« Numéro 2, 105 pièces d'or ! » Voyant Richard lever sa carte d'enchère, le commissaire-priseur s'écria comme s'il voyait un sauveur.
La foule fut légèrement stupéfaite, jetant des regards curieux vers la loge d'où Richard avait levé sa carte. S'il n'avait pas été dans la loge du prince Gelo, on aurait vraiment cru qu'il s'agissait d'un « complice » engagé par la maison de ventes. Néanmoins, ils pensaient toujours que Richard était un fou, aussi restèrent-ils indifférents à l'Anneau Blanc d'Argent.
Par conséquent, après les trois appels du commissaire-priseur, Richard obtint l'anneau sans difficulté.
Après avoir payé, il reçut l'anneau de l'assistant de la maison de ventes et l'examina attentivement. Tout comme l'avait mentionné le commissaire-priseur, il n'y avait aucune décoration sur l'anneau, tant la bande extérieure qu'intérieure étaient lisses. Le matériau n'était effectivement ni du fer ni de l'argent.
À l'origine, Richard avait spéculé qu'il pourrait s'agir d'un alliage Os-Ir.
L'osmium métallique et l'iridium métallique sont les deux éléments aux densités les plus élevées dans le monde naturel de la Terre moderne, à 22,59 g/cm³ et 22,56 g/cm³ respectivement. Cela signifie qu'ils sont les métaux les plus lourds. Les deux éléments sont extrêmement durables et durs, résistants à la corrosion de tous les acides et bases, y compris l'eau régale (un mélange hautement corrosif d'acide chlorhydrique concentré et d'acide nitrique concentré dans un rapport volumétrique de 3:1).
D'une manière générale, un alliage osmium-iridium est considéré comme un matériau très résistant et durable, souvent utilisé pour fabriquer des lames chirurgicales, des plumes de stylo, des pointes de stylos plume de luxe, des roulements de montre et d'autres roulements d'instruments critiques. Cela correspondait assez à la description du commissaire-priseur.
Mais maintenant, à l'examen, cela ne semblait pas être l'alliage osmium-iridium hypothétique. La couleur était légèrement différente. L'osmium métallique est bleu-gris, et l'iridium métallique est blanc avec une légère teinte jaune – facilement négligeable, mais l'anneau devant lui était d'un blanc d'argent pur sans aucune autre couleur. De plus, il était considérablement plus léger.
Après analyse, Richard eut le sentiment que cela ne ressemblait à aucun métal ou alliage connu, mais plutôt à un matériau spécial produit dans le monde actuel.
Quant à quelque chose comme le mithral, Richard était sceptique, mais il se demanda si le métal de l'anneau pourrait effectivement être lié aux descriptions du mithral. Peut-être était-ce à cause d'un élément unique que l'on ne trouve que dans ce monde qu'il présentait ces effets particuliers.
Selon les légendes de ce monde, le mithral est un métal blanc d'argent, plus solide que l'acier mais bien plus léger, aussi malléable que le bronze, et peut être poli aussi lisse que du verre. N'en ajouter qu'une infime quantité à n'importe quel métal transformerait ce métal en métal magique.
Selon l'évaluation de Richard, le mithral devrait être apparenté à un matériau supraconducteur.
Oui, un métal similaire à un matériau supraconducteur.
Les matériaux supraconducteurs se caractérisent par leur capacité à présenter une résistance électrique nulle et à repousser les lignes de champ magnétique sous certaines conditions. Ces matériaux sont hautement utiles – pour les lignes électriques supraconductrices, les générateurs, les trains à lévitation magnétique, etc.
Sur la Terre moderne, des douzaines d'éléments et des milliers de composés ont été identifiés comme capables de devenir supraconducteurs. Cependant, ces matériaux supraconducteurs ont généralement besoin de températures extrêmement basses pour fonctionner, comme autour de moins 260 à moins 270 degrés Celsius, près du zéro absolu. Les matériaux qui supraconductent au-dessus de la température de l'azote liquide (77 K, -196,15 °C) sont déjà appelés matériaux supraconducteurs à haute température.
Alors, des matériaux capables de supraconduire à température ambiante existent-ils ?
Peut-être existent-ils, et leurs implications pourraient être inimaginables, mais ils n'ont pas encore été découverts sur la Terre moderne.
Le mithral de ce monde, ainsi que le matériau de l'anneau en main, pourraient être apparentés à des métaux supraconducteurs à température ambiante. La raison pour dire « apparentés » est que leur supraconductivité pourrait ne pas porter sur l'électricité et le magnétisme, mais sur le mana, ou les éléments d'énergie.
Cela expliquerait le terme métal magique.
Si cette hypothèse se vérifiait, elle pourrait aider à résoudre un grand problème.
Une lueur traversa les yeux de Richard.
