Les roues roulèrent sur la route tandis que la voiture pénétrait dans Shaya, franchissant porte après porte, se dirigeant vers le centre-ville.
Tout au long du trajet, observa la scène actuelle de Shaya par la portière de la voiture, remarquant quelques changements subtils par rapport à il y a plus de trois ans.
Pour dire les choses, il y a plus de trois ans, lorsqu'il avait observé Shaya, c'était juste après la fin de la guerre entre l'Alliance Soma et le royaume de Sika. Bien que l'Alliance Soma ait gagné la guerre, sa puissance nationale était grandement épuisée, faisant chuter le niveau de vie des civils, et les lourdes taxes avaient entraîné la fermeture de nombreuses boutiques en ville.
Et maintenant, comparé à il y a plus de trois ans, il semble que les choses ne se soient pas beaucoup améliorées. Au contraire, cela semble avoir empiré.
D'un premier coup d'œil, au moins trente pour cent des boutiques le long de la rue sont fermées, tandis que trente autres pour cent montrent des signes de négligence, avec peu de clients. Les rues sont devenues assez désertes, avec quelques piétons pressés de-ci de-là, ne s'arrêtant devant aucun magasin.
Un épicier s'appuyait contre l'encadrement de la porte, comme s'il avait abandonné la lutte, ne sollicitant pas du tout les clients, ne fixant que du regard ses yeux de poisson mort, perdu dans ses pensées.
Le propriétaire de la mercerie voisine ne s'en sort pas beaucoup mieux, planté devant sa boutique, soupirant à répétition.
La forge lointaine est anormalement silencieuse, le bruit du métal frappé ne se faisant entendre que par intermittence après un long moment. Le son est sourd, portant une atmosphère froide et sans vie, ne durant que quelques minutes avant de s'arrêter, suivi de ce qui ressemble à l'extinction du fourneau.
Cette scène persista jusqu'à l'arrivée au centre de la ville de Shaya, où les choses semblaient aller mieux. Les rues du centre-ville paraissaient encore animées, et le commerce des boutiques y restait florissant. Mais en observant le vieux pavé de pierres bleues usé et brisé, ainsi que le fumier et les ordures s'accumulant aux coins de rue par négligence, il est apparent que la décadence s'est déjà installée sous la surface.
Il semble... que ces quelques années, les luttes intestines de l'Alliance Soma pour le trône ont effectivement été significatives...
songea tout en dirigeant la voiture vers la zone de réception.
La zone de réception semblait presque identique à il y a trois ans, avec à peine le moindre changement.
Après être descendu de la voiture, frappa et entra, déclina son identité, et fut bientôt accueilli avec respect, se trouvant installé en un rien de temps — il était de retour dans la cour où il avait l'habitude de séjourner il y a plus de trois ans.
Une fois installé, vers l'après-midi, un visiteur arriva.
Ce n'était pas un étranger, mais bien le Duc Honoré Cyril Sack, qui s'était autrefois rendu à Shalin.
Ce septuagénaire était retourné à Shaya plus tôt que prévu après avoir obtenu la réponse désirée à Shalin, apparemment parce que l'Alliance appréciait ses talents de communication, l'envoyant directement à son arrivée à Shaya.
Le but de sa mission était assez simple — simplement discuter des questions concernant la rencontre à venir avec l'Empereur de l'Alliance.
Selon Cyril Sack, l'Empereur de l'Alliance était impatient de la rencontre mais voulait en faire un grand événement, ne pouvant donc pas fixer de date précise, indiquant seulement qu'elle aurait lieu dans les trois jours.
n'y vit pas grand inconvénient, car son objectif principal en venant à Shaya cette fois était de fournir une explication à l'Alliance. Qu'il s'agisse de paraître soumis en surface ou d'abandonner certains intérêts périphériques, tant que cela assurait que l'Alliance ne troublerait plus Shalin, il n'était pas regardant sur le moment de rencontrer l'Empereur de l'Alliance.
Connaissant l'attitude de , Cyril Sack se détendit visiblement, exprimant une grande admiration. Il ne s'attarda pas, échangeant quelques politesses avant de prétexter d'autres engagements pour se préparer à partir.
Comme il allait sortir, peut-être en guise de rappel amical ou d'avertissement aux arrière-pensées, Cyril Sack dit : « Eh bien... Seigneur , puisque vous avez accepté d'être disponible pour rencontrer Sa Majesté à tout moment pendant ces jours, il vaudrait mieux que vous ne quittiez pas la zone de réception avant cela, sans raison.
