« Vous ne comptez pas passer à l'action ? » Moli regarda avec curiosité, « Si vous n'intervenez pas, plus de la moitié de Shalin sera ruinée. Peut-être que la zone autour d'Atlantis est le cœur, mais le reste contient aussi mon travail acharné. Je ne voudrais pas que tout soit détruit, reconstruire demanderait trop d'efforts. »
bougea légèrement les sourcils : « J'ai bien la capacité de résoudre le problème, mais j'attends un résultat. Si possible, je veux une solution plus radicale, plutôt que de régler le problème superficiellement moi-même, car cela mènerait encore à des ennuis à l'avenir.
Quant au fait que Shalin soit ruinée, ce n'est pas une préoccupation pour l'instant. Je sais que vous avez beaucoup contribué à Shalin ces dernières années. Je vous promets qu'après cette bataille, vous pourrez obtenir prématurément ce que vous désirez — devenir l'héritière légitime de la Famille Royale de Sika — si vous le souhaitez encore à ce moment. »
Un instant, Moli hésita, voulant poser beaucoup de questions mais n'en posa qu'une après avoir réfléchi un moment : « Quel résultat attendez-vous ? »
« Moi... » commença , et à mi-phrase, il regarda vers la porte du bureau, Moli fit de même.
Des pas résonnèrent hors de la porte, suivis d'un grincement quand la porte s'ouvrit. Une tête chauve s'inséra la première, bientôt suivie d'un corps, c'était Neo Hervier, le responsable du Château de la Source Verte.
Hervier tenait une boîte métallique noire dans ses mains, avec une expression excitée, il marcha rapidement vers et la lui tendit, disant fort : « Seigneur , trois jours, comme promis, je vous apporte le résultat réussi que vous vouliez pour inspection. Si insatisfait, vous pouvez me tuer directement ici, après tout, quand je rentrerai, je pourrais être tué par ces gens qui ont veillé pendant trois jours. »
ne dit rien, prit juste la boîte et l'ouvrit délicatement, en sortant le contenu.
Curieuse, Moli regarda par-dessus son épaule et vit que ce que tenait était un fruit vert, de la taille d'un poing, à l'extérieur aqueux, semblant gorgé d'humidité, très appétissant. Mais à part ça, il n'avait rien de particulièrement spécial.
À quoi cela sert-il, se demanda Moli.
Un instant plus tard, ses yeux s'élargirent en regardant porter soudain le fruit vert à sa bouche et en croquer un morceau, mâcher, et avaler.
« Crac » un autre morceau, mâché, avalé.
« Crac », morceau après morceau...
En environ une minute, avait fini le fruit entier.
Quelque peu stupéfaite, Moli dit, en vérité, elle connaissait depuis si longtemps, pourtant le voir manger comme un humain normal était une première. Elle pensait auparavant que n'avait même pas la capacité de manger, même affamé, il buvait du liquide nutritif.
, après avoir consommé le fruit, regarda Hervier, réfléchit un moment puis demanda : « Actuellement, le Fruit de la Source Verte que vous avez livré semble avoir un taux de conversion de treize pour cent, trois points de pourcentage au-dessus des dix pour cent attendus. »
« Ha. » Hervier sourit, « En effet, en effet, trois points de pourcentage de plus. Mais ce n'est pas mon accomplissement, c'est grâce aux gens que Seigneur m'a trouvés temporairement, ils n'ont pas un grand caractère mais en termes de capacité, je dois dire qu'ils sont très forts.
Les faire travailler la nuit pendant trois jours a apporté ce résultat. Je suggère de les faire travailler la nuit pendant une quinzaine, cela pourrait porter le taux de conversion d'énergie du Fruit de la Source Verte à vingt pour cent. »
« Une quinzaine de nuits ? » secoua la tête, « Je crains qu'à ce moment-là, ils ne vous tuent vraiment. »
battit légèrement des mains et dit : « Bien, à partir de maintenant, le plan Source Verte est enfin un succès. Un peu tard, mais pas trop tard, du moins nos ennemis n'ont pas percé Atlantis. Ensuite, votre Château de la Source Verte doit bien se préparer, et aussi notifier le Château du Soleil Noir de lancer l'opération Soleil Noir. »
« Il va bientôt faire nuit. » commenta-t-il en regardant le ciel clair dehors.
L'expression souriante d'Hervier devint lentement sérieuse, il prit une grande respiration et acquiesça : « Compris. » Sur ce, il se tourna et partit.
À l'intérieur, Moli fronça les sourcils vers et demanda : « Que voulez-vous dire par "il va bientôt faire nuit" ? »
« C'est littéral », répondit , « Attendez simplement, vous verrez bientôt. »
« Attendre combien de temps ? »
« Environ douze heures. »
...