Les ondes spirituelles se propagèrent, et la voix de l'Esprit Supérieur retentit, comme pour exprimer des émotions.
« Insecte stupide, goûte à la saveur de la terreur suprême. Je veux que tu comprennes clairement que l'incohérence entre les paroles et les actes a un prix sévère. Ce prix, c'est la perte de ton âme, la perte de ta vie ! »
La Pieuvre d'Énergie hurla vers , raide, puis rétracta tout son corps, se réduisant à moins d'un pour cent de sa taille initiale, et s'engouffra rapidement dans la bouche ouverte de comme un serpent d'eau entrant dans un trou, disparaissant en un éclair au fond de sa gorge.
L'instant d'après, le corps de commença à enfler à une vitesse visible à l'œil nu, comme un ballon qu'on gonfle, son visage marqué par la douleur, comme si la chair, les organes, et même l'âme à l'intérieur étaient dévorés par l'Esprit Supérieur.
Pourtant, juste au moment où son corps avait gonflé jusqu'à près du double de sa taille et semblait sur le point d'éclater, la progression ralentit. De la bouche ouverte de jaillit une ombre noire, l'Esprit Supérieur qui venait d'entrer semblant pressentir quelque chose d'anormal et se hâtant de ressortir.
À cet instant, avec un « pop », referma la bouche comme on claque la porte d'une cellule de prison, enfermant la Pieuvre d'Énergie en lui.
L'expression douloureuse de son visage disparut en un éclair, et afficha un air vaguement amusé.
'En effet... Des créatures comme les Esprits Supérieurs peuvent avoir un pouvoir immense, mais en matière de sagesse au combat, elles ne valent pas les « humains méprisables »... Dans un combat, un simple défaut peut aisément leurrer l'adversaire... Il faut plus de s'être fait avoir une ou deux fois pour apprendre... Elles ont encore un long chemin à parcourir...'
activa son pouvoir extraordinaire, contrôlant son corps pour qu'il reprenne lentement son état initial, puis pressa son bas-ventre et dit : « Monsieur l'Esprit Supérieur, tout à l'heure, pour des raisons émotionnelles, vous ne vouliez pas discuter d'un échange équitable avec moi. À présent, je pense... peut-être vous êtes-vous calmé en moi, prêt à parler ? »
« Parler ? Je discuterai longuement avec toi une fois sorti ! » La voix de l'Esprit Supérieur résonna dans la conscience avec un son aigu et perçant.
« Mais tu ne peux pas sortir, tu ne peux parler qu'à l'intérieur de moi », dit calmement.
« Impossible ! »
D'un rugissement, l'Esprit Supérieur cria, et le bas-ventre de se gonfla soudain, suivi par sa poitrine, puis ses côtes et son dos, formant des bosses de la taille d'un poing — l'Esprit Supérieur faisait rage à l'intérieur de dans une tentative frénétique de trouver une issue.
haussa légèrement les sourcils, sans rien ajouter, tout en serrant la main. Sa peau s'illumina soudain, de denses runes magiques dorées apparaissant à sa surface — avait déjà transformé son corps en un réceptacle spécialement conçu pour capturer les Esprits Supérieurs.
Par un effort mental, les runes magiques s'activèrent, et des ondes d'énergie ondulantes apparurent sur la peau de , l'enveloppant d'une teinte dorée pâle. Les bosses se résorbèrent de force sous l'effet des runes magiques, quel que soit l'acharnement de l'Esprit Supérieur à l'intérieur, laissant son corps inchangé.
Droit comme une statue, se tenait fermement sur le sol, parlant lentement : « Monsieur l'Esprit Supérieur, je vous ai dit que vous ne pouviez pas vous échapper, et vous ne pouvez vraiment pas vous échapper. Pour le reste... je vous ai peut-être trompé, mais sur ce point, il n'y a tromperie aucune. Alors, pour votre liberté, vous feriez mieux de reconsidérer notre coopération équitable. »
« Tromperie... Donc vous, les humains, vous appelez l'incohérence entre les paroles et les actes tromperie... » L'Esprit Supérieur murmura, assimilant quelque nouvelle connaissance, mais resta inflexible et dit froidement : « Même ainsi, je ne serai pas d'accord avec toi.
Tu m'as peut-être piégé temporairement et privé de liberté, mais tu as aussi perdu la tienne par conséquent. Ma vie est extrêmement longue, et je peux tout à fait t'attendre, patienter des décennies ou des centaines d'années jusqu'à ta mort pour me libérer.