Honnêtement... bien que Sa Majesté soit au pouvoir depuis un certain temps, certains éléments rebelles n'ont pas été complètement éradiqués. Il se pourrait qu'il y en ait quelques-uns qui tentent de semer le trouble dans les rues ; l'ordre public de Shaya est inquiétant. Si vous sortiez et qu'un incident survenait, affectant la rencontre avec Sa Majesté, ce ne serait pas bon. »
« C'est ainsi. » leva un sourcil. « Si c'est vraiment le cas, j'aimerais bien rencontrer ces fameux rebelles. Si je les croise, je pourrais aussi bien les éliminer pour Sa Majesté — considérant que j'ai aidé l'Alliance à gagner la guerre nationale à l'époque, éradiquer quelques rebelles ne devrait pas être une tâche difficile. »
« Heu... » Cyril Sack resta un instant stupéfait, réalisant que l'identité de n'était pas seulement celle du Seigneur de Shalin, mais aussi celle d'un puissant Sorcier. Selon les rumeurs, il était même l'un des plus forts Sorciers du Continent Principal, donc n'avait effectivement pas à trop s'inquiéter pour sa sécurité à Shaya.
Se léchant les lèvres à plusieurs reprises, Cyril Sack rit maladroitement : « Eh bien, je vous ai sous-estimé, Seigneur , je m'en excuse. Mais comunque, la prudence n'est jamais de trop. »
« Très bien, je ferai attention, Duc Sake. »
« Bien, alors. Je prends congé. »
« Au revoir. »
« Au revoir. »
...
Dans la pénombre du soir qui s'épaississait, Cyril Sack monta en voiture et partit.
Peu de temps après le départ de Cyril Sack, quitta également la zone de réception, disparaissant dans l'obscurité extérieure.
Lorsqu'il réapparut une dizaine de minutes plus tard, c'était déjà devant un bâtiment en pierre de trois étages au sein de la ville de Shaya.
Le bâtiment de pierre de trois étages semblait ne pas avoir été occupé depuis longtemps, ses murs extérieurs montrant de nombreuses fissures et taches, et aucune lumière à l'intérieur. Même la porte d'entrée pendait de travers.
Voyant l'état du bâtiment en pierre, fronça les sourcils et remarqua soudain quelque chose, se tournant pour regarder vers la ruelle en face du bâtiment.
À l'entrée de la ruelle, une silhouette dissimulée dans une robe grise apparut, tendant sa main droite depuis sous la robe pour appuyer légèrement sur une zone de l'épaule gauche.
Une fois cela fait, il se retourna et s'en alla.
plissa les yeux, s'engageant pour suivre la personne à travers les détours, finissant par entrer dans une cour commune.
Dans la petite cour, une autre silhouette dissimulée dans une robe verte attendait, tandis que l'individu à la robe grise se tenait en sentinelle à l'entrée de la cour, semblant veiller contre tout intrus.
regarda la personne à la robe verte et demanda : « Êtes-vous un subordonné de Long Shu ? Avez-vous des nouvelles pour moi ? »
« En effet, je suis sous les ordres de Seigneur Long Shu. Seigneur Long Shu m'a chargé de vous remettre ceci. » La personne à la robe verte dit respectueusement, s'approchant et tendant une petite boîte de la taille d'une paume.
tendit la main pour la prendre, mais s'arrêta à mi-chemin, scrutant le visage de la personne à la robe verte avec une expression un brin narquoise, demandant : « Êtes-vous vraiment un subordonné de Long Shu ? »
Le corps de la personne à la robe verte trembla légèrement, sans répondre. Dans l'instant suivant, elle serra brusquement la boîte dans sa main.
« Craquement ! »
La boîte se brisa, libérant une lumière rouge sang qui jaillit, atteignant le corps de presque instantanément, ne laissant aucun temps pour réagir.
Comme une lame tranchant du beurre, la lumière traversa le corps de sans obstacle, perça son cœur et ressortit par derrière.
« Boum ! »
Le corps de s'effondra au sol, sans vie.
La personne à la robe verte resta figée un moment, ne semblant pas s'attendre à ce que cela se passe si facilement, avant de se tourner vers la personne à la robe grise, demandant : « Est-il mort ? »
« Je crois. » La personne à la robe grise n'en était pas entièrement sûre non plus.