Un sorcier en robe grise de niveau Troisième Cercle filait en plein ciel dans le Gouffre Céleste, changeant sans cesse de direction pour esquiver les innombrables attaques des tentacules du Poulpe d'Énergie. Pourtant, finalement, l'un des tentacules le rattrapa, fouettant la surface de son corps.
« Smack ! »
De vives lumières jaillirent de la surface du corps du sorcier, pulvérisant instantanément ses trois Boucliers d'Énergie. Avec un « humph », le sorcier cracha une goulée de sang, le visage blême, s'écrasa au sol, grièvement blessé.
Le visage des autres sorciers changea à cette vue, prenant une conscience aiguë de la puissance du Poulpe d'Énergie — ayant absorbé les attaques de tant d'entre eux sans grand dommage, et capable de mettre un sorcier hors de combat d'un seul coup, il semblait que, si le Poulpe d'Énergie libérait toute sa puissance, il pourrait potentiellement en éliminer n'importe lequel instantanément.
La Sorcière Nora serra étroitement les lèvres, serrant dans sa main une petite fiole de liquide gris, tandis que l'expression d'Emerson s'assombrissait également.
Après avoir grièvement blessé un sorcier, le Poulpe d'Énergie ne le poursuivit pas pour leachever, déployant plutôt un tentacule pour s'enrouler autour du cercueil où gisait le Juge en Chef Theodore Vick, l'engloutissant tout entier.
Cela fait, les six tentacules se redressèrent vers le haut, virant au cramoisi avant de s'enfoncer violemment, comme s'ils perçaient un espace inconnu. Puis, d'un vigoureux tir vers l'extérieur, un nouveau « Trou d'Espace » émettant une lumière blanche apparut dans le Gouffre Céleste, dans lequel le Poulpe d'Énergie bondit.
Il s'avéra que le Poulpe d'Énergie n'avait pas l'intention de tous les tuer par vengeance ; il voulait simplement récupérer ce qu'il désirait et partir. Cette expérience de transaction était sans précédent pour lui ; outre la colère, la méfiance dominait, ne voulant pas s'attarder plus longtemps pour éviter d'imprévus accidents.
Cependant, juste au moment où le Poulpe d'Énergie s'apprêtait à glisser à travers le « Trou d'Espace » pour s'enfuir, les centaines de « Géantes Aiguilles Métalliques » bordant le rebord du gouffre brillèrent soudain, tirant densément des faisceaux blanc laiteux directement sur le « Trou d'Espace ».
« Puff » — le « Trou d'Espace » fut perturbé et s'évapora.
« Thud ! »
Le Poulpe d'Énergie stationna en vol, observant le « Trou d'Espace » disparaître, son corps atteignant l'apogée avant de retomber lourdement au sol. Cette fois, il s'abstint d'utiliser le Choc Spirituel pour vocaliser et émit directement un strident cri inconnu.
« Aww—whoosh— »
Par la suite, le Poulpe d'Énergie braqua tous les yeux de ses tentacules vers les douze sorciers dans le gouffre.
Les onze sorciers ordinaires et le sorcier grièvement blessé parurent quelque peu tendus, incertains de pouvoir vaincre et capturer le Poulpe d'Énergie, hésitant entre continuer le combat ou battre en retraite décisivement.
À cet instant, une voix émergea de la salle de commande à côté du gouffre, disant : « La force de la cible dépasse les prévisions de plus de 50 %. Exécutez le Plan Quatre ; le personnel expérimental doit partir. Je m'en charge personnellement et le capturerai. »
En l'entendant, les douze sorciers échangèrent un regard, n'hésitèrent plus et s'envolèrent résolument hors du Gouffre Céleste.
Le Poulpe d'Énergie, naturellement, n'y consentit pas, fonçant sur le sorcier grièvement blessé, le rattrapant prestement et claquant un tentacule.
Alors que le sorcier blessé se trouvait en péril, soudain le tentacule du Poulpe d'Énergie marqua une pause comme brûlé, se rétractant rapidement, alarmé par l'ombre surgie de nulle part au-dessus de sa tête.
La silhouette portait une robe grise claire, d'apparence jeune, avec des yeux qui semblaient tout percer. Simplement en survolant les airs, elle irradiait la pression d'une montagne.
