L'homme en robe verte leva une jambe, donnant un coup de pied hésitant vers le corps de . Avant qu'il ne puisse toucher sa cible, il plissa soudain les yeux, observant le corps de se tordre et se dissiper comme une brume.
Puis une main se posa sur son épaule, par derrière.
L'homme en robe verte sentit un frisson lui parcourir tout le corps, mais réagit vite et pivota, libérant un missile d'énergie derrière lui.
Le missile d'énergie venait à peine de quitter sa main que apparut et l'éteignit d'une poigne, avant d'appuyer légèrement un doigt sur le front de l'homme en robe verte.
Le corps de l'homme en robe verte se figea instantanément, pétrifié, immobile.
L'homme en robe grise à la porte assista à la scène, son visage pâlit, et il n'eut pas le courage d'affronter . Il bondit brusquement, franchit le mur de la cour et s'enfuit en panique.
cligna des yeux, tenta de le poursuivre, mais perçut quelque chose et s'arrêta, se tournant vers l'entrée.
« Bang ! »
Un bruit retentit, et l'homme en robe grise qui venait de s'enfuir fut violemment repoussé dans la cour, s'écrasa lourdement au sol et cracha une goulée de sang.
L'homme en robe grise lutta pour se relever, regardant avec un regard chargé de sens, comme pour évaluer ce qui était le plus risqué — rester ou foncer dehors. Alors il serra les dents avec force, bondit de nouveau et franchit le mur de la cour.
À peine deux secondes s'étaient écoulées qu'un nouveau « bang » résonna, et l'homme en robe grise fut renvoyé dans la cour pour la deuxième fois, quasi inanimé, s'écrasant la tête la première au sol, visiblement incapable de survivre.
Alors, avec un grincement, la porte de la cour s'ouvrit, et un homme solennel aux sourcils épais et aux grands yeux entra. C'était Zong Hu, le Garde Sorcier de Quatrième Cercle qui se tenait autrefois aux côtés de l'Aîné au visage noir Oscar.
Juste derrière Zong Hu suivait un autre homme, lui aussi aux sourcils épais et aux grands yeux, l'air légèrement frivole — Long Shu, le frère de Zong Hu, et également Sorcier de Quatrième Cercle.
Une fois à l'intérieur, Zong Hu et Long Shu regardèrent , et les regarda en retour. Ils échangèrent un regard silencieux, une compréhension mutuelle.
Ce ne fut que lorsque l'homme en robe grise, quasi inanimé, se hissa péniblement pour tenter de s'enfuir que Zong Hu rompit le silence en le tuant d'un coup de pied.
« Cet homme est-il des vôtres ? » désigna l'homme en robe verte qu'il avait « immobilisé » et demanda : « S'il n'est pas des vôtres, pourquoi connaît-il le point de contact et les gestes de signalement ? »
« J'ai un peu honte, mais je dois vous le dire : ces deux-là sont des nôtres, mais ils nous ont trahis très récemment. C'est pour cela que tout cela est arrivé aujourd'hui. Heureusement, vous, , le Grand Seigneur, êtes assez fort pour ne pas craindre de telles ruses, et nous sommes arrivés à temps, évitant tout malentendu », soupira légèrement Long Shu. « Du moins sur ce point, la situation est contrôlable. »
« Donc, selon vos dires, les choses sont hors de contrôle ailleurs ? Qu'en est-il de la Toile d'Araignée maintenant ? » demanda .
« Plutôt sombre », Long Shu ne put s'empêcher de secouer la tête.
« Pas "plutôt", très sombre », corrigea Zong Hu.
« Hé, cher frère, est-il si difficile de faire bonne figure devant les autres ? » Long Shu ne put s'empêcher de décocher un regard noir à Zong Hu, puis étendit les mains vers : « Bon, la situation est en effet très sombre — au moins la moitié des branches de la Toile d'Araignée sont hors de contrôle, pire qu'il y a trois ans. »
« Après avoir payé un tel prix, avez-vous obtenu des informations ? »
« Bien sûr, mais les informations que nous avons obtenues ne diffèrent pas de ce que vous aviez spéculé au départ », soupira Long Shu. « Il y a plus de trois ans, lorsque la Toile d'Araignée a tenté de coopérer avec vous, Shalin, vous nous avez prévenus que Shaya aurait pu être complètement infiltrée par la Société de la Vérité.