Jusqu'à présent, il utilisait des Plaques de Jade Blanc pour fabriquer des objets magiquement améliorés à usage unique. Une fois les Runes Magiques gravées sur la Plaque de Jade Blanc et le mana ou les éléments d'énergie injectés pour lancer un sort avec succès, la Plaque de Jade Blanc se brisait inévitablement.
En analysant la cause, il estima très probable que le Jade Blanc comme matériau soit insuffisant, présentant une forme de « résistance » interne, incapable de supporter une énergie excessive, le reléguant au rang de consommable à usage unique, incapable d'incruster durablement un Effet de Sort.
Si les bons matériaux étaient trouvés, il serait possible de rendre une rune magique permanente et de solidifier l'effet de sort avec succès. Par exemple, le matériau de l'Anneau de Fer Spatial était de ce type. Le matériau de l'Anneau de Fer Spatial semblait être fait de fer noir, mais ce n'était pas le cas car il était mélangé à une substance inconnue qui permettait l'activation de la rune magique sans dommage, ce qu'on pourrait appeler de la magie supraconductrice.
Par conséquent, l'anneau blanc d'argent qui venait d'être remporté aux enchères pourrait posséder des propriétés de magie supraconductrice.
Soudain, Richard eut une idée. Il mit l'anneau blanc d'argent à l'index de sa main gauche et le compara à l'Anneau de Fer Spatial porté à l'index de sa main droite.
Richard haussa un sourcil.
Il vit que les formes, tailles, diamètres extérieurs et intérieurs des deux anneaux étaient exactement les mêmes.
« Alors… cet anneau blanc d'argent et l'Anneau Spatial pourraient-ils provenir de la même source ? » songea Richard. « Mais l'anneau blanc d'argent n'a clairement aucune rune magique gravée, il ne peut donc être considéré que comme un semi-fini. L'Anneau Spatial, gravé de runes magiques, a la fonction de stocker des objets et est un produit fini.
Alors… serait-il vraiment possible de modifier cet anneau blanc d'argent, d'y graver des runes magiques selon un besoin, pour obtenir une certaine fonction ?
Reproduire complètement l'Anneau Spatial pour en faire un nouvel Anneau Spatial serait probablement difficile. Car les problèmes liés à la création d'espace restent obscurs, il est difficile d'assurer le succès. De plus, la précision requise pour les runes magiques est trop élevée, et leur complexité porte à l'échec.
Mais si c'est plus simple, graver une rune magique pour un sort d'attaque ou de soutien à libérer instantanément et de façon permanente, cela devrait être faisable. Cependant, le sort à graver doit être réfléchi. Transférer la rune magique de la Plaque de Jade Blanc vers l'anneau, où l'espace est limité, nécessiterait une refonte complète de la rune.
Pour l'instant, tout cela n'est encore que spéculation, et des tests sont nécessaires… »
Richard réfléchissait sérieusement au problème, tandis qu'à l'extérieur de la loge privée, le commissaire-priseur avait déjà annoncé la fin formelle de la vente. Tout le monde commença à partir, sauf Richard, le prince Gro et Pandora.
Richard continuait de ruminer quelques détails, le prince Gro attendait que son garde apporte l'argent pour le racheter, et Pandora… continuait de dormir.
Une minute, deux minutes, trois minutes…
En un clin d'œil, un certain temps s'était écoulé. Richard leva les yeux, ayant éclairci certaines de ses pensées, tandis que le prince Gro se tortillait sur son siège, mal à l'aise dans l'attente.
À ce moment, la porte de la loge grinca en s'ouvrant. Le garde que le prince Gro avait envoyé chercher l'argent était de retour.
Le prince Gro se tourna vers le garde et demanda vivement : « Comment ça s'est passé ? As-tu apporté l'argent ? »
« Euh, Votre Altesse, il a été apporté, tout juste remis au personnel de la maison de ventes. »
« Crissement », la porte de la loge s'ouvrit à nouveau, et l'intendant de la maison de ventes qui s'était avancé entra, tenant une petite boîte en bois, et la remit respectueusement au prince Gro en disant : « Prince Gelo, ce Certificat d'Exemption d'Examen est maintenant à vous. »
« Ouf… » Le prince Gro laissa échapper un souffle, sa respiration devint soudain précipitée. Il prit la petite boîte en bois et l'ouvrit immédiatement, pour y trouver du satin de soie. Enveloppé dans le satin de soie se trouvait le Certificat d'Exemption d'Examen.
Matériau cristallin, circulaire, aux motifs complexes gravés en surface, scintillant d'une lueur pourpre…
Voyant la réaction du prince Gro, l'intendant de la maison de ventes se retira sagement. Le prince Gro saisit alors le Certificat d'Exemption d'Examen dans la boîte, le serrant fermement dans sa main, comme s'il tenait le monde entier.