C'était .
Grâce à l'arrivée de , le sorcier grièvement blessé parvint à échapper au danger, quittant le gouffre avec l'équipe d'Emerson. Debout au bord du gouffre, il échangea un bref regard avec , inclina légèrement la tête en guise de salut, puis se hâta de s'écarter pour vaquer à d'autres affaires.
Flottant en plein ciel, détourna son regard du groupe d'Emerson et se tourna vers le Poulpe d'Énergie qui repliait ses tentacules.
Par Choc Spirituel transmis, s'adressa au Poulpe d'Énergie : « Je sais que vous êtes en colère parce que nous avons violé les principes de la transaction. Cependant, vous avez consommé l'objet de la transaction, le sacrifice. Selon la logique, vous devriez offrir quelque chose en retour. »
« Que... voulez-vous ? » répondit le Poulpe d'Énergie sur ses gardes.
« Très simple, laissez-moi vous étudier pendant dix ans, » énonça . « Dix ans sont brefs pour une forme de vie comme vous ; je crois que c'est un échange équitable. »
« S'il était équitable, vous n'auriez pas violé les principes dès le départ. À présent, je doute de la vérité de tout ce que vous dites ! » répliqua le Poulpe d'Énergie sans détour. « Dès le début, votre intention derrière le sacrifice était de me contraindre à une transaction inéquitable. Je refuse absolument de laisser un tel accord se concrétiser ! »
« Whoosh ! »
Le Poulpe d'Énergie déploya tous ses tentacules, les lançant vers .
L'expression de se durcit, levant la main tandis qu'un Bouclier d'Énergie violet de plus d'un mètre de diamètre se forma devant lui.
« Pop—pop—pop ! »
Les tentacules frappèrent la surface du Bouclier d'Énergie, assez puissants pour blesser grièvement un sorcier de Troisième Niveau, voire un sorcier de Niveau 4 ; pourtant, à cet instant, ils ne provoquèrent que des ondulations sur le Bouclier d'Énergie.
Voyant cela, le Poulpe d'Énergie réalisa que la force de surpassait de loin le personnel expérimental précédent. Les nombreux yeux sur ses tentacules clignèrent à l'unisson ; des centaines de pupilles rougirent tandis qu'une lumière cramoisie flamboyante, porteuse d'une odeur de soufre, jaillissait, embrasant férocement le Bouclier d'Énergie.
« Crack ! »
Le Bouclier d'Énergie trembla, des fissures denses apparurent, semblant incapable de tenir.
Mais juste avant la rupture, bougea les pieds, son être entier devenant rapidement transparent. Quelques secondes plus tard, il réapparut déjà derrière le Poulpe d'Énergie.
« Hoo— »
exhalait légèrement, levant les mains tandis qu'une lumière dorée se matérialisait rapidement entre elles, semblant préparer un sort de haute puissance pour infliger de graves dommages au Poulpe d'Énergie.
Sentant le danger, le Poulpe d'Énergie, sorprenantement, ne se hâta pas de rétracter ses tentacules ni de se retourner ; au contraire, il abaissa tous ses tentacules, exposant tout son corps.
Au centre de l'arrière de son tronc, une énergie ambrée s'écarta soudain, révélant un immense œil allongé, long d près d'un mètre.
L'immense œil présentait une teinte gris-vert, avec une pupille d'un rouge foncé étrange, faisant face directement à , puis libérant une explosion d'énergie emplie d'une aura ancienne.
L'air céda à une compression imperceptible, émettant un bourdonnement sourd, tandis que le sol solide du gouffre s'affaissait vers le bas. Une plateforme métallique voisine parut subir des siècles d'usure en un instant ; sa surface se couvrit de rouille, sa structure chancela. Au milieu de grincements perçants, des bras mécaniques couverts de rouille rouge s'effondrèrent au sol, se brisant en morceaux. Puis, avec un « crash », toute la plateforme métallique s'effondra.
Le plus proche de la zone affectée, , son corps se raidit, la lumière dorée se formant entre ses mains s'affaiblit soudain, vacilla plusieurs fois avant « puff », de disparaître. Par la suite, parut frappé par un Choc Spirituel, ses yeux s'écarquillant incontrôlablement, sa bouche s'ouvrant en un « O ».