C'est toi qui veux me garder prisonnier ; tu dois t'assurer de rester pleinement engagé en tout temps. Es-tu prêt à le faire pour le reste de ta vie ? »
répondit par un sourire léger, imperturbable : « Pourquoi pas ? »
« En es-tu sûr ? »
« Bien sûr, j'en suis sûr. Si Monsieur l'Esprit Supérieur insiste vraiment pour ne pas coopérer, bien que je préférerais ne pas le faire, je devrai continuer à vous garder piégé en moi. Pour être honnête... dans cet état, l'impact sur moi n'est pas aussi significatif que vous l'imaginez... »
« Parce que vous enfermer n'est que l'un de mes nombreux corps... » Une voix coupa la phrase et la poursuivit, tandis qu'un autre — exactement semblable au premier — apparaissait soudain en plein ciel au-dessus du Gouffre Céleste, descendant lentement près du premier pendant qu'il parlait.
Le second sourit et dit : « Bien qu'occuper l'un de mes corps entraîne une certaine perte, cela reste acceptable. J'ai plein d'autres corps pour faire d'autres choses. De plus, quand ce corps mourra ou ne pourra plus t'enfermer, je pourrai promptement en changer pour un nouveau afin de t'assurer, Monsieur l'Esprit Supérieur, que tu restes piégé. Alors, qu'en dis-tu ? Es-tu satisfait maintenant, Monsieur l'Esprit Supérieur ? »
Esprit Supérieur : « ... » Un long silence suivit ces mots.
Au bout d'un moment, avec une certaine résignation, l'Esprit Supérieur dit : « Bon, trompeur, j'admets que tu as préparé ça très soigneusement. Parlons de la transaction que tu veux. Que veux-tu exactement ? D'abord, laisse-moi te dire que je ne peux pas te laisser m'étudier pendant dix ans ! Parce que l'âme que tu as sacrifiée ne suffit pas pour que je paie un tel prix, en fait, elle ne me permet de rester dans ce monde qu'un mois tout au plus. »
« Un mois ? Très bien, un mois fera l'affaire. » devint soudain accommodant, réfléchit un instant, et décida : « Tu restes dans ce monde pendant un mois, tu coopères avec moi et mes subordonnés sur quelques recherches simples. Une fois les recherches terminées, je te libérerai et te donnerai une âme pas plus faible que la précédente en sacrifice. Qu'en dis-tu ? »
« Vraiment ? Tu ne me trompes pas encore ? » L'Esprit Supérieur ne put s'empêcher de se montrer suspicieux face au brusque changement d'attitude de .
répondit sincèrement : « J'en suis certain. »
L'Esprit Supérieur resta sceptique : « Quand tu dis un mois, tu veux dire la même chose que moi — c'est-à-dire un mois dans ton monde actuel, n'est-ce pas ? Soit trente rotations du jour et de la nuit, sans aucune influence extérieure pendant la période. Et dès que j'accepte, le compte à rebours démarre immédiatement, sans pause, retard ni ralentissement, c'est bien ça ? »
Cela montre vraiment une expérience apprise à force de se faire tromper... ne put s'empêcher d'admirer la prudence de l'Esprit Supérieur... Toutefois, il n'avait en effet pas l'intention de le tromper davantage, car son but initial était simplement d'étudier l'Esprit Supérieur pendant une dizaine de jours.
Après tout, des créatures comme les Esprits Supérieurs ne sont pas comme le Bois d'Étain ; en tant que vies extraordinaires extrêmement avancées et d'une mystérieuse profondeur, coopérer ne serait-ce qu'une dizaine de jours est déjà assez difficile. La raison pour laquelle il avait évoqué un terme de « dix ans » était simplement de laisser de la marge pour marchander ; obtenir son accord pour un mois fut une joie inattendue.
En y repensant, comme il s'y attendait, les Esprits Supérieurs de niveau inférieur qui n'ont jamais été trompés auparavant sont assez faciles à négocier, contrairement aux puissants Esprits Supérieurs anciens.
Pensant ainsi, répondit : « Oui, Monsieur l'Esprit Supérieur, exactement comme vous l'entendez pour un mois. Si vous n'avez pas d'objections, nous pouvons considérer cela comme un accord. »
Esprit Supérieur : « Hmm... » Un sentiment persistant que quelque chose clochait demeurait, mais il ne parvint pas à identifier précisément quoi.
« Bon, nous avons déjà trouvé un accord, transaction agréable. » Sans attendre la réponse de l'Esprit Supérieur, le dit directement.
Disant cela, il laissa le premier corps sceller l'Esprit Supérieur sur place, et son second corps s'élança et s'envola hors du Gouffre Céleste, entrant dans un passage menant à l'extérieur du gouffre.