Zong Hu et moi n'y avons pas tout à fait cru, nous avons essayé de découvrir la vérité pour contredire votre point de vue. Mais le résultat final a suggéré que la vérité pourrait être encore plus terrifiante — non seulement Shaya était complètement infiltrée, mais entièrement contrôlée.
À l'intérieur comme à l'extérieur de Shaya, dans toute l'Alliance, l'ombre de la Société de la Vérité est omniprésente ; nous ne parvenons simplement pas à comprendre comment ils ont pu se développer si secrètement. Même à l'intérieur de la cour, nous soupçonnons la Société de la Vérité de détenir une influence substantielle, altérant peut-être les ordres de l'Empereur de l'Alliance. »
« Pourquoi ne pas faire une hypothèse audacieuse : peut-être que l'Empereur de l'Alliance a déjà été contrôlé ? Cela expliquerait bien la situation actuelle, non ? » dit .
« Cela... » Zong Hu fronça les sourcils.
Long Shu ne put s'empêcher de sourire amèrement : « Ah, il faut bien s'accrocher à un brin d'espoir, non ? Sinon, quelle raison aurions-nous de rester à Shaya ? »
« Avez-vous encore l'intention d'y rester ? »
« Sinon ? »
« Vous pourriez aller à Shalin. »
« Et Shaya, alors ? » Les yeux de Long Shu scintillèrent, demandant : « Prévoyez-vous de vous en occuper vous-même ? Permettez-moi de vous le rappeler, en la traitant, soyez prudent ; laisser ne serait-ce qu'un seul membre de la Société de la Vérité entraînerait des ennuis sans fin. »
« En fait, je n'ai jamais prévu de m'en occuper. »
« Ah ? »
« Il y a longtemps, j'ai deviné la situation de Shaya, mais si Shaya souhaite rester en paix avec Shalin, je préfère ne pas m'impliquer. Cette fois, en rencontrant l'Empereur de l'Alliance, si la discussion est acceptable, je l'accepterai et rentrerai ensuite à Shalin avec vous tous. »
« Et si la discussion avec vous est inacceptable ? » Zong Hu intervint soudain, fronçant les sourcils.
haussa un sourcil et ricana : « Si elle est inacceptable, il y aura naturellement des moyens d'y faire face — vous n'avez pas à vous en soucier. Réfléchissez plutôt à votre voie. Si vous souhaitez vraiment venir à Shalin, j'espère que vous emmènerez le personnel de la Toile d'Araignée que vous contrôlez encore ; ils seront utiles à Shalin. »
Long Shu et Zong Hu réfléchirent, silencieux un instant.
les jeta un coup d'œil et dit : « Bon, continuez à réfléchir. Je vous laisse cet homme. »
En parlant, il poussa l'homme en robe verte « immobilisé » vers Zong Hu et Long Shu : « J'ai d'autres choses à régler maintenant, je ne resterai donc pas plus longtemps avec vous. »
Après ces mots, quitta la cour d'un pas décidé, disparaissant vers une destination inconnue.
Après le départ de , Long Shu et Zong Hu échangèrent un regard ; Zong Hu demanda : « Qu'en penses-tu ? »
« Bien sûr, tu regardes avec tes yeux. »
Zong Hu fronça profondément les sourcils.
« Bon, bon, ma faute. » Long Shu leva les mains, affichant un air sérieux : « À mon avis, vu la situation actuelle, rester à Shaya ne mène à rien. Aller à Shalin serait peut-être mieux. Mais pour dire vrai, je préférerais rester et voir l'issue de la discussion entre le Grand Seigneur et l'Empereur de l'Alliance avant de décider. Peut-être que si — juste si — ils n'arrivent pas à un accord, il y aura encore une occasion pour nous de jouer un rôle. »
Zong Hu acquiesça doucement, en accord, puis jeta un coup d'œil à l'homme en robe verte, demandant : « Comment traitons-nous ce type ? »
« As-tu besoin que je te le dise ? » rétorqua Long Shu.
« C'est vrai. » Zong Hu dit, et d'un geste de la main, plusieurs lames de vent s'envolèrent, décapitant directement l'homme en robe verte, puis il quitta la cour avec Long Shu.