« Ce n'est pas normal. » Cyril Sack écouta le serviteur Ah Ke et froncea profondément les sourcils. « Nous avons fait venir le chef nous-mêmes de Shaya, donc sans l'ingérence de Shalin, nous devrions pouvoir obtenir les saveurs que je souhaite. »
« Mais monsieur, nous avons fait venir le chef, pas les ingrédients. » Ah Ke sourit avec amertume. « Les ingrédients sont tous fournis par Shalin. Quels que soient les efforts de nos chefs, ils ne peuvent pas transformer de la viande en légumes, mais ils ont réussi à alléger les saveurs pour vous. »
« C'est vraiment fade, d'une fadeur qui me donne la nausée. » Cyril Sack piqua un morceau de viande d'oiseau grasse, le regarda et le rejeta sur l'assiette, irrité. Il réfléchit un instant, puis parla : « Ne pouvons-nous pas nous approvisionner nous-mêmes ? Si Shalin ne nous donne pas ce qu'il faut, nous pouvons l'acheter nous-mêmes. »
« Nos y ont déjà pensé, monsieur », dit Ah Ke. « Depuis hier, nous avons envoyé des gens à Atlantis chercher des fournisseurs alimentaires fiables, mais Atlantis est très différent de Shaya, les achats en gros semblent nécessiter certaines démarches que nous essayons de régler. »
« Des imbéciles. » Commenta Cyril Sack. « Pourquoi n'envoyer que nos propres gens ? Laissez donc les serviteurs de Shalin à la réception s'en charger, ils connaissent mieux les procédures d'Atlantis et cela ferait gagner beaucoup de temps. »
Ah Ke sourit à nouveau avec amertume, son visage ressemblant presque à un melon amer : « Monsieur, vous avez encore oublié. Hier soir, vous avez grondé les serviteurs de la réception pour leur inefficacité. Shalin a retiré les chefs peu après, et les serviteurs pour la même raison. Maintenant, toute la réception est essentiellement gérée par nos gens, et presque tout doit être fait par nous-mêmes. »
« Cela... » Cyril Sack fut visiblement stupéfait, ne s'attendant pas à ce que Shalin soit si catégorique. Il perdit l'appétit, quitta la table et se mit à marcher de long en large. « Donc tu dis que Shalin nous laisse nous débrouiller seuls à la réception ? »
« Ce n'est pas tout à fait ça. » Dit Ah Ke. « S'il nous faut quelque chose, ils s'en chargeront encore, mais l'efficacité... disons que c'est difficile à prévoir. Par exemple, vous avez signalé que le jardin était insuffisant, ils ont envoyé des gens s'en occuper aujourd'hui, mais à en juger par l'allure des choses, résoudre ce problème prendra au moins une demi-lune. Les autres problèmes soulevés devront attendre que celui-ci soit réglé avant d'être traités. »
En entendant cela, Cyril Sack releva ses sourcils broussailleux, marcha rapidement vers la fenêtre arrière de la salle à manger, l'ouvrit et regarda vers le jardin derrière la pièce.
Il y vit un vieillard envoyé par Shalin — apparemment plus âgé que lui — utiliser prudemment une pelle pour déblayer les plantes qui poussaient à l'origine dans le jardin. On aurait dit qu'il comptait nettoyer toutes les plantes, puis agrandir le jardin pour en planter de nouvelles, afin de satisfaire ses exigences.
Ce plan de rénovation n'avait pas de problème en soi, cependant... faire faire tout le travail à un seul vieillard pendant une demi-lune représentait une intensité de labeur qui pourrait être fatale ; sans incident, le vieillard pourrait ne pas achever la tâche en deux ou trois mois.
Honnêtement, en regardant le vieillard dans le jardin, essoufflé et devant encore travailler, Cyril Sack ressentit une certaine sympathie, et donc... referma vivement la fenêtre.
« Bang ! »
« Ah — »
Après avoir fermé la fenêtre, Cyril Sack exhalai profondément, ferma les yeux, et les rouvrit plusieurs secondes plus tard, se tournant vers le serviteur Ah Ke : « Il semble que Shalin ne veuille pas que nous soyons trop à l'aise ici, ce qui est très bien, après tout, rencontrer Lord est notre but ici, pas de nous sentir bien à Shalin. Allez voir quelqu'un de Shalin, dites-leur que je n'ai pas un temps illimité, que je ne resterai pas à Shalin éternellement, donc je dois rencontrer leur Lord dans les trois jours et partir immédiatement après. »
« Oui. » Le serviteur Ah Ke acquiesça en entendant cela, et sortit.
...
Plus tard.
Au bureau du dernier étage de l'Hôtel de ville d'Atlantis, Moli était assise derrière une table en bois de trois mètres de long, examinant une montagne de documents — répartis en quatre hautes piles classées par type, chacune de plus d'un demi-mètre de haut, de quoi impressionner au premier coup d'œil.
Les lèvres de Moli étaient serrées, tandis qu'elle parcourait rapidement les documents — relevant parfois les sourcils, fronçant parfois les yeux. Parfois, elle y annotait des notes, parfois elle en mettait de côté pour les examiner à tête reposée avant de trancher, nécessitant discussions et confirmations multiples avant de signer, sans quoi divers problèmes pourraient survenir lors de l'exécution — leçons apprises à la dure.
« Chuchotement, chuchotement, chuchotement... »
Les quatre piles de documents sur la table diminuaient progressivement. Au bout d'un moment, Moli termina la lecture d'un document, y fit une note, le posa au bord de la table, et arrêta son travail, fatiguée. Elle se massa les tempes et bougea le cou, entendant des pas approcher devant la porte.
S'ensuivit un coup frappé à la porte.
« Toc toc toc, Princesse ! »
À cette voix, Moli sut qui c'était, et dit : « Entrez. »
« Oui. »
Avec un « crissement », la porte s'ouvrit, et Su entra.
Moli leva les yeux vers Su Wen : « Qu'y a-t-il ? »
« Princesse, c'est le Duc Honoré de la zone de réception, il semble très anxieux. Il fait passer le mot, espérant rencontrer Lord dans les trois jours, car il prévoit de partir après trois jours. » Répondit Su.
« Partir dans trois jours ? » Moli renifla légèrement, sans trop y croire. « Il compte rentrer en hâte à Shaya sans avoir accompli son objectif principal à Shalin, pour assister à ses propres funérailles, peut-être présidées par le Nouvel Empereur de l'Alliance le moment venu ? S'il peut vraiment partir dans trois jours, je ferai raccompagner tout le monde d'Atlantis pour lui ! »
« Donc Princesse, vous voulez dire... »
« Mon sens est simple : n'en tenez pas compte, laissez-le mariner. » Dit Moli. « L'autre camp semble effectivement un peu anxieux, mais pas à bout, donc qu'il continue d'attendre. Comment ça, il dit qu'il rencontrera Lord dans trois jours, alors ça doit arriver dans trois jours, qui croit-il être ? Sans parler de voir Lord , même me voir, moi, je dois y réfléchir, ne voyez-vous pas tous ces documents inachevés ? »
« Ah, je comprends. »
« Puisque vous comprenez, allez-y. »
« Oui. »
...
Trois jours plus tard.
Dans le même bureau de l'Hôtel de ville d'Atlantis.
Moli était de nouveau assise à la même table, examinant des documents. D'après l'apparence, malgré ses efforts des derniers jours, les piles de documents sur la table n'avaient pas diminué, mais une pile supplémentaire était apparue.
En voyant cela, Moli ne put s'empêcher de soupirer — pour ce qui est de traiter ce genre de tâches fastidieuses, honnêtement, elle préférerait affronter les risques du combat et de l'exploration de ruines. Mais le second ne l'aidera clairement pas à récupérer les droits de la Famille Royale de Sika, alors que le premier en a une chance, elle n'a donc d'autre choix que d'opter pour le premier.
« Chuchotement, chuchotement, chuchotement... »
Moli était entièrement absorbée par son travail.
« Toc toc toc... »
Le familier bruit de coups et d'appel retentit.
« Princesse. »
« Entrez. » Dit Moli sans même lever la tête.
« Oui. »
Su répondit, poussa la porte et entra, un sourire en coin en regardant Moli : « Princesse, vous aviez raison, les gens de la zone de réception ne sont pas partis, disant qu'en raison d'une situation soudaine, ils ont changé de plans. Les voir si sincères, j'ai failli les croire. Il est clair qu'ils ont atteint un certain niveau d'urgence, ils ne réclament plus une rencontre directe avec Lord , mais espèrent juste vous rencontrer bientôt. »
« Me voir ? » Marmonna Moli entre ses dents. « Je ne suis pas quelqu'un qu'on rencontre juste parce qu'on le veut. À en juger par leur état, ils sont encore loin d'être aussi anxieux qu'ils peuvent l'être. S'ils veulent vraiment me voir, ils attendront — jusqu'à ce que tous ces documents récents soient traités d'abord. »
« Euh... »
« Allez-y. »
« D'accord. »